Александр Меньшиков - В краю молчаливого эха

• Название: В краю молчаливого эха
• Автор: Александр Меньшиков
• Жанр: Фэнтези

Только во тьме виден свет. (цикл «Аллоды», книга 4)

---

— Тогда кто?

— Когда-то, мы полагали… и активно помогали… В общем, в одно время выбор пал на Глеба Мудрова.

— Кого? — Бор попытался вспомнить, где слышал про этого человека. — Глеба Мудрова? А-а… я понял о ком вы говорите… А он тоже валирской крови?

— Что? — не сразу понял эльф. — А! Вполне может быть… Для этого надо было бы взглянуть на генеалогическое древо династии Валиров. Но оно, насколько я помню, хранилось в старой столице.

— Той, что поглотил Астрал?

— Да-да… Сейчас всякий дворянин мнит себя чуть ли не прямым наследником Валира Четвёртого! Конечно, в каком-то колене и Мудровы так или иначе связали себя родством с императорский фамилией. Но доказательств тому практически нет. Они и не нужны, достаточно слова, и люди поверят…

— Но ваш Глеб Мудров, кажется, умер?

— Верно. То странная… тёмная история…

— Я что-то про это слышал. Там причастны Крамольские… Ядвига… её сын… как там бишь его?

Шарль опять изобразил удивление: это ж надо, Бор уже и про это разузнать!

— Служила у старого князя одна девушка, — рассказывал Шарль. — Ядвига Крамольская… Говорят, красива была. Чёрные волосы, сверкающие темным блеском, сама белокожая… а глаза…

— Вас слушать, так начнёшь думать, будто вы в неё влюбились. Неужто такая красавица?

— Я её не видел, — как-то обижено ответил эльф.

— Эта Ядвига, как я понял, оженила на себе Мудрова-старшего. А потом что-то случилось и…

— А потом она стала совать свой нос во все дела.

— То есть указывала мужу с кем ему водиться? И вас, эльфов, отшили несолоно хлебавши.

— Вроде того, — неохотно согласился Шарль. — Мы…

— А не кажется ли вам, — резко перебил северянин, — что именно эльфы виноваты в том, что Темноводье лишилось лидера? Я говорю о тех запутанных событиях с последним князем из рода Валиров… Нихаз его дери! Забыл его имя… Когда Дом ди Дазире в лице принца Даккара навлёк проклятье… В каком это было году? Девятьсот девяностом?

— В этом «проклятье» вина Дома ди Дусер! А не наша! — Шарль встал с места.

— А по-моему, это до сих пор не доказано.

Эльф выпрямился и сердито уставился на северянина. Его тон стал ледяным:

— Вы не всё знаете…

— Так поделитесь! Что произошло в замке?

Шарль открыл рот, видно собирался ответить, и причём что-то резкое, но вдруг остановился и на некоторое время замолчал.

— Конечно, — голос стража Дома стал глуховатым, — достоверно обо всём смогли бы рассказать Даккар ди Дазирэ и Арманд ди Дусер, ибо на том момент в замке были только эти два эльфа.

— И ни одного иного свидетеля? Даже среди людей?

— Ни одного, — подтвердил Шарль. — Проклятье погубило всех, кто в тот момент находился в замке.

— А как же Ядвига Крамольская?

Этим вопросом Бор вогнал Шарля в какой-то ступор.

— А-а… э-э… та-ак… Врать не стану. Просто не знаю, почему проклятье не коснулось её. Возможно, в тот день она отсутствовала в замке.

— То есть никто из эльфов даже не расспросил её?

— Выходит так…

— Ладно, и что сталось потом? Принц Даккар рассказал вам свою версию и все поверили?

Шарль нахмурился. Его взгляд стал недовольным, каким-то колючим.

— Н-да, история забавная, — усмехнулся Бор. — Вы отчего-то даже не пытаетесь оправдаться. Почему?

Эльф молчал. Бор принял это молчание за собственную правоту.

— Вы своими «играми», — язвительно проговорил северянин, — привели к тому, что потеряли возможность влиять на умы местных жителей. Теперь не удивительно, что вашу расу тут не особо жалуют. Разрушили их мирок… Пусть какой-никакой он раньше тут был, но всё же был! А сейчас — одно «болото»!

Шарль потупил взор, но по-прежнему молчал.

— Какую вы, эльфы, когда-то приняли доктрину? Культурная экспансия? — почти по буквам выговорил Бор. — Бернар ди При, мой старый приятель, сказывал про сию веху в вашей «политик». Я подзабыл… это началось… началось… во второй половина девятого столетия? Верно?

— Да, — нехотя согласился Шарль.

— И как? Принц Даккар удачно её воплотил? — иронизировал северянин.

— Гм! — Шарль нервно почесал свой почти идеальный нос. — Эту доктрину предложили ди Дусеры в 864 году… И вы не совсем правильно её трактуете. Культурная, а это значит…

Но Бор отмахнулся и перебил ди Дазирэ:

— Разделяй и властвуй! Вот и разгадка местной башни. Лишний козырь в давлении на Лигу?

Лицо ди Дазирэ покрылось лёгкой испариной. Глаза сердито заблестели.

— Принц Даккар взял в руки дела Арманда ди Дусера? Хотел с князем Адрианом поиграть в большие игрища? — каждый вопрос Бора звучал, как удар молота. — Перетянуть на себя, так сказать, одеяло?

— Вы… вы… вы…

— А потом всё пошло не так. Арманд разом решил разрушить всё, что создавал все эти годы, пока он стоял во главе эльфийских домов. И ваш принц Даккар оказался не у дел. Верно?

— Нет! — резко отвечал Шарль. — Мы… мы…

— Вы же все просто испугались! — перебил северянин. — И не нашли ничего другого, как на всю Лигу громко заявить о единоличной вине Дома ди Дусер! И потом началось… преследования, суды… А здесь, в Темноводье, вы снова попытались взять вверх. Оправдаться в глазах местных жителей. Ставку сделали на Глеба Мудрова… Теперь я хорошо понимаю, — ухмыльнулся Бор, — отчего отец Ивана Бобровского крутит носом, когда слышит про эльфов. Его товарища свели в могилу… случайно, или нарочно…

— Мы не имеем никакого отношения к гибели Глеба. Для нас это тоже удар… Это во-первых. А во-вторых, Стефан Бобровский «крутит носом» совсем по иному поводу.

— Какому?

— Как и многие из местной знати, и крупных землевладельцев, ему не нравится, когда кто-то пытается изменить сложившийся на этом аллоде уклад жизни… И это касается не только нас, эльфов, но и канийцев со столичного аллода. Каждый вмешивается…

— Вы лукавите! А если и нет, то вот вам и ещё одно доказательство того, что вы, эльфы, своим заумным «политик» привели к упадку Темноводья.

— Соглашусь, что в ваших словах есть доля правды… Но только доля! Да, можно сказать, что «упадок» начался с того момента, когда ди Дусеры не смогли смириться с проигрышем на Великом Балу. Принц Даккар одержал победу в искусстве некромантии над, казалось бы, непобедимым в этом деле Армандом… Его Дом без малого почти целый век возглавлял эльфов. Тут надо понять чувства и…

— Да ладно вам оправдываться! Всё равно что произошло, то произошло. И если раньше Удел Валиров был своего рода непризнанной… «второй столицей», которая вкупе с эльфами «правила» в Лиге, то нынче…

— А тогда не кажется ли вам, мой друг, что кто-то из Новограда желал того, чтобы никакой «второй столицы» не было? Чтобы был только один центр.

— Это всё ваш «политик», — отмахнулся Бор. — Как бы там ни было, виноват ли Дом ди Дусеров, или некие канийские дворяне, пожелавшие заправлять всем и вся в Лиге… в Кватохе… а, может, и все они вместе… в общем, вернуть так как было, или приблизиться к тому, стало очень трудно. Может быть, даже и невозможно. Пока тут всё не сгниёт…

— Что было, то уже было. И нам надо думать о том, что есть сейчас, и что будет потом.

Оба на какое-то время замолчали. Эльф быстро собрался мыслями и вдруг заявил:

— Нам необходима ваша помощь. Делать всё нужно сейчас, пока на Святой Земле нет активных боевых действий.

— Это тут причём?

— В случае удачного исхода, мы можем задействовать имеющиеся у нас резервные силы…

Бор скорчил кислую мину и тут же перебил эльфа:

— Я смотрю, вы продолжаете играть в свои большие игры.

— А что? Нельзя терять шансов.

— Шансов! — хмыкнул Бор. — Нынче Лига не в том положении, чтобы затевать очередной «Орешек»…

— Мы его и не затеваем. И между прочим, сейчас не только Лига, но даже и Хадаган в трудном положении. Война разоряет бедных, делая их ещё беднее, и набивает карманы богатым, делая их бесконечно богатыми. Это всем известный постулат.

— И что мне ваш Хадаган? Пусть там хоть земля расколется, а я живу тут, в Кватохе. И кстати, одобрит ли Айденус ваши «проделки»?

— Айденус? — Шарль скривился. — Представьте себе корабль. Кто на нём главный? Капитан? Штурман? Рулевой? Боцман? Или матросы?

— Опять ваши заумная болтовня!

— И всё же ответьте, пожалуйста.

— Капитан… может быть…

— Хорошо, пусть так., - эльф наклонился вперёд. — Айденус — это корабль. Всем понятно, что без него, аллод поглотит Астрал. Но никто… повторюсь — никто не хочет, чтобы главным был корабль!

— Ого, как завернули!

Шарль проигнорировал подкалывание Бора и сладеньким голоском пропел:

— Вы, Бор — отличный инструмент. Извините за сравнение, но это истинная правда. Думаете, вам позволит тот же Сыскной или Посольский приказ действовать по своему усмотрению? Думаете, чего командор Никитов так жаждет «поработать» вместе? Лишь из-за нагоняя от Айденуса?