Андрей Тимановский - Не будите спящего кота (СИ)

• Название: Не будите спящего кота (СИ)
• Автор: Андрей Тимановский
• Жанр: Фэнтези

Книга написана в жанре фэнтези. Первая в трилогии. Основное место действия – параллельный мир Волантея. Главной героиней книги выступает молодая бизнес-леди Маша, импульсивная, властная, горделивая девушка с Земли. По сюжету ее ведет долгое время проживший в мире людей в качестве ссыльного Джамис, инфантильный, местами безумный демон. Их сопровождают: молодой аристократ Роэл, жертва магическо-генетического эксперимента некромант Туони, беглая эльфийка Милтия и неспособный самостоятельно мыслить телепат Сирен. Все начинается с того, что Маша решает найти своего бывшего молодого человека, Костю, которого год назад увела загадочная рыжая красотка. Установив связь с пропавшим, главная героиня назначает ему встречу, на которую является не он, а та самая Рыжая. После недолгой словесной перепалки с ней Маша теряет сознание от удара в затылок и просыпается уже в другом мире, в центре разгорающегося военного конфликта. От неминуемой гибели в гуще сражения ее спасает внезапно открывшийся магический дар, который попутно помогает одной из сторон воюющих одержать верх над противником. Туони, некромант и демонолог, с которым Маша знакомится в ходе битвы, узнав, что девушка хочет вернуться в свой мир, предлагает ей вызвать для этого демона и заключить с ним сделку. Призванный демон Джамис оказывается внешне точной копией Кости, но не подает признаков, что узнает девушку. За услугу по доставке ее домой он просит добыть одну вещицу, принадлежащую могущественному некроманту Нергалу, который, кроме прочего, является родным дедом Туони. Путь героев лежит в самое крупное государство Волантеи – Сибарийскую империю. Там они застают самое начало гражданской войны, случайно спасают последнюю выжившую наследницу императорского трона и узнают, что искомый некромант отправился в горы Эписа, территорию гномов. Один из попутчиков Маши предлагает посетить родовой замок его семьи, где их и настигают революционеры. Не без труда отбив атаки штурмующих замок солдат, герои выдвигаются в Эпис на трофейном летающем корабле. В безжизненных подземельях гномов они натыкаются на группу выходцев с Земли, которые по неизвестной причине охотятся за Машей. Скрывшись от них, Маша с оставшимися в живых попутчиками возвращаются в замок, где их ждет послание от Рыжей, в котором она сообщает новое местоположение Нергала, а так же рассказывает о заговоре мирового масштаба, в котором тот замешан. Девушка обвиняет Джамиса в том, что он напрямую связан с ее появлением в этом мире и грозится бросить поиски, но демон уговаривает ее поменять свое мнение, убеждая в жизненной важности предприятия.

---

- Никак, домой собрался, сынок? – хриплый, скрипучий голос старика прозвучал с ярко выраженной теплотой и радушием.

- Да вот, дела появились на родине, - Роэл вышел вперед, и они сцепили руки в приветствии.

- На родине… - таможенник помрачнел. – В империи беда, сынок.

- Что случилось?! – голос воина ощутимо напрягся.

Старик покачал головой и, понизив голос, произнес:

- Не знаю, что случилось, но знаю, что в Сибарии точно не все ладно. Посмотри туда, - он показал рукой дальше по дороге, где стояла точно такая же застава, как рядом с ними. – Вчера ее покинули. С тех пор с той стороны никто не появлялся. Вам точно туда нужно?

- Сейчас даже больше, чем раньше, - Роэл спал с лица. – Мы продолжим путь...

- Роэл… - старый солдат пожевал губами, глядя ему в глаза. – Удачи тебе. И вам всем.

Глава 9.

Повозка остановилась перед входом в лес. Дальнейшая дорога проходила между двумя холмами, заросшими деревьями.

- Что случилось? – Маша вылезла наружу и поднялась на место возничего к Туони и Роэлу.

- Здесь самое удачное место для засады, - воин напряженно вглядывался в чащу.

Девушка оглядела впереди лежащий лес, но ничего подозрительного не обнаружила. А вот Милтия, вставшая во весь рост на сидение возничего, с ее острым эльфийским зрением сразу заметила подвох:

- Вижу троих на холмах за деревьями… Четвертый. Плохо одеты, вооружены как попало. На вид обычные разбойники.

- Ехать в лес нельзя, - заключил воин. – Если повернем обратно, они могут пуститься в погоню. Но позиция наша будет выгоднее, - он задумался.

- Пятый, шестой, седьмой, - считала эльфийка, вглядываясь в далекую чащу. – К ним пришло подкрепление.

Маша по-прежнему ничего не могла разглядеть в густой листве. Роэл хмурил лоб, напряженно размышляя. Эльфийка шевелила одними губами, считая врагов.

- Я думаю, можно повторить то, что я сделала с теми орками, - нерешительно произнесла Маша. – Только я не уверена, что получится.

- Я знаю, что можно сделать! – молодой некромант вскочил с места с глазами, в которых боролись нерешительность и азарт. – Только мне нужно немного времени.

Атаман уже начинал беспокоиться, когда повозка, наконец, тронулась дальше. Готовые кинуться в погоню разбойники, замерли на местах. Неожиданная остановка сочной добычи заставила понервничать. Упустить такой кусок было бы верхом глупости. Яшесс не знал, зачем их сюда доставили эти странные люди в одежде из тени. Но он быстро смекнул, что место как создано для разбоев и грабежа. Пришлось повырезать соперников на место главаря, но могучий от природы и свирепый по натуре сын изгоя-полукровки и беглой рабыни подмял под себя большую ораву головорезов со всего света. Он вспомнил, как в темницу, где он сидел, ожидая повешения за разбой, пришел богатый керийский купец. Торговцы из Керии – большая редкость. Богатых же купцов оттуда вообще никто никогда не видел. Но этот бесспорно являлся уроженцем тех мест и при этом обладал солидным состоянием. Смуглая кожа, раскосые глаза, большой, широкий нос, узкий лоб. Типичный керийский земледелец. Вот только денег у этого «земледельца» оказалось достаточно, чтобы выкупить в рабство и Яшесса, и его выживших подельников, и еще нескольких приговоренных к смерти. Жадные стражники не задавали вопросов за такую плату. На вопросы же освобожденных купец со своей свитой в темных одеждах не отвечали. Их привезли сюда, на границу Кантарана и империи. И просто отпустили. Естественно, они разбежались кто куда. И почти все решили обзавестись новой одеждой, оружием и припасами у беспечных местных караванщиков. Такого грабители не видели никогда. Купец, в одиночку ведущий обоз из трех телег, полных всякого добра. И никакой охраны. Мечта! Но за этот самый первый кусок все же пришлось бороться. Купца убили камнем. Тот даже понять ничего не успел. Драться пришлось с другими претендентами на добычу. Многие полегли в той схватке. Но, за неимением серьезного оружия, большинство отделались ушибами и переломами. В итоге, Яшесс стал атаманом. Он распределил добычу и принял командование. Будучи умнее большинства своих недалеких коллег, первым делом он решил спрятаться. Не зря же тут так спокойно разъезжают без охраны. Он выставил наблюдательные посты, отправил самых верных своих людей на разведку в оба направления вдоль дороги и стал вместе со всей шайкой, уйдя поглубже в лес, пропивать и проедать награбленное. Благо, две из тех трех телег были забиты продовольствием.

Но, видимо, неожиданные покровители горстки душегубов ожидали от них более активных действий. К ним в лагерь неведомо откуда свалилась группа вооруженных до зубов людей в черных одеяниях и свалили к их ногам гору дешевого, видавшего виды оружия. Постояли немного, потом убили лежащего на земле пьяного в дым Тарсиса, человека из старой команды Яшесса, и исчезли. Намек был прозрачен. Атаман приказал разобрать оружие и возвращаться на дорогу. Так начался поток грабежей. Банде иногда приходилось разделяться, чтобы не упустить добычу. Почти все грузы шли без охраны. А главное: разбойников никто не приходил ловить. Вернулись разведчики. Доложили, что к пескам от места, где их выкинуло, – граница с мелким княжеством, закрытая с той стороны заставой, при том, что с их стороны таможня пустовала. На другом конце дороги творились еще более странные вещи. Путь обрывался у огромного магического портала, вокруг которого стояла лагерем когорта имперского легиона. Любой на Волантее знает, что такое имперский легион. Огромная армия. Хорошо обученная. Хорошо оснащенная. Почти полностью легион состоял из выходцев с других земель. Из-за высокой платы и перспективы стать гражданином крупнейшего государства на континенте к нему всегда стояла длинная очередь из желающих присоединиться. Эту армию боялись и уважали все. Но то, что увидел разведчик разбойной банды, его крайне удивило. Только приблизившись к лагерю, он кожей ощутил гнетущее давление висящих над стоянкой легионеров отчаяния и упадка духа. Легендарные имперские солдаты слонялись вокруг портала, глядя на него, как голодные дворовые псы на кусок мяса в витрине бакалейной лавки. Но дозорная служба оставалась на высоте, и разведчика все-таки обнаружили. Пустившись наутек, он только на полпути к лагерю сообразил, что за ним никто не гонится.

Выкуривать банду из леса так и не пришли. Ни пограничники. Ни легионеры. Зато проезжали богатые неохраняемые грузы. Правда, все меньше. Даже самые беспечные местные торговцы начали чувствовать неладное. Но отчаянные еще попадались. Прямо с утра, явно не простая повозка двигалась по направлению к лесу, где засели в нетерпении грабители. Запряженная ящером, она выглядела, как транспорт для важных особ, и атаман уже предупредил своих ретивых головорезов брать живьем пассажиров. Яшесс потирал руки в предвкушении большого выкупа за какую-нибудь княжескую дочку. Даже подумывал о том, как сначала уединится с ней в ближайшем овраге, чтобы после хвастаться этим достижением в придорожных тавернах. В города-то он больше ни ногой, хватит. Вот, добыча уже въехала на дорогу между холмов. Еще немного подождать, чтобы поглубже в силки зашла. Ящер, как нарочно, тащил телегу медленно и неохотно. Возничий, тонкокостный мальчишка в черном балахоне, казалось, уснул на своем месте, уронив голову на грудь. Он был похож на мага, но уж слишком молод, чтобы быть сильным. И все же, атаман перестраховался и отдал приказ убить его стрелкам. Сразу с десяток стрел пропороли воздух, но ни одна не попала в цель. Дернувшиеся, было, в атаку бандиты снова замерли. Парень продолжал спать, не заметив атаки, хотя несколько стрел впились в борт повозки совсем рядом с ним. Яшесс выругался на непутевых лучников и приказал стрелять еще. На этот раз сразу четыре стрелы вонзились в тело жертвы. Телега остановилась. Мальчишка упал боком на сидение, замерев тут же. К повозке с кровожадными воплями и улюлюканьем выбежали сидящие в засаде головорезы. Заключили пойманную дичь в кольцо. Атаман сам вышел осмотреть свою добычу. Открыв дверь в пассажирское отделение, он обомлел. Внутри, заняв почти все пространство, стояла массивная уродливая человекоподобная статуя, небрежно слепленная из земли. Яшесс так и стоял в дверях с открытым ртом, когда она, вдруг, пришла в движение и мощным ударом верхней конечности выбила ему челюсть, отбросив на несколько шагов от повозки. Повисла напряженная тишина, в которой отчетливо был слышен мягкий шорох переступающих ног ходячего куска земли, выбирающегося наружу.

План Туони соорудить голема и с его поддержкой атаковать засаду был без раздумий отвергнут. Тактически грамотный Роэл отбросил и предложение выманить врага к себе: оставшиеся в живых стражники остались на заставе, Милтия ранена, некромант выдохся в дороге, да и сам воин держался на одном зелье. Оставалась надежда, что в очередной раз всех спасет всплеск магической активности Маши, но, не зная природу ее способностей, лучше было оставить этот вариант, как последнюю надежду. Было решено использовать отвлекающий маневр и обойти засаду через лес. До точки назначения оставалось немного, и остаток пути можно было проделать пешком. Запасливый маг взял из дома с собой все, до чего дотянулся. Это не получилось бы, не создай он совсем недавно довольно полезный артефакт, называемый в народе «бездонной сумой». Его полупустая с виду торба, внутри вмещала уйму разнообразного хлама. «Подпространственный карман», как его называл юный маг. Он в своей привычной манере хотел объяснить принципы работы данного артефакта, но после обещания Маши засунуть его самого в этот самый «карман», если он не прекратит трещать языком, он благоразумно решил оставить лекцию до лучшего момента. Вместо этого, он выудил из переносного хранилища небольшую деревянную пластинку, и принялся за дело. Под прикрытием фигуры Роэла, который делал вид, что набирает воду из протекающего вдоль дороги ручья, девушки ушли из поля зрения предполагаемого врага. Эльфийка повела Машу вверх по ручью к лесу. Воин продолжил прикидываться водоносом, на самом деле обеспечивая некроманта материалом для голема. Скульптор из Туони оказался паршивый, но поставленной задаче это не стало помехой. Получившийся комок грязи, лишь слегка напоминающий контуром человека, получился массивнее среднего мужчины, и, по словам мага, должен был занять внимание врагов надолго. И только тогда парочка стратегов сообразила, что кому-то придется вести повозку, то есть фактически идти на смерть. Благородный Роэл сразу же решил, что останется сам, но маг предложил вариант получше. Среди запасов в бездонной торбе он нашел еще один бесполезный, казалось бы, артефакт. Небольшой плоский камень серого цвета Туони зарядил заклинанием вызова собственного фантома. Он его использовал в своих представлениях, когда нужно было поразить зрителей раздвоениями или исчезновениями. Трюк нужен был для создания иллюзии, что повозка едет не сама по себе. Роэл положил камень на сидение возничего и, надеясь на большое расстояние до наблюдающих за ним глаз, активировал артефакт. Воздух над камнем сгустился и обрел форму и цвета. Перед воином сидела, уткнувшись подбородком в грудь, точная копия некроманта. Сам Туони уже догонял спутниц по ручью. Роэлу лишь оставалось незаметно покинуть повозку. В этом ему помог большой придорожный валун в двадцати шагах впереди. Маг, по-прежнему управляя повозкой, но уже на расстоянии, провел ее совсем рядом с укрытием, и воин спрыгнул незамеченным. От камня до ручья было солидное расстояние, и он затаился, ожидая, когда враг отвлечется от дороги. Плечо тянула магическая торба. Из нее выкинули много лишнего: остатки провизии, бесполезные артефакты. Самое нужное забрал с собой некромант, остальное пришлось нести Роэлу.