Eugene - Гимн неудачников

• Название: Гимн неудачников
• Автор: Eugene
• Жанр: Фэнтези

Всю жизнь я делал только то, что мне говорили другие, и бежал от ответственности, как от огня. И это была единственная вещь, которую я боялся и от которой приходилось бегать, и все шло хорошо, все шло просто замечательно… Но одно неверное решение — и вот я уже посреди глухого леса в компании непонятно кого, идущих непонятно куда с непонятными намерениями без карты, компаса и навигатора. Какие призраки, какая нежить, какие друиды и тайны прошлого?! Верните меня обратно! Кажется, из этой истории уже не выпутаться…

---

— Убери оружие.

— Думаешь, я хотел, чтобы так вышло?!

Ну да, оно само так получилось…

— Убери оружие, — с нажимом повторил ученик.

Заклинатель покачнулся, едва не выронив револьвер, но в последний момент успел перехватить запястье второй рукой, придушенно выдавив:

— Не… смей…

— Убери оружие, — каждое слово отпечатывалось в мозгу, как выжженное каленым железом. По лицу Эжена градом катился пот, но и противник выглядел не краше. Хорошо, что Беда и Ильда, как истинно черные маги, не договорились подкараулить нас вместе — вдруг повезет…

Пуля выбила крошку в бетонном полу в миллиметре от ноги ученика, и Беда весело рассмеялся:

— Мне повторить?

Не повезло. Карма, я помню о тебе.

— Все, все, не надо крайностей, — я поднял руки и остановился рядом с Эженом, по пути запутавшись в переплетении шлангов. Шланги вились, я изображал из себя укротителя змей, маги заинтересованно следили за развитием событий. Уроды. — И ты вот ЭТО защищал?

Он не нашелся, что ответить.

— Может, мне тебя все-таки пристрелить? — Беда задумчиво взвел курок. — Зря ты сюда явился. Все ведь шло так хорошо…

Эжен угрюмо молчал.

— Вот как ты границу обманул, а? И зачем, шольцы тебя забери, вернулся? Теперь тебя Ильда не выпустит, это без вариантов… Эжен, скажи что-нибудь!

Ученик молчал.

— Я сказал, говори! — внезапно заорал приграничник; грохнул выстрел. Эжен дернулся, медленно стер со щеки кровь и тускло произнес:

— Что бы тебе хотелось услышать, Беда?

— М-м-м, так-то лучше, — умилился черный маг, и махнул револьвером куда-то в сторону: — Будь добр, кинь сумку на пол. Да, куртку тоже снимай. А теперь вставайте во-о-он туда, к стеночке.

А я еще думал, что Черная Смерть — ненормальный? Да по сравнению с Бедой он просто образец спокойствия. У колдуна настроение болталось где-то на уровне от плохого до очень плохого, а вот эмоции заклинателя непредсказуемо скакали туда-сюда, как на качелях. Все еще не в силах прийти в себя от шока, я на подкашивающихся ногах добрался до указанного места. Подвал. Стенка. Псих с пистолетом. Старая, проверенная тысячами ниморцев классика. Колдовать рядом с техникой Беда не станет. Прекрасно. От Ильды убежали, от хищного тумана убежали, чтобы нас таких хороших сейчас банально прихлопнули пулей.

Заклинатель прошелся перед нами, недовольно покачал головой и достал что-то похожее на легкие кандалы. Эжен смерил его уничижительным взглядом, позволяя приковать себя к торчащей из стены трубе. Со стороны было не очень понятно, кто кого взял в плен и кто кого боится больше; дергаясь при каждом движении, Беда кое-как защелкнул наручники и с явным облегчением отступил, снова беря нас на мушку. Карма, это что, получается, что теперь я должен с ним сражаться? Плохая идея, нереалистичная.

— Не смотри так! — раздраженно прикрикнул черный маг.

— Совесть заедает? — я прикусил язык, но поздно; в несколько шагов приграничник оказался рядом, сверкнув на меня потемневшими безумными глазами, упер ствол в лоб ученику и с нажимом процедил:

— Эжен, по-хорошему прошу — не надо так смотреть.

Я замер на месте, стараясь не дышать, Беду отчетливо трясло, и только Эжен продолжал с тем же отвращением глядеть сверху вниз, словно не замечая направленного на него оружия. Кажется, ему одному было на все пофиг. Белые маги не умеют бояться. Рукоятка ножа скользнула в ладонь. Ха, зря я что ли прятался? Приграничника ломало так, будто за его спиной стоял целый легион демонов и силком, силком заставлял держать оружие, и куда большеечем ситуация в целом беспокойство вызывали его дрожащие руки…

Эм. Проклятье. Какому лестницей стукнутому потомку таракана и электрической розетки пришло в голову запихнуть нож в рукав?

Беда прикусил губу — демоны одолевали — резко перевернул револьвер и с оттяжкой врезал им по лицу пленника.

— Стоять! — тихо приказал Эжен, сплевывая на пол кровь.

Ох, мои мозги…

— Что — приятно избивать беспомощного противника? — я как будто со стороны услышал свой дрожащий от ярости голос.

Приграничник окинул меня рассеянным взглядом, явно не врубаясь, в чем проблема:

— Конечно. Он же не может дать сдачи?

— Молчи! — грубо рявкнул в мою сторону белый маг и уставился на бывшего приятеля. — Не смей его трогать!

— М-м-м, как вы меня достали, — Беда с неподдельным страданием схватился за голову, окончательно потеряв нить разговора, и прошелся вдоль ряда гудящих колонн. — Что же теперь с вами делать-то?

Я с ненавистью уставился ему в спину, жалея, что вместо некромантических ритуалов над пойманными мухами не учился чему-нибудь хорошему и полезному, вроде бросания острых железок в цель. Конечно, когда часами валяешься под капельницами, а потом едва находишь силы, чтобы поднять ложку, не до физических упражнений…

— Отпусти Найджела. Он тут ни при чем.

— Он-то как раз и при чем, — притворно вздохнул черный маг. — Но он нужен живым, а вот с тобой отдельный разговор…

Обалдеть. Пасть на колени и слезно воздавать хвалу чужому великодушию.

— Так что же ты хочешь? — наконец спросил ученик, и Беда, о, чудо, не стал бродить вокруг да около:

— Сгинь с глаз моих. Заберись в самый дальний уголок, сиди там тихо, не возникай, не лезь, не высовывайся, пока все не закончится… Будь умничкой, а?

— Пока нежить не выберется на поверхность?

Приграничник закатил глаза:

— Именно так. Молодец. Нежить, нежить, что вы все как зациклились на нежити? Твое какое дело? Ты в городе, умертвия за городом, ты защищаешь стены, народ носит тебя на руках, какие проблемы? А, точно. Ты говорил, что твой учитель отказывается провести обряд посвящения? Разберемся. Хочешь город — будет тебе город…

Тут Эжен не выдержал:

— Нежить на людей охотится!

— Вот я и спрашиваю: твоя в чем проблема? — до Беды постепенно дошло, с кем он имеет дело. — А-а-а, так людей постоянно кто-то убивает. Колдуны, например. Да если бы не мы, в приграничье уже второй год шла бы война. Понравился прошлый бунт? Как ты думаешь, почему все ваши, исследователи, друиды, благополучно возвращаются обратно? Напомнить, сколько их гибло раньше? Думаешь, это болотная шваль такой хорошей стала?

— Наверное, им помогали вы с Ильдой, — восторженно предположил я. — Хранили закон и порядок, очищали землю от скверны.

Черный маг скромно потупился:

— Вот, Лоза все правильно сказал. Мне маршруты твоих экспедиций перечислить?

Эжен вскинул голову, неверяще уставившись на героя дня:

— Ты… защищал нас от оружейников?

Этой вариации на тему я уже не вынес. Ну да, ну да, черные маги и альтруизм — это синонимы.

— За что такая честь? Вроде бы это он тебе обязан, разве нет?

— Эжен, ты ему не рассказывал? — удивился Беда, а на лице ученика появилось забавное зверское выражение. — Да если бы не поручительство твоего защитника, Лоза, я бы давно кормил рыб. А Милосердие? А рассеиватели? А вот этот револьвер? Он сам мне его заклял! В общем-то… я давно хотел сказать… но все как-то не получалось…

Млин, мне уже страшно.

— М-м-м… Спасибо, — приграничник издевательски поклонился. — Если бы не ты, Эжен, у нас бы ничего не вышло! Так что, договорились?

Я в восхищении: так изящно заставить засомневаться и моментально все испортить может только черный маг.

— Нет, — слова звучали холодно и отстраненно. — Я ошибся. Давно пора было все это прекратить.

— Жаль, жаль, — Беда с досадой вздохнул, и поднял заклятое оружие: — Ты прав. Давно. А мог бы и притвориться…

И плавно спустил курок.

Выстрел. Нож скользит по плотной кожаной куртке, и в следующий миг я врезаюсь в приграничника, бью под колени, заставляя опрокинуться на пол. Карма… затылок встречается с полом, и в голове звучат не фанфары, а погребальный звон…

Если я выживу, то в моих воспоминаниях будет всего одна строчка, которую я заставлю всех потомков выучить наизусть.

Никогда не нападайте на черного мага с голыми руками.

Возьмите с собой танк и давите гадов треками.

Мир в красной дымке, звериный, кровавый оскал твари, отстраненная горечь поражения… а потом противник резко откинулся назад, хрипя и хватаясь за горло, захлестнутое серебряной цепочкой, и наконец отвалил в сторону, освободив от своего веса. Тяжелый ведь, зараза.

Я лежал, наблюдая, как с ласковым гудением кружатся в хороводе трансформаторы, и чувствовал себя глиняной статуэткой, которую разбили молотком на мелкие осколки. Разоблаченный маньяк-душитель с тревогой склонился сверху, кажется, приняв невнятный хрип за агонию, бросился меня щупать на осмотр прочих повреждений, слабо совместимых с жизнью. Я поймал болтающуюся цепь от кандалов, намотал на кулак, и с напугавшими самого себя интонациями прошипел: