Кассандра Дженкинс - Битва Стихий

• Название: Битва Стихий
• Автор: Кассандра Дженкинс
• Жанр: Фэнтези

В мире Азерота всегда должно оставаться пять Аспектов-Хранителей. Но кто из них сумеет пережить битву с Древним богом Н-Зотом?

Завершение фанфика «Пятый Аспект» даст ответы на многие вопросы истории Азерота и Древних Богов, завершит историю Катаклизма неожиданным финалом.

---

— Ни вам, ни Гаррошу не о чем волноваться. Алхимики Подгорода прекратили производство чумы, как и приказал Вождь.

— Леди Сильвана, я предупреждаю вас…

— Следите за своим тоном, генерал.

Орк побагровел. Сильвана кивнула онемевшему Годфри и покинула палатку. На выходе из лагеря орков к ним присоединилась стража Темных Следопытов, Сильвана шла молча, быстро. Годфри едва поспевал за ней.

— Годфри, — бегло сказала Сильвана на ходу, — там, в палатке, я назвала вас секретарем. Это не было ошибкой. Я давно ищу подходящую кандидатуру. Ни один из тех, кто пытался, так и не смог заменить предшественника. Вам нужно время, чтобы дать ответ? — спросила Сильвана, даже не оборачиваясь, не глядя в его сторону.

Ее мысли занимало нечто иное, понял Годфри. Она решила сразу пресечь недопонимание, если он откажет сейчас, не оборачиваясь, она кивком головы отошлет его обратно в лагерь нежити. Но если он согласится? Куда тогда они направятся?

Годфри вспомнил нелепые планы Эшбери о смещении Сильваны с трона Подгорода. Все чаще несуразицы с его собственным телом мешали Эшбери сосредоточиться на составлении плана мятежа или поиска соучастников, кроме Годфри. Король Джейкоб Эшбери с прибитой гвоздями нижней челюстью. О да, он, несомненно, вошел бы в историю Отрекшихся.

— Да, моя госпожа, — ответил Годфри. — Это честь для меня.

Сильвана замедлила шаг. Кажется, она немного успокоилась после разговора с генералом Орды.

— Оставьте нас, — велела она личной охране. Темные Следопыты повиновались, растворились в тенях деревьев. Они будут неподалеку, они не оставят ее одну, но не смогут слышать их слов. Посторонние могли бы посчитать, что Сильвана беззащитна теперь, оставшись без личной гвардии. Но у нее оставался лук за спиной, Годфри не забывал об этом ни на минуту.

— Наверное, мне стоит сразу ввести тебя в курс дела, Годфри? Посмотрим, какой совет ты сможешь мне дать. Там, в городе, ты составил отличный план битвы. Орки не понимают, что это не было поражением. Я пыталась втолковать этому генералу, что лишила Гилнеас будущего и что теперь нужно нанести по ним решительный удар. Напрасная трата времени.

Годфри действительно раскрыл Сильване все планы Седогрива, какие ему только были известны. Даже наработки тактик, какие только упоминались в штабе короля-оборотня. Сильвана знала, как гилнеасцы собираются штурмовать город, для нее не было неожиданностью и штурм Лиама, и разделение воргенов. Годфри казалось, что Сильвана с самого начала заставила гилнеасцев действовать по ее сценарию. Он до конца не верил, что Сильване удастся выйти живой из задуманного плена. Он лично был на площади, он вошел вместе с валь'кирами в трюм потонувшего корабля, оставив Темную Госпожу в одиночестве на ступенях Собора. Вода не представляла для нежити угрозы. Битва развивалась как того желала Сильвана. Только подводная лодка спутала их карты, но, как оказалось, ненадолго. Седогрив не решился расквитаться с Сильваной на месте. Она рассчитывала на это, она все просчитала заранее. И если она говорила, что это не было поражением нежити, ей можно было верить.

— Жаль, что вы промахнулись там, на площади. Возможно, смерть Седогрива подействовала бы на генерала Орды убедительнее.

Темная Госпожа сузила глаза.

— Не разочаровывай меня, Годфри. Неужели ты считаешь, что я могла промахнуться?

Годфри почувствовал, что у него, как и у Эшбери, вот-вот отвалится нижняя челюсть. Он вовремя захлопнул рот. Она не промахнулась. Она метила не в короля. Ему нужно было скрыть свое замешательство, Годфри быстро разобрался, что Сильвана видит нежить насквозь. Где живые не различают эмоций, Сильвана их определяет с точностью.

Годфри поклонился. Это было лучшее, что он смог придумать.

Она не промахнулась, стучало у него в голове.

— Еще не поздно отказать мне в назначении, госпожа, — пробормотал он.

— Возможно, мне придется так поступить. У тебя руки дрожат, Годфри. Этот принц так много для тебя значил?

Она не нуждалась в ответе. Она знала, кем был Лиам для королевства Гилнеас. Иначе она стреляла бы в короля, как и было уговорено.

— Тем не менее, — продолжила Сильвана, — из всего дворянства Гилнеаса ты наиболее честен. И ты умен, Годфри. Седогрив допустил огромную ошибку, недооценивая тебя. Я знаю, что многие гилнеасцы до сих пор не могут простить тебе мятежа Кроули, тем лучше. Иногда враги могут быть полезны, Годфри.

Слова о мятеже напомнили, что ему следовало рассказать ей о сбежавшем после Вождя. Но Сильвана не дала ему времени высказаться:

— Гаррош не простил мне сотрудничество с валь'кирами, — сказала она. — Если у нежити есть валь'киры, то зачем им солдаты Орды, спросил меня генерал. Я не могу рассчитывать на помощь орков до тех пор, пока они не разберутся с осадой Оргриммара. Это как минимум. Как максимум, Орда может вызвать в Степи все свободные силы, чтобы разобраться раз и навсегда с Альянсом. К тому же мне отказывают во встрече с Гаррошем. Если бы я только могла поговорить с ним лично… Гилнеас обезглавлен и слаб как никогда! Достаточно одного удара, чтобы сломить их. Но эти генералы не желают понимать ситуации и передают ее Вождю искаженной.

Не только генералы. Отрекшиеся бежали с земель Гилнеаса, и каждый готов был сказать, что это поражение Подгорода. Только Сильвана отчего-то считала иначе. Годфри уже справился с изумлением, взял себя в руки. Она назначила его своим секретарем. Если бы он поддержал план Эшбери, подобное назначение могло сыграть им на руку.

— Вы хотите перегруппировать войска на границе с Гилнеасом и вновь ударить? — спросил Годфри. — Увеличить количество солдат с помощью валь'кир? Мы потеряли значительное количество людей в Столице. Ведь вы приказали, чтобы воргены ничего не смогли заподозрить. Солдат на площади они просто вырезали после вашего плена.

— Пойдем, Годфри. Ты увидишь ответы на собственные вопросы. Это сэкономит нам время.

Сильвана резким движением выдернула стрелу из колчана и выстрелила, Годфри даже не успел осознать, что его жизнь могла оборваться именно сейчас. Должно быть, Лиам ничего не успел почувствовать, промелькнуло у него на границе сознания. Годфри хотел в это верить. Он не желал принцу мучительной смерти. Еще он надеялся, что Седогрив все же сжег его тело. Он понимал, насколько тяжело отцу было решиться на подобное.

Выпущенная стрела вонзилась в ствол дерева, из-за него появились, как всегда, бесшумные Темные Следопыты. Они вывели огромного крепкого скакуна, внушавшего трепет, несмотря на то, что Годфри мог пересчитать его ребра. Эшбери следовало поучиться у этого коня, как сохранять чувство собственного достоинства даже после смерти. Прибитая гвоздями челюсть не покидала ума Годфри. У мертвых свои развлечения, кто-то хорошо повеселился сегодня вечером.

Для Годфри Следопыты привели скакуна меньше, слабее, но он все же не рассыпался в прах, когда Винсент оседлал его. Сильвана сразу припустила рысью, затем перешла на галоп. Личная гвардия и Годфри не отставали.

Они долго ехали по бездорожью, и Годфри вновь вернулся к мысли о захоронении Лиама. Ему не давала покоя уверенность Сильваны в победе Подгорода. Он не знал, как реагировать на возможное воскрешение принца валь'кирами. Седогрив должен был сжечь его тело, должен был.

По пригорку Сильвана спустилась на узкую тропинку, где сбавила скорость и повела коня шагом. Вскоре из-за поворота показался единственный огонек, подрагивающий на ветру. Сильвана остановилась возле Отрекшегося.

— Мы давно ждали тебя, Темная Госпожа, — проскрипел тот.

Сильвана спешилась, Годфри и Следопыты последовали ее примеру. Она вновь приказала охране оставить ее одну, кивнула Годфри и приказала нежити с факелом в руке вести их, куда следует.

По мере того, как они продвигались все глубже в лес, Годфри терял самообладание. Он призывал себя прислушаться к голосу разума, который твердил, что эти земли далеко от Столицы, Седогрив не мог похоронить Лиама здесь. Сильвану интересует нечто другое, а не кости принца. Когда они вышли к небольшому лагерю, состоявшему из трех длинных палаток, Годфри выдохнул. Лиам действительно значил для него слишком много.

Отрекшийся завел их в одну из палаток. Длинное узкое помещение заполняли столы, нежить сновала между ними, то и дело проверяя содержимое пузатых стеклянных котлов, установленных в невероятных количествах внутри этой палатки. Содержимое котлов, будто расплавленные изумруды, переливалось, источая холодное свечение. Сосредоточенная нежить работала аккуратно, точно, почти в полной тишине. Они даже не оглянулись на Сильвану, хотя ее появление всегда оказывало эффект разорвавшейся бомбы.

Бомбы, понял Годфри. Чумные бомбы, которые Орда запретила использовать. Он разгадал козырь Сильваны. Она не нуждалась в трупе Лиама, если собиралась стереть с лица земли королевство Гилнеас.