Морган Хейез - Где прячется невеста?

• Название: Где прячется невеста?
• Автор: Морган Хейез
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004736-5

Когда бывший полицейский Мэк Карлино согласился разыскать сбежавшую невесту Алана Сомертона, он и представить себе не мог, какой очаровательной и манящей окажется эта Тедди Логан и как ему трудно будет преодолеть внезапно возникшее влечение…

Но дело есть дело!

Однако, как это часто бывает, в их непростые отношения вмешался случай, который изменил все…

---

— Зачитайте ему его права, — распорядился он, застегивая на Алане наручники.

Затем повернулся в сторону Мэка и помахал в воздухе каким-то листком.

— Ордер на арест, — объяснил он.

— Когда ты успел?! — изумился Мэк.

— Шелдон Вагнер помог, — устало усмехнулся Блейк. — Мы промучились с ним четыре часа, и он все-таки сдал нам Сомертона со всеми потрохами. Мы побывали на квартире у вашего «приятеля», но он нас опередил и успел уехать. Тогда мы рванули прямиком сюда, и, похоже, прибыли вовремя.

Мэк слушал друга и смотрел на Алана. Такое выражение лица он видел тысячу раз. Лица были разные, но на всех было написано одно и то же — безысходность загнанности и злоба, злоба и страх перед ожидающей участью… В лице Сомертона преобладала злоба: он ненавидел тех, кто обрек его на поражение, и тех, кто довершил его позор.

— А вы, должно быть, мисс Логан? — обратился Блейк к Тедди, но скорее не спрашивая, а утверждая.

— Да. Благодарю вас, детектив…

— Теннисон. Блейк Теннисон.

— А-а. — Тедди сумела улыбнуться, протягивая руку. — Рада познакомиться с вами, Блейк.

— Не хочется говорить вам это, мисс Логан…

— Просто Тедди, пожалуйста.

— Так вот, мне неприятно это говорить, Тедди, — Блейк с видимым удовольствием повторил ее имя, — но вам придется проехать в участок и дать показания по данному прискорбному факту.

— Я привезу ее, — пообещал Мэк.

— Стало быть, увидимся позже, — согласился Блейк.

Когда Алана увели (а до того Тедди все смотрела на него с брезгливым удивлением), все разошлись и они остались в кабинете вдвоем, она подняла на Мэка покрасневшие от пережитого волнения и невыплаканных слез глаза.

— Спасибо, Мэк. Ты спас мне жизнь.

— Не нужно меня благодарить. — Он коснулся ее щеки ладонью, к которой Тедди вдруг прижалась губами, и от трогательности этого жеста в Мэке все перевернулось. — Ты справишься? — задал он напрасный вопрос: конечно, она справится… со временем.

Тедди собрала остатки сил, чтобы улыбнуться ему. Мэк понимал, что сейчас нельзя требовать от нее большего, но сердце упрямо спорило с разумом, и сердцу было больно, и сердце надеялось, что когда-нибудь Тедди отыщет обратную дорогу к нему.

Мэк станет каждый день молиться, чтобы так и случилось…

Эпилог

Мэк одолел крутую лестницу — назло усталости, как и всегда, через две ступеньки.

Начиналось утро пятницы.

Одиннадцать дней и восемнадцать часов назад он отвез ее из офиса компании сначала в участок, потом — домой. Подождал, пока она и Боуги перейдут дорогу, пока навстречу им распахнутся двери шикарного особняка и выйдет красивый старик и они с Тедди застынут в долгом всепрощающем объятии…

Одиннадцать дней и восемнадцать часов — никаких известий от Тедди.

Мэк следил по газетам за развитием событий в деле Алана Сомертона: знал, что ему было отказано в освобождении под залог, читал о его сенсационном признании и о назначенной дате вынесения приговора. И все это время ждал, что вот-вот появится она …

Он загружал себя работой и за полторы недели завершил столько дел, что с лихвой хватило бы на месяц. Работа помешала ему съездить в Бердси за своим «мустангом», но не помогала отвлечься от мыслей о Тедди: стоило закрыть глаза, и она была тут как тут, настолько реальная, что он мог снова ощутить ее тепло, увидеть ее волшебную улыбку и почувствовать запах ее духов…

Теперь, кажется, и глаза закрывать не надо, чтобы вспомнить этот волнующий аромат… Мэк сжал зубы, сдерживая тоскливый стон, и вошел в коридор.

Вдруг послышался характерный цокот когтей по линолеуму коридора, и Мэк подумал, что у него начались галлюцинации: на него, высунув язык и бешено виляя хвостом, из глубины коридора мчался… Боуги?!

Пес ткнулся ему в колени и замер, подставляя крупную голову под руку — ну, здравствуй!..

Мэк ласково взъерошил мохнатую серебристо-черную шубу, а сам глаз не мог отвести от той, что сидела на корточках, привалившись спиной к закрытой двери (секретарша никогда не приходит рано!) под табличкой (гораздо скромнее, чем у нее в офисе) с названием его бюро.

Мэк боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть чудесное видение.

А потом видение улыбнулось, как умела это одна Тедди, и Мэк был возвращен в реальность и… к жизни. Правда, дар речи к нему еще не вернулся, и он был рад, что Тедди, пока он подбирал нужные слова, заговорила первая.

— Как твои дела? — спросила она, беря его руки в свои и приподнимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать в щеку.

— Теперь нормально, — счастливо улыбнулся он. (Ах, эта улыбка так часто ей снилась!..) — А как ты?

— Теперь нормально, — в тон ему ответила она. — Прости, что не звонила.

Он совсем забыл, что, расставаясь, сунул ей в карман пальто свою визитку…

— Думаю, тебе было не до звонков, — поспешно нашел он оправдание.

Возникла неловкая пауза.

— А я вот оказалась поблизости и решила заглянуть. — Тедди снова была первой.

— Понятно, — сказал он.

— Ну, не то чтобы совсем поблизости… — замялась она.

— Ага, — усмехнулся он, раскусив ее неумелую ложь.

— Ладно, — поняв, что попалась, призналась она. — Я приехала специально. Я… скучала по тебе, Мэк.

— Я тоже скучал, Тедди.

Улыбка вновь тронула ее губы — понимающая улыбка.

— Хочешь зайти? Могу угостить кофе, — пригласил он, доставая ключи.

— Вообще-то я тороплюсь. К тому же я собиралась попросить кое-что посерьезнее, чем чашка кофе. — Спохватившись, что слова имеют явный подтекст, Тедди поспешила уточнить: — Я говорю, что мы могли бы съездить в Бердси, если ты, конечно, еще там не был и не пригнал свою машину. Мне надо забрать вещи у Слая, и я подумала, вдруг ты составишь мне компанию. — Она выжидательно замолчала.

— Нет.

— Не сможешь? — Она не скрывала разочарования.

— Говоря «нет», я имел в виду, что не забрал еще машину, — пояснил он, явно поддразнивая Тедди.

Она это поняла, и улыбка вернулась к ней.

— Так что, едем? Завтрак за мной, — прищурилась Тедди лукаво.

— Человек слаб, — шутливо вздохнул он. — А соблазн слишком велик. Ловлю тебя на слове… Едем!

Дороги уже расчистили, и, не остановись они в придорожном кафе перекусить, давно были бы в Бердси.

…Завидев коттедж Слая, они переглянулись — воспоминания, без сомнения, были общими.

Тедди заглушила двигатель (за рулем была она) и открыла заднюю дверцу, выпуская Боуги, тотчас кинувшегося обнюхивать знакомое место; следом вышли и они оба, но направились не к дому, а к пруду.

Мэк не решался нарушить молчание: Тедди, казалось, была и с ним, и где-то далеко. Наконец, вздохнув о чем-то своем, она повернула к коттеджу.

Они вошли внутрь. Дом встретил их радостными вздохами половиц и скрипом дверей: соску-у-чи-и-лся.

Столько дней Тедди отгоняла от себя воспоминания о Мэке, но они упрямо возвращались снова и снова — не давали уснуть по ночам и будили на рассвете, настигали среди бела дня… И вот они ожили с новой силой теперь, когда Мэк был совсем близко, рядом — только руку протянуть…

— Что с тобой, Тедди?

— Ничего. Просто соскучилась по этому дому.

И вдруг все стало простым и ясным: она поняла, что не может и не хочет обманывать ни его, ни себя.

— Я соскучилась по нас с тобой, Мэк, — прошептала она, но он услышал. И в его глазах Тедди прочитала ту же голодную тоску, увидела постепенно отступающую боль.

И, отказавшись от сопротивления, она качнулась ему навстречу, в сулящие незабытое наслаждение руки…

Мэк ждал этой минуты как избавления от ставшей нестерпимой пытки разлукой с Тедди. Он приник к ее рту, как к живительному источнику, дарующему долгожданное спасение ему — тому, кто измучился в долгих скитаниях по пустыне нелюбви…

— Я едва не сошел с ума от тоски по тебе, — признался он, зарываясь лицом в золотую копну душистых волос.

И так они стояли, не выпуская друг друга из объятий, связавших их прочней и надежней любой клятвы — отныне и навеки.

Тедди доверчиво прислонилась к широкой и сильной груди Мэка, уютно устроившись в его руках, которые не предадут, спасут, сберегут, поддержат…

Мэк прижимал к себе самое дорогое, что было, есть и будет у него в жизни, — Тедди, свою любимую…

— Интересно, не согласится ли Слай продать этот дом и участок?

— А ты хочешь его купить?

— Я бы с удовольствием. Тогда у нас было бы только наше место. Знаешь, мне ужасно хочется увидеть этот пруд летом. И осенью… и весной — во все времена года. Я хочу, чтобы мы видели одно и то же, Мэк.

— Ты думаешь о том же, о чем и я?

— Совершенно о том же, — счастливо засмеялась она.

И опять глядела, глядела в чарующе черный омут, погружаясь в него все глубже и безвозвратнее… И не хотела возвращаться. Она знает, что этому мужчине может, не колеблясь, поведать свое прошлое, разделить с ним настоящее и начать строить будущее, которое непременно станет для них благословением Божьим!..