Леонид Млечин - Поздний ужин

• Название: Поздний ужин
• Автор: Леонид Млечин
• Издательство: Молодая гвардия
• Жанр: Криминальный детектив
• Год: 2004
• ISBN: 5-235-02692-6

Телевизионная популярность Леонида Млечина не мешает поклонникам детективного жанра вот уже почти четверть века следить за его творчеством. Он автор многих книг остросюжетной прозы, издаваемой в России и за рубежом. Коллеги шутливо называют Леонида Млечина «Конан Дойлом наших дней». Он один из немногих, кто пишет детективные рассказы со стремительно развивающимся сюжетом и невероятным финалом. Герои его рассказов, обычные люди, странным стечением обстоятельств оказываются втянутыми в опасные, загадочные, а иногда и мистические истории. И только Леонид Млечин знает, выдумки это или нечто подобное в самом деле случается с нашими современниками.

---

Но Феликс хлопнул дверью. Она разрыдалась. Накапала себе валокордина и пошла звонить подруге.

— Наташка, приезжай немедленно… У меня несчастье… Феликс ушел. И еще меня обворовали… Я просто не знаю, как мне жить…

Наташа примчалась через час. Подруги еще раз перерыли всю квартиру, но драгоценностей так и не нашли.

— Ну, это история для Шерлока Холмса, — сказала Наташа. — Кража из закрытой комнаты.

— Чудеса какие-то, — обреченно вздохнула Аня.

— Чудес не бывает. Может, это действительно твой благоверный стибрил драгоценности?

— Когда? Мы с ним весь день были вместе.

— А когда вы уходили в магазин. Он мог дать ключи от квартиры своему подельнику, тот в ваше отсутствие вошел и взял шкатулку.

— Мы не собирались идти в магазин. Это я настояла. Феликс вообще не хотел выходить из дома. Да и когда бы он успел сговориться? Тетя приехала вчера вечером, неожиданно.

Наташа сдаваться не собиралась:

— А не мог он все-таки утащить их сейчас на себе? Спрятать куда-нибудь в карман, а?

Аня покачала головой:

— Он разделся на моих глазах. Каждую вещь вывернул, показал, что там нет драгоценностей. Ты пойми, их много, в кармане не унесешь. Да и шкатулка пропала. Она вообще здоровая. Нет, он не мог их унести…

Наташа посмотрела ей прямо в глаза:

— Но ведь ты же его сама заподозрила, верно? Значит, ты допускаешь, что он мог их украсть?

Аня покраснела.

— Он мне никогда не нравился, — категоричным тоном сказала Наташа. — Какой-то он ненадежный. И познакомились вы как-то глупо.

— Почему глупо? — обиделась Аня. — Мы с ним стояли вместе в очереди за клубникой и разговорились. Феликс жил в соседнем доме, в общежитии.

— В общежитии! — фыркнула Наташа. — Больше негде было мужа искать? Сколько вы вместе прожили?

— Год, — вздохнула Аня. — А почему ты говоришь «прожили»? Думаешь, он больше не вернется?

— А он тебе нужен?

Аня промолчала.

Наташа решила переменить тему.

— Ты что-нибудь ела? — спросила она.

— Нет, так и не пообедали. Как пришли из магазина, так все и началось.

— Пойдем что-нибудь приготовим. — Наташа потащила Аню на кухню. — Так, посмотрим, что у тебя есть в холодильнике. — Она вытащила сосиски, масло и кефир. — А где хлеб?

Аня показала на подоконник. Наташа достала из пластикового пакета полбуханки черного и вдруг замерла.

— А что это у тебя такое за окном? — спросила она.

— Тут у прежних жильцов кондиционер стоял, — ответила Аня. — Нам не по карману. Но кронштейн остался.

— А почему к нему веревка привязана?

— Не знаю, — пожала плечами Аня. — Это не наша.

Наташа открыла окно. Это была не обычная веревка, а обрывок тонкого и прочного тросика. Тросик был чистенький — похоже, привязали его совсем недавно — и аккуратно обрезан острым ножом.

— А твой Феликс моряком был, что ли? — догадалась Наташа.

— Он плавал несколько лет на рыболовном траулере, а потом списался на берег и приехал в город.

Наташа подняла голову и стала внимательно осматривать дом напротив, который стоял буквально впритык.

— Здесь он и обитал? — спросила Наташа.

— Да, там и сейчас общежитие.

— Выключи-ка свет.

— Зачем? — удивилась Аня.

— Выключи, тебе говорю!

Аня послушно щелкнула выключателем, подумав, что она напрасно пригласила подружку. Надеялась, что та поможет развеяться и даст полезный совет, а она неизвестно чем занимается.

— Бинокль есть? — спросила Наташа. — Принеси быстро.

Она стала осматривать окна в доме напротив.

— Послушай, это же неприлично! — возмутилась Аня.

— Вот он, твой ненаглядный, — сказала Наташа. — А вот, как я понимаю, и драгоценности. Полюбуйся.

Она протянула Ане бинокль. И та увидела в окне напротив своего мужа, который вытаскивал из-под кровати тетину шкатулку.

— Но как она там оказалась? — изумилась Аня.

— Я в отличие от твоего муженька на флоте не служила, но знаю, что есть специальное приспособление, чтобы перебросить трос на другое судно. Там, в общежитии, у него наверняка остались дружки. Они открыли окно и поймали тросик, по которому он спустил вниз шкатулку, пока ты, например, умывалась в ванной.

Наташа схватила Аню за руку:

— Бежим туда!

Они выскочили на улицу и помчались в общежитие, но у дверей лицом к лицу столкнулись с Феликсом. В руке у него был пластиковый пакет. Наташа вырвала пакет и спрятала за спину.

— Ты что делаешь? — разозлился Феликс. — Отдай!

— Тихо, — прервала его Наташа. — Станешь кричать, вызову милицию, и сядешь на несколько лет.

Феликс растерялся, увидев, что вокруг полно людей. На лице его изобразилось горькое разочарование. Он плюнул и ушел.

Наташа и Аня вернулись домой. Прямо в лифте Аня открыла шкатулку: все на месте. Она облегченно вздохнула.

— Между прочим, — вдруг сказала Наташа, — эти драгоценности числятся пропавшими. В милицию ты сообщила, так что их как бы нет… Конечно, возникает вопрос с тетей. Но была бы ты другим человеком, могла бы распорядиться таким богатством по собственному усмотрению.

Аня с интересом посмотрела на подругу.

Майор в засаде

Волков думал, что парень придет сразу после полуночи, но тот появился только в третьем часу. К этому времени Волков истомился от ожидания, дважды почти засыпал и едва не рухнул с деревянного ящика, на котором сидел.

В первый раз Волков увидел его из окна в позапрошлую пятницу. Здоровый парень шел по переулку с огромной сумкой. В прошлую пятницу он опять появился — и опять с той же сумкой. Явно тащил ворованное. С воровством Волков смириться не мог. Но пока оделся да спустился вниз — парень исчез. В эту пятницу Волков решил ждать его в переулке.

Мрачное местечко — этот Козий переулок. Наверное, он именуется как-то иначе, но все называли его Козьим, хотя коз тут в последний раз видели еще до войны. Переулок переходит в пустырь, а там уж и вовсе никто без особой нужды не появляется. Во-первых, темно — фонарей никогда не было, во-вторых, опасно. В прошлом году здесь пырнули ножом одного заблудившегося гражданина.

После этой истории местные власти клятвенно обещали поставить здесь фонари, да разговорами все дело и кончилось.

Было минут пятнадцать третьего, когда Волков услышал шаги. Он достал фонарик и занял позицию поудобнее. Когда в темноте мелькнула мощная фигура, включил фонарик и крикнул:

— Милиция! Стой на месте!

Парень в темной куртке заслонился ладонью от яркого света.

— Что в мешке? — спросил Волков.

— А какое тебе дело?

— Поехали в отделение, там разберемся. Заодно изымем ворованное, — сказал Волков.

— Погоди, командир, — уже другим тоном заговорил парень. — Я ничего не крал. Я просто взял то, что выбросили.

— Открой сумку, — приказал Волков.

Тот послушно расстегнул молнию. Волков посветил фонариком: там лежали запакованные рубашки, свитера, галстуки с фабричными ярлыками, импортная обувь в коробках.

— И где же ты все это взял? — усмехнулся Волков. — Прямо в магазине?

— Нет, не в магазине. В гараже, — ответил парень.

— В каком еще гараже?

— Тут рядом гаражи кооперативные. И каждую пятницу поздно вечером я там все это нахожу. Кто-то выбрасывает, а я подбираю. Хорошие вещи, командир.

— Так я тебе и поверил. Неси сумку в мою машину и поедем, покажешь гараж.

Они проехали примерно два километра, когда парень махнул рукой:

— Вот здесь.

Волков увидел несколько рядов металлических гаражей, обнесенных забором. В ветхой сторожке у въезда горел свет — там коротал ночь дежурный. За гаражами стояли мусорные баки.

— Когда я в первый раз увидел эту кучу одежды, глазам своим не поверил, командир, — рассказывал парень. — Думал, она какая-то бракованная, испачканная. Дома посмотрел — все в полном порядке.

Волков не верил ни одному его слову, но для порядка обошел вокруг мусорных баков, посвечивая себе фонариком. И увидел пакет, незамеченный парнем. В нем лежали три мужские рубашки, новенькие, даже нераспакованные, — вместе с чеком из дорогого магазина.

Волков зашел к дежурному, угостил его сигаретой и спросил:

— Не знаешь, кто тут поздно вечером большое количество мусора выносит?

— А, это, наверное, Елена Анатольевна. Она каждую пятницу наводит дома порядок и весь мусор выбрасывает. Очень аккуратная женщина. У нее «жигули», пятнадцатый гараж.

— А где она живет?

Дежурный заглянул в толстую книгу с адресами членов гаражного кооператива:

— Тут рядом, третий дом, квартира сто пятнадцать.

Волков с детства был нетерпеливым, потому не дождался утра, а сразу поехал к Елене Анатольевне. Дверь долго не открывали. Наконец появилась заспанная женщина, которая изумленно спросила: