Анатоль Нат - Славный город Старый Ключ

• Название: Славный город Старый Ключ
• Автор: Анатоль Нат
• Жанр: Фэнтези

Хроника девятая. Дело было в Старом Ключе, зимой… Небольшие переделки во исправление кое-каких мыслей

---

Ты хотя бы представляешь себе, Кур, потери для нашего бюджета только из-за такой малости как то, что Каменск-Польская городская Управа первой наложила свою лапу на те пустующие земли? Я, так себе уже представил, и уже впечатлился. И скажу тебе, что в перспективе это очень, очень большие деньги.

— Поздравляю, — ещё более холодно отрезал Кур — Доигрались. Довели барона, что он уже начал вывод своих предприятий в другие города края. Сначала нефтеперерабатывающий заводик перевёл за Камень, в какой-то Богом забытый Кязим, теперь вот ягодники. А что дальше? Они свой Литейный прикроют?

Правильной дорогой идёте товарищ Голова. Продолжайте в том же духе и скоро снова скатитесь в то болото, в котором и так по уши последние годы сидели.

А вы не боитесь того, что уйдёт барон, и уйдут его деньги. А там и ящер подоспеет со своими новыми людоедами, в которых, вы упорно делаете вид, что не верите. Вот тогда мы все тут попляшем и повеселимся. Зато, к вашему вящему удовольствию, без так нелюбезного вам барона.

— Как тебя понимать? — мрачно глянул на него Голова.

— Как хочешь, так и понимай, — жёстко отрезал Кур. — Мне наср…ть как ты меня понимаешь! Я всё понял. Собрали нас здесь, чтоб получить формальное добро на очередное щипанье компании барона? Только теперь уже с ягодником? Не надоело? Никак не успокоитесь?

Мой вам совет — отстаньте от него. Угомонитесь! У нас война с людоедами на носу, а вы своими действиями подрываете обороноспособность нашего города, фактически выдавливая из него барона. А барон это деньги, большие деньги.

А в последнее время, барон — это ещё железо, медь, уголь и оружие. Оружие и деньги. И всё это может уйти из города. С огнём играешь, Сильвестр.

Да к тому ж загодя делите шкуру неубитого медведя. Да такого, который если разозлится…

— Ты боишься какого-то покупного барона? — вкрадчиво перебил его Сила.

— Не знал бы тебя столько лет, Сила, решил бы, что ты дурак. Или ещё что похуже, — осуждающе покачал головой Кур. — Ну, да я своё слово уже сказал. Моё слово окончательное — нет. Я в этом не участвую.

Дальше решайте сами. Но если теперь уже вас прижмёт барон, за помощью ко мне не бегите. Я вас предупредил.

Я пошёл, — поднялся Кур с дивана. — Больше мне здесь делать нечего. Благодарствую за угощение, хозяин. Всё было как всегда, изумительно вкусно, — вежливо кивнул он головой в сторону Головы. — Кто со мной?

Обведя немногочисленных собравшихся сердитым цепким взглядом, безразлично поморщился.

— Ну, это дело каждого.

— Постой, — поднялся из дальнего угла Воропай кожемяка. — Я, пожалуй, с тобой. По-моему тож, барона не след трогать. Это уже и опасно теперь стало, да и для общего дела нехорошо. Он много денег приносит в город. Так что лучше всё оставить, как оно есть.

Камнем застыв на широкой лавке, под стеной с висящей над ним собственноручно добытой головой матёрого секача, Голова с невозмутимым видом, молча смотрел как Кур с товарищем неторопливо собирали по углам гостевой залы свои вещички и неспешно одевались. Дождавшись, когда за вышедшими из комнаты кузнецом с кожемякой захлопнется уже входная дверь, тонкой струёй холодного воздуха дотянувшись до его голых, распаренных в шайке пяточек, поплотней укутался в любимую льняную простыню.

— Ну вот, — невозмутимо продолжил Голова, когда, казалось, уже сам воздух в каминном зале загустел от разлитого вокруг напряжения. — Посторонние ушли, теперь можно поговорить и по делу.

— Посторонние, это кто? Не понял? Объяснись.

Сидящий в глубине зала Куница Боров слегка наклонился вперёд и напряжённо смотрел на невозмутимого Голову.

Малоизвестный в этих местах коренной житель низовий Каменки Куница Боров в городе бывал нечасто и что здесь происходит, знал в лучшем случае со слов Головы, а то и вовсе не интересовался. И хоть был человек богатый и оборотистый, собственно никакого реального влияния на внутреннюю политику города никогда не оказывал. Он никогда не лез не в свои дела и занимался исключительно нуждами своего клана и своих земель. Но он был нужен и Силе Савельичу, и ему, Голове, потому как его клан фактически контролировал все низовья Каменки. Контролировал жёстко и довольно эффективно, хоть и проигрывал во многом амазонкам, которые достаточно уверенно тоже хозяйничали на низовых землях.

И если он никогда раньше не совался в политику города, равнодушно принимая регулярно присылаемые ему из Управы рекомендации за кого и как голосовать на выборах, или кого поддержать в Совете по какому вопросу, то в иных делах, напрямую касавшихся клановых интересов, стоял как кремень. И в задуманном Головой деле без него было не обойтись.

Сила, в противовес своему другу Сильвестру, всегда считал, что Куница был мужик хитрый и себе на уме. Но вот переубедить диаметрально противоположного мнения Головы об этом человеке у него не получалось никак. В некоторых вопросах, в которых Голова считал, что более компетентен, тот был исключительно упёрт.

Так что, Куница мог многое.

Вот как в прошлый раз. Не помешай Куница Боров силами своей клановой дружины войти амазонкам в устье Чёрной речки, неизвестно бы ещё как всё повернулось в том деле под Сатино. Амазонкам кровь из носу нужны были рыцари на своей границе с ящерами. Положение у них было тяжёлое, и не помешай им Куница, живо бы наплевали на все предварительные договорённости с властями Старого Ключа, как не раз допреж и бывало. И, будь у них хоть малейшая возможность обойти дружину низового клана, несмотря ни на какой ледостав и ни на какие договорённости, сразу бы выдернули рыцарское войско на свой болотный фронт, сорвав тем все тщательно просчитанные планы ключёвцев.

При любых раскладах, свои интересы у амазонок всегда стояли на первом месте.

— Сильвестр Андреич, я не понял, что здесь и сейчас произошло? — тихо поинтересовался Куница. — Что ты здесь только что сказал?

Как настоящий зверёк, по имени которого он когда-то и получил своё родовое прозвище, Куница крайне настороженно воспринял внезапно случившуюся на встрече замятню. В городе бывал редко и барона знал плохо, фактически только последнее время, после прогремевшего на весь край возвращения Димона Счастливчика с Правого берега, обратив на того внимание.

Ну, есть такой-то землянин в городе, который делает добрые напитки и кое-какой товар. Ну, не один он такой. Но они все ему не конкуренты, поскольку их интересы никак не пересекаются. Оттого эти все земляне ему и неинтересны.

Теперь же всё неожиданно поменялось.

— Ничего такого, чтобы ты не знал, — невозмутимо повернулся в его сторону Голова. — Просто, тут собрался узкий круг единомышленников и нам есть о чём поговорить. В узком кругу.

— Нам, это кому?

— Нам — это финансовой, промышленной и военной силе этого города, — заледенел взглядом Староста.

«Что-то Боров слишком старательно изображает из себя откровенно тупого», — сердито подумал он.

Сила Савельич чувствовал растущее глухое раздражение. Всё сегодня почему-то шло не так. Не должны были Кур с Воропаем уйти, не должны были. На них у него был особый расчёт, как на серьёзных промышленников, на которых можно было твёрдо опереться. Да, видать, что-то не срослось. Придётся менять планы по ходу.

— Нам — это тем, кто держит в своих руках и контролирует все денежные потоки всего Ключёвского Края, — вежливо проговорил, тем не менее, Сила. Ссориться с Куницей, было сейчас не с руки.

— Нам — это тем, кто принимал, и кто будем принимать решения, которые определят положение нашего города на годы и годы вперёд, — тихо поддержал Силу Савельича Голова.

Именно поэтому, в этот раз мы собрались в более узком кругу.

— И о чём же следует поговорить в ещё более узком кругу? — словно превратившись в годовалого мальца, и дальше изображал из себя непонятно кого Куница. — Мне кажется, или мы с самого начала уже собирались в самом узком кругу. Или что? Этот узкий круг ещё уже, чем предыдущий? — холодно переспросил он.

Голова, невольно вздрогнул от ясно звякнувшего в голосе Куницы металла, но заставил себя сдержаться. Уж с кем, с кем, а с Боровом следовало быть аккуратней в выражениях. Богатый и многолюдный его клан, практически в одиночку контролирующий низовья и Ключевки, и левого, ещё не занятого ящером берега Чёрной речки, где были и его, головы, земли, был слишком важен в его будущих планах, чтоб сейчас с ним ссориться. Да ещё по такому пустячному поводу.

— Совершенно правильно, — холодно улыбнулся Голова, всё ж сумев скрыть раздражение и сдержать себя. — Всегда, даже в самом узком кругу, даже из двух человек, найдётся ещё более узкий круг из одного. И не мне тебе о том говорить. Здесь все такие.

Но это всё лирика, — ещё более холодно проговорил он. — Давайте о деле, ради которого собрались.