Светлана Кузнецова - Хранительница (Трилогия)

• Название: Хранительница (Трилогия)
• Автор: Светлана Кузнецова
• Жанр: Фэнтези

---

После такой реплики я уже не смогла удержаться и просто закатилась от хохота. Дакк и Лешек сначала фыркали, потом прыснули и тоже зашлись. Отсмеявшись, я начала спешно собираться в путь: все-таки нехорошо, когда все ждут только тебя. По ходу сборов Прошка все время терся об меня, как обычный кот, явно напрашиваясь на ласку. Потрепав своего «малыша» по холке, я приказала ему быть со мной рядом, а свои следопытские поползновения отложить на потом. Наш дальнейший поход снова возглавил маленький леший. Это совершенно не понравилось Дакку, но и он понимал, что здесь Лешек как местный житель сможет помочь гораздо лучше, чем он, со всеми его знаниями.

Так мы и передвигались. Гордый своей значимостью маленький леший, за ним – злой и насупленный Дакк, недовольно бурчащий себе под нос что-то нелицеприятное в отношении лешего. А за ними – мы с Прохором.

ГЛАВА 19

Где-то через полчаса неспешного шага вода под ногами захлюпала с утроенной силой и появились первые заводи осоки. Еще через пару минут мы вышли к этому пресловутому болоту, которое так часто обсуждалось нами в последнее время. Его размеры действительно поражали, куда ни кинь взгляд, всюду простирались кочки, покрытые то ли мхом, то ли еще какой-то болотной травкой. Чахлые кустики торчали на этой огромной территории то тут, то там, создавая тоскливое впечатление старого пса с болезненно торчащими островками шерсти. Налетевший ветерок принес с собой запах гниющей воды и тучи злобствующих насекомых.

– М-да-а, тоскливое местечко. И где мне, интересно, искать эту пресловутую кикимору? – Задумавшись, я высказала свои опасения вслух и сразу же получила ответ на свой вопрос от путавшегося под ногами Лешека:

– Если ты готова к переговорам, то можно попробовать вызвать хозяйку этого болота прямо сейчас. – И Лешек напряженно замер в ожидании ответа.

Проверив подарок водяного и надев колечко на указательный палец левой руки, я приказала «лишним товарищам» из нашего отряда отступить за ближайшие кустики. К «лишним» были отнесены Дакк и Прошка, которого сегодня утром я отказалась отпускать от себя. Неизвестно, как еще сложится наш дальнейший путь, ведь в случае удачи придется срочно делать марш-бросок через все болото. А сумеет ли мой «котик» в одиночку его преодолеть – это еще вопрос!

Мысленно прокрутив в голове всевозможные аргументы, я посчитала, что вполне готова к переговорам со склочной старухой. Немного волнуясь, я отправила нашего лешего в качестве парламентера, а сама стала в нетерпении ожидать его возвращения. Ждать пришлось долговато. Устав стоять на одном месте, я подтащила небольшую корягу и кое-как на ней пристроилась. Минут через сорок бесплодного ожидания появился леший в компании с тонкой как жердь теткой с копной длинных спутанных волос мерзкого зеленого цвета.

– Эта, что ли? – проговорила-проскрипела тетка, уставившись немигающим скептическим взглядом. Оценивающе осмотрев меня с ног до головы и, видимо, не найдя ничего примечательного с ее тонки зрения, кикимора повернулась к лешему. – Девка как девка, ничего особенного. Не могла она справиться с водяным! Он хоть и противный, как все мужики, но голова у него все-таки варит. Набрехала она тебе все, а ты уши и развесил. Все вы мужики такие! Не, не пропущу я ее, нечего по моему болоту всяким тут шастать! – И вредная тетка еще раз окинула меня презрительным взглядом.

Мне надоело выслушивать в свой адрес всякие нелицеприятные эпитеты, и я решила тоже поучаствовать в этой «милой» беседе.

– Уважаемая, во-первых, здравствуйте. А во-вторых, – это кольцо вам ничего не напоминает? – Я демонстративно помахала у нее перед лицом левой рукой с матово поблескивающим колечком на пальце.

– Чаво, чаво? Ась? Что-то зрение совсем плохое стало. Ты бы дала мне, девонька, поближе рассмотреть колечко-то, глядишь, чего и увидала бы? – Кикимора прямо на глазах превратилась в старенькую слащавую бабульку.– Подойди ко мне, милая, а то у меня и ножки не ходят, стара я уже.

Я недоуменно посмотрела на лешего. Как это у нее получилось, только что скакала как коза по кочкам, а сейчас прям «старушка божий одуванчик»? Едва заметно Лешей повел головой из стороны в сторону и предостерегающе кинул взгляд под ноги. Ободренная его поддержкой, я почувствовала настоящий азарт. Ну карга старая, ты у меня сейчас получишь по полной программе. Не хотела по-хорошему, будем разговаривать, как получится!

Осторожно ступая, прощупывая ногой каждый сантиметр земли, я подошла к кикиморе на пару шагов. Вернее, это я думала, что всего лишь на пару. Когда оглянулась, оказалось, что Лешек остался далеко позади. Теперь нас разделял добрый десяток, а то и два десятка шагов, что в условиях незнакомого болота было очень даже серьезно.

Из-под распущенных косм старухи на меня с неприкрытой злобой и превосходством вперился взгляд совершенно молодой женщины.

Сделав вид, что ничего не заметила, я еще раз показала ей руку с кольцом.

– Ой, милая, да я ж не вижу ничего. Может, ты снимешь колечко-то и дашь мне его рассмотреть поближе? – Тетка протянула ко мне дрожащие от жадности руки.

Внезапно я почувствовала какой-то дискомфорт в ногах. Посмотрев вниз, увидела, что мои ступни медленно, но верно погружаются в бурую топкую жижу.

– А вот фиг тебе! Утопить меня решила, карга старая? Может, тебе так лучше будет понятно, что это за кольцо и все вытекающее из этого.– И я от души впечатала этим кольцом ей в лоб.

Что тут началось! Тетка сразу заверещала, как резаный поросенок, и в одну секунду вернула свой настоящий облик – высокой худой жерди неопределенного возраста.

– Ты что, ты чего дерешься? Обижаешь старую женщину, хулиганка! – На лбу кикиморы, глубоко отпечатавшись, ярко-голубым цветом выделялся узор кольца.

– Ну ничего себе украшеньице! – уставилась я на ее лоб.

– Что, что такое? Что ты там увидела? – Тетка начала заполошно себя оглядывать со всех сторон.

Совершенно машинально я полезла в карман брюк и достала маленькое овальное зеркальце, которое всегда таскала с собой на всякий случай.

Разглядев свое новое украшение, кикимора плюхнулась на болотную кочку и разревелась в голос:

– У-у, злыдня! Что ты со мной сделала? Я же посмешищем для всего болота стану, меня же теперь никто бояться не будет! А ты подумала, какой здесь теперь будет проходной двор? Ведь все же, кому не лень, попрутся этой дорогой, а я даже и напугать никого не смогу! Я ведь ничего тебе плохого не сделала, ну подумаешь, попросила колечко потрогать. Очень оно мне нужно, это твое колечко, и получше видали!

– Ага, ничего плохого! А кто меня утопить в болоте пытался? Дядя Вася, что ли? – Я совершенно не испытывала никаких угрызений совести, уж больно противная особа эта кикимора.

– Ну подумаешь, немножко притопить хотела! Так не утопила же. А потом, это моя прямая обязанность – охранять болото от таких, как ты! – Совершенно не раскаиваясь, болотная кикимора пожала плечами и опять посмотрелась в зеркальце.– У-у-у, гадина сухопутная!

– Хорош ныть! Переведешь нас через болото кратчайшим путем, пропадет знак с твоего лба, будешь такая же красивая, как и раньше.

– А не врешь? – Кикимора резко прекратила причитать и недоверчиво уставилась на меня.

– Я, в отличие от некоторых, никогда не вру! – гордо ответила я, потихоньку скрещивая пальцы за спиной.

– Так чего ты тут расселась, пошли скорее! – Кикимору как будто из катапульты подбросило.

– Да подожди ты, не так быстро. Сейчас спутников позову, и можем идти.

– Так ты чего, не одна здесь, что ли? Обманщица! Ладно, давай зови скорее, а то надоела ты мне хуже пиявок! – Обреченно махнув рукой, кикимора демонстративно повернулась ко мне спиной.

– А я тебе и не говорила, что одна,– пробурчала я ей уже в спину. – Эй, Лешек, веди всех скорее. А то мне это болото скоро по ночам сниться будет.– Я призывно замахала рукой своим спутникам.

Из кустов вышли Дакк с Прошкой и, осторожно ступая по мху, подошли всей компанией к нам. Прошка шел, брезгливо отряхивая лапы от налипающей на них болотной грязи. Кикимора, заинтересовавшись моими спутниками, скосила взгляд и, разглядев, кто к нам приближается, резко обернулась.

– Ничего себе товарищи! Ты где себе таких набрала? Вампир, леший и кошак-переросток! Ох, непростая ты, оказывается, девка… – И изучающий немигающий взгляд прошелся по мне, как рентген.– Может, и не врал леший по поводу водяного. Теперь, пожалуй, и я поверю, что от тебя всего можно ожидать! А куда это вы намылились такой странной компанией? – И кикимора заинтересованно уставилась на меня.

– Много будешь знать, скоро состаришься! – отрубила я. – Давай, веди уже, если хочешь от украшения избавиться.