Роберт Сальваторе - Последний Порог

• Название: Последний Порог
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

В последней книге цикла “Невервинтер” Дриззт До’Урден идёт путём тайн и интриг. Он запутался в потёмках души своей спутницы Далии и связь, что держала их, грозит оборваться, в то время как её взаимопонимание с бывшим врагом Дриззта, Артемисом Энтрери, укрепляется. Тем временем в пещерах Гаунтлгрима дроу Тиаго Бэнр ищет помощи Бреган Д’эрт, стремясь убить Дриззта. Пообещав невыполнимое, наёмники-дроу вынашивают свои собственные планы. Дриззт намерен сражаться за правое дело до конца, направляясь на север, в долину Ледяного Ветра. Последуют ли за ним его новые спутники? Сможет ли он победить тьму в одиночку? В любом случае, он уверен, куда ему следует идти — назад, в единственное место, которое он мог бы назвать домом.

---

В то же время Афафренфер нанёс серию ударов правой рукой, сверху и снизу, достаточно быстро, чтобы избежать когтей другого вурдалака. Он наклонился и ударом ноги раздробил его колено. К сожалению, нежить не чувствует боли, и упырь прыгнул на него, несмотря ни на что.

Афафренфер напрягся и поймал монстра в полёте, затем выпрямился, поднял упыря над головой и швырнул на ближайшего противника. Однако, упырь успел зацепить монаха когтем и разорвал кожу предплечья. Не обращая внимания на эту незначительную рану, человек развернулся и встретил следующего противника ударом ноги.

Тем не менее, вскоре он почувствовал, как его рука, заражённая при контакте с упырём, немеет. Перед его глазами всё поплыло, в то время как ноги слабели.

Стоящая по другую сторону от позиции монаха, Далия была лучше вооружена, чтобы справиться с этими монстрами. Снова собрав Иглу Коза в единый длинный посох, она удерживала нападающих на расстоянии тычками и широкими подметающими движениями. Сражаясь, она постепенно приблизилась к Энтрери, который сделал то же самое, так что они быстро нашли общий ритм. Далия, используя своё длинное оружие и высвобождая магическую энергию молнии, в нужные моменты создавала периметр, непроницаемый для когтей чудовищ.

Энтрери тем временем оставался внутри, не проявляя инициативы и давая эльфийке полную свободу в ведении боя. Её наследие, эльфийская кровь, по крайней мере защищала от паралича, который вызывал контакт с упырями, чего не было у человека. Сосредоточившись на флангах, он следил за малейшим вторжением; когда какому-нибудь монстру удавалось увернуться от посоха Далии, он испытывал сполна силу ударов меча и кинжала убийцы, каждый раз достигающих цели. Но Энтрери всегда был очень осторожен, не забывая ни на мгновение природу своих противников, особенно когда использовал свой короткий клинок.

Энтрери не мог позволить кинжалу напиться жизненной силы врага, утоляя его постоянное желание. У ходячих мертвецов её не было совсем.

Хорошо разбираясь в нежити, колдун Эффрон сразу понял, что это не простые упыри, охотящиеся толпой. Такие бродячие группы часто встречались вокруг болот, но этих было слишком много, и они имели в своих рядах умертвий.

Он также догадался, что их направляло что-то более зловещее, более мощное, скрываясь там, в темноте, ожидая подходящего момента, чтобы вмешаться и явить свою злую силу.

Придерживая самые мощные заклинания, тифлинг поначалу довольствовался тем, что бросал некромантское пламя, чтобы жечь и замедлять любого врага, приближающегося слишком близко к самым слабым местам в обороне его спутников.

Вскоре он принялся с остервенением метать заклинания, посылая огненные атаки одну за другой, почти непрерывно изводя надвигающуюся орду чёрным пламенем.

Он осознавал, что выручала их Серая Амбра; действительно, без мощи её божественного вмешательства, разметавшего центральные ряды нежити, пятеро воинов, несомненно, оказались бы повержены, несмотря на их неистовое сопротивление.

Тем не менее, они едва держались, и их положение стало совсем уж шатким, когда брат Афафренфер рухнул в грязь, проиграв свою битву с парализующим ядом упыря.

Из-за дерева с внезапной атакой метнулся Дриззт.

Перед ним выпрыгнул упырь, дико высовывая язык и загребая когтями воздух, но Дриззт заметил его, так же как двух других. Не оставляя жалкой твари никаких шансов прикоснуться к себе, он обнажил скимитары.

С расколотой точно пополам головой упырь рухнул.

Дриззт перепрыгнул свою жертву, нырнув в кувырок вперёд по илистой почве, и стремительно вскочил. Скорость его возросла благодаря магическим браслетам на лодыжках. Яростно размахивая направо и налево скимитарами, он бросился между двумя упырями, оставляя за собой их скрюченные и распоротые тела.

Умертвие в доспехах подняло двуручный меч с таким мастерством, что ему удалось замедлить атаку дроу. Это был не просто оживший труп, но, очевидно, восставшие останки того, кто был при жизни грозным воином.

Не ожидая этого при своём первом натиске, Дриззт опрокинулся на землю назад, чтобы избежать внезапного мощного взмаха четырёхфутового клинка, который просвистел в воздухе в пальце от его лица.

В то время как его спина коснулась земли, ноги продолжали крепко в неё упираться, и напрягая все мышцы, Дриззт сумел вскочить и даже атаковать левым клинком, прежде чем отпрыгнуть назад, чтобы избежать размашистого удара слева двуручным мечом.

Расчистив путь своим клинком, умертвие устремилось вперёд.

Дриззт начал атаку справа, потом отступил на шаг и отклонился назад, снова рванулся влево, избегая следующего взмаха противника. После он бросился вперёд, двигаясь сбоку от разворачивающегося умертвия и ударил ещё, а затем и в третий раз, проскочив мимо него.

Умертвие сразу же пустилось в погоню, поджимая Дриззта. Эта тварь не чувствовала боли. Живой противник схватился бы за бок, но не этот. Из глубокой раны, оставленной Ледяной Смертью, полился гной и посыпались опарыши.

Дриззт снова приготовился, предугадывая следующую атаку умертвия-воина, и начал двигаться одновременно с огромным мечом.

Увы, грязная земля заскользила под ногами и он споткнулся.

Их оборона дрогнула и, казалось, разваливалась, когда в брата Афафренфера глубоко проник яд упыря.

Он потерял сознание. И рухнул бы на землю, если бы крепкая рука дварфы не схватила его за плечо. Одной рукой Серая Амбра держала его вертикально, а другой, с Крушителем Черепов, размахивала перед собой, отгоняя своих собственных противников. И будто этого было недостаточно, чтобы занять дварфу, одновременно она нараспев читала заклинания.

Эффрон понял, что героических усилий дварфы будет всё равно недостаточно. Он взмахнул рукой и послал закрученный заряд пурпурно-чёрного пламени мимо монаха, чтобы сжечь и отбросить назад голодных упырей.

Колдун глубоко ушёл в себя, чтобы извлечь из своего репертуара более мощное заклинание. И тогда из грязной земли вылезли чёрные щупальца, хватая, давя и сжигая упырей.

Он знал, что должен был действовать быстро, потому что эти щупальца лишь ненадолго замедлили монстров.

Он и его спутники не могли взять верх. Не над чудовищной нежитью, ещё более ужасной, скрывающейся чуть дальше в темноте.

В тот момент, когда эта тревожная мысль пришла ему в голову, он заметил, как упырь, которого Далия только что разрушила молнией, снова ожил и встал во весь рост.

Повелитель черепов!

Эффрон догадался, что повелитель черепов скрывается недалеко; он не перестанет бесконечно восстанавливать свою армию, пока усталость не замедлит клинки его товарищей и яд вурдалаков не сломит их строй. Он обязан найти и победить этого монстра, и быстро.

Но где он?

Дриззт знал, что получит удар, избежать его было невозможно. Он встал перед выбором: попасть под скользящий удар гигантского меча или под когтистую руку умертвия. Демонстрируя чудеса манёвренности, дроу вскочил на ноги и бросился к умертвию, внутрь пространства, очерченного клинком.

Чувствуя ледяной холод когтя, впившегося в плечо, он отчаянно ринулся вперёд и в сторону, чтобы быстрее расцепиться.

Освободившись, Дриззт отскочил прочь, за пределы досягаемости монстра, и как раз вовремя, чтобы противостоять другому упырю. Он отсёк его когтистые пальцы вращающимися клинками, которые затем вонзил под подбородок твари, подняв в воздух. Дроу немедленно освободил свои клинки, отбросив его, а уничтоженный упырь рухнул на землю.

И снова Дриззт очень вовремя обернулся — чтобы отбить меч преследующего его умертвия.

На этот раз отлично балансируя, тёмный эльф яростно работал клинками, пытаясь приблизиться и покончить с этим мечником-нежитью.

Видя приближение другого монстра, этой неприкаянной души с тремя черепами, Дриззт стал опасаться, что слишком затянул противостояние с умертвием.

Он отбил в сторону большой меч и прыгнул вперёд, за спину и немного в сторону от призрака, намереваясь ударить злобного духа. Повелитель черепов взмахнул перед собой костяным посохом, и волна энергии глубокого синего цвета, как живая змея, понеслась на умертвие и Дриззта, окутывая их пурпурным и чёрным потрескивающим пламенем.

Дроу отскочил назад и в сторону, нырнув в очередной кувырок, а затем и во второй кульбит, одновременно вкладывая скимитары в ножны.

Когда он поднялся, Тулмарил уже был в руке и уже нацеленный. С идеальной точностью он пустил стрелу шипящего серебра, вонзившуюся прямо в грудь существу с тремя черепами.

Тот отшатнулся, но не упал. И сразу же ответил, отправив новую, более сильную волну некромантских огней, призвав своих приспешников, упыря и умертвие, обрушиться на одинокого дроу.