Анастасия Эльберг - Бессонница. След

• Название: Бессонница. След
• Автор: Анастасия Эльберг
• Жанр: Социально-психологическая фантастика

Добро пожаловать в Треверберг. Здесь эльфы живут на одной лестничной площадке с людьми, феи танцуют в ночных клубах, которые охраняют оборотни, а вакханки содержат элитные публичные дома. Треверберг - город, построенный бессмертным существом, и подлинная власть здесь принадлежит бессмертным. Вампиры, живущие во тьме и питающиеся кровью. Вампиры, научившееся жить днем и питающиеся человеческими эмоциями. Незнакомцы - так называют последних служители древнего культа, известного в Мире Темной Змеи как культ Равновесия. Один из служителей этого культа приезжает в Треверберг в поисках существа, которое могло бы быть его другом, но превратилось во врага - в поисках дочери одной из своих сестер. Ищет и детектив Говард Логан, уверенный в том, что он - обычный человек, пусть иногда в этом и сомневающийся. Правда, ищет он не вампира, а неуловимого наемного убийцу по имени мадам М., женщину с тысячей имен и лиц.

---

Но ведь это не так, правда? Я что-то значил для тебя? А если да, то почему ты молчишь? Ведь ты слышишь, я знаю. Может, тебе просто нужно время для того, чтобы добраться до меня? Если так, то я буду ждать. Буду ждать целую вечность! Если ты слышишь меня, умоляю: забери меня отсюда. Я готов сделать все, что ты попросишь, я готов убить любого, на кого ты укажешь. Готов убить даже себя. Только освободи меня. Это — все, чего я хочу.

Всегда твой, Дж. С.

Глава девятая Эдуард

(1)

— Эдуард, опять включился кондиционер.

Я отложил книгу и посмотрел на Эмили. Она сидела напротив меня за кухонным столом и рисовала цветными карандашами в большом альбоме.

— Прекрати эти шутки, ничего не включилось.

— Включилось. Не веришь — иди и посмотри. А если кондиционер на самом деле работает, то ты дашь мне десять центов.

Я поднялся, бросив книгу на стол, и направился в гостиную. Кондиционер на самом деле работал: тонкие бумажные полоски шевелились под струями воздуха.

— Десять центов, Эдуард! — крикнула мне Эмили. — И еще на кухне опять оборвалась полка с чашками.

Прежде чем вернуться на кухню, я отключил кондиционер от электричества. Эмили уже не рисовала, а сидела, сложив руки перед собой, и смотрела на меня.

— Полка с чашками, — напомнила она.

— Ну нет, сейчас ты меня не проведешь. Кондиционер включался пять раз подряд, а полка с чашками падала уже трижды! Что за чертовщина происходит в этом доме?!

— Тут живет полтергейст.

Я открыл по очереди несколько кухонных шкафов и обнаружил оборвавшуюся полку. Чашки на этот раз оказались пластиковыми, так что собирать осколки не пришлось, и я просто аккуратно поставил их в ряд рядом с раковиной.

— Кто такой полтергейст?

— Это маленький дух, который живет в домах и делает пакости. Его нужно задабривать вином или кусочком шоколада. Вино ставят в один из шкафов, а шоколад кладут под холодильник.

Эмили взяла в руки зеленый карандаш. Она рисовала Демона Реки, и он был почти готов — оставалось только раскрасить волосы, чем она сейчас и занималась.

— Духов не бывает, — ответил я, занимая свой стул.

— Еще как бывают. И не только домашние, а самые разные. Бывают и злые духи. Но злые духи не подходят к нам с папой, они нас сторонятся. К нам подходят только добрые. К примеру, Основатель пару дней назад пригласил нас на экскурсию по кладбищу!

— Эмили, ты просто под впечатлением от прочитанных легенд.

Она обиженно насупилась и с увлечением принялась за рисунок.

— Можешь не верить, не очень-то и хотелось! Но папа знает всех духов. И дружит почти со всеми.

Я не ответил и снова принялся за чтение, хотя сосредоточиться на книге мне не удавалось. Голова раскалывалась, все кости ломило, и больше всего мне хотелось лечь в кровать и хотя бы попытаться задремать. Первую ночь после снотворного я спал, но это был тяжелый сон с ворохом кошмаров, а наутро я проснулся совершенно разбитым, и ощущение было такое, что и вовсе не отдыхал. На вторую ночь уже знакомый мне сценарий повторился: я не смог уснуть и лежал, глядя в потолок, вспоминая Анну. Я всегда считал сон пустой тратой времени, но эти несколько дней заставили меня в корне поменять свои взгляды на этот вопрос.

— Хочешь, я сделаю тебе зеленый чай? — донесся до меня голос Эмили.

— Нет, спасибо, моя хорошая.

Она вернула карандаш в коробку и положила свою маленькую ручку на мою руку.

— Тогда, может, я согрею тебе молока? Когда мне не спится, папа всегда греет молоко, а потом кладет в него ложку меда. Я засыпаю, и мне снятся хорошие сны.

— Я не люблю молоко.

— Не волнуйся, скоро ты будешь совсем здоров. Папа тебя вылечит.

Я улыбнулся.

— Конечно, вылечит. Он ведь врач.

— Он найдет ее и убьет. И тогда ты поправишься. И больше никогда не будешь болеть.

— А вот и мы! — донесся из прихожей голос Кристиана. — У нас гости. Эмили, тебе принесли подарок.

Уговаривать Эмили не пришлось — она соскочила со стула и бросилась вон из кухни. Я отправился следом за ней, прошел через гостиную, вышел в прихожую и увидел Кристиана в такой компании, в которой никак не ожидал его увидеть: возле дверей стояла Лорена Мэдисон.

— Подарок, подарок! — завопила Эмили, после чего добавила недовольно: — Ты обещала принести его вчера!

— Знаю, дорогая, но выяснилось, что у меня нет синей ткани, так что пришлось ехать в город для того, чтобы ее купить. Зато посмотри, как получилось!

И Лорена достала из наплечной сумки большую куклу в длинном синем платье. Эмили взяла подарок и погладила куклу по волосам, а потом прижала к груди.

— А как ее зовут?

— Я не придумала ей имя, так что ты можешь придумать сама.

Лорена посмотрела на меня.

— Господин Мун, — сказала она. — Воспользуюсь представившейся мне возможностью и скажу, что я ваша поклонница. С нетерпением жду следующей выставки.

— Спасибо, мисс Мэдисон.

Кристиан обнял свою спутницу за плечи.

— Лорена побудет с тобой пару часов, милая, — обратился он к Эмили. — Как прошел день? Вы не скучали?

— Кнопка кондиционера снова западает, — сказал я. — И опять оборвалась полка с чашками. Правда, на этот раз это были пластиковые чашки.

Услышав это, Эмили крепче прижала к себе куклу.

— Я забыла положить под холодильник шоколад, — заговорила она, поднимая глаза на Кристиана. — Полтергейст злится.

— Кажется, мы уже говорили на эту тему, Эмили?

— А когда папа злится…

— Когда папа злится, то полтергейст остается без сладкого. — Кристиан наклонился к ней и поцеловал в лоб. — Я скоро приеду. Веди себя хорошо, и тогда вечером мы пойдем в музей.

Лорена взяла Эмили за руку.

— Пойдем, нужно найти место, где будет жить твой подарок.

Мы с Кристианом вышли из дома и остановились на крыльце.

— Лорена Мэдисон? — спросил я. — Ты действительно встречаешься с Лореной Мэдисон?

— А даже если и так, что с того?

— Не знаю, она… — Я помолчал, подбирая верное слово. — Странная.

Кристиан достал портсигар и, достав сигарету, закурил.

— Зато с ней не скучно. Какие у тебя планы на день?

— Мне нужно в аптеку. В прошлый раз у меня не было наличных, нужно заплатить за снотворное.

— Тогда нам по пути, я как раз еду за город.

Я бросил на него удивленный взгляд.

— За город? Зачем?

Кристиан задумался и сделал пару затяжек.

— Мы с Лореной и Эмили хотим провести выходные в лесу, хочу посмотреть те домики, которые там построили недавно.

— Ты не берешь их с собой?

— Не вижу смысла возить их туда-сюда.

Когда мы сели в машину, я пристегнул ремень безопасности и приоткрыл окно.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Кристиан, выруливая на дорогу.

— Бывало и лучше. Я весь извелся. — Я сделал паузу. — И Эмили еще городит всякую чушь…

— Не обращай внимания, она очень впечатлительная девочка. Это все гены матери.

— Мы знакомы уже полгода, а я до сих пор ничего о ней не знаю… о твоей бывшей жене.

— О моей покойной жене, — уточнил Кристиан сухо.

Я вздохнул.

— Не понимаю, почему ты упрямишься. Поверь мне, я знаю, каково это — переносить душевную боль в одиночку. И это все, что угодно — но только не героизм.

— Эдуард, послушай…

— Эти шрамы у тебя на запястье… это из-за нее?

Кристиан затормозил так резко, что если бы я не выставил вперед руки, то приложился бы лбом о приборную доску.

— Выходи, — сказал он.

— Выходить? Но ты…

— Выметайся, пока я тебя невышвырнул!

— Ладно, ладно! Уже выхожу!

Я пару минут смотрел вслед удаляющейся машине, после чего перешел дорогу и направился к аптеке. Идти оставалось максимум минут пять, но поднявшийся ветер (и откуда он взялся посреди дня, да еще в такое время года?) не позволил мне идти по открытым улицам. В результате пришлось прокладывать путь через дворы, и до аптеки я добрался через четверть часа. Над дверью уже привычно звякнул колокольчик, заморский попугай поприветствовал меня скрипучим «добрый день», и я подошел к прилавку, за которым стояла Ева. Увидев меня, она подняла голову и улыбнулась.

— Вы один, господин Мун? А где же доктор Дойл, вы потеряли его по дороге?

Заметив мою растерянность, она кивнула в направлении бамбуковой занавески.

— Окна в нашем служебном помещении выходят на другую сторону улицы, я видела вас вдвоем в его машине.

— Он поехал… в лес.

Ева развела руками.

— В лес? Странное создание этот ваш доктор Дойл. А почему он не довез вас до аптеки?

— Мы повздорили.