Максим Субботин - Ключ к искуплению (СИ)

• Название: Ключ к искуплению (СИ)
• Автор: Максим Субботин
• Жанр: Фэнтези

Этот мир испытал многое. Побывал на грани уничтожения, но сумел воспрять, подняться. Волею судьбы или неведомых сил Сергей Разин оказывается в теле убитого мага. Кто совершил убийство? По-прежнему ли ведется охота? События разрозненны, мозаика неясна, но снежный ком неотвратимого бедствия уже начал движение с вершины горы.Закончено. Версия от 16.08.12

---

   - Да что же с тобой делается?! - в голосе Дарины звучали беспокойство и возмущение. - Зачем ты туда полез? А это еще что?! - она вытащила из его руки сохраненный трофей. - Где ты это взял?

   - Там, - только и смог пробормотать Сергей. - Услышал крик. Думал, на тебя напали. Вышел помочь.

   - Помог? - она говорила с какой-то непонятной горечью.

   - Не успел. Они убили ее. Но я убил их.

   Капли дождя падали на лицо. Боль отступала все дальше. Тело стало легким, невесомым. Только почему-то тяжелела голова.

   - Делай что хочешь, а надо встать и идти, - зло сказала Дарина, пытаясь приподнять Сергея. - Помогай мне, я тебя не дотащу.

   И он помог. По крайней мере, ему показалось, что он смог подняться. Неуверенно, будто во сне. Но сознание не особенно отметило этот факт. Следующее воспоминание, которое он смог более-менее сформировать в мыслях: что-то мокрое и противное на лбу, дощатый потолок и алые блики на темных стенах. Они все же добрались до лачуги. Победа.

   А потом была лихорадка. Или горячка, или черт знает, как оно называется. Сергей ненадолго приходил в себя. Иногда в поту, иногда дрожа от холода. Иногда его мучила страшная жажда, иногда тело выворачивало жестокими судорогами, рождающимися в животе. Но большую часть времени он плавал в тягостном, липком ничто. Больному телу - больные образы. Они приходили, чтобы снова и снова терзать его разум. Живые мертвецы тянули к нему свои руки, их когти впивались ему в кожу - и по венам начинала бежать черная, загнивающая кровь. Горбатые твари с желтыми глазами ходили рядом, что-то вынюхивали, чего-то ждали. Они не боялись, чувствовали себя хозяевами. От них исходил холод - мертвенный холод вечных снегов. Но никакой чистоты в них нет. Холод мог убить, мог лишить воли, расколоть тело на части. В гнетущей темноте витали неосязаемые призраки. Они что-то шептали, что-то спрашивали, что-то хотели услышать. Но Сергей не мог разобрать слов в сплошном шелесте их голосов. Правда, их это не останавливало. Они продолжали говорить, пока сознание не взрывалось от сводящего с ума шепота.

   Наверное, прошел не один день, пока организм справился с болезнью. Сергей проснулся оттого, что просто выспался. Он не ощущал ни жара, ни холода. Только голод. Страшно хотелось есть. Приподнялся на локтях - тяжело, тело заметно обессилело. Он лежал у знакомого камина. Рядом стояли какие-то плошки. Некоторые плотно закрытые, другие открыты. Мази, настойки, сухие травы.

   Через всю грудь проходила свежая, чистая повязка. Такая же повязка на бедре.

   - Сходил за хлебушком, - проговорил сам себе.

   Он осмотрелся. Рядом, свернувшись калачиком, спала Дарина. В длинном простом платье с разрезами до бедер. Ее волосы спутались, а в руках она зажала кусок бинта. Лицо выглядело спокойным и умиротворенным. Хотя и немного осунувшимся.

   Это что же, девушка все это время за ним ухаживала?

   Стараясь не шуметь, Сергей попытался встать. Опираясь на руки, сел - и тут же зажмурился. Перед глазами замелькали черные мошки, комната пошла кругом. На лбу выступила испарина. Тяжело дыша, Сергей откинулся на жесткую подушку.

   Дарина вздрогнула, резко поднялась. В заспанных глазах еще плавали тени недавних снов.

   - Извини, разбудил, - сказал Сергей.

   - Как себя чувствуешь?

   - Есть хочу.

   - Это хорошо, - улыбнулась девушка. - Ну и напугал ты меня, Сергей. Думала, не выживешь.

   - Сам напугался, - усмехнулся тот. - Ты забрала руку, которую я вытащил из дома? Я же ее вытащил?..

   - Не переживай. Ею занимаются адепты Золотых башен. Очень странная рука. Но, скорее всего, принадлежит Воскрешенному.

   - Вам, конечно, виднее, но эти твари чуть не загнали меня в угол. Действовали слаженно, с умом. И вообще мне кажется, что это была ловушка.

   Дарина нахмурилась. Не верит? Ничего удивительного. Сергей и сам не особенно верил себе. Но паранойя продолжала развиваться, разрастаясь подобно поднимающемуся тесту.

   - Держи, только осторожно - горячо, - Дарина протянула Сергею глиняную миску с густым, наваристым бульоном, в котором плавали небольшие кусочки хлеба.

   Сергей снова попытался сесть. На этот раз медленно. Голова кружилась, но несильно.

   - Спасибо, - проговорил он. - А тела этих тварей нашли?

   - Нет, - девушка покачала головой. - Пока нет.

   - Почему?

   - Нечего искать, - Дарина поднялась, прикрыв глаза, потянулась. - Не знаю, что ты там сотворил, но дом выгорел дотла. До фундамента, даже камень оплавился. Если бы не дождь - выгорел бы целый квартал.

   - Вдруг все же что-то уцелело? Кости?

   - Я долго искала место, где меня никто не станет искать, - глаза Дарины сузились. - Я его нашла. И не собираюсь рассказывать о нем никому. Даже Малому Собранию. С них достаточно и руки.

   - И они не спросили, откуда она?

   - Спросили. Я сказала, что ты принес - избитый и расцарапанный. Сейчас лежишь без сознания.

   - А ваши зомби... - Сергей замотал головой. - Воскрешенные. Они никогда ни на кого не нападали?

   - Нет, ты что. У них нет такой потребности. Только выполняют команды. Несложную работу.

   - И никогда не было срывов?

   - Нет. Сергей, пойми, они мертвы: не думают, не чувствуют.

   - А те твари чувствовали, - Сергей отставил опустевшую миску на пол. - Чувствовали боль. Мне так показалось.

   Дарина пожала плечами.

   - Отличные работники по низкой цене? - спросил Сергей. Поев, он почувствовал себя гораздо лучше. С выпитым бульоном по телу растекалось приятное тепло и силы.

   - Кто тебе это сказал? Далеко не все способны скопить достаточно денег на покупку помощника из Дома Жизни. К тому же каждый Воскрешенный нуждается в особом уходе. И чем он старше, тем сложнее становится содержать его в приемлемом виде.

   - Гниет что ли?

   - Да, процесс разложения продолжается. Замедляется, но не останавливается. Иногда таких работников перепродают за половину или даже четверть от начальной стоимости. Их используют на тяжелой работе, вдали от людей.

   - А как же договор? Ведь по нему человек даже после смерти может помогать своим родственникам.

   - Сам придумал? - усмехнулась Дарина. - При заключении договора действительно выплачивается небольшая сумма. С этих пор тело человека, после его смерти, полностью принадлежит Дому Жизни. И только он решает, кому его продать после воскрешения.

   Сергей почесал затылок.

   - Но ведь мертвецов должно быть много. Откуда такие цены?

   - Поднимаются далеко не все. Процесс долгий и сложный. Основная часть обрабатывается особым образом и захоранивается в Могильниках.

   - И что там делал господин Вятич?

   - Не знаю. Могильники - вотчина адептов Дома Жизни и Дома Исцеления. Маги туда не ходят.

   - Почему?

   - Не принято. Кроме того Могильники защищены множеством заклинаний. Некоторые из которых... неприятны, что ли, адептам Золотых башен.

   - И все же он туда пошел. Сам. А мы можем осмотреть эти Могильники? Нам нужен центральный. Так?

   - Так. Только пока мы не знаем точного места, нам должно очень сильно повезти, чтобы наткнуться на его следы. Тем более - дождь.

   - Что же делать? Обратиться к магам? В конце концов, я... то есть господин Вятич - один из них.

   - Нет - это опасно. Мне показалось, в Малом Собрании не все спокойно. Не стоит просить у него помощи. Тем более, они для того меня и наняли, чтобы я отыскала следы - не они.

   - Темные дела у вас творятся. Никому нельзя доверять.

   - Темные, - вздохнула Дарина.

   Девушка стояла, облокотившись на один из столов - и Сергей то и дело ловил себя на том, что откровенно пялится на ее ноги. В высоком разрезе они смотрелись очень притягательно. Он глубоко вздохнул. Только-только чуть не протянул собственные ноги, а туда же. Но как же хороша, чертовка. Впрочем, Дарина будто и не замечала его взглядов.

   - Ты все еще хочешь идти со мной? - спросила она.

   - Конечно! Спрашиваешь.

   - Вдруг передумал. Хотя оставлять тебя одного опасно. Это мы уже проверили.

   - Куда мы пойдем?

   - В Наслаждение болью.

   Сергей помнил это название. О нем говорил Сборщик.

   - Что это?

   Дарина загадочно улыбнулась.

   - Я была там всего раз. Уже давно. Место странное. Опасное. Я бы ни за что не пошла туда снова, если бы оставался другой способ узнать о смерти Вятича. Но другого способа я не вижу.

   - Нас там ждут?

   - Да. Мне удалось договориться об аудиенции, - лицо девушки перекосилось, словно она надкусила кислый лимон.

   - Тебя что-то беспокоит?

   - Да. Слово Госпожи твердо, но изменчиво. И это пугает меня.

   - Госпожа? Ее так зовут?