Барб Хенди - Через камень и море

• Название: Через камень и море
• Автор: Барб Хенди
• Жанр: Фэнтези

Винн намерена восстановить древние тексты, которые она привезла из замка в Запределье. Но она имеет только один намёк на месторасположение: от одного из гномов она слышала о «Ходящих сквозь камень», которые могут быть вовлечены. И она отправляется в горную крепость гномов, в поисках этой неизвестной секты.

С двумя своенравными союзниками в качестве гидов — вампиром Чейном Андрашо и эльфийской собакой Тенью она должна войти в эти глубины. И вникнуть в религию, устное творчество, традицию и обычаи. Из-за навязчивой идеи, которую вызвали тексты, она находит ещё больше загадок и вопросов… вместе с врагом, который как она думала, уничтожен.

---

По туннелю пробежал тихий бриз.

Он проигнорировал этот побочный эффект и заключил воздух в печать. Не было никаких изменений температуры, но линии дрожали, словно горизонт над жаркой пустыне. Это почти незримое искажение означало присутствие элементаля воздуха.

Элементаль был не более чем бессмысленным автоматом и ждал его инструкций.

Усилия его создания сделали его слабым, но процесс ещё не был закончен. Он сосредоточил волю на крошечном фрагменте Духа переплетающегося в энергетической конструкции.

Его цель носила серые одежды.

Он передал образ элементалю.

Ему нужен был звук…

Изгнание!

Сау'иланк отпустил светящиеся линии.

Освободившийся от ограничителей слуга юркнул в туннель для выполнения поставленных целей.

Сау'иланк тем временем, медленно поплыл к устью туннеля.

Никто не заметил колеблющийся воздух размером с кулак. Все, в том числе и Винн были слишком заняты посадкой на поезд. Затем, трио поднялось на борт и трамвай постепенно набирая скорость, скрылся в туннеле.

Элементаль проник внутрь и пролетев несколько вагонов, остановился в том, где сидели Чейн и Винн.

Сау'иланк всё ещё ничего не чувствовал от этого человека. Чейн казался не более, чем иллюзией света и звука, которая каким-то образом обрела физическую плоть.

Кто и что он был?

В Колсите Сау'иланк пытался осушить его жизнь, он ощутил только пустоту, там где должны была находиться жизнь. Чейн действительно был нежитью, но Сау'иланк не сталкивался с чем-то подобным. Если бы он был вампиром, его присутствие сразу бы почувствовала тёмная маджай-хи Винн и напала на него.

Последний вагон исчез в темноте туннеля и элементаль появился перед Сау'иланком.

Он напряжённо ждал, пока воздух не начал дрожать передавая записанные звуки. Элементаль легко скопировал голос Винн.

Большинство редких разговоров было бесполезным, но однако одно высказывание, вызвало в нём волнение.

«Ширвиш маллет считает, что семья Хайтауэра проживает на том берегу и если мы сможем найти их, мы можем найти его брата… а затем, Ходящих сквозь камень и тексты.»

Слуга исчез, растворившись в обычном воздухе. Его задание было завершено и он вернулся в небытие.

Разум Сау'иланка наполняли хрупкие надежды и недоумение.

Так его смущала эта поездка к родственникам Хайтауэра. Что они могли знать о Ходящих сквозь камень? Ведь это секта гномов существующая только внутри своего народа. Тем не менее, Винн казалось, что она как-то связана с древними текстами. Это звучало в её решительных выводах. Должно быть она знала что-то важное.

На Сау'иланка накатила усталость от колдовства, но тем не менее, это не вызывало сожаления. Он был на правильном пути и Винн приведёт его к цели. Он позволил себе соскользнуть в мрак.

На этот раз он не вызывал в памяти нужного места. Он сосредоточил своё внимание на далёком свечении трамвая и удерживал его в сознании.

Сау'иланк исчез из туннеля, растворившись во мраке и тут же снова возник, но уже в другом месте.

Стук колёс трамвая оглушал его и его последний вагон был так близко, что он мог к нему прикоснуться… И вот он бросился вперёд…

Призрак снова пропал и возник уже на краю вагона, продолжая ночное путешествие через горы.

Глава 4

Винн в панике вцепилась в край скамьи и едва подавляла растущую тошноту. Бедная Тень давно затихла и не издавала ни звука.

Трамвай постоянно вздрагивал и покачивался, когда дорога начинала изгибаться.

Желудку Винн тяжёло было это вынести, но что ещё хуже, Чейн проявил к этому раздражающий иммунитет. Он лишь спокойно посматривал на неё время от времени.

— На обратном пути мы сядем в переднем вагоне. — сказал он. — Быть может ближе к двигателю мы будем ощущать не такую сильную качку.

Винн слегка надула нижнюю губу. Такие идеи конечно хороши, но они не помогут ей сейчас. Чейн всегда рационально подходил к каждой проблеме, но она хотела бы знать, обладал ли он хоть толикой истинного сопереживания. Также девушка чувствовала себя здесь как в ловушке.

Даже встречный бриз помогал очень мало. А абсолютная одинаковость пути, заставляла ощущать её что тоннель бесконечен.

— Неравномерное движение может быть частично связано с постройкой вагонов. — тем временем продолжил Чейн. — Ты это заметила?

Винн сердито посмотрела не его затылок. Обычно он был очень тихим парнем. Так к чему сейчас весь этот лепет?.. Хотя возможно он просто таким образом старался отвлечь её от страданий.

— Это просто исправить. — добавил он. — Им нужно только отлить новые полосы стали, чтобы выровнять колею, ведь скорее всего, трамвай лишён рулевого механизма.

Винн сглотнула.

— Чейн, пожалуйста… прекрати… говорить!

Он повернулся и поднял брови, словно удивляясь её просьбе и в этот момент трамвай резко накренился влево.

Винн со стоном зажмурила глаза. Ей ногти впились в скамейку, когда салон вагона заполнил странный металлический скрежет.

— Мы замедляемся. — сказал Чейн. — Свет впереди гораздо ярче, чем от кристаллов главного вагона.

По крайней мере, хоть один радостный комментарий.

Винн открыла глаза в хрупкой надежде на то увидит как они замедляются. Но она увидела лишь свет впереди… и каменные стены тонущие в тумане.

Её желудок дрогнул.

Свет быстро становился ярче, заполняя вагоны. К облегчению Винн, туннель кончился и трамвая прибыл на платформу. Наконец визг колёс и тряска прекратилась. Тень скулила где-то внизу скребя когтями по полу вагона.

Винн выглянула и увидела станцию на противоположной стороне платформы. Гномы на борту сразу же начали высадку. Она откинулась на спинку скамьи и протянула руку к голове Тени.

— Мы здесь… всё кончено. — прошептала она, но не смогла найти Тень на ощупь.

Вдруг позади неё раздалось рычание. Без попутного ветра вдруг стал различим какой-то неприятный запах.

— Тень? — позвала Винн шёпотом.

Она колебалась, но затем вышла в коридор и наклонилась, глядя на собаку. Она забилась под скамейку. Её грудная клетка быстро двигалась от частого дыхания, а из полуоткрытого рта капала слюна. Под скамейкой Винн виднелась лужица из слюны и не переваренной колбасы.

Винн прикрыла рот рукой. И глухо пробормотала:

— Лучше бы я этого не видела.

Тень отвернулась и Винн пожалела о своих словах, пусть даже собака и не могла их понять.

— Ну… — прервал их Чейн, беря на плечо свою и её сумки.

Винн взяла посох и на всякий случай потрогала кристалл под кожаным чехлом. Потом присела, похлопав по своим ногам, и посмотрела на Тень.

Тень выползла, выпрямляясь на дрожащих ногах, и Винн почувствовала себя ещё хуже из-за того, что подвергла её такому испытанию. И за то, что не может сейчас ей помочь. Они должны найти семью Хайтауэра как можно скорее. Она гладила голову Тени, передавая воспоминания о тихих номерах гостиницы, а затем вытащила собаку и последовала за Чейном на платформу.

Трамвайная остановку на этой стороне моря, не находилась в глубине горы, а располагалась в бухте. За основными рынками и пещерными поселениями виднелись большие колонны с кристаллами, освещающими окрестности тусклым светом. Малочисленные пассажиры уже собрались на другой стороне платформы, чтобы ехать ну ту сторону побережья. Плотная гномка поторапливала их скорее взойти на борт. Винн привлекла к себе внимание молодой женщины и спросила:

— Какое сейчас время?

Едва наступила Ночь-лето. — ответила девушка. — Это около полуночи.

Затем она забралась в вагон следом за последним своим пассажиром.

— Что теперь? — спросил Чейн.

Винн огляделась. Некоторые из прибывших пассажиров направились к арке, ведущей наружу в холодную ночь, но большинство из них исчезали в туннеле уходящим внутрь горы.

— Нам туда. — сказала Винн, кивнув в сторону последнего.

С Чейном идущим с одной стороны и Тенью с другой, она сошла с платформы, чтобы искать «нижние» уровни. Морская болезнь отступила перед любопытством.

После небольшой прогулки по огромному, наполненному колоннами туннелю, она заметила другие арки и пути пересекающие туннель. Они были размещены с интервалом с нормальный городской квартал. На каждом пересечении располагались пилоны с гравюрами, но только каждый второй был освещён кристаллом, которые были меньше, чем на той стороне залива.

— Это поселение не так развито, как другое. — прокомментировал Чейн, шагая вперёд.

— Подожди. — попросила его Винн, останавливаясь у ближайшего пилона.

Указатели от гравюр расходились на все четыре стороны. Потребовалось время, чтобы понять их и различить изображённые на них щиты, флаги и знамёна, обозначающие разные районы подземного города.

— Здесь написано, что это Чамид Бэйр. — сказала она, указывая вниз по уходящему главному туннелю. — Дальше идёт Обликай-Мейнуэй.