Виталий Вавикин - Дети ночных цветов. Том 1

• Название: Дети ночных цветов. Том 1
• Автор: Виталий Вавикин
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2015

В дешевом придорожном отеле, расположенном на краю пустыни, судьба сводит отчаявшихся людей: молодую официантку, мечтавшую стать певицей в Лас-Вегасе; неудачника почтальона, решившего начать все с чистого листа; женщину-шерифа, уставшую от одиночества и измен мужа; молодого журналиста, сбежавшего из родного города, узнав о беременности своей девушки; престарелую актрису, скучающую по ушедшим временам…

Но пыльный отель – не лучшее место, чтобы скрываться от своих проблем. Странные вещи происходят с постояльцами: официантка видит двери в другой мир, престарелая актриса становится свидетельницей преступления, почтальон-неудачник получает в наследство дневник чокнутого отца, считавшего себя алхимиком, а бывший журналист находит в грудах мусора мертвеца с проломленным черепом. Чтобы разобраться в происходящем управляющий злополучного отеля вызывает женщину-шерифа, на которую давно положил глаз…

---

С ним ведь иногда такое случается. Он плохо ориентируется на местности. Еще в детстве, во время школьных походов, он всегда блуждал даже в самом безобидном лесу. Так почему же здесь не могло произойти то же самое? Он прошел сквозь дверь в этот мир, изумился увиденному, пошел следом за птицей к старому дереву…

Бадди решил, что нужно вернуться назад, проделав с точностью до наоборот пройденную в этом мире дорогу. Почему бы нет? Когда он был ребенком и заблудился в лесу, то это помогло. Друзья ушли, оставив его, а учителя решили, что это очередная шутка несносного мальчишки и что он крадется где-то вдоль лесной тропы и выбирает себе жертву, которую напугает, когда выдастся удачный момент. Сопровождавшая их учительница географии, миссис Андерсон, даже догадывалась, кем будет эта жертва. Клео Пратт – невысокая, сформировавшаяся слишком рано девочка с черными, как смоль, глазами. На уроках Бадди Хоскинс уделял этой юной искусительнице львиную долю своего внимания.

Миссис Андерсон тяжело вздохнула, представляя, как скоро детство этих детишек закончится. «Что ж, – решила она, – если Бадди Хоскинс прячется в зарослях, желая напугать Клео, то пусть будет так. Пусть его детство продлится хоть еще ненадолго».

Но детство Бадди не продолжалось. Оно заканчивалось в тот самый момент, когда миссис Андерсон шла по узкой тропинке и думала о нем и о Клео. Бадди заблудился, заплутал среди уходящих в небо деревьев. Летний солнечный день утратил свое беспечное очарование. Сначала Бадди старался не обращать на это внимания. Он начал глуповато улыбаться, чтобы убедить себя, что ничего страшного не случилось. Сейчас он выйдет за те заросли впереди и увидит тропинку, а далеко впереди – свой класс, который ищет его. Или же нет… Не ищет. Никто не заметил, что он пропал. Никто не будет шутить после о том, что он заблудился. Скорее всего, они решат, что он просто захотел в туалет.

Бадди продрался сквозь кустарник, но желанной тропинки за ним не было. Только лес: бесконечный, необозримый. Бадди почувствовал робкий укол страха. «Как я мог заблудиться?!» На его губах заиграла глуповатая улыбка. Он не верил, что может случиться что-то плохое. Все еще не верил. Тропинка, наверное, где-то поблизости. Бадди подавил желание закричать и привлечь к себе внимание.

«Возможно, твой класс не успел еще далеко уйти, – предательски начал нашептывать ему кто-то трусливый внутри его головы. – Всего один крик. Они ответят, и ты сможешь выбраться отсюда. Потом можно соврать, сказав, что это была шутка, что ты и не терялся совсем, а просто хотел напугать их всех».

«Нет», – решил Бадди, представив лица одноклассников.

Как долго они еще будут смеяться над ним, если он начнет звать на помощь?! Да и что кричать? Помогите? Нет. Сто раз нет. Бадди плотно сжал губы, чтобы исключить даже неосознанное желание позвать на помощь. Он должен выбраться сам. В конце концов, этот лес не настолько большой, да и разве его не учили, как ориентироваться в подобной ситуации? Бадди запустил пальцы в растрепанные волосы, стараясь вспомнить, на что нужно обращать внимание, если заблудился в лесу. Ничего. Пустота. Он дернул себя за волосы.

«Вспоминай же! Вспоминай!»

Бадди подошел к старому дереву и осмотрел изъеденный временем ствол. Никаких признаков, чтобы определить, где север, а где юг. Да и что это даст? Он все равно не знает, в какую сторону идти! Кто-то трусливый в голове начал рисовать картины ночи в лесу, которую придется провести. Бадди увидел полную луну на черном небе, услышал вой хищников, вышедших на охоту. Вокруг был теплый солнечный день, но Бадди уже чувствовал ночной холод. И страх… Страх подкрался к нему со спины и воткнул свою ледяную иглу между лопаток. Бадди поежился и спешно обернулся. Конечно, никого. Он один в этом проклятом лесу.

«А миссис Андерсон еще говорила, что здесь невозможно заблудиться!» – с обидой на учительницу подумал Бадди.

Он запрокинул голову, отыскал среди протыкавших небо стволов деревьев солнце и попытался вспомнить, где оно находилось, когда они входили в лес.

«Кажется, впереди. Теперь бы только вспомнить, где и в какой час дня оно находится».

Бадди посмотрел на часы – подарок отца – и нервно закусил нижнюю губу. Он снова забыл завести их! Кровь из прокушенной губы наполнила рот металлическим привкусом, но Бадди не заметил этого. Он останется на ночь здесь, и дикие звери разорвут его на куски! Бадди огляделся, пытаясь спешно принять решение. Нет. Он не может стоять на месте. Чем дольше он стоит, тем меньше у него шансов выбраться отсюда. Нужно идти, двигаться. Бадди вспомнил, что миссис Андерсон говорила утром, что лес, в который они идут, слишком мал, чтобы можно было заблудиться в нем. «Мал. Слишком мал», – Бадди цеплялся за эти слова, словно утопающий за спасательный круг. Нет. Он не умрет от голода, и его не разорвут звери. Он выберется. Он должен выбраться отсюда! Бадди нахмурился и настырно пошел вперед, положившись на удачу и слова миссис Андерсон…

Ярко-желтая птица вернулась к незнакомцу, приведя с собой еще одного пернатого сородича. Или это были уже другие птицы? Бадди не знал. Все его мысли занимала дверь, которую он умудрился потерять в этом дивном лесу. Он вспомнил свое детство, вспомнил, как заблудился, и постарался не воспалять воображение, представляя, что его ждет, если он останется здесь на ночь.

«Ничего не ждет. Ничего хорошего».

Он наградил птиц гневным взглядом. «Нужно выбираться отсюда! – решил Бадди, затравленно озираясь по сторонам. – Обязательно выбираться… Но как? Вот тебе и наследство!» Бадди не знал, обижается на отца или нет, – для этого нужно было сосредоточиться и мысленно вернуться в оставленный мир, а сейчас это казалось почти невозможным. С каждой новой проведенной в этом странном месте минутой Бадди чувствовал, как окружающий его дивный мир проникает в него своими звуками, запахами, яркостью красок. Бадди четко представилась картина, на которой он вдруг оказался чудесным образом. Нелепый, ненужный, не принадлежащий этому миру красок, но… Но Бадди чувствовал, как картина начинает менять его. Чем дольше он здесь находился, тем больше в него проникало красок, звуков и запахов этого мира.

Ярко-желтая пара птиц подлетела слишком близко к лицу Бадди, и он отмахнулся рукой, едва не зацепив одну из них. Птица обиженно чирикнула и отлетела назад, награждая Бадди недовольным взглядом своих глаз-бусинок.

– Сама виновата! – сказал Бадди, чувствуя за собой вину.

Птица снова чирикнула, отлетела еще дальше. Вторая птица присоединилась к ней, тоже недовольно чирикнув.

– Пошли прочь, – проворчал Бадди. – Не до вас сейчас.

Он зажмурился, стараясь собраться с мыслями. Нельзя вот так стоять и ждать, что дверь эта сама появится перед ним. Такого не будет. Нужно идти. Но куда? Когда он был еще ребенком и заблудился в лесу, то выбрать, куда идти, было проще, чем здесь. Здесь… «Да что же это, черт возьми, за место?!» – растерянно подумал Бадди. Воображение, получив свободу, рисовало настолько фантастические картины, что попытки обдумать их всерьез казались настоящим безумием.

«Нет. Так мне ничего не решить», – сказал себе Бадди, открывая глаза. – Нужно смотреть вокруг, замечать детали…»

Он вздрогнул, почувствовав, как окружающий мир снова начинает проникать в него. Яркие краски просачивались в ставшее вдруг полым тело сквозь глаза, украшая и преображая его. Ощущение было таким странным, что Бадди вспотел. Взмокшая футболка прилипла к спине.

«Вот это уже знакомое чувство! – с радостью отметил Бадди. – Значит, не все так безнадежно…»

Он шумно выдохнул и забыл сделать новый вдох.

– Что это? – Бадди, не моргая, смотрел себе под ноги. То, что он принял вначале за пот, было чем угодно, но не потом. – Господи! – Бадди шумно сглотнул.

Мир не только менял его. Мир переписывал его, перерисовывал. Бадди растекался, таял, словно мороженое, оставленное на солнце в жаркий летний день. В памяти почему-то всплыли девочки-близняшки, которых он встретил на вокзале Милвилла. Они тоже выбросили свое мороженое в урну. Оно таяло, а Бадди стоял и смотрел. Сейчас он и был этим мороженым. И его собственная плоть, стекая по нему, скапливалась у дрожащих ног. Несколько секунд Бадди смотрел на увеличивающуюся лужу, затем закричал и побежал прочь. Он не отдавал себе отчет в том, что делает, не понимал, зачем это делает, но и стоять не мог. Как и когда-то в детстве.

Он шел по лесу, веря, что его класс где-то рядом. Его друзья, учительница географии. Шел, стараясь не замечать времени. Рано или поздно он куда-нибудь выйдет. Либо найдет дорогу, либо услышит голоса оставленных друзей. Но усталости становилось больше, а лес не собирался заканчиваться. Лес, начинавший представляться Бадди узким и вытянутым. Он словно смотрел на него с высоты птичьего полета. Какое-то время эта фантазия помогала. Бадди представлял не только лес, но и самого себя. Он шел внизу – маленькая точка, но Бадди знал, что это он. Еще немного, и далекая точка выберется из крохотного леса, только Бадди не мог определить сверху, сколько нужно пройти еще. Поэтому оставалось ждать, наблюдая за собой с высоты птичьего полета.