Элизабет Хейли - Секреты ночи

• Название: Секреты ночи
• Автор: Элизабет Хейли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-0171-9

Действие романа разворачивается в одном из живописных районов Италии. Молодая и красивая английская актриса, устав от съемок и назойливого внимания журналистов, ищет одиночества и покоя. А находит удивительную, страстную, романтическую любовь…

---

Так он смеется над ней! Он с самого начала понял, что она делает, и вот таким способом решил положить этому конец.

— Я жду, когда вы расплатитесь по счету, — холодно добавил Зак.

— Я не могу. Вы… — Она набрала в легкие воздуха и закрыла глаза. — Вам придется дать мне взаймы.

— А еще кое-что не можете добавить? — спросил Зак, посмотрев ей прямо в глаза.

Нелл стиснула зубы.

— Пожалуйста, дайте мне взаймы.

— Вы понимаете, что становитесь моей должницей? — голос Зака стал нежным.

— Я верну вам все до последнего пенни, — пробормотала она и в панике посмотрела на метрдотеля, бродившего неподалеку, и явно обеспокоенного стычкой клиентов: какая поднялась бы суматоха, если бы кто-то попытался уйти, не заплатив!

К ее великому облегчению, Зак достал деньги и заплатил за весь ланч. Нелл судорожно соображала, где ей взять деньги, чтобы вернуть ему. Может, она уговорит его включить их в счет оплаты аренды дома? Если бы она хоть не ела так много! Или не выбрала бы эту ужасно дорогую бутылку вина!

Зак поднялся.

— Пора идти. Сэм, похоже, не появится.

Выйдя из ресторана, Нелл с облегчением вздохнула. Это действие спектакля не получилось, и ей придется за него расплачиваться в буквальном смысле слова.

7

Когда они влились в шумную и тесную уличную толпу, Зак подошел к ней поближе.

— Я думаю, сегодня вы получили полезный урок, — прошептал он ей на ухо. — Не начинайте игру, пока абсолютно не уверены, что выиграете.

— Я ни во что не играю, — сказала Нелл, надеясь, что ей простится эта ложь.

— Нет, играете, — сказал Зак, — но я не думаю, что вам захочется повторить. Вы, конечно, ничего мне не должны. Забудьте.

— Я отдам вам все до последнего пенни, — упорствовала Нелл.

— Я уже как-то говорил, что никогда не беру денег у женщин.

Нелл отбросила этот аргумент, она чувствовала себя так, как будто из нее выкачали весь воздух. Он разгадал все, что она делала сегодня, и нашел способ остановить ее. Внезапно Нелл решила: хватит с нее Флоренции. Ей захотелось немедленно убежать от толпы, от жары, от роскоши этого изумительного старинного города.

— Я думаю, нам пора вернуться к машине, — сказала она тихо и быстро пошла по узкой улице.

Зак легко шел рядом.

— Похоже, нога чудесным образом исцелилась? Утром вы еле ковыляли, а теперь хоть на марафон!

— Вы прекрасно знаете, что с моей ногой было все в порядке.

— О, я так много уже о вас узнал!

И прежде чем она успела спросить, что конкретно он имеет в виду, как кто-то вдруг окликнул его по имени.

Нелл оглянулась и увидела высокую очень красивую женщину с яркими губами, голубыми глазами и шапкой вьющихся светлых волос.

— Зак! — произнесла она, подходя к ним. — Извини, что опоздала на ланч. Но клиент появился в самый последний момент, и я никак не могла уйти. Я кинулась сюда сразу же, как он ушел. Так обидно. Мне очень хотелось тебя увидеть. — Она обняла Зака за шею, поцеловала его в губы нежным, несколько интимным поцелуем, которым могут целовать только очень близкие друзья… или любовники.

Нелл почувствовала укол ревности, пронзивший ее с головы до ног. Никогда раньше она не испытывала чувства, даже отдаленно похожего на это, и не подозревала, что способна на такие эмоции. Она едва слышала, что говорит Зак.

— Ты всегда опаздываешь, — сказал он блондинке, ничуть не сердясь. — Кстати, это Нелл, она гостит у меня в доме. Нелл, это Сэм. Саманта Харрингтон. Она возглавляет агентство, через которое вы арендовали мой дом.

— Да, я возглавляю, но Зак финансирует, — очаровательно улыбнулась Сэм. — Он душка, без него я никогда не встала бы на ноги.

Нелл пробормотала что-то невпопад. Никто, кажется, не обратил на это внимания. Сэм что-то говорила, хозяйским жестом взяв Зака под руку.

— Слушай, я и впрямь жалею, что не успела на ланч. Мне надо с тобой поговорить. Может, за чашкой кофе?

— Согласен, — сказал Зак и повернулся к Нелл. — Хотите пойти с нами?

— Нет, спасибо, я уверена, что вам надо побыть наедине с вашим… другом. — Она попыталась вложить определенный смысл в последнее слово. — И если вы дадите мне ключи, я подожду в машине.

— А вы уверены, что найдете ее? — спросил Зак, отдавая ключи.

— Я же не совсем дурочка, — проговорила она сквозь плотно стиснутые зубы. И, быстро повернувшись, ушла.

Нелл повезло, она нашла дорогу к машине. Было жарко, солнце пекло, но Нелл этого не замечала. Добравшись до машины, она шлепнулась на переднее сиденье. Итак, Сэм женщина, и она для Зака, гораздо больше чем партнер по бизнесу. Нелл стиснула зубы, вспомнив поцелуй, которым обменялись Сэм и Зак.

Нелл попыталась заставить себя расслабиться и понять: ей-то какое дело? В конце концов, Зак свободен, и вправе иметь друзей и любовниц.

Но необузданная ревность охватила Нелл, когда она подумала о Сэм как о любовнице Зака. Потом ревность сменило беспокойство. Господи, что с ней творится?

Медленно до нее стала доходить правда. И, когда Нелл все окончательно поняла, она глухо застонала.

— О нет, — прошептала она в панике. — Ты не можешь… Ты правда не можешь…

Нелл вздохнула еще глубже. Да, она все поняла и должна себе признаться, что ее реакция на Зака не просто инстинкт.

Но ты не можешь влюбиться в него, сказала себе Нелл. Просто не имеешь права. Ты ничего не знаешь об этом человеке. Нельзя сходить с ума… Он презирает тебя, он думает, что ты амбициозная, хищная, что ты делаешь все только для того, чтобы продвинуться в своей карьере, прославиться, чтобы вокруг тебя шумели репортеры, а имя не сходило со страниц газет.

Нелл застонала, вспомнив, как только что сама поощряла Зака думать о ней именно так. Что ж говорить, если она сама убеждала его в этом.

Ты во всем виновата! — сказала она себе.

Она убеждала себя, что Зак далеко не тот человек, с которым она хотела бы вступить в любовную связь, что есть тысячи причин, по которым из этого ничего хорошего не получится.

Она сползла на сиденье. Солнце безжалостно жгло ее, но Нелл ничего не замечала.

Нет, такого со мной не случится, упрямо убеждала себя Нелл. Я не влюбилась и не влюблюсь.

Она откинула назад ставшие влажными волосы. Неужели она так ничему и не научилась? Сперва впуталась в историю с Ллойдом Кендриком, который просто ее использовал, а теперь вот Зак Хиллард. Что с ней? Почему она все время связывается с мужчинами, которые совершенно не годятся для романа?

Нет, конечно, она не влюбилась в Зака, это просто… Просто они оказались с ним под одной крышей вдвоем, а если бы Нелл встретила его в привычной ситуации, может быть, второй раз даже и не взглянула бы.

Все это ложь, одернула себя Нелл. Зак — мужчина, на которого ты посмотришь и второй раз, и третий.

Нелл закрыла глаза, почувствовав, как у нее кружится голова. Поспать бы сейчас, а потом забыть обо всем…

Но она не могла заснуть. Было слишком жарко, и она чувствовала невероятное возбуждение.

Когда Зак наконец вернулся, Нелл было совсем нехорошо, будто ее разрывали на части. Кажется, все ее нервы обнажились.

Зак сел в машину, быстро взглянул на нее и нахмурился.

— Вы вся красная. Совершенно напрасно вы решили ждать в машине. Слишком жарко. Похоже, у вас солнечный удар.

Конечно, все дело в этом, с облегчением вздохнула Нелл. Солнечный удар! И то, что она чувствует, никакого отношения к Заку не имеет. Просто слишком много солнца и слишком много вина. Третий бокал сразу ударил ей в голову.

Зак завел машину, и они поехали из города.

Солнце жгло уже не так сильно, когда они добрались до тосканских холмов. Нелл ощутила, насколько легче стало дышать. Во Флоренции случилось что-то странное, волнующее. Сейчас голова перестала кружиться, и Нелл понемногу успокаивалась.

Да, это жара и вино, говорила себе Нелл, только они — причина пугающего чувства. В следующий раз надо быть осторожней.

Наконец вдали показался дом, и Нелл стало спокойнее. Сейчас она примет душ, поест и сразу отправится в постель, а утром станет прежней.

Они вошли в дом, в его каменных стенах сохранилась прохлада.

— Я иду в душ, — объявила Нелл и повернулась к лестнице.

— Не так сразу, — сказал Зак и, пройдя вперед, загородил ей дорогу.

Нелл застыла.

— Что… Что вы делаете? — прошептана она.

— Надо кое о чем поговорить. — Темный мрачный свет засветился в глазах Зака.

— Нам не о чем говорить, — нервно ответила она.

— И даже о Сэм? Не из-за нее ли вы убежали?

— Я не убегала. Я просто пошла, посидеть в машине. Вряд ли вы оба хотели видеть меня за кофе.

— А почему бы и нет?

— Потому что большинство мужчин предпочитают быть наедине с красивыми женщинами, которые их так целуют.

— Да, Сэм действительно красивая. Но вы тоже, — добавил он чуть тише. — Так что нет необходимости ревновать.