Александр Федоренко - Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч.

• Название: Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч.
• Автор: Александр Федоренко
• Жанр: Фэнтези

Во Вселенной, на протяжении тысячи лет, установилось шаткое равновесие. По-прежнему строят и воплощают в жизнь свои коварные планы загадочные Иные, невозбранно шныряют по мирам косматые «рогачи» — слуги Поедателя, сделанные им из поглощенных душ. Где-то свили свои гнезда прихвости Хаоса, где-то подняла голову наука, выросшая из алхимии, а где-то техномагия, но в основном все еще в ходу усовершенствованное волшебство… В некоторых мирах давно началось незримое противостояние внемировых Сил, и их конфликт, неизбежен — ведь оно не может длиться вечно. Война должна разразиться та еще… Априусу и его собратьям теперь хоть разорвись. А ко всему прочему он совсем не собирается мириться со сложившимся положением дел, и своей ограниченной свободой…

---

— Не начались же — ответил ему Фаши — меня лично больше беспокоит то, что мы об этих Иных, ничегошеньки не знаем. Откуда они, чем и как живут? Природы их Силы? Еще одни непобедимые? Но таких не бывает, и быть не должно.

— Много чего быть не должно — а случилось — рявкнул Ниррас — похоже нам действительно пора подучиться, раз говорите сам Просвещающий советовал. А то я перестаю понимать действие наших законов, силы извне вообще, похоже им не подвластны. Я понимаю когда, к примеру сражались бы между собой Тьма и Свет, Древние боги и хтониское здл, маги и чародеи, колдуны и волшебники, королевства и империи, это все внутренне, и баланс понятен. Но когда наши же законы, ограничивают нас в борьбе с Инородными Пришлыми Силами, это ни куда не годиться.

— Остается еще вопрос — кто поставил эти весы, что вроде бы взвешивают Равновесие Сил? — поддержал тему Фирлинг — они вроде бы были еще на самой заре времен.

— Может, и были — пожал плечами Априус — эти принципы всегда работали, в местах, где не было явного победителя. Но, по словам все того Просвещающего, нынешних богов, вроде бы сама Вселенная избрала своими управителями, дав им право распоряжаться и тремя Источниками, и вообще всеми ресурсами. По-сути они являются наместниками Хозяина, а значит, имеют перевес, откуда же у их врагов взялось право на противодействие?

— Оттуда что именно местные призвали Силы Запредельные. — Горячо ответила эльфийка — Устраивали пробои для Хаоса, разработали философию о Поедателе, которую и использовал, один много возомнивший о себе, маг Предела. Собственным заклятьем, призвав это всепогложающее Нечто, в нашу Вселенную. Не поклоняйся это малодушное человечество разным там, Иным, они тоже не имели бы такого влияния. Весь вопрос в продажности людской, и в жажде властвовать.

— Этого уже не изменишь — проговорил Тэльк пробарабанив, пальцами по столу — мне начинает казаться, что так было всегда. Кто-то изначально извратил путь людской.

— Согласен, не изменишь, но стремится все же нужно. Хотя порой и на меня накатывет, хочется просто предоставить весь этот заблудший скот, под названием люди, самим себе, и посмотреть чем все закончится. Станут ли сверхсуществами, или впадут в дикость, чтоне сильно отличима от звериной. К тому же и Смотрящий, четких указаний в этом плане не давал, бы оберегаем тварные миры, но не общества гуманов, так что при чрезмерном проявлении их гордыни, жадности, и других пороков, могли бы и не вмешиваться. Пускаяй бы плодились все эти Властелины, чего-то там, Повелители Стихий, Владыки и Владетели, в итоге лни бы либо деградировали, либо нашли способы контролировать таких сородичей. И это было бы нормально. Да только все больше и больше появляется мелких душонок, даже среди простого люда, а отсюда коварство, предательство, всякие злодеяния и тому подобное. Я не стал идеалистом, но пока еще понимаю что хорошо, а что нет, и нехорошие дела ими и остаются, как бы не назывались.

— Мы так и думали — невесело проговорил Фаши — тогда изначально, когда обьявили себя богами, мол чего с этим разношерстым стадом, под названием род людской церемониться. Падите ниц и служите нам, ведь у многих из вас это в крови. Но знаешь брат, попадаются индивидуумы, вот ради них, и стоит пока бороться, не давая прорастать всяким Властелинам.

— Вот и я пришел к такому выводу — согласно кивнул Априус — наврядли и сам Творец, рассчитывал на всех своих чад, ожидая от них неуклонного следования своему предназначению. Так что пока есть эти индивидуумы, будем надеяться… А сейчас прошу меня простить, — он поднялся из-за стола, но у меня есть безотлагательные дела. Пока все будет устаканиваться, можно не беспокоиться, о новых выходках кого бы то ни было. Хотя все возможно. Зовите, если что.

Он развернулся и вышел, а как, только, покинув Храм, сразу отправился в свою звездную обитель, где уже могли и начать волноваться, по поводу его долгого отсутствия. Имея семью, не следует о ней забывать. Жены конечно, скорее всего, в поместье обучают внуков разным премудростям, но зверокоманда должна быть в Гиль-Эстэль, как и патрульные.

— Хотя может по дороге заскочить еще в одно место? — Уже на пол пути, до места назначения, подумал Рус, и круто свернул

Часть вторая

Прелюдия

Где-то среди Межреальности. Все тот же громадный пик, что больше напоминает шпиль, чем гору, одиноко возвышается над заполненной туманом бездной. И такой же одинокий человек, застывший на самом краю, маленькой площадки, на самой вершине. Вокруг никого и ни чего нет, только покрытая изморозью скала. Небо плавится, и всполохами высвечивает струящиеся неведомо где, реки, из расплавленного камня.

Человек достал из сумки, старую каменную фляжку, откупорил и сделал большой глоток, тягучего, красного вина, закрыл глаза полностью предаваясь ощущению вкуса, затем, вновь распахнул очи, и не пряча сосуд, отойдя от края, уселся скрестив ноги, подальше от обрыва. Он освобождал место для, своего визави, а пока тот отсутствовал, задал себе вопрос — а остаются ли Великие Силы неизменными? И сам себе ответил — пожалуй, нет. Вот и Собиратель Душ, изменился, наверно сказывалось пребывание в особых областях Сущего.

Еще изначально, в давние времена, тот стал практически недоступен, ни для кого. Последний раз до него смогла дотянуться только одна лишь кроткая девушка, былая богиня, отказавшаяся от родни, и тем самым от истинной божественности…. Но был еще один случай, когда до Пернато Змея, тьфу ты, уже Великого Орла, дошел зов. И тот откликнулся. И теперь, тот, кто однажды уже обращался к нему, позвал снова. И имел право — ведь исправно рассчитывался с долгом, направляя души павших, только ему — Соборному Мировому Духу, хоть и у того, в недавнее время, тоже появились конкуренты.

Исполинская тень, промелькнула над головой, и Орел, грациозно уселся на каменную площадку, едва не придавив ожидавшего его, мужчину. Повернул голову, чтобы лучше видеть призвавшего его, человека, хотя ему это и не тебовалось, легко вонзил когти в камень, и без обиняков, поинтересовался:

— Чего звал? Опять что ли кого-то надо пробудить? Вернувть из вечной спячки, или что другое?

— Здравствуй Великий!

— И тебе не хворать, хотя, не ты ли говорил что нам не до этих лишнесловий?

— Я. Но вежливость еще ни кому не помешало. А звал, потому что не дает мне покоя, мысль о судьбе одного молодого чародея. Он славно потрудился на благо якорного мира, и не только. Ты должен знать кто он, и где искать его суть.

— Почему он тебя так волнует?

— Потому что напоминает мне, меня юного, ничего толком не понимающего, но так же взявшегося защищать миры, по собственной воле. К тому же благодаря нему, из ловушки вырвались братья-боги, а план противоборствующих им Сил, провалился. Ведь думаю, ни твоему братцу, ни тебе, их участь не безразлична.

— Хорошо, я понял. Говори — чего хочешь? Что ты хочешь конкретно? Даже освободившиеся боги, и те как-то не удосужились заняться его судьбой, хотя и знали о нем…

— Разыщи его душу, и верни в тело. А так же позволь моим чарам, вернуть ему прежний облик. Дальше я все сделаю сам.

— Гм, а ты понимаешь, насколько высока будет плата за мое вмешательство? Да и связующие положения Закона…

— У меня пока еще есть возможность, чтобы рассчитаться. Не во всех моих мирах, побывал Спаситель. И не во всех верят в Валгаллу, которую так и не восстановили…

— Ладно, считай, уговорил. Я подумаю над этим. Только со старым телом это не выйдет… Но в остальном можно посодействовать. Дадим ему новую оболочку. И рад что тебе еще не все равно, а это что-то да значит. А теперь, бывай! Некогда мне тут рассиживаться…

— Погоди, а братец твой далеко?

— Для нас это понятие не существенно. И ты же знаешь, брат, он сам себе на уме, я не так то уж часто с ним вижусь. Ну все, говорю некогда мне… Отрываешь.

Взмах могучих крыльев, и громадное существо испарилось, как будто его здесь и не было, на скале остался только человек, проговоривший тому вслед искривляя при этом губы:

— Вечно вам некогда, занятые прямо куда там. Столько лет прошло, а все никак не пойму, вы на самом деле Третья Сторона, или все же Первая?.

Он поднялся на ноги, хлебнул еще вина, из так и не закупоренной фляги, и некоторое время стоял не двигаясь, словно бы к чему-то прислушиваясь, а потом проговорил натужно:

— Ну что скажешь? Пришел объявить Приговор?

Холодный голос, сейчас слышимый только ему, произнес:

— Может, и стоило бы, но нет, учитывая всю твою необычность, и не усидчивость. Ты хорошо служил, даже чрезмерно усердствовал. И потому на некий, неопределенный срок, можешь быть свободен. В вверенной тебе вотчине наврядли что нибудь произойдет даже в ближайшие пару тысяч лет. Даденный тебе шанс ты оправдал.