Алексей Матвеев - Конан и Властелин Огня

• Название: Конан и Властелин Огня
• Автор: Алексей Матвеев
• Жанр: Фэнтези

Полная версия! Конан. Несколько зим назад Конан бежал из Заморы, и волей судьбы оказался в Туране, осев в тайной гильдии воров в портовом городе Султанапуре. Молодой варвар, имеющий уже некоторый опыт в незаконных делах, почти сразу же, благодаря таким качествам, как простота в общении, решительность, находчивость, умение держать слово, а самое главное — удача, вошел в доверие к главе гильдии, который, благоволя ему, посвятил в одно весьма деликатное дело, пахнущее большими деньгами и…чем-то сверхъестественным. Конан не смог отказаться от обещанных барышей, но по мере выполнения поставленных перед ним задач, всё чаще начинает жалеть, что позволил впутать себя в закручивающуюся авантюру, связанную с колдовством, древним пророчеством и надвигающейся катастрофой, грозившей положить конец миру, который он знал с рождения…

---

Положение Конана становилось всё более тяжелым, но пока ещё не безнадёжным. В отличие от приятеля он начал уставать. Элемент Воды атаковал с завидной силой и точностью, не позволяя противнику перевести дух, да и бой длился уже достаточно долго для того, чтобы устал любой боец, каким-бы выносливым он ни был. Конан начал замечать, как постепенно тяжелеет его меч. Удар, блок, снова удар и снова блок, звон стали, снопы искр и снова звон стали. Первым не выдержал человек. Очередной стремительный выпад, сильный удар, и меч со звоном взмыл в небо, выскользнув из натруженных рук своего хозяина, очертил дугу и воткнулся в землю шагах в двадцати от сражающихся. Элемент Воды застыл на мгновение, будто в замешательстве, но после всё же занес посох и ударил безоружного противника. Один удар сердца отделял Конана от гибели, но и на сей раз ему посчастливилось избежать прикосновения косы костлявой старухи в черном истлевшем балахоне. Мгновенно собравшись, Конан бросился на встречу врагу и двумя руками перехватил обрушившееся на его голову оружие, прогнувшись вниз под тяжестью удара. Не проявляя эмоций, элемент продолжал давить, прижимая варвара к земле. Но Конан соображал быстрее своего противника. Изо всех сил он рванул посох к низу, увлекая врага за собой. Не выпуская рукояти из рук, он резко ушел вбок. Элемент Воды, падая на колени, был вынужден выпустить оружие, чтобы окончательно не потерять равновесия. Это дало Конану хоть и призрачный, но шанс. В мгновение ока он оказался за его спиной, обхватил шею могучими руками и, что было силы сдавил горло. Сцепившись мертвой хваткой, враги опрокинулись набок, и варвар воспользовавшись более выгодным для себя положением, обвил ногами обжигающее ледяным холодом туловище врага, продолжая давить.

Но задушить воина Воды делом оказалось непростым, поскольку враг был сильнее и выносливее любого человека. Элемент напрягся всем телом, пытаясь ослабить стальную хватку человека, но предпринятые им попытки к желаемому результату не привели. Мышцы вздулись буграми, сухожилия затрещали от чудовищного напряжения, кровь молотом ударила в виски, но человеческая плоть выдержала выпавшее ей суровое испытание. Из горла Конана вырвался натужный хрип, но хватки варвар не ослабил и одним только богам было известно, каким нечеловеческим усилием ему это далось. Призвав на помощь остаток сил, Конан с диким воплем резко крутанул голову противника в сторону, надеясь, что физиология тела водяного монстра подчиняется тем же законам, что и физиология человеческого тела. Раздался сухой треск, лишь отдаленно похожий на хруст ломающейся ветки столетнего дерева и воин Воды обмяк, прекратив всяческое сопротивление. Покрывшись сетью глубоких морщин, поверженный враг рассыпался на сотни мелких осколков, которые превратились в капли росы на палящем солнце и были жадно впитаны измученной жаждой землёй.

Неимоверным усилием варвар заставил себя подняться с земли. С трудом переступая с ноги на ногу, он побрёл, покачиваясь от усталости и перенесенного в последней схватке нечеловеческого напряжения. Отыскав метательные ножи, Конан поудобнее перехватил рукояти и, стараясь ступать бесшумно по выжженной земле, незаметно подобрался к поглощённым схваткой воинам. Собрав последние силы, он метнул ножи один за другим. Оба броска увенчались успехом, поразив горло и голову неприятеля. Элемент Воды рассыпался у ног Ворона кусочками сверкающего на солнце льда, так и не осознав момента своей смерти.

Набрав побольше воздуха в легкие, вздувавшиеся словно кузничные меха, варвар сплюнул и сухо усмехнувшись, выговорил:

— Теперь мы в расчёте, месьёр Вен.

— Точно. — согласился тот, опуская меч. — Хорошие броски. Точные.

— Что-то не сходиться в вашем рассказе, месьёр Вен, о воинах Четырех Стихий. — заметил Конан, присаживаясь рядом со своим воткнутым в землю мечом.

— Что именно? — Ворон недоуменно повел бровью.

— Я убил монстра голыми руками, не используя магического оружия.

— Я понял. — кивнул хранитель. — Ты начал сомневаться в моих намерениях и, как следствие, в правдивости моих слов. Верно?

— Не хочешь объясниться?

— Что ж, вижу, придется.

— Ты уж постарайся.

— Дело в том, что магическое оружие никогда не оказывается в случайных руках. Такое оружие, как правило, само ищет себе хозяина. Так клинок ордена хранителей Воды нашел тебя.

— Выходит, купил его я не случайно?

— Верно мыслишь. Но пойдём дальше: ни в одной из схваток ты почему-то не сломал и не потерял своего меча и насколько я вижу, он и теперь цел и невредим и по-прежнему принадлежит тебе.

— Из этого, наверное, что-то должно следовать?

— Из сего следует, что сила магического клинка принадлежит его хозяину, и вовсе неважно каким способом ты повергнешь врага, пока обладаешь им. Утеряв клинок навсегда, ты утратишь и силу ему сопутствующую.

— А как на счет элементов Огня? — напомнил варвар. — Что-то я ни одного не заметил?

— Ты и не мог. — прервал его Ворон, после чего всё же решил продолжить:

— Элемент Огня всего один. Но ты не расстраивайся по пустякам, тебе ещё предстоит с ним встретиться у входа в Портал, который ведёт в мир Огня.

— Куда ведёт?

— В мир Огня. Так в Пророчестве называется пещера глубоко под землёй в раскалённых недрах…

— Постой, — перебил Конан, — мы так не договаривались. Я забираю талисман Воды и возвращаюсь назад. Это всё!

— Не всё так просто.

— А как просто?

— Портал не в храме Хидрадиса. В древних пророчествах, о которых ты слышал, не совсем всё верно истолковано.

— Приплыли. — упал духом Конан.

— Не расстраивайся.

— Уже расстроился. Говори, где портал!

— Всему своё время. Сейчас тебе знать об этом незачем. Придет время — всё расскажу.

Конан опустил голову, он слишком устал, чтобы спорить, хотя доводы Ворона показались ему не слишком убедительными. Но собравшись с мыслями он продолжил свои расспросы, невзначай переменив тему:

— Не люблю я магии. Никогда не прибегал к её помощи раньше, не хочу и теперь.

— В некоторых случаях магия может быть полезной.

— Не соглашусь никогда.

— Дело твоё.

— Расскажи-ка ты мне об ордене хранителей.

— Что именно ты хочешь знать?

— Ты один? Если нет, то где остальные?

— Понятия не имею. Может где-то и есть, в других святилищах Хидрадиса. Но здесь, на этом острове — я один.

— Не убедительно. — проворчал Конан, покачав головой и его вдруг осенило:

— А сможешь ли ты, получив талисман, точно сказать кто есть кто? Я имею в виду моих компаньонов?

— Можно попробовать. — кивнул Рей Вен. — Я же тебе говорил, что талисман Воды является…

— …мощным магическим артефактом, способным многократно умножить силу человека, обладающего им. — перебил киммериец, закончив за него фразу.

— Это так. — согласился Ворон. — Я смотрю, ты многому уже научился.

— Твоя школа! Ну, да, ладно. Пора за талисманом! — заявил варвар, вставая. — Знаешь, мне не терпится начистить морду ублюдку, натянувшему на себя лицо моего старого друга, которого, я уверен, он убил для этого.

— Скатертью дорожка. — усмехнулся Ворон, махнув рукой в сторону развалин.

— Никуда не уходи. — Конан в шутку пригрозил приятелю и, не оборачиваясь, двинулся в путь на встречу опасностям и злоключениям.

Глава XIX Рыцарь смерти

Конан в который раз обошел развалины и в недоумении остановился, почесывая затылок. Он не мог пожаловаться на слабость своих глаз в столь молодом возрасте, но входа в так называемый храм в упор не видел, а если таковой и имелся, в чем варвар уже начал сомневаться, то был запечатан так, как запечатывают футляр со свитком, который содержит важное государственное донесение.

Конан витиевато выругался, кляня во всём Хидрадиса и всех его хранителей, и плюнул с досады на древние камни. Окинув руины ещё одним пристальным взором, он обернулся к Ворону и развел руками, мол нет входа, приятель.

Рей Вен негодуя, суетился неподалеку от развалин, как раз на границе отделяющей территорию храма от проклятых земель. Он не мог переступить черты, от чего не находил себе места, и точно так же изрыгал цветастые ругательства, правда куда более изощренные нежели киммериец. Временами он усердно жестикулировал руками, пытаясь привлечь внимание приятеля, чтобы тот усерднее искал в указанных им местах.

— Чего ты там руками машешь? Люк ищи, болван! Ну, за что мне такое наказание, Создатель? Откуда на мою голову подобное бревно свалилось?

— Чего? — выкрикнул Конан издалека, прислушиваясь.

— Я тебе говорю, люк ищи, а не затылок чеши! Нет, вы только посмотрите на это чудо…в перьях! Глупый варвар! Ну, что ты там застрял?! — не унимался Рей Вен, постепенно выходя из себя, но до Конана долетали лишь обрывки его фраз, смысла которых он никак не мог разобрать.