Наталия Котянова - Красавище и Чудовица (СИ)

• Название: Красавище и Чудовица (СИ)
• Автор: Наталия Котянова
• Издательство: Си
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

Сказка. Моя версия известной истории, только наоборот: про одну «на редкость некрасивую девушку» и её прекрасного… или ужасного?.. Кого? А, может, он там не один такой смелый? Со всем этим разберёмся по ходу дела. Про красоту истинную и ложную, жизненные цели, дружбу и, конечно, любовь. Хороший конец, как всегда, в комплекте))

---

— Я скоро вернусь.

— Вы не сердитесь, что я его спровадил? — неожиданно подмигнул король. — Не люблю, когда он так явно напрягается. Сейчас‑то с чего?

— Из‑за меня, конечно, — слегка улыбнулась я. — Вы ведь, наверное, знаете, что его высочество пригласил меня на сегодняшний бал?

— Разумеется. Приятно удивлён. А ещё я знаю, что до этого вас приглашал младший К'Рах. Сдаётся мне, вас скоро можно будет поздравить?

— С чем? — покраснела я.

— Для начала — с помолвкой. Судя по всему, Рох с Тильдой не против?

— Не знаю…

— Уверен, так и есть. У них прекрасная дружная семья на редкость демократичных нравов. Прекрасная партия!

Он замолчал, заметив, как я непроизвольно дёрнула плечом.

— Простите, я что‑то не так сказал? Что вас тревожит?

— Нет, всё правильно, — я с трудом заставила себя смотреть на собеседника.

Всё же красивые они, наши Светлые. Король и сейчас на редкость интересный мужчина, а уж в молодости, наверное, выглядел не хуже Дэлля. Такой же точёный профиль, густые волосы цвета молочного шоколада — только более короткие и кое — где разбавленные серебром. И глаза не такие яркие, серые. Небесно — голубые у Дэлля от матери…

— Вы правы, Хард для меня самая лучшая партия. Совсем недавно я считала, что в принципе не способна кому‑то понравиться.

— И совершенно напрасно. Вы в своём роде уникальная девушка. Вот и мэтр Олав это подтвердит.

Маг с улыбкой кивнул и снова с преувеличенным вниманием уставился в зал. Что‑то он сегодня непривычно молчалив. Интересно знать, какая часть наших с ним 'секретных' разговоров потом пересказывалась королю? Нетрудно догадаться. Наверное, это правильно, и обижаться на мэтра было бы глупо. Король должен знать всех своих 'монстров' в лицо…

— Вам грустно оттого, что я лишил вас общества жениха? В таком случае…

— Хард мне не жених! — более резко, чем положено, ответила я. — И не уверена, что станет им. Хотя он, возможно, считает иначе.

— Вот как? Почему же?

— Потому что я отношусь к нему как к другу, почти брату. Но не больше. А он всё никак не хочет этого понять…

Я отвернулась и усиленно заморгала, прогоняя подступившие к глазам слёзы. Стало вдруг так горько… и ещё стыдно за то, что не сдержалась. Нашла с кем откровенничать, девчонка! И ведь, главное, не пила никакого самогона, только воду…

Тёплая ладонь мягко накрыла мои стиснувшие подлокотник пальцы, и я невольно вздрогнула. И успокоилась — вот так, сразу. У меня же вроде устойчивость к ментальным чарам?..

— Ну что, всё хорошо? А теперь скажи, разве кто‑то тебя принуждает к этому браку? Насколько я знаю К'Рахов, они крайне упорны в достижении своих целей. В военном деле это очень ценное качество, а вот в жизни… Хард знает, как ты к нему относишься?

— Догадывается… — вздохнула я.

— И всё равно не собирается отступать?

— Похоже, что да… У меня сегодня появилось такое чувство, что меня загнали в угол. Не знаю, насколько с его стороны всё серьёзно, но…

— Отказывать будет уже как‑то неудобно? — усмехнулся Светослав. — И что с того? Опыт у тебя есть, один маркиз чего стоит! Отдельное спасибо за смелость, наконец‑то этого индюка поставили на место… Но, мой тебе совет, — посерьёзнел он. — Не спеши. Дай себе и Харду время во всём разобраться. Не отвергай и не соглашайся, а просто живи, присматривайся к нему и делай выводы. Не у всех возникают чувства с первого взгляда. Может быть, вскоре ты поймёшь, что именно он тебе нужен. И тогда у тебя будут все шансы повторить счастливую судьбу Тильды и Роха. Честно говоря, я и сам им немного завидую…

— И я. Но на самом деле я ничего не знаю о любви, — зачем‑то призналась я. — И просто не представляю, какой она может быть…

— Я тоже, несмотря на весь свой многолетний опыт, — улыбнулся король. Вот только улыбка вышла горькой. — Поэтому и советую тебе не торопиться. У тебя ещё вся жизнь впереди. Будут и новые победы, и ошибки, но, надеюсь, ничего такого, о чём придётся сожалеть. Ничего непоправимого…

Он неосознанно сжал руку, забыв, что она всё ещё накрывает мою ладонь. Даже больно немного… Но ведь ему сейчас куда больнее. Я никогда особенно не задумывалась о том, что монархи, в сущности, такие же живые люди, как и все мы. Со своими, невидимыми другим чувствами и переживаниями, со своими страстями и печалями. Если то, что рассказывают про покойную королеву — правда, что Илиана действительно предала своего мужа, желала его смерти ради интересов родного государства… то Светославу можно только посочувствовать. Мои нелепые терзания на его фоне — просто жалкий скулёж трусливого щенка, который боится вылезти из привычной конуры в большой мир. Но, как ни крути, однажды это сделать всё равно придётся…

Боюсь, король совершенно правильно истолковал мой взгляд. Нахмурился, убрал руку и резко отвернулся. Не дожидаясь, пока меня тоже вежливо спровадят, я поспешно встала и попятилась к лестнице. Почтительный реверанс, глаз от пола не поднимаем…

— Синтия, ты куда?! — крикнул вдогонку мэтр Олав. — Сейчас же…

Его слова заглушил громовой бой часов на Дремучей башне. Наверное, маги его усилили, потому что в зале буквально стены затряслись! Кто‑то из девушек вскрикнул от неожиданности, и я тоже с трудом удержалась от этого. А вот на ногах совсем не удержалась. Ступенька началась как‑то внезапно, и только ощутив под собой пустоту, я вспомнила о том, что до пола ещё добрых полметра. 'Как новый год встретишь, таким он и будет'… Со сломанной ногой и в роли всеобщего посмешища!

Додумать эту мысль я не успела, потому что в этот момент взлетела уже вверх. Чьи‑то руки как клещами стиснули талию, не давая растянуться на полу с задранной юбкой… Ой, мамочки, это же король! Никогда не думала, что у него такая быстрая реакция.

— Ппростите…

— Всё потом! Наверх смотри!

Я с недоумением послушалась — и на миг задержала сбитое дыхание.

На нас надвигалось ослепительно — звёздное небо! Под бой часов купол словно растянулся и растворил в себе разноцветные стены. Одновременно с этим в зале погасли все свечи. Теперь его освещали одни лишь звёзды… С двенадцатым ударом созвездия задрожали и, сверкая огненными хвостами, осыпались вниз, прямо на нас. Кто‑то из девушек снова взвизгнул… А потом зал озарился красочным и невероятно красивым магическим фейерверком. Я такого в жизни не видела!!

— С новым годом! — радостно завопили все. — Ура!!

— С новым годом, Сина, — негромко сказали над ухом, и я наконец‑то пришла в себя. И обнаружила, что стою и на глазах у всех практически обнимаюсь с королём.

Обернулась в полнейшей панике — и вместо уничижительного взгляда увидела насмешливую улыбку.

— С новым годом, ваше величество…

— А могла бы уже и по имени назвать, — ещё шире ухмыльнулся мужчина. — После всего, что между нами было!

Я в замешательстве оглянулась на мэтра Дукакиса: он потешно сдвинул брови и грозил в нашу сторону сухим кулачком.

— Всё шутки шутите, совсем приличную девушку засмущали! Эта атмосфера не идёт вам на пользу!

— Считаете меня для этого слишком старым? — хмыкнул король. — Смотрите, мэтр, как бы я не послал магвестник одной находящейся здесь особе по имени…

— Только попробуйте! — замахал руками тот. — Тогда я уберу рассеивающие чары, и все увидят, чем вы тут занимаетесь!

— Туше! — засмеялся Светослав.

Наконец‑то я поняла, почему сюда почти никто не смотрит. Монарх решил прибыть инкогнито — то ли из соображений безопасности, то ли просто чтобы избежать излишнего внимания. Интересно, со стороны кажется, что я разговариваю сама с собой?

Между тем король снова устроился в кресле, а мне кивнул на соседнее.

— Не уходи пока. Сейчас будет ещё кое‑что забавное, отсюда лучше видно.

— Магическое шоу? Я про него столько слышала!

— И это тоже, но попозже. А пока…

— Вот и наступил новый год! Надеюсь, все успели с последним ударом загадать желание? — раздался над толпой непривычно весёлый голос ректора. Ой, я не только не успела, а вообще про него забыла… — Возможно, оно сбудется у кого‑то прямо сейчас, потому что… Дамы и господа! 'Признание'!

Последнее слово вызвало целую бурю аплодисментов, и не только: молодёжь радостно завопила, кое‑кто даже засвистел, а девушки слаженно завизжали.

Я невольно повернулась к королю.

— И что сейчас будет??

— Обычный танец. Только со смыслом. Видишь, как быстро освободили середину? На 'Признание' приглашают только тех, кого любят. Или только хотят открыть свои чувства. На всякий случай, отказываться от приглашения не принято.

Последняя фраза заставила меня насторожиться. Не думаю, что Хард решится при всех пригласить меня… но кто его знает? Может, попросить у мэтра взять и меня под невидимый полог?