Admin - i c7194766ae554a8d

• Название: i c7194766ae554a8d
• Автор: Admin
• Жанр: Прочая старинная литература

---

   Арка и вовсе закатала рукава и подвернула штаны. Ее курточка покоилась у отца в сумке с самого утра. К моему доспеху она старалась не прислоняться.

   Я обернулась на проделанный путь. Дорога просматривалась до самого горизонта и была абсолютно пустынна. После ночного побега из деревни, мы все еще опасались погони. Кобыла Ростона получила два болта в круп и на этом наши потери и ограничились. На стоянке, я вытащила их, пока муж удерживал метущуюся лошадь, а затем он залил в раны лекарской жидкостью. Жалеть лекарства на кобылу было глупо - без нее мы далеко не уедем, а пущенные на самотек дырки от болтов, могут загноиться.

   По идее, в поле должно быть много работников в этот час. Пшеница еще росла, а вот бобы уже созрели. Они ждали уборки, но, похоже, что напрасно.

   Крестьяне были заняты потасовками с соседями. Так уж издревле повелось, что два, в общем-то недружественных народа, заключили временное перемирие в долине Урукес. И жили, и работали тут все вместе.

   Это было едва ли не единственное место, где можно было снимать по три урожая в год и этого с лихвой хватало, для того чтобы накормить все население обеих стран.

   Давным-давно, Император и король, устав бороться за ценнейшие территории, постановили, чтобы жители сосуществовали там мирно и безо всяких границ. Благо, что равнина находится на высокогорье и добраться сюда можно только на ситц. Так что особой надобности в гарнизонах не было.

   С тех пор образовалось множество деревень, где жители и Сумолтира и Нувасии, жили бок о бок. Вместе решали проблемы, вместе отбивались от врагов и хищников.

   Единственное, что не было общим, это поля. Чтобы не делить урожай после сбора, было решено разделить все земляные наделы поровну.

   Сейчас же поля были пустынны, а из близлежащей деревни тянуло гарью.

   На негласном совещании, было решено в селения не заезжать. Мало ли что. Купить провизии пока идет междоусобица, все равно будет не у кого, а жизни потерять можно очень просто. Лучше будем охотиться, благо луки есть у обоих, а новых стрел и самим сделать не сложно.

   Помню, как сильно удивилась, когда очнулась после ранения, в нашей избе и впервые вышла на улицу. Никогда прежде я не видела столько сумолтирцев в одном месте. Они отличались от нувасцев и внешне, и манерой говорить и... да всем. Мы с ними очень разные, и поэтому меня очень удивили влюбленные парочки и супруги, где партнеры были из разных стран.

   Мне тогда показалось, что я все же умерла и попала в долину Лости. Но Ростон рассмеялся и сказал, что не дал мне этого сделать, хотя я и очень старалась. Он лечил меня своими снадобьями и травами около полугода. И все-таки смог поставить на ноги. Сумасшедший.

   -Лирра, слышишь? - Ростон натянул поводья.

   Я последовала его примеру и прислушалась. Гулял ветер, шелестела трава, фыркали кони...

   -Кузнечики смолкли, - эти твари доставали нас все утро, голося на всю округу. - И птиц не слышно.

   -Вот и я об этом, - он стал нашептывать заклинание.

   -Аркани, держи щит, - я одним движением перекинула тяжелый металлический круг вперед, уперев его в луку седла. Арка схватилась за внутреннюю ручку и подтянула ноги наверх. В таком положении она практически полностью скрывалась за ним - это мы проверили еще во время стоянки.

   В этот же момент, из стройного пшеничного ряда выскочили трое шуллов. Это были громилы с полторы сажени ростом, заросшие густой рыжей шерстью, с острыми рогами на козлиных головах и копытами на задних ногах. В передних - вполне приличных без копыт, они держали дубины. В отличие от других тварей, обычно не использующих орудия труда для добывания пищи, они полагались не только на мощь своих рогов, но и на сторонние предметы.

   Я едва успела вытащить меч из ножен, когда шуллы ринулись в атаку. Пнув жеребца, я попыталась сбить конем замахивающегося противника, но из моего маневра ничего не вышло.

   Жеребец взбрыкнул, поднялся на задние ноги и сбросил нас с Аркой по разные стороны от себя. Я откатилась от коня, уходя от удара дубиной, и подрезала самому ретивому сухожилия. Он проблеял что-то нецензурное и рухнул в пыль дороги.

   Арка вскрикнула и я с опаской посмотрела в ее сторону. Но ее всего лишь накрыл собой тяжелый щит. Поднять его она не могла и догадалась лишь скорчиться под ним.

   Жеребец помахал передними ногами в воздухе и, минуя двоих оставшихся, поскакал вперед по дороге. Я выругалась:

   -Лирра, в сторону!

   Я не стала размышлять и откатилась к обочине. Спину обожгло холодом, и я получила острым ледяным шипом по наплечнику. Он выдержал, а я обернулась.

   Шуллы были повержены и истекали кровью. Арка скулила от страха под щитом. Я встала и направилась к ней, стараясь не ступать в кровь.

   -Поднимайся, - я дернула щит вверх. - Ты цела?

   -Д-д-да, - она заплакала и кинулась ко мне.

   -Ну-ну, - я погладила ее по голове, успокаивая. Мы еще ни разу не брали ее за пределы деревни, так что монстров она не видела.

   -Они... они... страшно...

   -Уже нет, - Ростон подъехал к нам. - Что делать будем?

   -Скачи вперед. Поймаешь жеребца, вернешься. А мы пока пешком пойдем.

   -Я не хочу оставлять вас одних, - он не двинулся с места.

   -А я не хочу, чтобы местные его поймали и присвоили. Потом доказывай, что он от нас сбежал. Конь важнее, без него мы не далеко уйдем, ты же знаешь.

   -Знаю, - он еще помялся и, наконец пнул кобылу пятками. - Я скоро!

   -Мама! Почему папа нас бросил? - Арка вцепилась в меня так сильно, что начала стягивать доспех. Благо по шелку он скользил прекрасно.

   -Ну, что ты! Он вернется. Поймает нашего жеребца и сразу же приедет обратно, - я отцепила ее от себя и взяла за руку. Второй рукой я загнала меч на место - за спину, и повесила на него щит, на специальный крючок. - Пойдем. Нечего на солнце стоять.

   Впереди маячил еще один лесок - такие зеленые насаждения отделяли владения одной деревни от другой и не тянулись дальше полуверсты во все стороны. Их очень удобно было использовать как ночные стоянки - не разводить же костер посреди дороги или чужого поля?

   До заката мы хотели проехать этот лес, и остановиться в следующем, но теперь наши планы придется изменить. Если Ростон не найдет жеребца достаточно быстро, то придется остановиться здесь.

   Внезапно, впередистоящий лесок окрасился заревом. Сначала ярко-красным, а минуту спустя - синим. Муж развлекается. И как всегда, без меня.

   -А что там такое? Папу обижают? - Аркани вытянулась на цыпочках, но естественно ничего не увидела. Было еще слишком далеко.

   Одинокая фигура одвуконь, выехала из леса и неспешно потрусила нам навстречу. Ну, слава Русоништ!

   Когда Ростон подъехал ближе, я ехидно поинтересовалась:

   -Опять зайцев по лесу гонял?

   -Ага, - он довольно улыбнулся, перебрасывая мне повод. - Больших, вооруженных вилами и косами. Жеребец им твой понравился.

   -Ты убедил их, что чужое брать не хорошо? - я подсадила Аркани, мигом начавшую болтать ногами и понукать "хорошую лошадку", и запрыгнула сама. Отобрала повод.

   -Не, не всех. Троих только, самых упертых. Остальные предложили мне удавиться проклятой клячей и мудро и величаво отступили в ближайшие кусты.

   -Мудро и величаво? - я иронично подняла бровь.

   -Ага, - он еще больше развеселился. - И быстро.

   Мы сидели у нашего костра и варили труху. Назвать это кашей, язык не поворачивался. Сегодня как раз на нас закончился мешок и раздающий щедро высыпал в котелок все, что завалялось на дне. Естественно, ничего хорошего там не могло быть.

   Гиприс лениво помешивал варево, сдабривая его щедрой долей проклятий. Я заглянул внутрь и с тоской подумал о еде.

   Вот бы мяса какого-нибудь... Да где же его возьмешь? Без оружия, голыми руками зайцев в лесу особо не половишь. Так мог только Уфус. Но волка больше нет с нами.

   Когда нас схватили, капитан императорского корабля заприметил, что сурхак сражался вместе с нами, и приказал не убивать его. Ему показалось забавной идея предложить своему начальнику в качестве подарка ручного волка. Его связали и доставили с нами на суд. Как ему удалось развязать путы, он со мной не поделился. Однако, как только его попытались определить к новому хозяину, он вскочил и в три прыжка достиг окна. Не оборачиваясь, он высадил стекло вместе с рамой и был таков.

   Стражи даже сообразить ничего не успели. Потом, конечно же, кинулись в погоню, но мне кажется, не догнали. Спасающий свою шкуру сурхак способен бежать быстрее ветра, обгоняя лошадей и петляя, словно заяц.

   Больше я его не видел. И не надеялся.

   -Как думаешь, Кин, волк здесь? - Оленсис как будто мысли мои прочла. - Он ведь может отыскать тебя по запаху?

   -Может, - я помолчал, глядя на темное небо. Дождь так и не пошел со вчерашнего дня, но небо оставалось затянутым облаками. - Но его здесь нет.

   -Ты не можешь этого знать! - она перешла на драматический шепот.