Барб Хенди - Через камень и море

• Название: Через камень и море
• Автор: Барб Хенди
• Жанр: Фэнтези

Винн намерена восстановить древние тексты, которые она привезла из замка в Запределье. Но она имеет только один намёк на месторасположение: от одного из гномов она слышала о «Ходящих сквозь камень», которые могут быть вовлечены. И она отправляется в горную крепость гномов, в поисках этой неизвестной секты.

С двумя своенравными союзниками в качестве гидов — вампиром Чейном Андрашо и эльфийской собакой Тенью она должна войти в эти глубины. И вникнуть в религию, устное творчество, традицию и обычаи. Из-за навязчивой идеи, которую вызвали тексты, она находит ещё больше загадок и вопросов… вместе с врагом, который как она думала, уничтожен.

---

Его цель направилась сквозь толпу, остановившись у лавки мясника.

Сау'иланку не требовалось следовать за ней, чтобы знать, где она находится. Маловероятно, что она собирается покинуть это место прямо сейчас. И он позволил себе рассеяться снова.

Исчезая он цеплялся за образ другого места, которое хорошо запомнил и в следующий миг оказался в тоннеле за пятьдесят ярдов от трамвайной остановки, стоявшей у глубокой и широкой колеи в полу, где были проложены полосы стали. Опять же, это было незадолго до того, как там появилась Винн.

Что она хочет найти и почему? Могла ли она найти ключ в храме, который может привести её к текстам Ликэн, Хас'сауна и Волыно, троих возлюбленных «детей»? Он испытал небольшой прилив облегчения. Этой ночью она могла привести его к желаемому. Но это не обязательно должно случиться так быстро.

Хикаби — «Возлюбленная», к которой смиренно призвал суманский солдат, чтобы Ночные голоса доверили ему свои сокровища, чтобы он смог иметь клан собственных детей-вампиров.

Но Возлюбленная поступила с ним предательски, как понял Сау'иланк некоторое время назад. Но даже предательство иногда может превратиться в преимущество, учитывая запас терпения и времени. Сау'иланк научился терпению пройдя длительные мучения. И наконец, настал день, когда он был ближе к своей цели, как никогда раньше.

Винн Хигеорт верила в то, что она сможет найти эти тексты и раскрыть тайны того, что её мудрецы называют Забытой историей, потому что это было так давно, что фрагменты информации о ней, были разбросаны словно хлебные крошки по пустынной долине. Тогда он возьмёт у неё всё то, что она найдёт и будет питаться её маленькой жизнью кусочек за кусочком.

Но сначала он должен узнать точно, куда она собирается и почему.

* * *

Винн пыталась продолжить путь вниз по тоннелю. Движущаяся навстречу толпа мешала идти и Винн постоянно оглядывалась, проверяя, не потеряла ли Чейна. Затем они оказались в другой широкой пещере.

Она была не настолько большая, как рынок, но Винн остановилась чтобы осмотреться.

Впереди были два туннеля, ведущих вглубь горы. Один уходил на юг, а другой на юго-запад и должно быть вёл к берегу моря.

Напротив тоннелей стояли крупные платформы, сделанные из толстых досок и брёвен, как доки гавани. Они стояли на стальных колёсах, упиравшихся в борозды со стальными накладками на гранитном полу. Видимо это и были трамваи.

Напротив платформы стояли несколько гномов и человек в одежде аристократа и ждали посадки.

Тень попыталась отступить назад, но Винн схватила её из-за чего та принялась жалобно скулить.

— Одсудиндже! — выругался Чейн на родном белашкианском и хмуро посмотрел на ряд вагонов.

— Вы бы оба предпочли перебираться через гору? — возмутилась Винн.

Ей уже надоело недовольство спутников по поводу транспорта гномов. Трамваи представляли собой длинную вереницу вагонов из цельной древесины, окрашенные в бурые и зелёные цвета, с большими колёсами из железа и стали. Внутри вагонов находились скамьи разделённые узкими проходами между ними. Со стороны железной дороги пассажиров защищали надёжные стены. В добавок к этому у каждого вагона была крыша и вряд ли вся эта конструкция могла бы сломаться, если трамвай наберёт скорость.

Широкий и коренастый карлик в простой кожаной кольчуге стоял на платформе и сложив корявые ладони рупором, кричал:

— Максаг Чекиуни! — а затем добавил по нумански. — Мы покидаем эту сторону! Затем он стал подгонять немногочисленных пассажиров к вагонам.

Винн не стала долго на него смотреть. Не успел последний пассажир сесть в вагон, как вокруг взвилось облако пара, не давая рассмотреть трамвай достаточно ясно. Она еле-еле могла рассмотреть очертания трамвая.

В облаке пара горели огни, закреплённые на пилонах кристаллов. Послышалось резкое шипение и вагоны двинулись с места. Свечение кристаллов стало ярче и казалось, обжигало глаза Винн.

Теперь, вся цепочка вагонов, двигалась вперёд с металлическим скрежетом колёс о колею. В следующий миг трамвай набрал скорость сравнимую с лошадиной рысцой и исчез в туннеле под перестук колёс. Как только он исчез из поля зрения Винн, во рту её пересохло.

Чейн также как и она неподвижно стоял и смотрел во след.

— Некий тайный двигатель. — прошептал он. — Как и огни на улицах и в пещере. Гномы занимаются тавматургией с помощью артефактов?

Винн затруднялась в ответом.

— Что-то вроде того. Домин тилсвит объяснял, что у них врождённая связь с элементалем земли. Но он сам был весьма уклончив. Я не думаю, что он сам понимал о чём говорит.

Смотря вслед трамваю, Винн почувствовала, как Тень начинает напрягаться и дрожать, как будто чего-то испугалась даже для того, чтобы скулить. Она погладила спину собаки, внезапно осознав, что это путешествие под землёй будет для Тени настоящим испытанием.

— Нам нужно туда. — сказала Винн, указывая на другую платформу. — Ширвиш маллет считает, что семья Хайтауэра проживает на том берегу и если мы сможем найти их, мы можем найти его брата… а затем, Ходящих сквозь камень и тексты.

И конечно же, им придётся сесть на пассажирский трамвай, идущий в ту сторону. Чейн быстро обогнал Винн и поднявшись на платформу, вытянул голову, пытаясь разглядеть головной вагон пассажирского трамвая. Но тот уже был скрыт клубами пара.

Трамвай пока что стоял на месте, но уже был заполнен пассажирами.

— Поспешим. — сказала Винн, решив принять на себя инициативу и нырнула в ближайший вагон.

Молодая гномка руководила посадкой пассажиров на свои места. Она долго смотрела на Тень, но возражать против присутствия животного не стала.

— Как долго ехать до Чемарре? — спросила Винн у гномов.

Коренастая молодая гномка, положила руки на бедра и ответила шокирующе-низким голосом:

— Мы будем ехать без остановок и приедем к концу ночи-Лета.

Затем она вышла через дверь в следующий вагон.

Винн поняла, почему торговцы задерживаются так поздно. Поездка займёт всего четверть ночи. Девушка села на скамейку.

Тень постаралась залезть под скамейку, но у неё получилось спрятать только половину тела.

Винн протянула руку, почесав спину собаки и сказала:

— Всё в порядке.

— Ты будешь платить за проезд? — спросил он.

— Транспорт внутри горы находится на государственной службе. — ответила Винн. — Племена и кланы гордятся содержанием улиц и свободному перемещению между поселениями.

Чейн слегка кивнул, наблюдая как в вагон заходят последние пассажиры гномы. Он и она были единственными людьми здесь. Затем, он выглянул из, пытаясь рассмотреть на передний вагон.

Винн знала, что он пытается увидеть «двигатель» что приводит в движение трамвай. Но с этой позиции было трудно что либо рассмотреть.

— Ты заинтересовался культурой гномов? — спросила она.

Он откинулся на спинку и интерес тут же исчез из его глаз. Возможно Чейн не мог позволить себе наслаждаться чем-то слишком долго.

— Даже в хаосе есть свой порядок. — ответил он. — Я могу ценить это. — затем он сделал паузу и задумчиво спросил: — Есть ли у них полицейские… охранники в поселениях?

Винн нахмурилась и с подозрением посмотрела на него.

— Не знаю точно. — ответила она. — У каждого народа есть свои касты воинов, как в человеческой армии, но они не ведут настоящих войн с тех пор, как… я даже не знаю когда они в последний раз воевали. У них почти нет преступности. Правосудие осуществляется главой клана.

— Совет? — переспросил он.

— Не совсем. — возразила она. — Это сложный конклав и я об этом мало знаю. Всё это всегда осуществляется за закрытыми дверьми.

— Подобная политика сохраняется во всех культурах.

— Это сложно. — повторила она. — А почему ты спрашиваешь?

Чейн отвёл взгляд.

Винн не хотела давить на него и требовать ответов.

Тут вагон накренился и девушка схватилась за край сиденья, под которым жалобно заскулила Тень. Трамвай набирал скорость и Чейн прижался к ней спиной.

Путешествие по тёмному туннелю началось.

* * *

Несмотря на темноту туннеля Сау'иланк знал, в каком вагоне находится Винн. У него не было выбора и он не мог тратить драгоценную жизненную энергию. Он прижался к стене туннеля и втянулся внутрь.

Он мысленно начертил перед собой светящийся круг Духа размером с растопыренную руку. Внутри него он сформировал квадрат Воздуха, вливая в эти формы свою силу.

Сау'иланк замкнул светящуюся печать своей собственной энергией и почувствовал волну усталости.

По туннелю пробежал тихий бриз.

Он проигнорировал этот побочный эффект и заключил воздух в печать. Не было никаких изменений температуры, но линии дрожали, словно горизонт над жаркой пустыне. Это почти незримое искажение означало присутствие элементаля воздуха.