Robin Alexander - В один прекрасный день

• Название: В один прекрасный день
• Автор: Robin Alexander
• Жанр: Современные любовные романы

Мы все жаждем в один прекрасный день найти свою любовь. Иногда кажется, что этот день уже настал. А потом начинается обыденность - работа, оплата счетов, готовка, вынос мусора и снова работа. И кажется, что ты знаешь о своем партнере все, и вам больше нечем друг друга удивить. Ага, как же! Жизнь куда изобретательнее любого романа и может удивить так, что мало не покажется. В один далеко не прекрасный день твой мир переворачивается вверх дном, все летит кувырком и ты понимаешь, что дорого заплатила бы за то, чтобы все стало, как было. Но прошлого не вернуть, настоящее полно боли, а будущее - неопределенности. И остается только гадать, наступит ли для вас снова прекрасный день - один на двоих.

---

Эрика переставила чашку с кофе на кухонный стол и села. Ее взгляд остановился на фотографиях, которые висели на магнитах на двери холодильника. Одна из них привлекла её внимание. Запачканное грязью лицо Эшли улыбалось ей. Она сделала это фото, когда они обустраивали передний двор, вскоре после того, как Эшли к ней переехала. Эрика с трудом попыталась осознать, что женщина на этой фотографии - та же самая, что и на всех видео и фото, которые она пересмотрела за прошедшие две недели. Та женщина, которой некогда была Эшли, оставалась для Эрики абсолютно чужой, посторонней, и вот теперь она оказалась частью ее жизни, хотела того Эрика или нет.

Эрика поморщилась, когда сделала глоток, и тепловатый кофе заполнил ее рот. Глянув на часы, она с удивлением заметила, как много времени прошло, пока она сидела здесь, погрузившись в раздумья. Время завтрака было и сплыло вместе с ее аппетитом.

- Да ты вообще спала? – спросила Кейтлин, забираясь во внедорожник Эрики. Она пристегнула ремень и извернулась на сиденье, чтобы видеть Эрику.

Эрика глянула зеркало заднего вида и нахмурилась при виде темных кругов у себя под глазами.

- Моя аллергия всегда проявляется при смене погоды, - Эрика включила заднюю передачу и понадеялась, что Кейтлин не будет на нее давить, но ее надежды рухнули, когда Кейтлин попросила ее поехать дальней дорогой.

- Что это тебе взбрело в голову нынче утром? – спросила Эрика, неохотно уступая просьбе.

Кейтлин потянулась и положила ладонь на руку Эрики.

- Ты обеспокоена, я вижу это сквозь твое безразличное лицо.

У Эрики защипало в глазах, когда она вымучила улыбку. Ее чувства готовы были прорваться на поверхность, и ей было неудобно. Она сосредоточилась на дороге и отпила глоток кофе, чтобы пропихнуть пониже комок, застрявший у нее в горле.

- Просто мне придется смириться с гораздо большим, чем я думала сначала.

Кейтлин молчала, ожидая, пока она объяснит подробнее.

- Эти видео… Я не знаю, кто эта женщина.

– Мне тоже было тяжело это принять.

- И тебе тоже? – Эрику тут же охватило чувство облегчения от слов Кейтлин. – Я думала, это только у меня.

- Нет. Не только у тебя. Мы с Дрю вчера допоздна об этом говорили. На съемках из жизни она похожа на ту Эшли, которую мы все знаем, но на концертных видео мы ее не узнавали. – Кейтлин какую-то секунду постукивала по собственным зубам краешком походной кружки, размышляя. – Кажется, что она превращается в кого-то другого. Я не знаю, как это по-другому описать.

- У меня такое чувство, что я ее не знаю, - Эрика поставила пустую кружку в держатель и сжала руль. – Я в курсе, что ей тоже тяжко, но… я чувствую, как женщина, которую я взаправду знаю, ускользает от меня.

- Ты должна рассказать ей, что ты чувствуешь.

И пока Кейтлин пустилась в рассуждения о важности общения во взаимоотношениях, Эрика возобновила возведение своего эмоционального убежища. Каждый раз, когда она вынуждена была сталкиваться с прошлым Эшли, новый кирпичик находил себе место в стене.

Эшли вздрогнула, когда мобильный телефон в ее нагрудном кармане зажужжал, сигнализируя о новом сообщении.

«Мы можем поговорить?»

Она почувствовала укол страха, когда прочла эти слова. Эта фраза всегда означала одно: что бы они ни собрались обсуждать, обсуждение будет серьезным, а может быть, даже болезненным. Ее рука слегка дрожала, когда она нажала кнопку вызова.

- Поговорить о чем? – спросила она, стараясь казаться равнодушной.

- Я плохо себя чувствую из-за того, что вчера поставила тебя в неловкое положение, - сказала Вики. – Не нужно было на тебя давить.

- Да я не сержусь, это все совсем неважно, - Эшли носком подпихнула дверь в офис, пока та не закрылась.

- А я думаю, что это таки важно, и я хочу, чтобы ты поговорила со мной об этом.

- Вик, да… не имеет значения, если я больше не могу этого делать.

- Поужинай со мной вечером. Встретимся на полдороге, в Захари[26], в Чиллс.

Эшли откинулась на стуле и улыбнулась.

- Ты такая же паршивка, как и Дрю. И такая же настойчивая.

Вики рассмеялась.

- Я думаю, мы могли бы быть сестрами. Собираюсь допросить маму насчет захожего молочника. Слушай, в шесть тебя устраивает? Я могу и позже, если тебе будет удобно.

- В шесть нормально, - вздохнула Эшли. – Эрика все равно работает допоздна.

- Тогда до встречи.

Дрю уже замучалаЭшли расспросами во время ланча, а теперь она проведет вечер с Вики, которая будет делать то же самое по не менее чувствительному вопросу. Дрю без устали шпыняла и пытала ее, желая знать, каково ей было снова повстречаться с Алекс. Эшли не хотела анализировать вихрь разнообразных чувств, охвативший ее во время этого события. Не хотела думать о том, почему Алекс заставляла ее нервничать даже после того, как выветрился первоначальный шок от встречи с ней. Кажется, ей не удалось убедить Дрю, когда она сказала, что она ничего не почувствовала во время встречи. Это не было ложью, но и правдой тоже не было.

Глава 18

Голос Эрики звучал отстраненно, когда Эшли позвонила ей, чтобы рассказать об их с Вики планах. На заднем плане Эшли расслышала голос Боба Бэррета.

- Что, отец приехал проверить, как ты справляешься?

- Ага, говорит, что приехал помочь, - вздохнула Эрика. – Он без конца рассказывает рыбацкие байки всем, кто еще не успел сбежать. Единственные работающие здесь на данный момент люди – это я и Кейтлин.

- Хочешь, я привезу тебе что-нибудь перекусить?

- Нет. Если проголодаюсь, я что-нибудь приготовлю или напрошусь на ужин к Кейтлин и Дрю. Передавай Вики от меня привет, ладно?

- Обязательно. Увидимся позже, люблю тебя.

- Я тебя тоже люблю, Эш.

Пришедший перед самым закрытием пациент задержал ее, и Эшли заторопилась, опаздывая. Заскочить домой и переодеться времени не оставалось. Одетая в веселенький медицинский костюм с узором из желтеньких канареек Твити[27], Эшли врубила в машине свой любимый диск и стала подпевать музыке. Она с трудом вытянула пару нот, но в остальном ее голос все еще звучал сильно, насколько она могла судить. Если она потренируется и приведет голосовые связки в форму, тогда может быть…

Что? Этот вояж в прошлое пробудил в ней жажду, в которой она даже сама себе признаться не могла, не то что кому-то еще. Она снова хотела жить музыкой. Она могла бы часами сидеть за роялем Вики и играть, и, наверное, сидела бы, если бы Вики не заставила ее петь. Игра на гитаре и пианино была ее второй натурой, и Эшли знала, что ей не потребуется много времени, чтобы освоить инструмент. С голосом все было не так. Ее родители приучили ее стремиться к совершенству. И мысль о том, что голос предаст ее, была сокрушающей.

Эшли подъехала на стоянку и заметила, что Вики стоит перед рестораном и прижимает к уху трубку телефона. Она отлично выглядела в джинсах и темно-зеленом пуловере с V-образным вырезом, и Эшли тут же пожалела еще больше, что у нее не было времени переодеться.

- Ты только посмотри на себя, - задорно улыбнулась Вики, когда Эшли подошла поближе. Она потянула ее за рубашку. – Спорим, у тебя есть такая же с Багсом Банни[28]?

- Я думала, что одета как раз по случаю, - Эшли крепко обняла Вики в ответ. – И да, у меня есть целых две с зайцами. – Эшли провела пальцами по рукаву тоненького свитера Вики. – У тебя всегда был исключительный вкус в одежде. Нам нужно сходить вместе за покупками, чтобы ты помогла мне обновить гардероб.

- Договорились, - Вики взяла Эшли под руку и провела в дверь ресторана. – Сейчас самое время закупаться. В конце сезона всегда бывают огромные скидки.

- Нам придется взять с собой Дрю, - сказала Эшли, когда они уселись. – Она меня со свету сживет, если я отправлюсь по магазинам без нее, и она об этом узнает.

Они решили обойтись любимыми закусками Эшли. Вики заказала начос, а Эшли – яичные роллы «с юго-запада»[30].

Вики потянулась через стол и вцепилась в ладонь Эшли.

- Я поверить не могу, что мы вот так сидим здесь. Помнишь, как мы целые дни просиживали в IHOP[31], пили кофе и разговаривали обо всех и обо всем на свете? - Господи, да! Кажется, это было в прошлой жизни.

Вики сжала руку Эшли, прежде чем отпустить ее, потом оперлась локтем на стол и пристроила подбородок на ладонь.

- Думаю, так и есть, - произнесла она с задумчивой улыбкой. – Ты довольна своей нынешней жизнью, Эш?

- Была… Да, довольна, - Эшли прикусила нижнюю губу, когда встретилась глазами с Вики. Как и в случае с Дрю, Эшли чувствовала, что Вики читает ее мысли и просто выжидает, когда Эшли сама их озвучит. – Я думаю, я и не догадывалась, до чего я по вам всем скучала.

- И?

Эшли покачала головой.

- И я не знаю. Я просто чувствую беспокойство. Не знаю, как это описать.

- А не похоже, что ты годами игнорировала свою страсть, а теперь, когда столкнулась с ней, ты больше не можешь ее отрицать?