Франциска Вудворт - Туман: год Волка (СИ)

• Название: Туман: год Волка (СИ)
• Автор: Франциска Вудворт
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Вы никогда не задумывались, насколько наша жизнь полна неожиданностей? Вроде бы все идет своим чередом, и ничего нового в ней не предвидится, а потом вы делаете совершенно обычный шаг, и ваша налаженная жизнь переворачивается с ног на голову. Вот так и у меня. Ну что может быть необычного поехать осенью в лес с друзьями?! Миллионы людей ездят — и ничего. Но у судьбы свои сюрпризы и это моя история.

---

— Любимый, я так скучаю, когда тебя нет! Они меня развлекут, — и она с надеждой посмотрела на князя.

— Пусть будет так! — сказал князь и, потеряв к нам интерес, вернулся к столу.

Нас провели на просторную кухню, где хлопотало несколько грогов. Усадив нас в сторонке, перед нами поставили еду: кашу с мясом и хлеб. Опасливо глядя на куски мяса, я спросила:

— А из кого мясо?

Гроги засмеялись:

— Не бойся, сегодня на ужин олень, — сказал один из них. — Хотя и человечина бывает. — Он облизался.

Мы приступили к еде. Гроги перестали обращать на нас внимание. Лишь Лиса улыбалась нам, бегая с подносами. Когда мы закончили с обедом на кухню зашел необычный грог. Если все остальные гроги были похожи между собой и как бы без возраста, то этот был старше их всех — как дедушка среди молодёжи. Он подошел к нам и внимательно нас осмотрел. Потом его взгляд остановился на мне:

— Как тебя зовут?

— Кристина. А вас? — внезапно спросила я. Странно, но я его не боялась.

Кора на его лбу пошла морщинами, от удивления:

— Харольд, — ответил он. — Ты первая из людей здесь, кто об этом спросила.

— Наверное, они очень боялись, чтобы знакомиться, — ответила я.

— А ты значит не боишься?

— Нам сказали, что сегодня нас не убьют.

Он засмеялся:

— Ты нравишься мне, Кристина.

— Мне тоже приятно с вами познакомиться, — вежливо ответила я, и он опешил от удивления.

— Мой вид тебе не противен? — удивлённо спросил меня он.

Я задумалась, рассматривая его. Странное человекоподобное безволосое лицо, с кожей — как кора старого дерева, черные глаза без ресниц, но взгляд теплый, не то что у князя. На бочкообразное туловище одета рубаха до середины бедер, с вырезом на груди, который стянут шнуровкой. Пояс, украшенный металлическими пластинами, за которым висит кинжал, и подвешены ключи. Простые штаны, сапоги из мягкой кожи. Руки с пятью пальцами, ладони широкие.

— У вас необычный вид, но ничего противного я не вижу, — серьезно ответила я. Да по сравнению с Фредди Крюгером — он просто добрый дедушка.

— Ты странная девушка, — задумчиво протянул он. — Покажи свои ладони, — внезапно сказал он.

От неожиданности, я тут же подчинилась. Он взял мою ладонь в свою, внимательно рассматривая. Кожа его была теплая, только чуть шершавая, как у дерева.

— Ты не работала этими руками.

— Покажи свои руки, — приказал он Ладе. Та, чуть не падая в обморок, протянула руку. Он свёл наши ладони рядом. Ладина ладонь была с мозолями и загрубевшей от работы кожей, моя же была нежна без следа мозолей. Он отпустил наши руки.

— Так откуда ты? — спросил он меня.

— Издалека.

— Это не ответ.

— Мне больше нечего сказать.

— Как ты оказалась в деревне?

— Пришла.

— Сама?

— Сама.

Он помолчал. — Надеюсь, со временем, ты расскажешь мне свою историю.

— Гендельсон! — позвал он одного из грогов и тот с почтением к нему подошел.

— Эта девушка, — он указал на меня — поступает в мое распоряжение. Только я или князь имеют право давать ей приказания.

— А эта, — он взглянул на Ладу, — будет служанкой Чаруши, со своей сестрой она уже наигралась.

Сказав это, он вышел.

Пришла Лиса:

— Лада, Чаруша зовет тебя. Пошли проведу.

Я осталась одна, не зная чем заняться. Тут я заметила серую собаку, которая не спеша зашла на кухню.

— Ты голодная? — спросила я её, и она оскалилась. — Ясно, — я взяла свою миску с остатками мяса и отдала ей. Подозрительно смотря на меня, она не спеша подошла. Обнюхав и немного поколебавшись, она съела мясо, не тронув кашу.

— Ах ты хитрюга, — сказала я. Посмотрев на меня умными глазами, она ушла из кухни.

Вот так и началась наша жизнь в замке.

На ночь нас и Лису запирали в камере, куда принесли еще матрасы. Утром же Лада уходила к Чаруше, и та гоняла её целый день. Лиса помогала на кухне и убирала в комнатах. Харольд запретил мне работать на кухне, но разрешил помогать Лисе с уборкой. Как он сказал: «Познакомишься с замком». Из-за того, что в первый день все приняли меня за горбунью, а я не хотела привлекать внимания к моему рюкзаку, мне пришлось ходить с ним. Харольд на утро передал мне вместо меховых сапог легкие замшевые и тонкий плащ, чтобы я могла прикрыть так называемый горб, и в камере я оставила только ветровку.

Я часто натыкалась на князя, особенно запомнился первый день.

В первый же день, идя по коридору, я налетела на него, выходящего из комнаты. «Добрый день», — сказала я. Он удивленно окинул меня взглядом. «Слуги, без разрешения рот не раскрывают», — произнес он. «Извините, я в слугах впервые. Просто моя мама учила меня, что не здороваться при встрече не вежливо. Значит, впредь я буду невежлива», — спокойно сказала я и пошла дальше. «Стой», — рявкнул он. Я остановилась. «Повернись». Я развернулась к нему. Он недоуменно смотрел на меня. «Впредь, можешь со мной здороваться» — наконец сказал он. Я кивнула головой и пошла дальше.

Однажды я перепутала дверь и попала в библиотеку. Как зачарованная я смотрела на книги, любовно проводя пальцами по корешкам. Взяла одну в руки, рассматривая тиснения на обложке. Это было как встретить друга во вражеской стране — неожиданно и радостно. Я даже не слышала, как зашел Владислав. «Что ты здесь делаешь?» — услышала я и подпрыгнула от неожиданности. «Ошиблась дверью и увидела книги» — он подошел ко мне и увидел книгу в моих руках. «Да что ты знаешь о книгах?»- сказал он свысока. «Я много читала дома» — коротко ответила я. «Тогда читай!» — повелел он и смотрел на меня ледяными глазами. «Не знаю, смогу ли я прочитать эту» — запнулась я. Кто его знает, какая у них письменность. Князь презрительно скривил губы. «Не люблю когда лгут, призналась бы сразу что не умеешь», и хотел забрать книгу. Но я ее открыла наугад и прочитала продираясь местами через вязь букв: «В средних и высоких широтах ночью можно видеть световое явление, в северном полушарии появляющееся обыкновенно на северной стороне небосклона, которое называют северным сиянием». Я отдала князю книгу, и направилась к выходу. «Стой!», рыкнул он. «Ты куда пошла?». Спокойно глядя на него, я ответила: «Я же сказала, что ошиблась дверью. Мне надо помочь Лисе». И вышла.

Ладе было тяжело с Чарушей. Она замкнулась и была подавлена. На мои вопросы она не отвечала. Чаруша, при наших встречах старалась оскорбить меня, называя уродиной, страшилой, калекой, но меня это трогало мало.

Я была на кухне, когда вошла Лада со слезами на глазах. На её щеке алел отпечаток ладони.

— Лада, что случилось? — потрясенно спросила я.

— Чаруша ударила меня за то, что вода еле горячая в лохани. Она была горячая, но пока она крутилась перед зеркалом, все остыло, — и Лада упала на стул давясь слезами. Потом вскочила. — Мне надо бежать, принести ей горячей воды, а то она меня изобьет.

— Лада, это не первый раз она тебя бьет? — еле сдерживая себя, спросила я.

— Нет, — тихо сказала Лада и горько заплакала.

— Лиса, а тебя она тоже била? — спросила я у подошедшей к нам девушки.

— Да, — со стыдом призналась она.

— Лада, сиди здесь! — сказала я, вылетая из кухни.

Вихрем я пролетела через комнаты, взбежала по лестнице на второй этаж и влетела в покои Чаруши. Она лежала в лохани, откинув голову, и спиной к двери.

— Ты долго ходишь, тупая овечка! — раздался капризный голос.

Я подлетела к ней, схватила за волосы и окунула её с головой в воду. Она вырывалась и извивалась, но я держала её крепко. Когда она начала захлебываться, я выдернула её за волосы из воды и запрокинула ей голову.

Глядя в её выпученные глаза, я с тихим бешенством проговорила:

— Если ты, тварь, еще хоть раз, хоть пальцем ударишь Ладу или Лису, я возьму на кухне самый большой нож и вырежу их имена у тебя на лице!

— Ты меня поняла? — процедила с угрозой я.

— Да, — тихо прохрипела она.

— Не слышу, громче, — я дернула её за волосы, еще сильнее запрокидывая голову. Из её глаз от боли полились слезы.

— Да! — взвизгнула она, и я её отпустила.

Развернувшись, я увидела князя, стоящего у двери.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Помогаю Чаруше купаться, — сказала я, подходя к нему. — Не буду вам мешать. — И я хотела выйти из комнаты.

— Я пришел к тебе, — сказал он мне и, видя мое изумление, пояснил: — Ты так спешила искупать Чарушу, что была не вежлива и не поздоровалась со мной.

— Добрый день! — сказала я и, посмотрев в окно на пасмурный день, светским тоном сказала: — Сегодня отличная погода.

Идя по коридору я услышала голос Чаруши: «Любимый, она меня чуть не убила!», и холодный ответ князя: «Не выдумывай! Я видел, что она тебя просто купала».

Я вернулась на кухню и сказала:

— Лада, на сегодня ты Чаруше не нужна, отдыхай на кухне. Если она ещё хоть раз поднимет на тебя руку — скажи сразу мне. К тебе это тоже относится, — я взглянула на Лису.