Александр Федоренко - Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч.

• Название: Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч.
• Автор: Александр Федоренко
• Жанр: Фэнтези

Во Вселенной, на протяжении тысячи лет, установилось шаткое равновесие. По-прежнему строят и воплощают в жизнь свои коварные планы загадочные Иные, невозбранно шныряют по мирам косматые «рогачи» — слуги Поедателя, сделанные им из поглощенных душ. Где-то свили свои гнезда прихвости Хаоса, где-то подняла голову наука, выросшая из алхимии, а где-то техномагия, но в основном все еще в ходу усовершенствованное волшебство… В некоторых мирах давно началось незримое противостояние внемировых Сил, и их конфликт, неизбежен — ведь оно не может длиться вечно. Война должна разразиться та еще… Априусу и его собратьям теперь хоть разорвись. А ко всему прочему он совсем не собирается мириться со сложившимся положением дел, и своей ограниченной свободой…

---

Тем временем экипаж провели, на круглую площадку, где были выставлены плетенные столы, и стулья, на вид казавшиеся довольно ненадежными, но когда гости опустились на них, ощутили их надежную прочность. На столах были расставлены блюда с разнообразными фруктами, ягодами, орехами, стояли бутыли с напитками и вином, но это так для украшения больше. А перед гостями поставили отдельные овальные тарелки, где лежали крупные куски рыбы запеченной с грибами, сырные лепешки, и какие-то овощные салаты, заправленные специальными соусами из трав.

— Ну рассказывайте как вы тут поживали все это время — повернулся Априус к Саларилю и Иллатарии.

— Насколько я помню, вначале мы просто отдыхали, радуясь тому, что нас никто не преследует — ответила королева, — затем обустраивались, ростили себе дома и кров, осваивали водоплавание, ведь здесь оказалось множество полноводных рек и просто огромных озер. Ну и само собой, конечно старались восстановить численность своего народа…

— Теперь он уже настолько многочислен — улыбнулся Салариль, — что даже разбился на несколько королевств и Элатрион, помнишь его? Правит горными эльфами, они строят себе города и дороги, мы же не тревожим природу, стараясь оставлять ее девственной как можно дольше. Я жил во дворце, помню все величие моего отца… но после как ты помнишь, была маленькакя сторожка, озеро и лес, выращенный собственными руками… Я привык так жить, и ни какой блеск дворцов мне этого не заменит.

— А я как он — тепло улыбнулась королева — наши дети тоже с нами вонм сидят, а вот внуки, и правнучки пожелали уйти в другие земли, желая странствий, и их покорило море, когда они вышли на побережье. И тогда они окончательно покинув нас основали там города, прекрасные надо сказать из белого камня, с высокими башнями и чудными беседками повисшими над морской гладью. Иногда мы там бываем, но в основном редко покидаем наш Лес.

— Ясно, в общем, тишь да блажь — усмехнулся Априус — но вам бы все равно не мешало освоить хотя бы азы боевых заклятий, потому что внешний мир меняется, там властвуют такие Силы, что и не опишешь, надо только видеть на что они способны. Не хотелось бы чтобы в один прекрасный день, все вы оказались безоружны и беззащитны, хоть вас и защищает прочный барьер, но все-таки.

Априус внимательно посмотрел на сидящих за столами эльфов, и подумал:

— Да, с переселением сюда, орков, гоблинов и наугримов, боюсь я нарушу ихнюю идиллию, даже если тех переселит на островах, они все равно со временем доберутся сюда, и скорее всего возникнут конфликты, а после и войны, Нет уж, так делать нельзя, придется подыскать другие варианты.

Так за беседами, песнями, и легкой трапезой, они провели остаток дня, затем была ночь под звездами и прекрасный лесной воздух, наполненный песнями ночных птиц и стрекотанием цикад. А уже наутро распрощавшись с Вестой, и эльфами, «Версар» продолжил путь, направляясь в Хрутар, где пришвартовался в бухте возле скрытого от всего острова Акирот. Априус же сославшись на неотложные дела, покинул борт, еще до того как корабли вошел в бухту, направился к вратам, что вели в Схору, на поиски следов своего предка, если конечно таковые сыщутся.

* * *

Схора за прошедшие эпохи, сильно изменила свой лик, когда огромные моря пересохли, превратившись в пустыни с барханами и зыбучими песками, горы, не рассыпались, конечно, в пыль, но стали намного ниже, оплыли и растрескались. В свою бытность каганом, Априус конечно бывал здесь, но с того времени, не уцелел ни один город, даже княжества, и те перестали быть.

— Ну да, ничто не вечно под лунами — невесело усмехнулся Рус, шагая по высохшему руслу некогда полноводной реки, к недалеким горам, где некогда низвергались воды красивейшего водопада.

Он не питал глупых надежд, точно зная что о первых временах мира, не сохранилось естественно ни легенд, ни преданий, хотя если и интересовали его чьи-то сказы или былины то это скандаров, которых с его отцом объединяло наличие четырех рук. Но как Априус знал Граатан, скандаром не был, и его четырехрукость была проявлением наследия деда, по словам Агатона, ставшего в то время уже мало похожим на человека. И теперь выяснить ни место появление отца на свет, ни того, кем была его мать — бабка Априуса, не представлялось возможным. Но что касательно деда, тут у Априуса была одна идея.

А заключалась они в том, чтобы пробраться в глубинные подземелья, через естественные разломы, или же через систему ходов, бывшую когда-то в этих горах, в те времена, когда Схорой правили его наместники. Если они эти переходы и тоннели остались, обнаружить их чарами не составит труда.

Априус подошел к узкой расщелине, вертикально раскалывающей горную породу, некотрое время всматривался в разлом, затем, убедившись в правильности выбранного пути, перетек в свою вторую форму, и втиснулся в этот своеобразный проход с неровными краями. Приходилось идти боком, лапами проводя по стене, так он продвигался довольно долго, пока не наткнулся на то что искал — резко уходящий вниз провал, по сути скважину пробуренную неведомо кем. Темень не давала бы обычному человеку рассмотреть ни чего, но магическое зрение позволяло разглядеть и гладкие стены, и большую полость глубоко внизу.

Не долго думая Рус, прыгнул вниз, замедляя свое падение, и готовясь к неожиданностям любого рода. Но ничего такого не произошло, он плавно опускался все ниже и ниже, пока не очутился в довольно небольшой пещере, абсолютно круглой и пустой. Посредине которой в подвешенном без всяких цепей состоянии, находилас закрытая раковина, гигантского двухстворчатого моллюска. Ее створки давно окаменели от времени, но поисковый зонд запущенный Априусом, явно указывал на то, что тот, кого он ищет находиться именно здесь. Ему стоило немалых трудов и изощренных вычислений, чтобы составить эти чары, для которых он использовал собственную кровь, напитанную внутренней сутью.

Рус, приблизился к громадной раковине, хмыкнул, улыбаясь с самого себя, и постучал костяшками пальцев по ее поверхности:

— Эй, дедуля пора вставать, внучек пожаловал.

Ему естественно никто не ответил, только эхо от прозвучавших слов, гулко разнеслось по помещению. Тогда своим всепроникающим взглядом он принялся исследовать раковину. Она явно была полой, и внутри нее лежало тело какого-то существа. Существа, довольно крупного, но очень усохшего. И искра жизни в нем давно уже истлела. Но вот тонкая невидимая нить связывала еще покоящееся тело, с незримым естеством, атманом котрый блуждал где-то в неведомых планах бытия.

Априус застыл на месте, принимая решение, то ли дать предку вечно здесь покоится, то ли попытаться пробудить. Неплохо бы было сначала узнать мнение самого деда, но это было возможно только при помощи Собирателя Атманов, с которым договориться почти невозможно. Рус, и так еле рассчитался с тем, оплачивая старые долги. Пернатый Змей, очень редко шел на контакт, и если уж шел, то требовал в обмен на свои услуги очень много. Другое дело Просвещающий, у того запросы намного меньше, но таких возможностей, к сожалению, нет.

Априус еще раз поскреб когтистой лапой поверхность раковины, обдумывая, если пробуждение удастся, даст ли ему Кротан необходимые сведения? И захочет ли вообще говорить?

И тут прямо в голове раздался едва слышный шепот:

— По-мо-гиии! Помоги освободиться!

— К-как?

— Предай тело огню, оно меня не отпускает…

— Но я хотел спросить…

— Когда уничтожишь останки, у нас будет немного времени.

Априус хмыкнул, и призвал Ракар. И со всего маха ударил им по раковине. Раздался звон, загудело, завибрировало окружающее пространство, но на поверхности раковины появилась сеть мелких трещин. Тогда Рус, примерился и вонзил клинок, в едва видимую щель в том месте гре створки сходились вплотную. Щелкнуло, и створки раскрылись, открывая взгляду коричневую мумию, лежащую в углублении, в каком-то пористом материале. Некоторое время он смотрел на останки чудовищного монстра, в которого превратился его дед, а затем применил «Всепожирающий Пламень».

Загудел огонь, яркое жаркое пламя охватило мумию, и в считанные мгновения сожгло дотла, все, что было внутри раковины. Некоторое время прошло после того когда все прогорело, а затем в пещере резко похолодало, проявилась тонкая струйка тумана, чуть увеличилась, и в голове Априуса вновь раздался шепот:

— Ух, свобода! Наконец-то. Теперь спрашивай, только давай без всяких там… ну ты понял. Говори, что тебя заботит, и быстро скоро меня затянет в иные сферы.

— Хорошо. Что ты знаешь о Поедателе Миров, Поглотителе Пространств, Бездонной Утробе пожирающей все на своем пути, назови, как хочешь другого имени у этого Нечто, нет. Сейчас оно здесь в нашей Вселенной, ты можешь ощутить.

Некоторое время Кротан молчал, затем светящееся облачко дрогнуло, словно от порыва ветра, и Априус услышал: