Алекс Орлов - Каспар Фрай-2 (авторский сборник)

• Название: Каспар Фрай-2 (авторский сборник)
• Автор: Алекс Орлов
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-516-00318-9

Проходит время, но привередливые господа не оставляют в покое Каспара Фрая. Сначала донимали герцоги Ангулемские, а теперь сам король идет походом на юг и желает, заодно, покончить с пронырливым Фраем — тот слишком много знает. Лишь помощь королевы и старых дру¬зей позволяет Фраю с честью пройти все испытания, получить графский титул и стать владельцем прежде непокорных северных земель.

---

— Вот это да! — обрадовался Углук.

— Молодец, Аркуэнон, — сказал Каспар.

Бертран и Углук вооружились ножами и стали быстро и умело свежевать косулю, тем временем Фундинул развел костер и нарезал прутьев, на которые стал насаживать куски мяса. Снятую шкуру отложили в сторону, в нее завернули кости и потроха, чтобы закопать и не дать лесному зверью разбросать останки, тем самым обозначив место стоянки.

Скоро мясо зарумянилось, пуская сок, Углук громко сглотнул и отвернулся, чтобы уменьшить мучения.

— Эх, жаль, что приправ у нас мало, можно было подстрелить еще одну и закоптить, — сказал Фундинул.

— Коптить мясо нет времени, — сказал Каспар. — Хорошо, если по следу никто не идет…

Он прислушался: посторонних звуков не было. Аркуэнон тоже выглядел спокойным; выполнив свою часть работы, он терпеливо ждал, когда мясо будет готово.

— Ну что, скоро? — спросил Углук, от нетерпения поднявшись и кружа вокруг костра.

— Не спеши, — отвечал Фундинул, тыкая ножом в куски готовившегося мяса. — Видишь, сок пока красный. Значит — рано!

— Я бы и так съел! — почти застонал орк.

— Ты бы и сырым съел, это все знают…

Наконец мясо было готово, и все расселись вокруг костра.

— Ну хоть поедим спокойно, — сказал Бертран.

Аркуэнон вдруг застыл, не донеся кусок до рта.

— Ветка треснула, — сказал он, подтягивая к себе лук.

— Тебе не почудилось? — спросил Каспар и поднялся, чтобы проверить, на месте ли «Железный дождь».

— Я проверю.

Эльф бесшумно растворился среди кустов орешника, остальные разобрали оружие, готовясь к возможному нападению. Вскоре Аркуэнон вернулся.

— Никого, — сказал он.

— Значит, показалось, — улыбнулся орк и снова принялся за еду.

— Нет, сломанную ветку я нашел, но больше никаких следов.

— Может, она сама по себе сломалась? — предположил Бертран.

— Будем предполагать худшее, — сказал Каспар. — Скорее всего, за нами следят.

29

Стоять в карауле Каспару выпало в последнюю смену, за Аркуэноном.

— Ну что? — спросил он, когда эльф разбудил его.

— Все тихо.

До утра тоже ничего не случилось, и ничто не помешало бойцам отряда выспаться, а проснувшись, приступить к завтраку, состоявшему из холодных кусков жаренного накануне вечером мяса.

Оставшуюся половину окорока косули завернули в листья и спрятали в полотняный мешок. Гном положил его в свою седельную сумку, объявив себя хранителем запасов продовольствия.

Претендовавший на ту же должность Углук смерил Фундинула сердитым взглядом, но промолчал. Память об угрозе штрафа в пять золотых была еще свежа.

Первое время, пока ехали по лесу, все вокруг выглядело совершенно диким и нетронутым, затем отряд пересек заброшенную вырубку и въехал в сосновый лес.

— Здесь где-то люди живут, — заметил Фундинул, указывая на сосну с подвешенными туесками для сбора смолы.

— А почему бы и не жить, — сказал Каспар, осматриваясь. — Лес как лес, хоть и в Западных землях.

Ближе к полудню, когда отряд выбрался из леса под палящее солнце, впереди, на возвышавшемся над степью плато, сквозь дрожащее марево раскаленного воздуха стало проявляться то ли скальное образование, то ли строение. Каспар прищурился, стараясь определить точнее, что это такое, но его опередил Аркуэнон.

— Это замок, — сказал он.

— Какой же он огромный, — покачал головой Бертран. — И богатый, крыши медью крыты.

По едва заметному подъему отряд долго ехал в гору, пока замок не предстал во всей красе.

Его опоясывала крепостная стена, рядом с которой ливенская выглядела жалким покосившимся забором. Угловые башни были высокими и мощными, со сколотыми зубцами и выбоинами на камнях — следами прошлых осад. А над центральной развевался флаг.

— Если разглядите герб, я скажу, какому князю принадлежит замок, — заявил Углук.

— Нет уж, разглядывать мы ничего не будем, объедем замок стороной! — сказал Каспар и решительно повернул лошадь правее. Любопытство сгубило не одного наемника, и Каспар не собирался повторять их ошибки.

Странный одинокий замок без сопутствующих пригородов вскоре остался далеко слева.

— Как-то неспокойно, а? Тебе не кажется? — спросил Каспар у Бертрана.

Они ехали по открытой местности, пересеченной неглубокими балками. В любой из них можно было спрятать сотни, а то и тысячи всадников. Не успел Бертран сказать, что эти места хороши для укрытия войск, как встречный ветер донес звуки битвы — лошадиный храп, звон оружия и пронзительные крики. Каспар придержал коня: не хватало в очередной балке обнаружить самый центр сражения.

Через пару сотен ярдов отряд выехал на небольшую возвышенность, и, чтобы отряд не заметили, Каспар тотчас приказал всем спешиться. Впереди, на далеко простирающемся ровном поле, кипела битва двух армий. Неровные ряды конницы, знамена, щиты… С каждой стороны в битве участвовало тысяч по двадцать.

Над одними полками развевались синие знамена с золотой короной, над полками противной стороны — красные с серебряной.

— Это братья Архил и Китрап наследство отца-князя делят, — сообщил Углук. — Вот уже двадцать лет воюют, все не могут разобраться, кто из них светлый князь, а кто простой.

— А какая разница? — спросил Фундинул.

— Светлый князь вроде как старший над другими, — пояснил орк и тут же добавил: — Может, перекусим? Все равно ехать вперед сейчас нельзя, а объезжать — далеко. Да и объедем ли без неприятностей?

— Фундинул, дай ему кусок окорока, — распорядился Каспар. Им оставалось только ждать, когда закончится битва, чтобы поехать напрямик.

— Не жадничай, не жадничай, — подбадривал гнома Углук. — Давай, режь потолще!

— Ишь, разогнался! — ворчал в ответ Фундинул. — А ты подумал, что буду есть я? Что достанется Аркуэнону, их милости и их светлости?

— Да вы все маленькие, вам много не надо.

Спорили закадычные враги вполголоса, чтобы их не услышал предводитель отряда, платить штраф в пять золотых ни тому, ни другому не хотелось.

Но Каспару было не до них. Устроившись возле чахлого одинокого кустика, он наблюдал за сражением. Давно Каспар не видел столь масштабных схваток.

По силе противоборствующие стороны были примерно равны, поэтому исход должны были решить полководческий дар одного из предводителей или роковая случайность.

Полки маневрировали, сходились, осыпали друг друга градом стрел и закрывались щитами. Конные отряды натыкались на ощетинившиеся копьями построения и откатывались либо, напротив, отчаянно атаковали, взламывая оборону противника.

В тылу одной из сторон послышался глухой удар в перекладину, и в воздух взвился огромный булыжник.

— О, баллиста! — воскликнул Углук, присаживаясь рядом с командиром. Он спрятал лошадей в расположенную неподалеку балку и с чувством исполненного долга ел жареный окорок и наслаждался зрелищем.

Булыжник проломил несколько рядов копейщиков и выкатился на открытое место.

Вперед пошла конница, две лавы накатились друг на друга, тесня противника с переменным успехом, в небе появились птицы; сделав несколько кругов над полем брани, они улетели — их время еще не пришло.

Небольшой отряд кавалерии, стремясь совершить обход, пронесся ярдах в шестидесяти — Каспар и Углук припали к земле. Мощные, широкие в кости лошади черной масти несли закованных в доспехи всадников. Видно было, как летят из-под копыт комья земли.

— Выглядят отлично! — восхитился Бертран. — Просто богатыри!

Всадники, принадлежащие к войску с золотой короной на знамени, атаковали ощетинившиеся копьями построения пехотинцев.

Полетели обломки копий, всадники проламывали ряды пехоты, но и сами теряли щиты, валились под ноги лошадей. Слышалось ржание лошадей, лязг железа, крики.

— Серьезная драка, — сказал Каспар, — никто не хочет уступать.

— Ваша милость, тут никто не знает, что такое уступать. Наемника, один раз отступившего, никто больше не наймет!

— Тебе виднее.

Фундинул, Углук, Бертран и сам Каспар с увлечением и азартом наблюдали за битвой, невольно отдавая симпатии одной или другой стороне, и только Аркуэнон не обращал на происходящее должного внимания. Он смотрел в другую сторону, наверное, вспоминая свою давно покинутую родину. Его острые уши время от времени подергивались.

Сражение продолжалось, войска так перемешались между собой, что стало невозможно разобрать, кто где. Над полем повисла пыль, которая мешала следить за битвой.

— Ну вот! — обиженно произнес Фундинул. — Ничего не видно!

— А чего ты там не видал? — Углук зевнул. — Вот если бы там пировали да свинью жарили…