Алекс Орлов - Каспар Фрай-2 (авторский сборник)

• Название: Каспар Фрай-2 (авторский сборник)
• Автор: Алекс Орлов
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-516-00318-9

Проходит время, но привередливые господа не оставляют в покое Каспара Фрая. Сначала донимали герцоги Ангулемские, а теперь сам король идет походом на юг и желает, заодно, покончить с пронырливым Фраем — тот слишком много знает. Лишь помощь королевы и старых дру¬зей позволяет Фраю с честью пройти все испытания, получить графский титул и стать владельцем прежде непокорных северных земель.

---

— А чего ты там не видал? — Углук зевнул. — Вот если бы там пировали да свинью жарили…

— Размечтался! — фыркнул гном и закашлялся: поднятая войсками пыль добралась и до зрителей. Вскоре она затянула все небо, солнце едва просвечивало сквозь эту пелену.

Неожиданно Аркуэнон вскинул лук, но не выстрелил.

— Что там? — спросил Каспар, поднимаясь.

— Я видел кого-то… Он крался, — сказал эльф, не опуская лука.

— Если еще покажется — стреляй! Приготовьтесь, это могут быть новые неприятности, — приказал Каспар. Группа спустилась в балку, Каспар достал из сумки «Железный дождь», Бертран — арбалет.

Щелкнула тетива — эльф выстрелил.

— Попал? — присев, спросил Каспар.

— Уверен, что попал.

— Хорошо, пойдем посмотрим, кого ты подстрелил, — сказал Каспар, и они осторожно двинулись вдоль края балки, внимательно всматриваясь в пыльную пелену.

Чем дальше они уходили, тем тише становился шум битвы.

— Вон моя стрела, — сказал эльф и осторожно поднял с земли стрелу. — На ней кровь.

— Вижу. Но где же раненый?

Каспар огляделся: никаких следов — ни примятой травы, ни потревоженных зарослей, будто тот, кого поразила стрела, растворился в воздухе.

— Кто это был, ты можешь описать? — спросил Каспар, оглядываясь.

— Это не человек и не животное. И не эльф. И не орк. И не гном.

— И на том спасибо. — Каспар вздохнул и перехватил «Железный дождь» поудобнее. — Может, это лорд Кремптон послал за нами убийц? Или это кто-то из колдунов?

Аркуэнон лишь пожал плечами.

30

Битва завершилась лишь к вечеру, налетевший ветер разогнал пыль, и лучи заходящего солнца ненадолго осветили заваленное телами поле брани, где уже прыгали первые стервятники.

Неподалеку, ярдах в трехстах, строились остатки какого-то войска, на небольшой обоз складывали собранную у погибших амуницию и оружие.

— Они собрались уходить, — удивился Бертран. — А как же похоронить павших?

— В этих местах не принято тратить на это время, — ответил Углук. — Мечи и доспехи забрали, они пригодятся в следующих боях, об остальном есть кому позаботиться.

В подтверждение его слов в небе каркнул ворон, а из дальнего леса донесся вой шакала.

— Да уж, эти позаботятся, — сказал Каспар, садясь на землю. — Уйдем, когда стемнеет.

— Что вы нашли? — спросил Бертран.

— Стрелу с окровавленным наконечником и больше ничего — ни раненых, ни убитых, ни следов.

— Совсем?

— Совсем. Фундинул, галеты остались?

— Остались, ваша милость.

— Раздай всем по парочке.

— По парочке? — переспросил Углук и сглотнул голодную слюну.

— Орку выдай четыре галеты.

— Хорошо, ваша милость, — вздохнул Фундинул и полез в мешок.

Пока ели, стемнело. На черном небосклоне высыпали звезды, в Западных землях привычные созвездия выглядели немного иначе, нежели в родном Ливене, да и всходили в другое время.

После скудного ужина забрались в седла.

— Ну, двинулись, — сказал Каспар и осторожно тронул шпорами бока мардиганца.

Хотя битва и закончилась, поле боя оставалось опасным, ведь здесь еще можно было наткнуться на группу раненых или мародеров.

Неожиданно из-под копыт мардиганца выскочил и помчался прочь какой-то зверь, конь шарахнулся в сторону.

— Тихо-тихо! — стал успокаивать его Каспар, похлопывая по шее.

Из темноты со всех сторон доносились звуки, говорившие о том, что поле боя стало для ночного зверья большим пиршественным столом. Слышалось рычание, чавканье и шум коротких злобных схваток. Они быстро прекращались, ведь еды хватало всем.

В слабом свете неполной луны были видны приземистые силуэты и горящие зеленым огнем глаза.

Вскоре Каспар немного привык к темноте и смог при скудном освещении разбирать детали — чуть заметно серебрился металл шлемов и кольчуг, не все трофеи были увезены победителями. Бывшие враги лежали так плотно, что лошади не всегда находили, куда поставить ногу, а иногда и вовсе противились идти, и тогда приходилось их понукать.

В одной из куч окровавленных тел на доспехах слабо блеснул желтый металл.

— Ух ты, это же золото! — не удержался от возгласа Фундинул, которому мрак бессилен был помешать. — Это сколько же добра пропадает!

В его голосе звучало искреннее отчаяние.

— Должно быть, это полки самих князей, — сказал Углук. — А вон и один из них.

Погибший все еще держался за меч, привалившись к павшей лошади; казалось, сейчас он встанет и снова пойдет в атаку, но разрубленный секирой шлем и черные потеки крови на кирасе свидетельствовали о том, что земной путь князя окончен.

В слабом свете луны что-то блеснуло, вызвав любопытство Каспара. Он сошел на землю и поднял оброненный кем-то прообраз его «Железного дождя» — металлическая трубка, арбалетный приклад и спусковая скоба.

— Аркуэнон, ты видишь это? — спросил Каспар, призывая в свидетели ночное зрение эльфа.

— Да, эта штука похожа на твое оружие, — подтвердил Аркуэнон.

— Что ж, возможно, его секрет пришел к нам из Западных земель.

— Если они все время воюют, то должны знать много секретов, — предположил Бертран.

— Ваша милость, давайте двигаться, — попросил Фундинул. — Уж больно место для остановки неподходящее, вон как Шустрик волнуется.

— Да, конечно. — Каспар решил забрать трофей, однако, прежде чем сунуть его в суму, попробовал разрядить на случай, если в стволе оставался дротик. Он дернул спусковую скобу, грянул гром, из трубки вылетел целый сноп огня, и Каспар испуганно бросил опасную находку, едва успев схватить за повод испуганного мардиганца.

Остальным тоже пришлось удерживать лошадей, а Шустрик от страха навалил целую кучу.

— Не тронь ее больше! — посоветовал Бертран. — Кажется, эта штука заколдована!

— Да уж вижу, — согласился Каспар. — Едем отсюда, да поскорее.

31

После того как членам отряда выпало стать свидетелями грандиозной битвы, прошло два дня нелегкого пути. Они снова двигались сквозь леса, днем идя по солнцу, а если приходилось ночью, то по звездам.

Места были дикие, зверья — много. Аркуэнон регулярно охотился, принося то косулю, то оленя, то зайцев. Углук ликовал, он отъелся и уже брезговал костями, хотя раньше поедал их с превеликим удовольствием.

За время путешествия вдали от людей Бертран и Каспар порядком обросли. Помыться удалось один раз, в лесном озере, и о горячей воде мечтали оба.

Углуку было все равно, он мылся не чаще, чем попадал под дождь. Аркуэнон непонятным образом ухитрялся всегда оставаться опрятным, а Фундинулу хватало того, что он иногда расчесывал бороду осиновой гребенкой.

Казавшийся бесконечным лес наконец стал редеть, и отряд выехал на широкую наезженную дорогу.

— Дороги есть, стало быть, и торговля ведется, — предположил Фундинул. — Может, тут и дворы постоялые имеются?

— Вряд ли, — отозвался Углук. — Жгут их слишком часто, так что денег на этом не заработаешь. Разве только где-нибудь в городах, если они еще уцелели в Западных землях.

— Может, так и поедем по дороге? — предложил Бертран. — Надоело, будто дикие разбойники, по лесам да болотам слоняться.

— Опасно это, — заметил Каспар. — Но по дороге мы поедем значительно быстрее. Давайте рискнем!

Они свернули на дорогу, пришпорили лошадей и несколько минут наслаждались относительным комфортом, но затем то с одной, то с другой стороны стали раздаваться тревожные крики сойки.

— Как странно они кричат, — заметил эльф.

— Поворачиваем! — приказал Каспар. — Это условный сигнал!

Однако путь назад был уже перекрыт, поперек дороги выстроилась дюжина выскочивших из кустов солдат с пиками. Рядом с их шеренгой, уперев руки в бока, стоял толстяк в длинной кольчуге и закрытом шлеме.

— Не стоит делать глупостей! — предупредил он, заметив в руках эльфа лук. — Впереди завал из бревен, в лесу — арбалетчики, деваться вам некуда!

— И что тебе нужно? — спросил Каспар.

— Всего лишь узнать, кому вы служите. Если вы союзники нашего князя, то мы вас отпустим, если враги — убьем. Покажите мне ваши щиты, чтобы я понял, кто вы такие!

— При нас нет щитов с гербами, только вот какие… — Фрай достал из сумы небольшой щит, служивший для отражения ударов.

На щитах у воинов, стоявших за спиной воинственного толстяка, была изображена голова рыси с оскаленными клыками.

— И мы не принадлежим ни одному из местных сеньоров.

— Так не бывает! Всякий держащий в руках оружие кормится с чьей-нибудь земли! Или вы вольные наемники и ищете хозяина?