Александр Федоренко - Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч.

• Название: Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч.
• Автор: Александр Федоренко
• Жанр: Фэнтези

Во Вселенной, на протяжении тысячи лет, установилось шаткое равновесие. По-прежнему строят и воплощают в жизнь свои коварные планы загадочные Иные, невозбранно шныряют по мирам косматые «рогачи» — слуги Поедателя, сделанные им из поглощенных душ. Где-то свили свои гнезда прихвости Хаоса, где-то подняла голову наука, выросшая из алхимии, а где-то техномагия, но в основном все еще в ходу усовершенствованное волшебство… В некоторых мирах давно началось незримое противостояние внемировых Сил, и их конфликт, неизбежен — ведь оно не может длиться вечно. Война должна разразиться та еще… Априусу и его собратьям теперь хоть разорвись. А ко всему прочему он совсем не собирается мириться со сложившимся положением дел, и своей ограниченной свободой…

---

— Да тут всякие шастали — насупилась ведьма, недовольная тем, что ее перебили — и сродни тебе чародей. И сродни ей — кивнула она на принцессу — Я по законам вежества всех принимала, а что уж они тут искали, не знаю.

— Понятно — кивнул Априус — они не распространялись. А мы скажу честно, просто мимо шли. Из странствия возвращались заблукали маленько. Но извини, перебил дальше что было?

— А дальше как в сказке. Чем дальше, тем страшнее — хмыкнула Вертана — Эти места облюбовали тролли. Но с ними то, как раз мы смогли не враждовать. Они оказались вполне безобидными, если не дразнить. Мы ведь уже жили тут когда они появились, потому приняли нас как естественную часть озера, вернее тогда уже считай болота. В тине начали гады всякие заводится, так тролли их быстро повыбили, так что мы даже радовались, такому соседству, только с острова ходить другим путем — в обход их племенной стоянки. Но как я уже говорила, дичи почти не стало. Сквозь окружающие нас чащобы, да буреломы, ни чудища не пробирались, ни зверь, какой. Ну окромя мелочи — зайцы там, барсуки… Но вот если секач забредет, тут мы уже всей, так сказать семьей брать его ходили. Вот где-то в то время и пришел первый гость. Странный такой, лицо под капюшоном прятал, только я все равно разглядела — не человек. Глаза тоже прятал, прямо не смотрел, расспрашивал все о Царь-Древе каком-то, и Валуне, что будто в самехоньком центре Леса стоит с незапамятных времен. Но мы о том ничего не знали, и он сразу ушел… Затем деваха пожаловала. Вся величественная такая, надменная и гордая, в Лесу, это ж надо в белом платье длинном, прошла, а на нем не репьяхов ни зацепок. Тоже странная до жути, сама молодая кровь с молоком, а волосы седые, и глаза выцветшие, почти белые. Ту интересовал посох Бунхара, якобы находившийся у одной из Ягинь, по имени Сагойя. Ну этой девице мы тоже ни чем не помогли, ибо Сагойю, мы знали, только она с клюкой всегда ходила, а ни о каком посохе мы не слыхали. Мож и был у нее такой, захован где, только она не распространялась. В общем, ушла девица ни с чем.

— Ну а одна ты, почему осталась? — Не сводя своих раскосых глаз с ведьмы — мягко поинтересовался Проныра.

— А беда пришла, откуда не ждали. Как болото усохло, совсем уступив место Лесу, ходить, с пропитанием вообще туго стало. Пришлось взяться за лук, и мне. Вот как-то отправилась я на охоту, шанс подстрелить что-нибудь съедобное еще имелся. Мы уже ни чем, ни брезговали, что подстрелить удавалось. Плазуны, ящерки крупные, бурундуки, белки. Да и комаха почти всякая съестной уже казалась. Только ее много набрать не всегда удавалось.

— Это что за комахи? — Удивилась Дейдра.

— Да разные. Красные муравьи, личинки ос, жуков. Кузнецы, там всякие. Со смесью определенных трав очень даже ничего. Ну так вот отправилась я на охоту, в день тот поганый, одна. Ушла еще засветло, чтоб подальше в чащу уйти, а то вблизи мы уже все повыбили, так как, за черту буреломов с охранными камнями тоже высовываться боялись. Но я прошла к самым границам, и не зря рисковала — напоролась на крупного барсука… Вот… В общем то да се, пока вернулась много времени прошло, подхожу… а а части огорожи как не бывало, одна щепа повсюду разбросана, да двор кровью залит. Ни тел, ни останков, следы только, трехпалые… Так вот одна и осталась, погоревала, погоревала, да взялась за починку. Только теперь уже во все искусство свое вкладывала. Разрыв-траву вокруг огорожи насадила, дальше елочки, сосенки, напересаживала, выискивала да переносила. Так вот за работой незаметно и отошла от горя то, да пообвыклась сама управляться. А сила моя как одна осталась, расти стала, Ну тогда я и решила что ни одна погань больше сюда ни ногой, ни лапой — буду потихоньку Лес, отвоевывать. А стой поры сюда пройти мог только тот кто прямого злого умысла не имел.

— А притворщики значит могли? — Усмехнулся Кэфент.

— А как от таких убережешься? — Невесело ответила ведьма — вначале распознать надо… Да и тоскливо уж больно, если совсем никто добраться не сумеет.

— И много таких нашлось? — Спросила Дейдра, с сочувствием глядя на Вертану.

— Да находились. Кто действительно заблукал, от чудищ спасаясь, а кто именно ко мне шел, уж не знаю как про меня прослыхивали.

— Что ж благодарим за историю — видя некоторую скованность хозяйки — проговорил Априус — из рассказанного тобой, складывается интереснейшая картина. Похоже, кто-то весьма могущий приспособил эти лесные края под заповедник чудищ. Так просто сюда не попасть, надо определенное умение. Врат нет. Открываются лишь краткосрочные окна-проходы, в разных местах. И этому кому-то в случае надобности не надо искать монстров по мирам, стоит просто брать отсюда, а как он думаю, придумал. Что ж придется вмешаться. Пора лесу очистится.

— Вы настолько могущественны, что…? — Глаза Вертаны полезли на лоб — да тут веками все это плодилось и размножалось. И сам Лес, стал источником Силы.

— Он — не источник — покачал головой Априус — он ее накопитель. Всякие монстры и чудовища, это так лишь поверхностное. Суть лежит глубже. И в нужный момент отсюда потянут. Темные Феи, это тоже всего лишь паразиты на могучем организме, кладезь Силы тут устроил явно кто-то помощнее. Будем разбираться, мне все равно сейчас нечем заняться, я так сказать отслужил свой срок у… Да не важно. Что ж друзья вот вам и дело, достойное нас.

Видя что все уже насытились, он свернул, и убрал «скатку» и повернувшись к Вертане спросил:

— С разрешения нашей гостеприимной хозяюшки, я выйду, осмотрюсь. Прогуляюсь на подворье. Надеюсь разрыв-трава только за частоколом?

— Ну… в общем да. Внутри огорожи только лечебное да съестное.

— Тем лучше. Ладно, пошел я, и не стоит за мной ходить, друзья — обернулся он к куатару и ящеру — а то еще потопчете травушку-муравушку. Гостюйте пока.

Спустившись по висящей на цепях ступенчатой лестнице, Рус, очутился во дворе, образованном частоколом. Везде где смотрел глаз, было что-то посажено. Кусты смородины, малинник, разнообразные травы, фруктовые деревца, Небольшой загон с навесом, где блеяла коза, Априус особо отметил подивившись — откуда та здесь взялась. Подойдя к календарю, он долго всматривался в разнообразные круги, лучи, спиралевидные раковины, отмечал положение колесиков и шестеренок. Вскоре становилось ясно, что воспользоваться календарем, мог только тот, кто точно знал, что нужно выставить и как.

— Зачем же тебя тут оставили? — Словно размышляя, спросил Априус — или ты не только календарь? Хотя ладно — храни и дальше свои тайны. Я же займусь Лесом.

Он присел и приложив ладонь к земле, закрыл глаза. Попытался прочувствовать энергетику этого места, проникнуть в земные толщи мысленным взором. Интуиция подсказывала, что лес изменяли снизу, и это не мешало бы проверить.

На первый взгляд, вся поверхность этого мира, выглядела как единая платформа, с множеством разломов, через которые ощущаются кем-то подведенные сюда темные воды Хвергельмира, или вернее одного из его ручьев. До прихода Великолепной Семерки, тот как известно распадался реками. Как там Хугин пересказывал слова своего хозяина — … «из под корня в Нифльхейме бьет источник Кипящий Котел — единственный источник тепла в этом мире холода и бездвижия. Хвергельмир так же являлся, в ту пору обширным резервуаром, материнским истоком всех вод. Сорок рек восходящих оттуда имели место быть. Какие-то ворон даже упоминал — Слид течет в царства пытки, и в её водоворотах клинки, чтобы препятствовать или пугать любого от попытки пересечь. Через Гьёлль проходит мост из золота к подземному жилью Бальдра. Лейфтр (который зовётся «светлым») имеет чистые воды, которые являются святыми, и которыми торжественно присягают и клянутся. Еще старый хитрюга называл имена и других «ручьев» что истекают оттуда — «Кермт и Эрмт и Керлауг — но это не то, ибо сюда подвели явно одну из подземных. А это первые три. Но Гьёлль, которая течёт около Хель (царства мёртвых) отпадает, она там и осталась. Остаются Слид и Лейфтр… Хотя не факт что сюда завернули целую реку, могли и отвести рукав, проведя по специально созданному руслу.

Вот и думай, как поступить? Разрушить всю эту схему, или чуток поломать, чтобы объявился хозяин, и посмотреть, кто он такой, и зачем ему все это понадобилось. А может он и не один, а целая группа, какой нибудь очередной ковен, не прошедших нужного посвящения чародеев. Или…

Хотя чего гадать то. Теперь ему не нужно так уж тщательно скрывать свои действия, можно в открытую. Ну, так на половину своих возможностей… Точно ясно одно Лес в таком виде, в каком он есть сейчас, должен перестать существовать. Ни от его самого, ни от населяющих его дебри тварей, ничего хорошего ждать уже не приходится. Жаль, конечно, умертвлять такой огромный и могучий Организм, но что поделать.

Место, где жила Вертана, было, наверное, самым безопасным кусочком этой обширной территории, и потому именно тут и следовало все проделать. Но перед этим следовало бы проверить, так ли уж скверно обстоят дела по всей лесной зоне.