Элизабет Харбисон - Как стать американкой

• Название: Как стать американкой
• Автор: Элизабет Харбисон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004721-8

Когда Мэгги Уэллер нанималась няней в американскую семью, у нее были грандиозные планы: подзаработать денег, закончить образование и получить диплом, который позволит ей найти работу в любой стране. И вдруг выяснилось, что срок ее визы истекает, она должна выехать из страны и оставить маленькую сиротку Кэт, которую успела полюбить, да и мечты о дипломе лопнули как мыльный пузырь! Есть только один выход — его предложил глава семьи, Алекс Харрисон, но это совершенно невероятный выход…

---

Мэгги прикусила губу и покачала головой.

— Когда деньги кончились, исчез и он. Мама старалась, чтобы у нас всегда было что поесть, хотя бы фасоль или что-нибудь такое… но многого все равно не хватало. Ты, может быть, не поверишь, но я неделями не ходил в школу, потому что у меня не было ботинок, — он сухо усмехнулся. — Как в дешевой мелодраме. — Он приподнял ногу. — Видишь?

Мэгги посмотрела на блестящую кожу его ботинка.

— Четыреста пятьдесят долларов. — Алекс глядел на нее с жесткой улыбкой. — В те времена этого хватило бы нам с мамой на много-много дней. Теперь я стараюсь не вспоминать об этом, когда покупаю такое.

— Ты чувствуешь себя виноватым?

Алекс удивился:

— Нет. Наоборот. Я чувствую себя… победителем, что ли. Из-за Кэт, из-за того, что я ей даю. Она никогда не будет ни в чем нуждаться.

— Кроме отца, — мягко поправила Мэгги. — Эта твоя беспрерывная работа лишила ее отца.

— Поэтому я и нанял тебя.

Мэгги вздрогнула так, как будто Алекс ее ударил.

Он продолжал:

— Я обеспечиваю ее всем, что ей необходимо, всем, чего у меня никогда не было. У меня не идеальный характер; чем меньше я надоедаю Кэт, тем лучше. Зато она видит меня только с хорошей стороны.

— Звучит благородно, но глупо. Ты забываешь самое главное.

Он невесело рассмеялся:

— Может быть. Со мной такое не в первый раз.

— Не требуется избегать Кэт, чтобы быть хорошим папой. Ты же не твой отец, — заявила Мэгги. — Ты совсем не похож на своего отца.

Устремив на нее странно неподвижный взгляд, Алекс возразил монотонным голосом:

— Ты этого не знаешь.

— Знаю.

Алекс прислонился к стене и уставился прямо перед собой. Спустя несколько минут он заговорил вновь:

— Ты помнишь, как мы встретились?

Мэгги слегка удивилась этому неожиданному вопросу.

— Да, — сказала она. — Твоя секретарша позвонила в Монтессурский институт, чтобы узнать, не заинтересован ли кто-нибудь из студентов в работе няни.

— Я разговаривал с одиннадцатью женщинами из твоего института. Они совершенно не подходили.

У Мэгги вдруг пересохли губы.

— Я польщена, что ты счел меня достойной. Алекс помолчал секунду.

— Ты мне показалась красивой. И сейчас кажешься.

— Спасибо, — ответила она застенчиво. — Хотя ты преувеличиваешь.

— Но не только поэтому я тебя нанял. Ты была подходящей — в каком-то смысле самой подходящей из всех. Остальные, с кем я говорил, чувствовали себя неловко. Как в гостях. А ты… ты была здесь как дома. По крайней мере мне так показалось.

— Да… Мне тоже так показалось, когда я сюда пришла.

Опять молчание.

— Ты не очень хорошо представляешь меня в роли отца, правда?

— Скорее, в роли работодателя, — неловко улыбнулась Мэгги.

— А ты сможешь когда-нибудь представить меня в роли… мужа? — Голос его на слове «мужа» стал совсем низким — то ли от волнения, то ли от сырости в погребе.

Сердце Мэгги забилось.

— Я постараюсь, — с трудом выговорила она.

Их взгляды встретились, Алекс приблизился к Мэгги, не сводя с нее глаз. Мэгги ощутила необычайное волнение, ей стало трудно дышать, словно воздух сделался тяжелее, гуще. И на этот раз она не противилась охватившему ее чувству.

Алекс протянул руку, нерешительно коснулся ее волос, погладил их, и Мэгги слегка откинула голову назад, навстречу долгожданной ласке. Медленно-медленно Алекс приблизил губы к ее губам. Он поцеловал ее робко, но Мэгги ответила с внезапной пылкостью — шампанское лишило ее обычного самообладания. Как хорошо было бы хоть на мгновение представить, что все это правда! Свадьба, ненужная и такая трогательная роскошь, темный погреб и эти глаза, затуманившиеся от желания, — глаза ее мужа… Если бы это была правда!

Мэгги обняла его, и пальцы ее пустились в уже знакомое путешествие по его спине. Алекс придвинулся еще ближе, так что их зубы стукнулись, и оба улыбнулись, но только на мгновение.

Мэгги пошевелилась, и Алекс сжал ее крепче. Мэгги раздвинула губы, поцелуй стал глубже, язык Алекса отыскал ее язык во влажной глубине, и его опьянил легкий вкус шампанского. Тонкий запах мужского одеколона щекотал ее ноздри.

Алекс провел языком по ее губам, поцеловал в щеку, в подбородок, опускаясь все ниже вдоль нежной шеи.

Руки Мэгги нырнули под рубашку, несколько пуговиц отлетело и покатилось по полу. Мэгги, слегка отпрянув, прошептала:

— Я не хотела…

Но Алекс не дал ей договорить.

— Черт с ними, — хрипло прошептал он, и его дыхание обожгло ее.

Алекс покрыл поцелуями ее шею, ямку между ключицами. Мэгги изогнулась, чтобы продлить удовольствие от этих поцелуев… Прикосновения его языка, горячие и влажные, сводили Мэгги с ума. Она вся трепетала.

Наслаждение взорвалось вспышкой огней в ее полузакрытых глазах. Ей хотелось большего. Но нет… нельзя поддаваться этим пьянящим чувствам.

— Ты опьяняешь как вино. Возможно, мне придется забыть о трезвости, — прошептал Алекс.

У нее в горле пересохло.

— Мы… не должны… — удалось сказать ей.

Его поцелуй заставил ее умолкнуть, и она почувствовала себя стремительно тающим кубиком льда, волны огня и холода обрушились на нее одновременно.

Ловкие руки скользнули в вырез платья, и она ощутила его ладони на своем теле. Каждая ее клеточка трепетала. Собрав всю свою волю, она отпрянула.

В этот момент послышался шум за дверью.

— Алекс! Вы тут? — Это была Джулия.

Оба застыли, уставившись друг на друга. Алексу было смешно, и в то же время он выглядел разочарованным. Это совсем не походило на панику и смущение, которые испытывала она.

Мэгги поспешила поправить свою одежду. Саркастическая усмешка скользнула по лицу Алекса, и он ответил:

— Мы здесь, Джулия. У тебя есть ключ?

— Да, он у меня где-то здесь. Минуточку, я посмотрю.

— Слава Богу, — сказала Мэгги, приглаживая платье.

— А я ужасно несчастен, — сказал Алекс.

Мэгги взглянула на него, поправляя волосы.

— Это, — сказала она, — было ошибкой. Слава Богу, что пришла Джулия.

Ключ заскрипел в замке.

— Не вовремя, — ответил Алекс.

— Это — вмешательство Провидения, — стояла на своем Мэгги.

Дверь распахнулась, и Джулия сказала с улыбкой:

— Если вы хотели уединиться, не надо было устраивать вечеринку.

— Мы все пропустили? — улыбнулся Алекс.

— Боюсь, что так. Народ предположил, что вы куда-то ускользнули.

— Как ты догадалась, что мы здесь? — спросила Мэгги.

Джулия повернулась к ней:

— Рут упомянула, что вы пошли за шампанским. Ну мы и сложили два и два. — Она обратилась к Алексу: — Помнишь того официанта в прошлом году?

Он кивнул:

— Я рассказывал Мэгги об этом.

Джулия сунула ключ в карман.

— Ну, большинство ушли, помощники наверху убирают. Гостиная полна подарков.

— Где Кэт? — спросила Мэгги.

— Рут отвела ее наверх, в ее комнату. Она съела кучу пирожных и выпила столько сладкой воды, что теперь у нее болит живот.

Мэгги нахмурилась:

— Пойду проверю ее. Спасибо за спасение, Джулия.

— Всегда рада помочь, — ответила Джулия. Повернувшись к Алексу, она спросила: — Ты говорил, у тебя какое-то важное письмо, которое ты хотел бы продиктовать сегодня вечером.

Мэгги пошла прочь, не желая слышать его ответ, чувствуя, как ее желудок скручивается в болезненный узел. Алекс верен себе: устроил так, чтобы его секретарша осталась на пару часов после свадебной церемонии и он смог поработать.

Ничего удивительного.

А ведь она чуть не влюбилась в него — несмотря ни на что. Джулия пришла в винный погреб как раз вовремя. Отныне Мэгги будет держать себя в руках.

Глава седьмая

Она вошла в гостиную. Джулия не преувеличивала: все вокруг заставлено чудесно упакованными свадебными подарками. На столике у двери лежал букет. Яркая карточка в цветах с пожеланиями счастливой совместной жизни. Мэгги прислонилась к дверному косяку и закрыла глаза. Комок застрял в горле. Она глубоко вздохнула, потом еще, но ничто не могло успокоить трепет ее сердца.

Счастливая совместная жизнь.

Эти поцелуи — в коридоре, на террасе, в винном погребе — были предупреждающими сигналами, которые она глупо не хотела замечать. Проблема была не в том, что ее хотел Алекс, а в том, что его хотела она. Даже сейчас сердце билось с той же страстью, когда она вспоминала Алекса в винном погребе, его объятия и поцелуи, и думала, что могло бы случиться, если бы Джулия не пришла освободить их.

Они бы сделали ужасную ошибку, вот что. Мэгги провела рукой по волосам. Это просто физическое влечение, пыталась сказать она себе. И не должно повториться снова.

— Мэгги! — Детский крик вернул ее к действительности. — Мэгги!