Александр Меньшов - Пряди о Боре Законнике

• Название: Пряди о Боре Законнике
• Автор: Александр Меньшов
• Жанр: Фэнтези

И тьма и свет живут в сердце.(цикл «Аллоды», книга 3)

---

Астральных демонов он видит разделёнными на множество видов и групп, которые различаются по своему могуществу, специализации, местам обитания и размерам… Нельзя чётко сказать, что они изначально злы по отношению к нам, к Сарнауту. Просто уже сама их принадлежность к антагонистической стихии, не даёт им возможности действовать иначе. Клемент ди Дазирэ так и отмечает: «Тут или мы, или они… вода или огонь, камень или воздух, свет или тьма».

И как мы стремимся проникнуть в Астрал, так и существа его населяющие, стремятся попасть в наш мир… Какую цель преследуют они? На этот вопрос пока не в состоянии ответить ни один маг, ни один алхимик, ни один учёный ни в Лиге, ни в Империи».

Александр ди Ардер, «Книга об Астрале, его исследовании и явлениях в нём происходящих»

На берегу среди разномастных камней на тоненьких ножках прыгало штук пять ядовито-зелёных студенистых слизняков. Правда, при внимательном осмотре мы стали больше склонятся к тому, что данные демоны скорее похожи на жаб-переростков, спины которых были усеяны кристалловидными иглами.

Омерзительное зрелище… Я, конечно, не столь утонченная натура, подобно эльфам, но всё одно испытывал неприязнь. Хоть это происходило на каком-то подсознательном уровне, но всё равно не могло не рождать в глубине души отравляющие разум соки страха…

— Демоны, — оскалился Эйвинд. — Разведчики… На вашем языке — скрытни.

Я не стал спрашивать, откуда такие познания, и лишь продолжил наблюдение.

— Мне сегодня ночью чёрная сипуха привиделась, — послышался за спиной шёпот одного из ратников.

Эйвинд сердито цыкнул на болтуна.

— А что? — как-то обиженно бросил тот. — Это тот ещё знак…

— Каков план? — поинтересовался я.

Папан сощурился и как-то странно поглядел на меня.

— Мы справимся, — словно в чём-то оправдываясь, заявил он.

Тут же разделив отряд на три части, Эйвинд приказал каждой из них занять определённое место на берегу.

— Наступать будем одновременно, — сообщил он. — И только по моему сигналу.

И хоть Папан говорил всё это уверенным голосом, но я интуитивно понял, что он не знает, как сражаться с жителями Астрала. А, возможно, просто чуть растерялся.

— Скрытни… это ничего… это хорошо… — Эйвинд нервно покусывал верхнюю губу, глядя на прыгающих «жаб». — У них слабый… разум… слабый…

Мне стало понятно, что под этими словами скрывается не простое желание пояснить происходящее, а таким образом Папан в некотором роде успокаивал сам себя. Можно даже добавить — подбадривал.

Я полагал, что настало время действовать. Нерешительность — хуже атаки. Это подмечено не только мной.

Да, согласен, что в видах демонов я особо не разбирался. Согласен и с тем, что, даже не смотря на свои небольшие размеры, эти скрытни наверняка были опасны.

Но были и другие моменты. Во-первых, пока врагов мало, надо их атаковать. Не следовало этих разведчиков отпускать. Они сообщат остальным и вскоре побережье «закипит» от обилия демонов. А во-вторых…

— Вроде, берег чист, — пробормотал Эйвинд, сбивая ход моих мыслей.

Он всё ещё не решался на схватку.

— Есть предложение, — подал я голос. — Можно начать обстреливать этих разведчиков издали. Так мы уменьшим их число, а затем атакуем.

— Угу, — рассеяно кивнул Папан.

Две другие группы уже достигли своих мест и теперь ожидали отмашки.

Я меж тем прокрался влево и занял удобное место у большого валуна. Отсюда берег был виден, как на ладони. Скрытни невозмутимо шастали туда-сюда, даже не подозревая об опасности.

Пока всё складывалось благоприятно. Я вдруг вспомнил слова одного из гибберлингов про чёрную сипуху, которая явилась ему ночью, и вновь про себя поругал этот народец. Ну, кругом им знаки, куда не плюнь! Так и свою удачу недолго отогнать.

Эйвинд всё ещё глядел на берег. Мне было не понятно, чего он мешкает, но настаивать я не стал. Просто вытянул из колчана заговорённую стрелу и занял позицию.

— Берег чистый, — донесся до моего уха уже более уверенный голос Эйвинда. Этим он явно давал мне команду к началу обстрела.

— Ляэн-Блит! — и тут же голубоватая молния в считанные мгновения достигла ближайшего из скрытней.

В-в-вух! — просвистело в воздухе. Небольшая ослепительная вспышка и зеленоватый студень на жабьих ножках отбросило в сторону.

Скрытня не разорвало на части… в его теле я не увидел даже прожжённой дыры от зачарованной молнии… Ощущение такое, что демону ничего не сделалось. Он несколько раз перекувырнулся на земле и тут же вскочил на ноги. Его товарищи с удивлением смотрели на происходящее, явно недопонимая ситуацию.

— Ляэн-Блит! — повторил я.

Ещё одна молния и «жаба» снова несколько раз кувыркнулась.

Твою мать! — я сердито сплюнул наземь.

Взрыв! Взрыв! Взрыв! — следующие стрелы одна за другой навесом падали на берег, оглашая окрестности громоподобными раскатами, многократно отразившимися от суровых скал этого острова.

Эйвинд подал сигнал, и гибберлинги с дикими криками выскочили из своих засад. Эффект неожиданности возымел своё действие: скрытни тут же попятились назад. Ещё бы: со всех сторон громыхает, земля рвётся в небо, тут ещё хлынули вооружённые до зубов гибберлинги… Обделаться можно!

Демоны бросились к обрыву и вскоре скрылись в астральном море. Мы добежали до прибрежной линии и увидели, как их зеленоватые тельца стремительно «уплывают» вдаль.

— Уже не вернутся, — уверенно заявил Эйвинд.

Он с явным облегчением в глазах посмотрел на меня. Очевидно, Папан-старший всё же боялся сразиться со скрытнями.

Они, безусловно, были не так уж и «слабы», как он убеждал… Да это и видно было. Ведь мои молнии даже не навредили им.

Эйвинд вдруг посерьёзнел и сказал, что надо бы ещё пройтись вдоль берега.

— Может ещё кого выбросило, — хмыкнул он.

Гибберлинги быстро собрались, и мы тронулись дальше. Я скоро нагнал Эйвинда, шедшего следом за дозорными, и отозвал его для разговора.

— Чего вы добиваетесь, господин Бор? — наигранно удивленно спросил Папан.

— Я ведь не из ваших ребят… Меня ведь не надо увещевать для схватки. К доброй драке я отношусь… с охотой… с большой охотой…

— И что?

— Вы ведь сейчас рисковали?.. Мы рисковали? Или что это было? Думаю, вы поняли, о чём я говорю.

Эйвинд потупил взор и поджал губы. Послышалось его недовольное сопение.

Я окончательно разочаровался в Эйвинде. Если до сего момента мне хотелось думать, что он просто растерялся на поле брани, то сейчас…

Н-да! Передо мной очередной болтун. Как хотелось бы ошибаться, но…

Интересно, а зачем же он всё же вызвался идти во главе отряда? Может, я просто тороплюсь с выводами? Может, просто моё мировосприятие так сильно отличается от его… от их, гибберлингского?

Да, я не такой, как многие… в том числе и из людей. Это факт. Потому, Бор, надо стараться быть помягче.

— Кто эти ваши скрытни? — задал я вопрос, потупившему взор Папану-старшему. — Чего вы испугались? Почему мои стрелы… зачарованные, прошу заметить… почему даже они не убили демона?

Папан чуть сдвинулся в сторону. И хоть я старался говорить довольно-таки тихо, чтобы не услышали другие, Эйвинд явно считал, что дальнейший разговор не для всех ушей.

— Знаете ли вы, откуда пошло само слово «демон»?

— Нет, — честно признался я.

— Когда люди и эльфы впервые столкнулись с существами, населяющими Астрал, они по своей недалёкости… или наивности посчитали их богами. Вернее, полубогами. Поначалу считалось, что они занимаю промежуточное положение между… между… нами и высшими силами. На одном из древних языков, слово «демон» означало «божество»…

Эйвинд замолчал. Стало понятно, что он явно ждёт ответного хода от меня.

— Но ведь это не так? — подыграл я ему.

— Да… это не так… совсем не так… В своё время, мне доводилось прислуживать у Клемента ди Дазирэ.

— В Голубом дворце? — усмехнулся я, демонстрируя тот факт, что всегда очень внимательно слушал гибберлинга, даже если со стороны это выглядело не так.

Эйвинд улыбнулся в ответ.

— Нет… В Голубом дворце я… ознакомился с некоторыми книгами… эльфийскими книгами… Тогда у меня ещё были два глаза. И целое ухо. Но мы отошли от разговора.

— Да… да…

— Так вот, Великий Маг, с которым я имел честь вести кое-какие беседы… утверждал, что Астрал, как и всякая стихия, населён существами… иными существами, то есть такими, что совершенно отличаются от нас всех! Понимаете? Как, к примеру, реки — рыбой, небо — птицей… Но в отличие от них, астральные демоны всё же не свободны.

— То есть? Последние слова мне не понятны.

— Их разум… если таковой вообще у них есть… настроен так, чтобы служить. Это как у пчел… или муравьёв… Да-да, Клемент ди Дазирэ так и говорил. Но вот кому они служат? Кто управляет всеми ними?