Александр Федоренко - Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч.

• Название: Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч.
• Автор: Александр Федоренко
• Жанр: Фэнтези

Во Вселенной, на протяжении тысячи лет, установилось шаткое равновесие. По-прежнему строят и воплощают в жизнь свои коварные планы загадочные Иные, невозбранно шныряют по мирам косматые «рогачи» — слуги Поедателя, сделанные им из поглощенных душ. Где-то свили свои гнезда прихвости Хаоса, где-то подняла голову наука, выросшая из алхимии, а где-то техномагия, но в основном все еще в ходу усовершенствованное волшебство… В некоторых мирах давно началось незримое противостояние внемировых Сил, и их конфликт, неизбежен — ведь оно не может длиться вечно. Война должна разразиться та еще… Априусу и его собратьям теперь хоть разорвись. А ко всему прочему он совсем не собирается мириться со сложившимся положением дел, и своей ограниченной свободой…

---

— Значит, ты думаешь, что в те, теперь уже далекие времена, слуги Поедателя, проникли в некоторые миры, и таким образом заложили фундамент для будущего прорыва?

— Угу. А может, просто тот первый прорыв не удался, по каким-то причинам. Но нам не мешало бы проверить и свой Сектор. Тем более что теперь более-менее ясно, что надо искать, но я собираюсь это уточнить в ближайшее же время.

— Не знаю, не знаю, как это сделать, ведь миров великое многообразие, и каждый со своими особенностями, а проверять все, это дуронуться можно.

— Ну их интересуют не все миры подряд, а только те которые годятся для создания этого их Проклятого Тракта. И в таких мирах, они по-видимому уже постарались свить свои гнезда, наша задача успеть их обнаружить.

— Да мы вроде не дремлем — хмыкнул бывший конунг — я уж и не упомню когда, отдыхал на самом деле, беззаботно так чтобы.

— Ну тут ты конечно прав. Только вот в Секторе мы не изначально, мало ли что нам Предтечи то оставили. В недрах миров много всякого дремлет еще, и я хоть сам и являюсь выходцем из Первой Эпохи, но и половины той пакости, что осталась от времен сотворения не знаю. Да и мои современники тоже неплохо потрудились, оставив нам немало сюрпризов. Мы ведь с Куру, из додревних времен, хотя конечно и не из Первых Дней, только вот самое интерсное, я имею в виду рассвет Предтеч, увидеть не удалось, нас перебросило намного веков вперед, по временной шкале, а на момент встречи с вами это настал уже почти Закат.

— Да только тогда все было ясно как божий день. Три основные Силы, — Свет, Тьма, Хаос… А теперь? Пальцев на руках не хватит.

— Ну это ты брат загнул. Основных то не так и много, Конечно ты прав, как всегда извечный противник Порядка — Хаос э, Поедатель со своими слугами, этот мутный Мессия — эти вездесущи. Падшие и Иные ограничены в своих возможностях. Ну кто там еще новый Чародейский Орден, но те тоже в основном в Середине сидят, Изначальные и Прежние вообще уже не влияют на ход событий, так что…

— Это ты перечислил наших оппонентов, но не забывай что и Божественная Троица, и эти наши Братцы-Собиратели, иногда несут нешуточную угрозу.

— Гм, да эта честна компания, бывает похлеще всех вышеперечисленных, от их порой не до конца просчитанных действий всю Сферу трясет, и миры корчит в судоргах. И нам приходится быть как между двух огней, проявляя всю свою изворотливость, чтобы оставаться незамеченными.

Он умолк пристально вглядываясь в приближающиеся области, где рисунок звезд, уже начал становиться знакомым.

— Похоже, приближаемся к Сектору — пробасил Атарк — и вновь старые заботы. Когда я уже отдохну то?

— Ты же сам отказался от Валгаллы, а она сейчас вроде бы восстановлена, вот и не гунди теперь.

— Да пировал бы сейчас среди эйнхериев, и забот не знал. Да только не интересно мне все это. Уж больно однообразно и плоско как-то.

— Вот потому и не ворчи, мы и впрямь уже в Сектор входим, так что соберись, На тебя смотрят.

— Кто?

— Мертвые, видящие, звездные духи, элементали, и прочие кто может взирать на тысячи лиг.

— Брр. Как-то мне не по себе от тысячи таких взглядов.

— А ты думал Посвящение, оно просто так? Дань традиции так сказать?

— Нет, не то чтобы… Но чтобы так…

— Не дрейфь, наш хранимый предел это как живой организм, все чувствует, все знает, и по-своему благодарен. Галактика живет в созвучии, пульсирует, дает и отбирает.

А Сектор и впрямь все так же, жил своей разноликой жизнью, и никто из жителей входящих в него миров, даже не предполагал, что их неусыпно стерегут и берегут. И естественно они не знали о страшной и неведомой опасности, что свила себе гнездо внутри Вселенной. Вокруг Сектора не было ни каких границ, барьеров и рубежей, но невидимая паутина охранных чар, окружала его целиком, и не одним слоем.

«Версар» вошел в него черной стремительной кометой, которая то ли сама неслась сквозь пространство, то ли стояла на месте, пропуская его через себя, об этом сразу стало же известно патрульным — подручным Эсгалдирна, и они расслабились, все-таки оставаться самим, им было не привыкать, но так им было намного спокойнее. Те из них кто сейчас находился на «обходе» устремились в Гиль-Эстэль, чтобы успеть встретить корабль на месте, и лично поприветствовать вернувшийся экипаж.

Априус почувствовал мгновенные токи, незримая сфера поведала ему о состоянии миров, и он уже знал что, где и когда произошло в целом, а по мелочи ему сообщат патрульные, если бы произошло что-то серьезное, они бы уже дали знать.

Эсгалдирн в полной мере тут же ощутил всю ношу ответственности возложенную на его плечи, пусть он и не отвечал за каждую жизнь смертного существа, живущего в мирах сектора, но все же, все же. Если сюда доберутся эти проклятые «рогачи», то погибнет не одна тысяча, ни в чем не повинных созданий. И тут он вправе вмешаться. А раз так то его предстоящий разведывательный рейд не будет расценен как нарушение свода правил. Требовалось срочно узнать что сейчас происходит в том мире, и каким образом тварям удалось так тщательно подготовить прорыв.

Ни кому ничего, не объясняя, лишь бросив на ходу: — «Скоро вернусь» — он с разбегу прыгнул за борт, оставив спутников недоумевать, о причинах такого поступка.

— Ты куда? — Еще успели крикнуть близняшки, но его уже и след простыл, оставив борт корабля, Априус стремительным вихрем понесся к недавнему месту грандиозной схватки.

— Ни как его не переучить — пробурчал куатар — снова нас оставил, а сам рискует, и как иногда кажется почем зря. Бывали уже случаи…

— И не говори — согласилась с ним Кулуриэнь, и тут же закричала:

— Рунин стой, ты то куда?

Но стрелой метнувшийся вслед Априусу, попугай был уже далеко, и удерживать его было бесполезно.

— Да их уже невозможно переделать — печально согласилась Вилисиль — это просто бесполезная трата сил и времени.

— Ничего вернется в замок, я ему покажу — пригрозила Кулури — пора бы уже остепениться. Тоже нашелся мне вездсущий, все ему надо, будто за всех в ответе.

Корабль последовал дальше своим курсом, и вскоре превратился в черную точку, и лишь небольшое волновое колебание пространства свидетельствовало о том, что он тут недавно прошел. Априус же, и стремительно летящий по его следу Рунин, были уже совсем далеко, и абсолютно не были беспокоены переживаниями своих близких.

В этот раз Рус, не двигался скачками, а переместился почти прямиком в те области, Сущего, где и находились миры, теперь связанные между собой громадной пуповиной, которую заполняла белесая муть. Путь конечно все равно занял немало времени, но зато у него было время обдумать предстоящее расследование. И путей было два — либо попытаться раскопать что-то в старинных свитках и преданиях, которые еще требовалось найти, либо попробовать узнать все через ведающую сферу самого мира, которая, безусловно должна была помнить все что происходило во времена последовавшие после удачного мятежа чародее Ордена Предела против Прежних богов.

Вот и он мир, во плоти которого зияет рваная рана провала, ведущего к якорному собрату, вроде бы особо ни чем ни примечательные такие мирки, не особых масштабов, ни великолепия и буйства природы, но чем-то они очень важны. Нет, он конечно догадывается чем — подобные этому миры использованы как основополагающие принципы для сотворения Защитного Пояса, но видимо есть что-то еще.

Априус материализовался на узком, каком-то перекрученном участке тропы, у самого мира, пристально всмотрелся в очертания континентов, решая на какой же спуститься. Он естественно помнил, на каком из материков открылся путь для сил вторжения, где был заложен дольмен, с глубокой внутренней камерой, но там ли все началось на самом деле?

Поколебавшись немного, он все-таки напрямую обратился к ведающей сфере мира, так чтобы хотя бы поверхностно что-то о нем узнать. И вскоре уже знал, что на момент недавних событий, большую часть населения мира составляла раса людей, рассредоточенная следующим образом:

Великая империя, варварские королевства, аборигены Восходного континента аборигены Южного берега. Кроме человеческой расы, здесь еще обитали подгорные гномы, «перворожденные», некие странные их детища, а так же орки, тролли, полурослики, кобольды, и еще одно странное племя воинов, не понятно к каким расам относящееся.

Из обрывочных картин, прошлого, становилось ясно, что именно Империя людей в данный временной период являлась сильнейшим из человеческих и нечеловеческих государств. Образованное беженцами с Южного Берега, это государство в течение многолетних и весьма кровопролитных войн сокрушило на главном континенте всякое сопротивление нелюдских рас несмотря на первоначальное многократное превосходство последних в вооружённых силах и магии. Но главенствовала в империи совсем не царственная семья, а кланы чародеев, при чем без верховного магистра, или архимага, а разделенные на ордена, совет которых и правил на самом деле. Фактически именно магическое могущество Орденов обеспечивало Империи безусловное военное превосходство над соседними народами, как нелюдскими, так и человеческими. Цена такого могущества — полный запрет на всякое неконтролируемое волшебств, а вся «незаконная волшба» каралась смертью. В ходу так же было рабство над псевдоэльфами и тяжёлые налоги на торговлю гномов, дань, наложенная на невеличками, отселение орков и троллей в бесплодные резервации, все это постигло оставшихся в живых представителей нелюдских рас на территории Империи. Люди пытались править миром, не думая ни о каких мировых соглашениях и союзах. Здесь в Северных землях, пролилось столько крови, что в пору было привлечь внимание различных Сущностей, но для того что Априус видел собственными глазами, этого было явно мало.