Антон Стариков - Игра в Жизнь

• Название: Игра в Жизнь
• Автор: Антон Стариков
• Издательство: СИ
• Жанр: Киберпанк
• Год: 2015

Когда закрывается одна дверь, всегда открывается другая, пусть и только в вашем воображении. А если воображение может стать реальностью? Будет ли вас волновать то, что эта реальность всего лишь игра — игра в жизнь?

---

Неожиданное появление столь крупного отряда, да еще и имеющего в своем составе десяток доспешных орков на гигантских волках, вызвало немалый переполох среди местных, отовсюду начали было подтягиваться друиды, но потом кто‑то узнал снявшего шлем Дримма и недоразумение разрешилось к обоюдному облегчению. Дримм собирался выступить сразу же как игроки в отряде перепривяжут точки возрождения, но неожиданно пришел один из местных друидов и пригласил его к ''Ведущему Круг'' — старшему друиду святилища. Отказываться не было никаких оснований, да и ссориться с хозяевами места, где находится твоя точка возрождения, было нельзя, поэтому Дримм, отдав своим распоряжение пока отдыхать, но быть готовыми выступить в любой момент, отправился к здешнему старейшине. Пока шли, все пытался понять что от него нужно: в прошлый раз, когда он был здесь с Сиреной (тут Дримм скрипнул зубами, преодолевая приступ неконтролируемого бешенства), ничего подобного не было, наоборот это игроки пытались выудить из друидов задания, а те не проявляли к путешественникам какого‑либо интереса.

Разговор со старейшиной неожиданно затянулся и занял больше часа. Сначала невероятно старый на вид друид 160–ого уровня, с совершенно непроизносимым и не менее трудно запоминаемым именем, почти полчаса рассказывал, какая великая благость помочь служителям Теруна (главного лесного бога) и как будут вознаграждены те, кто совершает такие богоугодные деяния. Дримм было настроился, что его сейчас будут подписывать на какое‑нибудь задание или даже квест и приготовился ответить отказом. Затем '' Ведущий Круг'' неожиданно начал витиевато благодарить Дримма и превозносить его смелость, мужество и благородство, Дримм даже растерялся от такого потока комплиментов и постарался выяснить, чем он заслужил благодарность друида, но не тут‑то было, тот все плел и плел кружева слов, не говоря ничего конкретного и обрушивая на фейри потоки коротких историй, намеков, полунамеков, намеков на намеки, а также кучу совершенно не относящихся к делу цитат и сравнений. В конце концов фейри, чьи мозги практически уже закипели, сумел продраться сквозь всю эту словесную шелуху и выяснить в чем дело. Все оказалось довольно просто, и совершенно не требовало столько времени и слов — оказывается лесник, которому Дримм когда‑то передал послание от стражи и заодно спас от смерти, был родственником главного друида и теперь ''Ведущий Круг'' хотел как‑нибудь отплатить спасителю своей родни и пытался выяснить, чем он может ему помочь. Дримм, спеша поскорей отвязаться от искренне благодарного, но задерживающего его старика и продолжить путь, сообщил друиду чистую правду: сказал, что едет наказать предателей и что ему предстоит бой, рассчитывал в лучшем случае на благословение, ну может быть на пару наложенных усиливающих заклятий, но неожиданно ''Ведущий Круг'' предложил ему в его миссии помощь из нескольких рейнджеров и друидов, Дримм не раздумывая согласился — наличие в его отряде стрелков и дополнительной магической поддержки позволяло действовать более решительно и амбициозно.

Когда через десяток минут он увидел, кого старший из друидов отрядил ему в помощь, Дримм не смог сдержать несколько невежливого смеха, другие члены отряда не поняли причины его веселья, а подходившие все поняли, но не стали обижаться. Присланной подмогой оказалась та самая группа игроков, что обосновалась в окрестностях рощи и зарабатывала опыт, выполняя задания друидов. Во время прошлого посещения святилища знакомства не получилось из‑за возникшего напряжения — местные игроки почувствовали в пришлых конкурентов, теперь пришло время исправлять этот недочет. Игроки — два друида и четыре рейнджера оказались нормальными ребятами и с юмором отнеслись к ситуации, когда непись пусть и временно отправляет их под начало другого игрока, хотя по идее, на что им было обижаться — система оценила распоряжение старшего друида как обычное задание и по выполнении их ждала награда. Помимо игроков '' Ведущий Круг'' отправил в помощь Дримму и одного из местных друидов, так же являющегося родственником спасенного лесника и горящим желанием отплатить его спасителю. Всего отряд Дримма пополнился на семь боевых единиц: трех друидов — 25–ого, 26–ого и 48–ого уровней, самый высокий уровень был у друида из местных и четырех рейнджеров — двух 29–ого, 30–ого и 31–ого уровней — серьезная сила, старшим над всеми игроками из святилища был рейнджер 31–ого уровня по имени Таурохтар, когда‑то и начавший собирать команду. После того как Дримм кратко ввел присоединившихся в курс дела, мотив получения очков за задание отошел на второй план, а на первый план вышло желание покарать подлецов, особенно переживал Таурохтар, Дримму даже показалось, что он винит себя в том, что через его, как он считал, зону ответственности водили на убой ничего не подозревающих людей. Да, как оказалось, группа, в которой был Дримм, была уже третьей и к тому же самой маленькой из всех.

Несмотря на опасения Дримма, у отряда не возникло транспортной проблемы из‑за присоединившихся новых членов — местные игроки не зря паслись у святилища друидов и успели обзавестись уникальными маунтами, представлявшими из себя ездовых оленей, пока еще слабых и пугливых и способных только возить на себе не слишком тяжелых рейнджеров и друидов. Но вызванный друидом из местных ездовой зверь ясно показал во что вырастут пока еще низкоуровневые олешки. Огромный размером с быка олень с налитыми кровью глазами и рогами, отливающими скорей стальным, чем костяным блеском, злобно уставился на попятившихся от него варгов и агрессивно засопел в их сторону, заставив ездовых волков прижать уши и зарычав оскалить клыки. Некоторое время у всех ушло на то, чтобы успокоить животных (в том числе и ездовых оленей игроков, напуганных реакцией варгов), впрочем благодаря наличию друидов это не стало неразрешимой проблемой, Дримм также поучаствовал — имеющаяся у него способность'' Понимание волков'', приобретенная после схватки с оборотнем, позволила ему действовать в отношении варгов не намного хуже чем друидам. Концерт, устроенный волками и маунтами, повлиял и на пятерку лошадей и так с самого начала настороженно отнесшихся к варгам — напуганные коняшки попытались взбеситься и их так же пришлось успокаивать.

Наконец после неожиданно долгой, но очень полезной задержки увеличившийся отряд выступил вперед, но не все разом, а по частям: первыми ушли местные игроки и друид — родственник лесника, они, составившие передовой дозор, пошли прямиком по лесу рядом с дорогой, благо их олени имели преимущества при передвижении таким путем; затем, разделившись на две пятерки, выехали орки, двигаясь также лесом по обеим сторонам дороги (в этом отношении варги ничем не уступали оленям игроков); и только потом выступили Дримм и все кто ехал на лошадях, составив самую маленькую часть отряда. За все время до столицы баронства им встретился лишь один отряд разбойников: передовой дозор вступил с ними в короткую перестрелку, стрелами и заклинаниями вынудив отступить с занимаемых позиций, прямиком на клинки и клыки обошедших их по лесу волчьих всадников. Когда Дримм со своей группой на лошадях подоспел к месту произошедших событий, все было уже кончено, и его участие как командира не понадобилось. Потерь в отряде не было, наоборот все были довольны схваткой и друг другом: варги облизывали окровавленные морды, орки распихивали трофеи по мешкам, игроки радовались полученной пусть и небольшой экспе и также кое — какому хабару, прихваченному с убитых ими разбойников — все довольны. Дримм (часть его фейрийской личности) даже позавидовал насладившимся схваткой, а так же варгам, отведавшим живой свежей крови. Подобные мысли уже не так шокировали его как когда‑то, и с каждым разом он относился к ним все спокойней, в то же время и контроль Дримма над подобными порывами заметно вырос, и он уже мог сам решать поддаться инстинкту или нет.

Горд Потц — столица баронства Потц. Таверна Жаренный петух.

— И тогда наши ударили воротной страже в спину и открыли ворота, у остальных ворот и у ратуши ничего не успели понять, когда с улиц на них навалились — вот так все и было, город мы взяли. Спасибо тебе Дримм, если бы ты не помог тогда с лечением, бойцов могло бы и не хватить, — рассказывал Утвегар — человек с огромным количеством должностей: трактирщик, агент Узла, лидер местного подполья, комендант города после захвата его повстанцами, начальник войск, осаждавших не взятый баронский замок рядом с городом — в общем не человек, а оркестр.

— А где ваш одноглазый? — спросил Дримм про лидера армии повстанцев.

— С основными силами ушел на север, несколько баронов собрались в армию и идут сюда — он собирается встретить их в холмах, где коннице будет неудобно. —

— Вижу вы тоже времени зря не теряли? — Дримм имел в виду земляную стену, построенную перед воротами осажденного замка, стена имела ров и палисад наверху и не давала баронской коннице совершать вылазки. Повстанцы также вели с нее периодический обстрел, впрочем судя по обгорелому и местами развороченному частоколу в ответ им тоже прилетало и не только стрелы. — Когда замок‑то возьмете? —