Admin - i c7194766ae554a8d

• Название: i c7194766ae554a8d
• Автор: Admin
• Жанр: Прочая старинная литература

---

   Гонец зашуршал бумагой, сворачивая свиток, и продолжил:

   -Всеславный Император дарит вам свободу и помилование, если вы решите вступить в ряды армии.

   -А если нет? - послышался голос с задних рядов.

   -Если вы отказываетесь, то добро пожаловать на помост, - начальник широким жестом пригласил всех желающих. - Пьяная колода ждет вас.

   Я провел рукой по волосам. Мне в числе остальных, предстоит принять трудное решение. Смерть сейчас или через две недели. Даже не знаю, что предпочтительнее...

   -Да ну вас к... - стоящий рядом со мной, седовласый морской волк, рванулся с места и в два прыжка оказался возле ближайшего стражника. Ударом головы он послал того в нокаут и выхватил его меч. Но не успел он им взмахнуть, как лучники, высунувшиеся из-за балюстрады, утыкали его стрелами, словно ежа иглами.

   Он упал в мертвой тишине. Честно признаться, демонстрация меня впечатлила. И не только меня. Не успела еще вся кровь вытечь из его ран на мостовую, как заключенные медленно потянулись к столу, за которым сидели два писца и два мага. Я посмотрел поверх голов, что же там будет происходить.

   У первого узника что-то спросили - писец записал ответ, а затем маг взял его правую руку и защелкнул на ней браслет. Цепи сняли, и заключенный пошел вдоль строя стражников, к открытому выходу.

   Да, к сожалению, я отлично знал, что это за браслеты. У дайнов были точно такие же. Вот жмырк! Теперь о побеге и думать нечего.

   Меня толкнули. Узники вокруг, шли к столу, и только я стоял столбом, не зная, что выбрать. Легкую смерть сейчас или мучительную в бою?

   Мысль о том, что я выживу и получу обещанное помилование, мне в голову даже не приходила. Я догадывался, что настолько бесплатного сыра от Императора просто не может быть.

   Я посмотрел на помост и встретился взглядом с начальником. Он улыбнулся мне и попробовал на пальце заточку своего ножа. Красноречиво. Я опустил голову и прикрыл глаза.

   Что же делать? Подчиниться и получить браслет? А потом попробовать его снять? Я уже пытался и неоднократно. И никогда после побега из храма не думал о том, что мне придется примерить его вновь. Какая ирония...

   На меня налетела девушка, споткнулась и едва не упала. Я подхватил ее и помог подняться. А затем обнял:

   -Оленсис! Я думал, что больше не увижу тебя!

   -Кин! Как же я рада! - она тоже сжала меня в объятиях.

   -Как ты? Ты все это время была здесь?

   -Да, нас привезли сюда на следующий день, после суда, - Ботис хлопнул меня по плечу.

   -Я рад, что ты жив, - я кивнул старпому.

   -Я тоже рад, что жив, но обниматься с тобой не буду.

   Я засмеялся за ним вслед и покачал головой:

   -Я и не предлагал.

   -Тогда пошли, по браслету получим и покинем наконец это гостеприимное заведение, - Ботис пошел за толпой, которая уже изрядно поредела. Я посмотрел на Оленсис.

   -Опять браслеты, - она вздохнула.

   -Мы снимем их, я обещаю.

   -Это невозможно, - она вздохнула, но послушно пошла за мной.

   Я был готов послать Императора и его войну куда подальше, проявив малодушие, но как только вновь обрел Оленсис, передумал. Теперь мне как никогда захотелось жить, а потому следует быть храбрым. Хотя бы напоказ.

   Глава 3

   -Ваше Величество, срочное донесение от командующего пограничным гарнизоном, - гонец с поклоном протянул королю свиток.

   Махамер VI оторвался от налоговой декларации, за чтением которой провел уже три часа и взял свиток. Сломал печать и пробежался глазами. Затем аккуратно свернул и дал гонцу золотой. Тот еще раз поклонился и исчез.

   Король встал и подошел к окну. Под стенами дворца бурлила и с шумом проносилась полноводная река. Грохот ее вод доносился даже сюда - в его кабинет на третьем этаже.

   Властитель распахнул окно и вдохнул свежий весенний воздух. Ветер пригнал с земель Султаната холодное дыхание вечной зимы, но уже ослабленное теплым нуваским солнцем.

   Мыслями он обратился к своей границе. Туда, откуда дул свежий ветерок, где стояла величественная арка, и где круглый год лежал снег.

   Ребята, выросшие в приграничье, потом лишь снисходительно посмеивались над сверстниками, не знавшими, что такое играть в снежки.

   Решение пришло с очередным порывом ветерка, взлохматившего темные волосы.

   Король позвонил в серебряный колокольчик. На звук прибежал молодой человек, в богатой одежде.

   -Прит, оповести верховную шестерку и архимага Тутома, что я жду их в зале совещаний. Пригласи так же генерала Ирника и пошли за верховным дайном. Они все нужны мне в течении часа.

   Юноша поклонился и выскочил из кабинета. Непростая задача собрать столько высокопоставленных особ вместе, да еще и в такие ограниченные сроки!

   День 3

   Я вернулся с улицы и повесил на гвоздь мокрый плащ. Меч, который Лирра примостила ближе к двери еще вчера, тихо звякнул.

   -Что слышно? - жена обеспокоенно выглянула в коридор.

   -Нувасцы избили главу деревни, вместе со старшими сыновьями. В ответ кто-то плеснул масла на крышу лекаря. Горит хорошо. И распространяется быстро, несмотря на дождь.

   -Значит, не одну крышу полили, - она прокрутила на пальце кольцо.

   -Похоже на то. Надо уходить.

   Лирра молчала, кольцо крутилось все быстрее. Да, мне тоже этого не хотелось. Бросить все, с таким трудом нажитое - не каждый решится. Но жизнь дороже. А в поселке, где сосед на соседа уже вилы наточил, спокойной жизни не будет. Факел в крышу, чурбак под дверь и по громиле под окна. Вот и весь разговор.

   Приказ короля открыл потаенный сундук, в который здесь, в долине Урукес, люди прятали свою неприязнь друг к другу. Сумолтирцы не любили нувасцев, но всегда терпели. То же самое делали и мы. А теперь всему этому пришел конец. Отныне наши известные вековые споры решит только оружие.

   -Сегодня ночью, - она все же взяла себя в руки. - Чтобы вопросов не было.

   -Согласен. Давай собираться.

   Арка появилась лишь поздно вечером, растрепанная и запыхавшаяся.

   -Мама, папа! А мальчишки говорили, что нашего соседа убили!

   -Которого? - Лирра придвинула ей миску с супом. Мы уже поужинали и собрали все продукты, что могли пригодиться в дальней дороге. Вещей решено было взять по минимуму. Только те, что без труда уместятся в двух чрезседельных сумках. Бросать остальное было жалко, но и увезти не было ни какой возможности. Не нагрузишь же на кобылу новый матрас или подушку? Хотя, за все деньги уплачены...

   Монеты мы выгребли все и сложили в разных местах - даже Арке в пояс зашили. Получилось что-то около двухсот драг. Совсем немного, но что делать? Есть еще два счета в банке, но и там и там не очень много. Хватит только на первое время на новом месте.

   -Деда Хазида. Говорят, он колдун злой был.

   -Такой же, как и я - Лирра усмехнулась и принялась надевать доспех, придирчиво проверяя каждую деталь.

   -Чем им дед-то не угодил? - я покрутил в руках пузырек. Никак не мог решить, что из снадобий брать, а что оставить.

   -Говорю же, колдун! - Аркани успевала есть, крутиться на стуле и обижаться. - Рашка сказал, что слышал, как глава приказал своим сыновьям избавиться от варваров. И сказал, что сперва колдунов надо всех извести. А кто такие варвары?

   -Это мы, - я вздохнул и отложил пузырек. Застегнул сумку и встал. - Поела? Одевайся давай, вон, мама приготовила. Мы уезжаем.

   -Я не хочу, - она захлопала глазами, готовыми наполниться слезами.

   -Я хочу! - я повысил голос. Не знаю, почему они решили начать с безобидного деда. В отличие от него, настоящую угрозу разбушевавшимся сумолтирцам представлял именно я. И они могли нагрянуть в любую минуту. Не разносить же полдеревни из-за того, что соседи решили тебя убить? Или сжечь?

   Лирра в спор вступать не стала и, как и любая мудрая женщина, молча поставила дочь в центр столовой и просто стала одевать ее сама. Костюм для Арки она сегодня готовила со всей тщательностью. Выбрала добротные сапоги из тех, что одевались всего пару раз - так больше шансов, что они продержатся дольше. Штанишки были плотные и нейтрального темно-синего цвета. Рубашка и курточка с капюшоном и нашитыми металлическими пластинами в области живота. От прямого удара не поможет, но вот от скользящего защитит почти наверняка. Такие же пластины были и на моей дорожной рубахе, в которой я сидел уже два часа.

   -А когда мы вернемся? А куда мы едем? А кто еще с нами поедет? - Арка крутилась, Лирра шипела, а я прислушивался к звукам на улице.

   -Готовы?

   -Да, - жена кивнула, перекинула за спину щит, поверх меча и взяла дочь за руку. Я подхватил сумки и мы вышли в ночь.

   На улице никого не было. Я вывел лошадей и подсадил Арку к Лирре в седло. Сумки я закрепил на своей кобыле. Застоявшиеся лошади рвались вперед, приходилось их осаживать.

   -Рост, ты можешь на нас щиты навесить? - жена обернулась.

   -Нервничаешь? - я пнул кобылу пятками и послал вперед. - Я еще в избе это сделал.