Кристин Ханна - Ради любви

• Название: Ради любви
• Автор: Кристин Ханна
• Издательство: ЗАО «Издательский Дом Ридерз Дайджест»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-89355-135-4

Чувствуя, что не выдерживает груз несбывшихся надежд, Анджи Малоун возвращается в родной город, к своей шумной и любящей семье. Может быть, здесь ей удастся изменить свою жизнь? Трогательная драма, прославляющая силу материнской любви и цену, которую мы готовы заплатить за любовь.

---

Когда служба закончилась, все вышли на улицу и направились к парку. Был холодный солнечный день.

— Ну, ребята, — сказал отец О’Хоулиэн, — здесь повсюду спрятаны яйца. Вперед!

Лорен подошла к маленькому Дэни, стоявшему рядом с Мирой:

— Пошли, я помогу тебе искать яйца.

Она взяла Дэни за руку, и они ушли.

Вскоре весь клан Десариа собрался вместе. Они похожи на гусей, подумала Анджи. Всегда сбиваются в стаю. Их общение чем-то было похоже на птичий базар: все говорили одновременно.

Анджи прокашлялась. Конлан сжал ей руку и ободряюще улыбнулся.

— Мне нужно сообщить вам о двух вещах, — начала Анджи. Так как никто ее не слушал, она повторила то же самое громче.

Мама, Мира и Ливви подошли ближе, Анджи показала им кольцо.

От радостных возгласов ее родственников в городе могли полопаться оконные стекла. Нахлынув, словно волна, они столпились вокруг Анджи и Конлана. Все одновременно поздравляли их и говорили, что всегда это знали. Когда волна отхлынула, мама вспомнила:

— А вторая вещь? Ты хочешь закрыть ресторан?

— Нет. На самом деле мы хотим обосноваться в Уэст-Энде. Конлан собирается писать книгу и будет вести еженедельную колонку в газете.

— Это хорошие новости, — сказала мама.

Ливви подошла ближе:

— Что еще скажешь, сестренка?

Анджи держала Конлана за руку:

— Мы планируем усыновить ребенка Лорен.

Настала мертвая тишина. Анджи ощутила это всей кожей.

— Это неудачная мысль, — сказала мама.

— Неужели я должна сказать — нет? Смотреть, как ребенка отдают чужим людям?

Все как один повернулись к Лорен. Девушка искала яйца у качелей, в высокой траве. Маленький Дэни рядом с ней смеялся и указывал куда-то пальцем.

— У Лорен большое сердце, — сказала мама, — и печальное прошлое. Это опасная комбинация, Анджела.

— Ты сможешь это пережить? — спросила Ливви. — Если она передумает?

— Да, — сказала Анджи, сумев изобразить достойную улыбку, — смогу. Труднее всего мне будет расстаться с Лорен.

— Может быть, — сказала мама. — В другое время…

— Этот вопрос не обсуждается, — сказал Конлан, положив конец разговору. Вскоре они перешли на другие темы.

Анджи с облегчением вздохнула. Буря пронеслась. Конечно, в семье пойдут разговоры, накалятся телефонные провода. Мнения разделятся. Но это не важно. В жизни некоторые вещи, как плохую погоду, нужно просто переждать.

Машины подъезжали одна за другой. Каждые несколько минут входная дверь с треском распахивалась, и в дом вваливалась очередная группа гостей, неся коробки с едой и подарки.

На кухне Мария с дочерьми готовили подносы с закуской. В углу, на маленьком кухонном столе, над морем салфеток и серебряных приборов возвышался трехъярусный белый свадебный торт.

— Лорен, — сказала Мария, — отнеси приборы в столовую.

Лорен тут же взяла столовое серебро и салфетки и отнесла в столовую. Там она задержалась, глядя на полотняную скатерть. Этот стол стоило сфотографировать. Немедленно. Но как это сделать?

— Серебро поставь сюда, в начало, — сказала Анджи, подходя к ней. — Вот так.

Лорен смотрела, как она красиво расставляет приборы, и ее внезапно поразила мысль: скоро они расстанутся.

— Что с тобой, дорогая?

Лорен выдавила из себя улыбку и быстро пробормотала:

— Ты не должна накрывать стол на своей же свадьбе.

— Это замечательно, снова выйти замуж за того же парня. Но главное здесь не церемония, а сам факт.

Анджи принялась раскладывать приборы. Лорен вдруг показалось, что между ними образовалась пустота.

— Этот адвокат… он сказал, что я могу задавать тебе вопросы.

— Да, обо всем. Ты это знаешь.

— Этот план по усыновлению, который мы составили… — У Лорен перехватило дыхание. — Ты будешь его выполнять? Посылать мне письма и фотографии?

— Ах, моя радость. Конечно, будем.

От того, как она сказала «моя радость» — так ласково, — сердце у Лорен защемило. Больше она была не в силах сдерживаться:

— Ты меня забудешь.

Анджи, изменившись в лице, обняла Лорен и изо всех сил прижала к себе:

— Никогда.

Но этот жест, вместо того чтобы утешить Лорен, заставил ее почувствовать себя еще более одинокой.

Когда заиграла музыка, Мария позвала всех на задний двор, где стояла взятая напрокат белая беседка, украшенная сотнями розовых шелковых роз. Там стоял Конлан, в черных джинсах и черном свитере с треугольным вырезом. Отец О’Хоулиэн был в полном облачении.

Под музыку Анджи вступила на вымощенную камнем дорожку. На ней был белый кашемировый джемпер и тонкая белая юбка. В руках одна белая роза.

Проходя мимо Лорен, она улыбнулась. На секунду их взгляды встретились, и Лорен подумала: «Я тоже тебя люблю».

Анджи протянула Лорен розу и пошла дальше.

Лорен, не веря своим глазам, смотрела на розу. Даже сейчас, в такой момент, Анджи думала о ней.

— Видишь, как тебе повезло, — шепнула она своему ребенку, дотрагиваясь до выпуклого живота. — Эта женщина будет твоей мамой.

Но почему ей захотелось заплакать?

Глава 12

Июнь на западе штата Вашингтон был в самом разгаре. Стояли жаркие, ясные дни. По всему городу пышно цвели розы. В воздухе стоял запах соленой воды и сохнущих под жарким солнцем водорослей.

Во вторую субботу месяца Конлан, Анджи и Лорен сидели за старым обеденным столом и играли в карты.

— Вот теперь вы попались, — сказала Лорен, беря взятку восьмеркой бубен. — Смотрите и рыдайте. — Она бросила на стол десятку червей.

Конлан посмотрел на Анджи:

— Ты можешь ее остановить?

Анджи не могла не улыбнуться:

— Нет.

Смех Лорен был таким молодым и невинным, что у Анджи сжалось сердце. Лорен поднялась и исполнила короткий победный танец. Танцевала она медленно и неуклюже, но рассмешила всех.

— Ох, по-моему, мне пора в постель, — сказала она.

Конлан рассмеялся:

— И не думай, детка. Нельзя же обыграть нас вчистую и просто так уйти.

Лорен была уже на середине комнаты, когда раздался звонок. Прежде чем они успели подумать, кто бы это мог быть, дверь распахнулась.

Мама, Мира и Ливви ворвались в дом и направились на кухню. Каждая несла в руках картонную коробку.

Это была замороженная еда в контейнерах. Чтобы можно было разогреть в любой момент. У современных мам нет времени готовить.

— Идите сюда! — крикнула Анджи. — Мы играем в карты. Как насчет покера, мама?

— Не хочу у тебя выигрывать.

Мира с Ливви засмеялись.

— Она мошенничает, — сказала Ливви, посмотрев на Лорен. Мама фыркнула:

— Я не мошенничаю. Просто мне очень везет.

Она выдвинула стул из-за стола и села.

— Я сейчас, — сказала Лорен. — Я бегаю в туалет по пятнадцать раз в день. — И вышла.

— Мне это чувство знакомо, — сказала Ливви, поглаживая собственный выпуклый живот.

— Мы принесли еду, Анджи, — сказала Мира.

— Спасибо.

Внезапно в гостиную вбежала испуганная и побледневшая Лорен.

— Начинается, — сказала она.

— Дыши, — сказала Анджи, показывая, как это делать.

Усевшись на кровати, Лорен крикнула:

— Я больше не могу! О господи… А-а-а! — Тяжело дыша, она откинулась на подушку.

Анджи вытерла лоб Лорен влажной салфеткой.

— Ты здорово держишься, малышка. Просто здорово.

Лорен подняла на нее усталые глаза. Анджи положила ей в рот кусочки льда.

— Ничего не получается, — прошептала Лорен. — Ничего… А-а-а!

— Дыши, Лорен. Смотри на меня. Давай дышать вместе.

Лорен упала на подушки.

— Мне больно. — Она заплакала. — Дайте мне лекарство.

— Сейчас.

Анджи поцеловала ее в лоб, затем побежала по белому коридору, пока не нашла доктора Маллена.

— Лорен нужно лекарство. Боюсь…

— Хорошо, миссис Малоун, я на нее взгляну.

Сделав знак сестре, он направился в палату Лорен.

Анджи зашла в комнату ожидания. Семья Миры, семья Ливви, тетя Джулия, Конлан и мама стояли вместе. У противоположной стены сидел в одиночестве Дэвид. Вид у него был потрясенный и испуганный.

Все замолчали и повернулись к ней.

— Кажется, скоро, — сказала Анджи и направилась в другой конец комнаты.

Дэвид встал:

— Как она?

Дотронувшись до его руки, Анджи почувствовала, какая она холодная. Заглянув в его полные слез глаза, она поняла, почему Лорен так любит этого мальчика. Он был полон сострадания. Он хороший человек.

— С ней все в порядке. Хочешь ее видеть?

— Я не могу, — сказал он шепотом. — Скажите ей, что я здесь, хорошо?

«Как долго он будет жалеть об этом решении? — подумала Анджи. — Оно, как и весь этот день, не пройдет для него бесследно. И не только для него».

— Хорошо, скажу.

Подошел Конлан. Анджи, прильнув к нему, подняла глаза: