Алексей Матвеев - Конан и Властелин Огня

• Название: Конан и Властелин Огня
• Автор: Алексей Матвеев
• Жанр: Фэнтези

Полная версия! Конан. Несколько зим назад Конан бежал из Заморы, и волей судьбы оказался в Туране, осев в тайной гильдии воров в портовом городе Султанапуре. Молодой варвар, имеющий уже некоторый опыт в незаконных делах, почти сразу же, благодаря таким качествам, как простота в общении, решительность, находчивость, умение держать слово, а самое главное — удача, вошел в доверие к главе гильдии, который, благоволя ему, посвятил в одно весьма деликатное дело, пахнущее большими деньгами и…чем-то сверхъестественным. Конан не смог отказаться от обещанных барышей, но по мере выполнения поставленных перед ним задач, всё чаще начинает жалеть, что позволил впутать себя в закручивающуюся авантюру, связанную с колдовством, древним пророчеством и надвигающейся катастрофой, грозившей положить конец миру, который он знал с рождения…

---

— А что это за пригорок, вот там, в дали? — спросил варвар, козырьком приставив ладонь к глазам, чтобы солнце не мешало получше разглядеть замаячившее вдали строение.

— Похвально. У тебя, варвар, отменное зрение, однако. — произнес Рей Вен с одобрением. — Ну, ежели мы его увидели, так значит и нас не могли не заметить.

— Кто нас заметил? Довольно загадками говорить. — проворчал Конан, его любопытной натуре не терпелось всё разузнать и сделать это, как можно, скорее.

— Храм. — бесцветным голосом сообщил Ворон, а потом торопливо добавил, выхватывая меч из ножен:

— Приготовься, наверняка нападут с воздуха. Сдается мне, что будет их ровно семь.

— Почему семь, а не двенадцать? — не понял варвар, заметив голубовато-белесые тени, которые взмыли в чистое безоблачное небо, отделившись от серых полуразрушенных стен древнего строения.

Тени стремительно приближались, увеличиваясь в размерах.

— Элементы Воздуха. — предупредил Рей Вен.

Выражение его лица говорило само за себя, ибо он не был счастлив подобной встрече.

— Таковы правила игры. Я хорошо помню две первые цифры: двенадцать и семь, а далее, если не ошибаюсь — три и один. — пояснил Ворон после недолгих раздумий.

Больше расспрашивать Конан не стал, он выхватил меч из ножен и замер в ожидании, расправив могучие плечи. Варвар верно растолковал молчаливый намёк своего напарника, да и выражение лица последнего не предвещало ничего хорошего. Конан ещё не знал, что битва предстояла серьезная и предыдущую по сравнению с ней, можно было смело считать лишь разминкой.

Крылатые твари быстро приближались. Сейчас варвар уже мог четко различить их очертания, увидеть бестий, так сказать, в полной красе. Элементы Воздуха не были птицами, как могло показаться издали, они скорее походили на крепких мускулистых воинов с ангельскими крыльями, вздымающимися за их могучими спинами. Их полупрозрачные тела и крылья, сотканные из утреннего тумана, переливались дымчато-голубоватым цветом на фоне безоблачного неба, длинные вьющиеся волосы развевались на ветру.

Воины Воздуха бесшумно опустились на землю и освободив из ножен изогнутые в виде молний витиеватые клинки, направились к хранителю талисмана Воды и вору — человеку посягнувшему на святыню бога одной из Великих стихий. Их взоры были полны решимости, в глазах читалась слепая ярость. Перед ними стояла вполне определенная задача — защитить артефакт или умереть. Приготовившимся к схватке воинам стало ясно, что исполнить свой долг воздушные элементы были намерены любой ценой.

Конан с тоской подумал, что на благосклонность воинов Воздуха рассчитывать не придётся. Эти твари будут драться до конца, пока не уничтожат врагов или не погибнут сами, а посему варвару оставалось лишь покрепче сжать рукоять своего магического клинка и приготовился к достойной встрече с госпожой, точнее с господами «Неизбежность». В который раз он стоял на краю бездны, вверив свою судьбу в руки богов.

Элементы Воздуха разбились на два звена: трое воинов в одном и четверо в другом. Начав ложную атаку, они попытались разделить стоявших спина к спине противников. Разгадав уловку, зажатые в стальные тески напарники не шелохнулись. Лишь сильнее оскалившись, Конан и Ворон выжидали нападения, словно матёрые волки загнанные в круг стаей гончих. А крылатые бестии не спешили, испытывая нервы своих жертв. С бесстрастными напрочь лишенными эмоций лицами они расхаживали по кругу. То приближались, дразня загнанных в угол воинов, то отступали, поигрывая обнаженной сталью, отливающей серебром в лучах полуденного солнца.

Терпение варвара иссякало, по капле просачиваясь сквозь брешь в дырявом сосуде, называемом железной выдержкой. От напряжения взмокли волосы, лоб покрылся тонкой испариной, а враги всё медлили, не решаясь напасть. Конан по опыту знал, что сорвись он в атаку первым, как в мгновение ока будет изрублен на куски тремя ловкими клинками. Он был больше чем уверен, что противник именно этого и ждал. Возможно, думал Конан, обладая завидной скоростью, он успеет сокрушить одного из них, проломив череп, но двое других неминуемо поразят его, а такой расклад варвара не устраивал.

Первым напал один из элементов Воздуха. Видимо, самый молодой и не опытный, если вообще можно было говорить о возрасте, как капли росы, схожих на лица воинов. Нарушив боевой порядок, он сделал своих соратников уязвимыми всего на одно лишь мгновенье, которого хватило Ворону для молниеносной атаки. Воздушный элемент по ошибке счел его наиболее слабым из защищавшихся, поскольку варвар был выше, шире в плечах и одет подобающе воину, а не в рясу отшельника, как его товарищ. Неосторожный враг умер быстро. Рей Вен мастерски парировав стремительный выпад, точным контрударом снес элементу пол головы, внеся сумятицу в ряды его сотоварищей. В следующий миг с его руки сорвался метательный нож, доселе скрытый в глубоких складках свободно сидевшей на плечах рясы. Остриё смертоносного лезвия пронзило неприятелю глазное яблоко, по рукоять войдя в податливую плоть. Воин пошатнулся и всем весом рухнул на землю, словно подкошенный стебель. Третий не успел ещё сообразить, что произошло, с расширенными от удивления зрачками следя за быстро описывающим короткую дугу мечом Ворона. Скользнув на уровне пояса, клинок разделил единое целое на два составляющих. Так и не придя в себя, последний из противников Ворона развалился на две части. Маска крайнего изумления так и застыла на его неподвижном лице. Рей Вен действовал с невероятной точностью и стремительностью, первое звено врагов пало в течение нескольких ударов сердца.

Но и Конан, не теряя времени, расколол череп первому противнику из атакующего его звена. Неприятель пренебрёг осторожностью и самоуверенно выскочил вперед своих сотоварищей. Он был сражен наповал, не ожидая от большого, неуклюжего и с виду неповоротливого варвара такой прыти. Остальные, получив урок, действовали куда более осмотрительно, но было уже слишком поздно. Потеряв четырёх из семи воины стихии Воздуха, по сути дела, уже потерпели поражение.

Обливаясь холодным потом, варвар отступал, отчаянно отбиваясь от двух одновременно атакующих его элементов Воздуха. Его тело было сплошь испещрено неглубокими царапинами и порезами, из которых струйками сочилась блестящая на солнце кровь. Серьезных ранений он пока не получил, но такое могло случиться в любой момент. Элементы Воздуха были если не сильнее, зато куда проворней своих земляных собратьев, их боевая выучка заслужила бы одобрение даже среди повидавших сражения ветеранов.

В очередной раз парировав волнистый клинок, Конан почувствовал, что накал сражения начал спадать. Варвара теперь атаковал всего один воздушный элемент, а его сотоварищ с пронзённым метательным ножом горлом медленно осел на колени, пытаясь зажать рукой кровоточащую рану. Только сейчас, содрогнувшись всем своим существом, варвар заметил, что вместо крови у воинов Воздуха из ран сочится белесый пар.

— Кром! — выдавил варвар с отвращением, продолжая отбиваться.

Внезапно за спиной остервенело наседающего на варвара крылатого воина раздался пронзительный свист. Он вздрогнул и резко обернулся. Последнее, что он увидел, было ухмыляющимся лицом Ворона. Конан раскусил хитрый замысел товарища. В подобных ситуациях он действовал быстрее, чем соображал. Его клинок пропев победную песню, немедленно обрушился на голову отвлекшегося противника, успокоив последнего из элементов великой стихии Воздуха.

— Чистая победа! — провозгласил Рей Вен, пряча клинок в ножны.

— Не совсем… — прохрипел смертельно уставший Конан, который был уже не в силах самостоятельно держаться на ногах.

Бой длился недолго, но оказался на редкость тяжелым и изнурительным. Такого напряжения Конан не переносил уже довольно давно. Непослушные ноги так и подгибались в дрожащих от усталости коленях, и если бы не вовремя поддержавший напарник, которому варвар облокотился на плечо, то свалился бы, уткнувшись лицом в покрытую окаменевшим пеплом землю.

— Я пойду сам. — чуть ли не нараспев, проворчал Конан заплетающимся, словно будучи в стельку пьяным, отяжелевшим языком.

— Куда ты сам пойдешь? Ты и ползти-то сейчас самостоятельно не сможешь. — возразил Ворон, продолжая его поддерживать. — Согласен. Надо передохнуть. Третьей такой драки, боюсь, не выдержать даже мне.

Конан неподвижным тяжелым валуном плюхнулся на расстеленный прямо на голой земле плащ и немедленно провалился в забытье. Ворон долго, не отрывая глаз, наблюдал за струйками серебристого пара вздымающегося к небесам. Когда струи пара иссякли, воин-маг решил подойти к месту минувшей битвы, но не увидел ничего интересного, что могло бы говорить о недавнем присутствии элементов Воздуха. Только беспорядочно разбросанные витиеватые клинки напоминали о былом сражении. А что, собственно, ожидал он увидеть? Элементы были воинами Воздуха, и после смерти их тела были отданы той стихии, к коей они принадлежали.