Элизабет Тюдор - Война времен

• Название: Война времен
• Автор: Элизабет Тюдор
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Я... не знаю...сэр... - заикаясь от испуга, ответствовал тот.

- Не знаешь? - ещё больше взъярился хозяин. - Где же ты был всю ночь? Или ты посмел заснуть?

- Нет, сэр. Я не уснул, клянусь вам, - вынужденно солгал страж.

- Ты ещё смеешь мне лгать?! - вскричал Герман в негодовании. - Собери людей! Бей тревогу! Поднимите мост! Никого не впускать и не выпускать из замка! Обыщите каждый уголок, - торопливо отдавал хозяин приказы. - Он мне нужен живым и невредимым. Если вы его не найдёте, - в том же тоне прохрипел он, - я собственноручно сдеру с тебя кожу, - сказав это, он оттолкнул охранника в пустоту коридора.

Тот пошатнулся, но удержался на ногах и виновато застыл в ожидании распоряжений.

- Чего же ты ждёшь? - прорычал Герман. - Может, приказать, чтобы тебе ещё и кофе подали?

- Нет, сэр. Если у вас нет других распоряжений, я пойду выполнять приказ, - пробормотал охранник.

Герман перевёл дух, стараясь взять себя в руки.

- Ступай!

Неуклюжий драбант повернулся и что было мочи побежал по коридору.

- Да смотрите, не поднимайте много шума! - крикнул Герман вдогонку. - Ведь сегодня праздник урожая.

Простояв неподвижно ещё несколько минут в раздумье о предстоящих делах, владелец замка "Голден Сиид" поторопился в столовую, где его прихода с нетерпением ожидал брат.

Г л а в а 10.

- Что-то ты сегодня не в себе, - к концу молчаливой трапезы заметил Гарольд. - Что-то случилось?

- Случилось... - как эхо повторил тот и встал из-за стола.

- Что с тобой, Герман? - участливо спросил брат. - За всё время завтрака ты не обмолвился ни словом. Тебя явно что-то беспокоит. Я ведь вижу, и не пытайся это скрыть.

Герман тяжело вздохнул.

- Беспокоит...

Юноша подошёл к столику небольшого размера, где находились выпивки и, наполнив бокал до самых краёв отменным бургундским вином, залпом выпил.

- Бургундское? С утра? Да... явно тебя что-то тяготит, брат...

Гарольд выдержал паузу.

- Ну, начнём с самого страшного предположения, - встав из-за стола, произнёс он. - Вчера из-за молнии сгорели все наши виноградные поля...

- Типун тебе на язык! Упаси Боже! - воскликнул Герман.

Гарольд облегчённо вздохнул.

- Ну, - скрестив руки на груди, продолжал он, - если не это, то перейдём к следующему предположению. Ты влюбился, а она тебя не любит, - расхаживая, с ироническим пафосом произнёс брат.

- Вздор! - отрезал Герман и налил себе ещё вина.

- А может быть... Мелиса понесла от тебя? - с притворным испугом спросил Гарольд, сам же не веря своим словам.

- Не мели чепуху, - отмахнулся Герман и направился к входной двери. Помедлив, заставил себя улыбнуться:

- Всё образуется... меня заботит... предстоящий бал... - было его единственным объяснением.

"Как бы не так... - почесывая подбородок, задумался Гарольд. - Темнишь, брат".

Герман вошёл в свой кабинет и захлопнул за собой дверь.

- Только этого мне не хватало, - ворчал он, передвигаясь по комнате. Сначала Зей-Би исчезает. Потом Гарольд разговаривает со мной, как ни в чём не бывало, а теперь ещё придётся любезно улыбаться каждому на этом глупом и никчёмном балу. Отец, - продолжал он разговаривать сам с собой, - ты явно не думал или же был во хмелю, когда писал завещание. Подумать только: "Желаю продолжить традицию и проводить празднество в честь Диониса каждый год именно в замке "Голден Сиид", - вспомнил он строку из отцовского завещания.

Герман приблизился к письменному столу и устало рухнул в кресло. Он почувствовал резкий знакомый запах. И неожиданно его взгляд задержался на письменном столе. На его поверхности был полный беспорядок. Бумаги, на которых он вчера писал, стопки других немаловажных документов, сложенных в углу стола, были разворошены.

"Их кто-то просматривал, - промелькнула у него мысль. - Постой! - его вдруг будто бы осенило и он, вскочив на ноги, подбежал к двери. И нагнулся, чтобы осмотреть замок. - Я не открывал дверь ключом, - стараясь вспомнить, раздумывал он, - ...дверь была не заперта. Значит, здесь кто-то побывал до меня", - заключил он и с этой ужасной мыслью кинулся к письменному столу.

К его удивлению, ящик также не был заперт. Наспех вытащив оттуда бордеро, он стал торопливо пересчитывать количество ценных бумаг и документов. После долгих поисков и подсчётов, не обнаружив следов кражи, он в задумчивости опустился в кресло. Было ясно, что пробравшийся туда злоумышленник не намеревался что-то красть, ему нужна была только информация.

- Странно... - произнёс он вслух. - Что же взломщик искал? Что? - он терялся в догадках.

Снова уловив резкий запах, стал искать его источник.

- Чёрт побери! - найдя разбитую чернильницу на полу, воскликнул он. Чернильные брызги запятнали пол. Пятна двигались к окну.... Теперь у хозяина не осталось никаких сомнений об умышленном взломе. Проследив, куда вели следы неизвестного, зашёл в тупик. Последнее чернильное пятно было оставлено на подоконнике. Герман открыл окно и посмотрел вниз.

- Н-е-т... - протянул он. - Отсюда ему точно не спрыгнуть. Если только ... - промелькнула догадка, - если только каким-нибудь образом он смог спуститься по верёвке...

Его размышления прервал стук в дверь. В комнату вошёл стройный военный лет тридцати с не очень правильными чертами лица, но статной осанкой. Это был один из охранников небольшого гарнизона замка "Голден Сиид".

Офицер выпрямился и, отсалютовав, доложил:

- Сэр Мельсимор, мы осмотрели все хижины и таверны, его нигде нет.

Герман задумался.

- А амбары, конюшни и погреба вы так же проверили?

- Пока нет, сэр.

- Так чего же вы ждёте? Я же отдал приказ обыскать весь замок! - вспылил хозяин.

- Да, сэр. Будет сделано, сэр.

Офицер повернулся, чтобы уйти, но Герман задержал его.

- Погоди. Кажется, ты патрулировал сегодня в этом крыле замка?

- Да, сэр, - подтвердил страж.

- Ты случайно ничего необычного не заметил в этот вечер? Ну, к примеру, никто кроме меня не входил в эту комнату?

- Всё было тихо, - уверенно ответил службист. - Вот только...

- Только что? - насторожился юноша.

- Поздно ночью я услышал непонятный шум в кабинете. Я вошёл в кабинет, чтобы проверить, нет ли тут кого. Однако здесь было настолько темно, что мне пришлось пойти за свечой.

- И что было дальше? - в напряжении слушал Герман.

- Когда вернулся и осветил комнату, то никого не обнаружил. Лишь открытое окно стучало по ставням.

- А что ты скажешь на это? - показав на пятна чернил у стола, спросил хозяин.

- Ну, думаю, что это ветер, - нерешительно ответил тот.

- Ветер?

- Да, ведь вчера вечером был сильный ветер с дождём. И посему вероятно, рассуждал охранник, - что окно не хорошо было закрыто, и ветер просто сдул чернильницу.

- Сдул? - усмехнулся Герман. - Что вы сделали потом?

- Ничего. Осмотрев комнату и не обнаружив никого, я подошёл к окну и закрыл его.

- Так значит, это вы наследили здесь?

Охранник, потупившись, подтвердил.

- Карл, - продолжал Герман, - так ты говоришь, что сам закрыл окно?

- Да, сэр.

- На какую затворку, верхнюю или нижнюю?

- Нижнюю, конечно же.

- Ну, хорошо, ступай, - наконец молвил Мельсимор долгожданные для охранника слова. - Да, кстати! Если найдёте этого...ну, кого вы ищете, не поднимайте переполох, а сразу известите меня. А самое главное, не смейте его бить или проделать с ним что-то в этом роде.

- Слушаюсь, сэр, - ответил офицер и уже был в дверях, когда услышал новое пожелание хозяина.

- Карл, я бы хотел попросить тебя вот ещё о чём, - Герман понизил голос. Не говори Гарольду ничего об исчезновении этого человека. И как только вы найдете незнакомца, сообщите об этом только мне.

- Хорошо, сэр. Я так и сделаю, - не задавая лишних вопросов, ответил тот и вышел, закрыв за собой дверь.

"И всё же в этой истории не сходятся концы с концами", - размышлял хозяин над происшедшим в его кабинете.

Прошло несколько часов, прежде чем Карл помчался к Герману Мельсимору с хорошими известиями. Столкнувшись в коридоре с Мельсимором, он выпалил:

- Сэр! Нам сопутствовала удача!

- В чём дело Карл? Что-то случилось? - удивлённо приподняв бровь, спросил тот.

- Сэр! Вы знаете... Мы нашли его... - офицер запнулся и уставился на стоявшего перед ним человека. - Извините, я никак не могу различить вас, сэр. Вы сэр Герман или сэр Гарольд? - спросил он, отдышавшись.

- Я? Герман, - соврал юноша.

- Ох, - вздохнул облегчённо офицер. - Я-то думал, что перепутал вас с сэром Гарольдом... Знаете ли, не хотелось бы не оправдать ваше доверие и проболтаться вашему брату.

- Ну конечно, - хитроумно подыгрывая, ответил Гарольд. - Так зачем ты так мчался сломя голову? - спросил он, стараясь выражаться манерой брата.

- Мы нашли его...ну, то есть этого господина... "утопленника".

- Да? - изумился Гарольд, продолжая играть роль хозяина замка "Голден Сиид". - И где же он был?

- Во втором зерновом амбаре, сэр, - доложил Карл.

- Прекрасная работа, Карл. Слава Богу, что вы его нашли! - восторженно проговорил лже-Герман.