Леонид Млечин - Поздний ужин

• Название: Поздний ужин
• Автор: Леонид Млечин
• Издательство: Молодая гвардия
• Жанр: Криминальный детектив
• Год: 2004
• ISBN: 5-235-02692-6

Телевизионная популярность Леонида Млечина не мешает поклонникам детективного жанра вот уже почти четверть века следить за его творчеством. Он автор многих книг остросюжетной прозы, издаваемой в России и за рубежом. Коллеги шутливо называют Леонида Млечина «Конан Дойлом наших дней». Он один из немногих, кто пишет детективные рассказы со стремительно развивающимся сюжетом и невероятным финалом. Герои его рассказов, обычные люди, странным стечением обстоятельств оказываются втянутыми в опасные, загадочные, а иногда и мистические истории. И только Леонид Млечин знает, выдумки это или нечто подобное в самом деле случается с нашими современниками.

---

— Ну и чем врачи мне помогут? — страдальчески спросил Артур Николаевич. — Денег привезут? Им самим не хватает.

— Сделают укол — тебе станет легче. Мама всегда говорила: сердечную боль терпеть нельзя, обязательно надо принять лекарство.

Держась за сердце, Артур Николаевич прошептал:

— Никому звонить не надо. Полежу — пройдет.

Лида отпаивала его валокардином. Притащила с кухни большой кусок пирога:

— Твой любимый, яблочный!

От пирога Артур Николаевич не отказался. Подложил под голову подушку и через минуту разделался с ним. Лида принесла еще один кусок, присела рядом:

— Что же мы будем делать?

— Искать деньги, — ответил Артур Николаевич, сосредоточенно жуя.

— А найдешь? — с сомнением спросила Лида.

Артур Николаевич пожал плечами.

Утром Лида оторвала листок календаря и с ужасом поняла, что семь дней прошли. А денег собрать так и не удалось. Лида поставила чайник на плиту и, вздохнув, проговорила:

— Что же теперь будет?

Зазвенел будильник, Артур Николаевич открыл глаза. Вошла Лида с подносом, на котором дымилась чашка кофе и красовались свежие булочки с маслом и джемом. Артур Николаевич потянулся за чашкой. Он проснулся в прекрасном настроении. Но Лида напомнила, какой сегодня день:

— Они обещали прийти сегодня. Мне кажется, тебе нельзя появляться на работе.

Настроение у Артура Николаевича мигом испортилось.

— Ехать надо, — покачал он головой. — Бизнес рухнет. Без копейки останемся.

— Давай позвоним в милицию или хотя бы наймем охранника, — предложила Лида.

Артур Николаевич отмахнулся от нее и стал одеваться.

— Как-нибудь обойдется, — пробурчал он и ушел…

Лида осталась одна. Она не знала, чего ей ждать: то ли из морга позвонят, то ли из больницы. Однако на этот раз обошлось. Или почти обошлось.

Артур Николаевич приехал бледный, но невредимый.

— Ну что? — с замиранием сердца спросила Лида. — Они приходили?

— Приходили. Забрали все, что у меня нашлось в сейфе и бумажнике, и сказали, что дают еще три дня. Но это уже последний срок.

— И что делать?

— Деньги можно отыскать. Я все-таки нашел способ. Но жалко отдавать.

— Может быть, тебе уехать за границу? — предложила Лида. — Например в Прагу? Чудесный город. У тебя там деловые партнеры. Найдешь себе какое-нибудь занятие.

— Как ты могла такое предложить? — Артур Николаевич энергично замахал руками: — Настоящий мужчина дом и жену не бросает. — Но потом задумался и добавил: — Что-то в этой идее есть. Если бизнес все равно развалился, надо заводить новое дело. — Артур Николаевич посмотрел на Лиду: — А ты? Тебе же одной нельзя здесь оставаться. Им наш домашний адрес узнать — пара пустяков. Представляешь, если они за тебя примутся.

— Я поживу пока у мамы, — спокойно ответила Лида. — Они не найдут тебя ни на работе, ни дома и отстанут. Через пару месяцев вернешься, заживем спокойно. За это время их за что-нибудь посадят.

Он улыбнулся ее наивности:

— Двумя месяцами не обойдешься. Придется скрываться минимум полгода.

— Ты обо мне не думай, — взяла его за руку Лида, — я вытерплю.

Ночью их разбудил телефонный звонок. Лида взяла трубку.

— Твоего мужа заказали, — услышала она чей-то хриплый голос. — Считай, что ты уже вдова.

Заснуть она уже больше не смогла. Встала и на цыпочках пошла в другую комнату. Включила свет, вытащила большой чемодан и стала укладывать вещи мужа. Когда он утром встал, твердо сказала:

— Ты должен немедленно исчезнуть.

Лида проводила мужа до машины, нежно поцеловала и перекрестила. Потом собралась и отправилась к маме.

Муж звонил ей регулярно, два раза в неделю. Международная телефонная связь работала идеально, слышно было прекрасно, словно муж где-то рядом. Артур рассказывал, что нашел себе временную работу у партнеров, очень скучает, любит ее и надеется на скорую встречу.

За себя Лида не беспокоилась и время от времени заезжала домой, чтобы посмотреть, все ли в порядке.

Однажды, когда она вошла в квартиру, ее что-то смутило. Она заметила след ботинка в прихожей, дверь в комнату была приоткрыта, шкаф не заперт. Распахнула створки — какие-то вещи исчезли. Она все внимательно осмотрела. Украшения почти все на месте, но чего-то не хватает.

И вот тогда она позвонила старому знакомому…

Широкоплечий брюнет довольно улыбнулся:

— Лидунчик, я счастлив, не прошло и десяти лет, как ты наконец поняла, что я тебе нужен.

Лида смутилась:

— Жорик, наверное, я не должна тебя беспокоить, но…

— Лидунчик, я всю жизнь мечтаю, что ты будешь меня беспокоить и днем, и особенно ночью. А ты все никак не можешь этого понять.

— Болтушка ты, Жорик, — рассмеялась Лида. — Каким был, таким и остался.

— А ты тоже не очень изменилась. Все твои достоинства при тебе. Все, что мне так нравилось. — Жорик посмотрел на нее откровенным взглядом.

— Перестань, — покраснела Лида, — я мужняя жена. Лучше скажи, что делать. Понимаешь, кто-то побывал у нас дома. Но дверь была заперта на все замки! Кто же мог войти в квартиру и выйти? Ключи только у меня и у мужа. Но Артур в Праге… Может быть, у него украли ключи? Или — самое страшное — эти жлобы все-таки добрались до него? Захватили его, забрали у него ключи. Я просто не знаю, что думать…

— Когда это произошло? — спросил Жорик.

— Во вторник. Артур должен был позвонить вчера вечером, то есть в среду. Не позвонил… Это может означать только одно: его все-таки нашли. Ключи забрали и обшарили квартиру, но ничего ценного не взяли…

— Неужели твой муж не оставил ни адреса, ни телефона, не объяснил, как его можно найти в случае крайней необходимости?

— Ничего не оставил, — растерянно сказала она.

— Как же так?

— Я и не хотела знать, где он, чтобы его случайно не выдать.

— Ты очень преданная женщина. Таких не часто встретишь в наше время. Я твоему Артуру даже позавидовал. Ты знаешь кого-нибудь из его сослуживцев?

Лида покачала головой:

— Мы прожили вместе всего полтора года. Общих друзей завести еще не успели, своих подчиненных Артур домой не приводил.

— Так что спросить, что же произошло с фирмой, тоже не у кого, — констатировал Жорик.

— Я только помню адрес магазина, куда он поставлял компьютеры…

Жорик поехал в этот магазин, расположенный почти в самом центре города. Нашел менеджера по торговым операциям:

— Я знаю, что вы раньше имели дело с фирмой Артура Николаевича — ну, пока она не закрылась. Так вот, я ищу…

— Почему «раньше»? — удивился менеджер. — Мы и на той неделе получили от него десять новых компьютеров. За последние полгода обороты у нас увеличились, новые модели поступили, программное обеспечение у нас хорошо идет, так что отлично сотрудничаем с Артуром Николаевичем. Фирма его работает.

Жорик попросил показать накладные.

Менеджер поколебался, но достал пачку счетов. Жорик сразу увидел, что фирма называется иначе, чем та, что принадлежала Артуру Николаевичу.

— Так у него же была фирма «Интер-плюс», а вы получаете компьютеры от «Электры».

Менеджер нисколько не смутился:

— Да нет, это те же самые люди, они просто название сменили. Так все время от времени делают. От налоговой инспекции спасаются.

— Позвольте адресок запишу, — сказал Жорик, вытащив карандаш.

Когда он вышел из магазина, запел мобильный телефон. Звонила Лида. Она была очень взволнованна. Сообщила, что в их квартире опять кто-то побывал и исчезли кое-какие вещи.

— А что именно пропало? — спросил Жорик.

— Чайный сервиз, две картины, осеннее пальто и два костюма, которые Артур Николаевич сшил летом. Костюмы новенькие, ненадеванные.

— Как странно, — покачал головой Жорик…

Он приехал в фирму «Электра», которая стала наследницей конторы, принадлежавшей Артуру Николаевичу, и прошел прямо к управляющему. Не похоже было, что тот рад был видеть незваного гостя.

— Мне бы с Артуром Николаевичем переговорить, — сказал Жорик.

— Не знаю я никакого Артура Николаевича, — неприязненно пробурчал управляющий.

— А кто же хозяин вашей фирмы?

Управляющий отвернулся. Но Жорик совсем не обиделся.

— Жена Артура Николаевича сдала мне их квартиру, — стал объяснять он. — Мне квартира понравилась, денег она запросила немного, так что меня все устраивает. Но я сразу понял, что между мужем и женой есть какие-то проблемы. Что именно между ними произошло, меня не интересует. Однако если он возражает против сдачи квартиры, то я бы не хотел попасть в дурацкое положение, поэтому я, собственно, и пытаюсь его найти. Так что если он до завтра не отыщется, то я завтра вечером туда переселюсь, и все.

Управляющий выслушал Жорика внимательно, но ничего не ответил.