Барб Хенди - Через камень и море

• Название: Через камень и море
• Автор: Барб Хенди
• Жанр: Фэнтези

Винн намерена восстановить древние тексты, которые она привезла из замка в Запределье. Но она имеет только один намёк на месторасположение: от одного из гномов она слышала о «Ходящих сквозь камень», которые могут быть вовлечены. И она отправляется в горную крепость гномов, в поисках этой неизвестной секты.

С двумя своенравными союзниками в качестве гидов — вампиром Чейном Андрашо и эльфийской собакой Тенью она должна войти в эти глубины. И вникнуть в религию, устное творчество, традицию и обычаи. Из-за навязчивой идеи, которую вызвали тексты, она находит ещё больше загадок и вопросов… вместе с врагом, который как она думала, уничтожен.

---

Но Винн стояла лицом к лицу с самым неуловимым из Ходящих-скозь-камень.

Её голову заполнила сотня вопросов. Прежде всего, она хотела спросить, знает ли он что-то о тектах. Но он никогда бы не ответил ей на этот вопрос и она сказала единственное что могла.

— Проблемы в вашей семье. Ваш брат просил меня взять отпуск и посетить вашу мать.

Негодование исчезло из его лицо и Красная Руда снова наморщил лоб.

— Проблемы? И Хайтауэр просил… — он прервался чтобы тяжело вздохнуть. — Мой брат вернулся? Это невозможно. — Он покачал головой. — Что случилось с моей матерью и…?

Винн поняла что он хотел сказать о сестре, но не договорил.

— Почему если что-то случилось, вы обратились ко мне, а не к Хайтауэру?

Он запнулся, как будто сам знал ответ.

— Потому что никто не мог связаться с вами. — подтвердила Винн. — Это не так просто, не так ли?

— Что еще? Какие проблемы?

Она покачала головой.

— Я не знаю. Он просил, чтобы вы навестили их.

— И это всё сообщение? Ничего более конкретного?

Винн поняла насколько это обоснованно звучало, но не могла врать дальше.

Также она помнила, что Щепка была категорически против любой попытки вернуть своего старшего брата. Красная Руда видимо тоже предполагал, что сестра никогда бы не позвала его сама. Черты его лица ожесточились.

Красная Руда толкнул дверь, предлагая ей вернуться во внешнюю камеру. Когда она и Тень шагнули в камеру герцогиня ждала их.

— Вы выполнили свою задачу? — спросила она.

— Да. — ответил гном, вместо Винн.

— Тристан! — позвала Рен.

Капитан быстро присоединился к ней.

— Да, сударыня?

— Проводи их обратно в рынок. — поручила ему герцогиня, и когда он кивнул, она обратилась к Винн. — Ты хорошо послужила своему Домину. Теперь вы можете вернуться домой.

Винн была готова следовать за капитаном, но она увидела, что княгиня не двинулась с места.

— Вы не возвращаетесь на рынок? — спросила Винн.

Герцогиня посмотрела на неё сверху вниз, а затем отвернулась присоединяясь к своему эльфийскому телохранителю и Красной Руде.

Чейн вопросительно посмотрел на Винн, но промолчал.

Капитан тем временем быстрыми шагами направился прочь по туннелю к рынку. Было уже поздно и рынок достаточно опустел. Многие лавки закрылись. Но только когда вердас вернулся в туннель, Винн смогла спокойно говорить.

— Что герцогиня здесь делала? — спросил Чейн.

— Очевидно заключала какие-то сделки. — ответила Винн. — Но я чувствую, что королевская семья как-то связана с Ходящими-сквозь-камень… не говоря уж о Красной Руде, посещающего Хайтауэра.

— Да, гильдия в этом тоже замешана. — согласился Чейн. — Это три препятствия на нашем пути.

— И княгиня отправилась к Ходящим-сквозь-камень… Можно было бы проследить за ней, если подождать, пока она выйдет.

— Если она выйдет. — возразил Чейн. — Она следовала за ними с похорон и возможно в данное время живёт вместе с ними.

Винн не была так в этом уверенна.

— Почему тогда она купила на рынке не соответствующую ей одежду? Она может отблагодарить их за гостеприимство, но здесь находится по другой причине.

Тень громко заскулила и Винн посмотрела вниз.

Собака поцарапала плиты одной лапой и залаяла.

— Тихо. — сказала Винн и встав на колени, обняла морду Тени.

В разум Винн ворвалось размытое видение.

Она шла по сырому туннелю. Блестящие стены слегка фосфоресцировали вокруг, а пол под ногами казался гладким и скользким. А ещё ощущался запах морской воды…

Туннель был узким, едва позволяющий пройти одному гному. В конце туннеля виднелась железная решётка слегка покрытая ржавчиной.

Картинка сменилась другой.

Винн вдруг оказалась перед дверью, смотря вниз. Она увидела длинный зелёный плащ у ног и высокие сапоги. Затем её внимание привлёк блестящий круглый ключ, лежащий на ладони.

Винн почувствовала как будто что-то достаёт из волос, а затем увидела волнистый гребень в руках.

Герцогиня Рен взяла свой гребень и приложила его волнистой стороной к двери, где должен был располагаться замок. Раздался скрип и дверь поддалась.

Она убрала гребень и толкнула дверь. Как только она вошла внутрь кто-то закрыл следом дверь, хотя не было слышно никаких шагов. Она стояла в тёмной камере, где воздух был буквально пронизан морской солью.

Из камеры вёл тёмный тоннель наполовину заполненный водой. Она двинулась по нему и внезапно повернула влево. Это привело её к следующей камере, откуда виднелся тусклый свет. При взгляде туда, картинка стала туманной и размытой… глаза начало жечь…

Выступившие слезы текли по ее щекам.

Что-то мокрое ударилось о камень, и звук эхом отразился от стен камеры.

Она почувствовала головокружение, свои собственные страхи и горе вырывающееся наружу из памяти герцогини. А потом все мигнуло и погасло.

Винн дрожала, когда она посмотрела в кристально-голубые глаза Тени с жёлтыми крапинками.

— Винн? — позвал Чейн с тревогой в голосе и присел рядом с ней.

Она глубоко дышала, но не могла объяснить, что хотела сказать ей собака.

— Винн? — окликнул её Чейн. — Скажи что-нибудь!

— Подземное помещение… вода на полу… — прошептала Винн, все еще пытаясь понять то, что увидела.

— Чья это память?

— Герцогини… она начала плакать.

— Почему Тень показала тебе это?

— Я не знаю.

Без предупреждения, на неё обрушилась другая вспышка памяти.

Она сидела за столом в задней комнате Железной Косы. Сначала она думала, что это была ее собственная память просто некоторое время назад. Но Чейна и Тени не было.

На столе стояли простые глиняные чашки с жареной олениной, свежим нарезанным хлебом и печёными яблоками. Мать Железная Коса ковыляла к столу, неся в руках ложки и вилки, а на лице её светилось радостью. Но Винн смотрела через стол на Щепку, которая не сводила с неё пристального взгляда. В отличие от своей матери, гномка была недружелюбна…

Кому принадлежит эта память?

Старая женщина обогнула стол, протягивая корявую руку к щекам Винн.

— Так приятно видеть тебя снова, сын мой. — прошептала она.

Винн дрожала зарывшись пальцами в мех Тени. Произнесенные слова были гораздо яснее, чем на этот раз ничего Тень делил с ней раньше.

Это была память Красной Руды.

Все пропало и на мгновение сделалось чёрным.

Винн стоял в темном месте, где оранжевых кристаллов было мало. Это выглядело знакомо, и похоже на места, где она была совсем недавно. Услышав тяжелые шаги сзади, она остановилась и обернулась.

За ней шла Щепка.

— Нет больше. — прошипела она. — Нет больше тебя… и твоего призвания! Нет больше твоего стыда и греха павшего на нас. Мама не знает, что ты действительно взял на себя, и я буду держать это в секрете.

— Меня призвали — ответила Винн глубоким голосом Красной Руды. — Но я так мало помню… и никто не знает истину. Но я считаю, что она здесь.

— Ты лжёшь! — Щепка почти кричала. — И если она призывает тебя, то вера сама по себе является чумой, а ты ничего, кроме ее носителя. Разве не достаточно того, что мы упали так низко, что ты пытаетесь заразить нас своими ужасами? Следуй за ним в одиночку и держись подальше! Не приезжай сюда больше!

Щепка отступила назад и её буквально уже трясло от гнева.

— Держись подальше от нас! — кричала она. — Уходи!

Воспоминание исчезло, и снова Винн смотрела в глаза Тени.

Каким бы не был Красная Руда для Ходящих-сквозь-камень Щепке и возможно Хайтауэру, он внушал ужас. Не потому ли Домин чуть было не вцепился в брата во время их секретного визита в гильдию?

Тень была очень… очень занята. Винн сидела удивленная, теперь понимая, насколько умной может быть маджай-хи несмотря на свою молодость.

— Ты видела больше? — спросил Чейн. — Она может показать что-то, что поможет нам найти тексты?

Винн покачала головой.

— Нет, это на этот раз это память Красной Руды. Я не уверена, но я, возможно, доберусь до него. Расскажу об этом позже. Прямо сейчас, ты мне нужен, чтобы остаться и наблюдать за герцогиней, а я вернусь к Железной Косе.

Чейн нахмурился.

— Мне не нравится этот план.

Винн погладила голову Тени.

— Я не могу упустить шанс поймать Красную Руда, если он идет домой. И потом, кто-то должен следить за герцогиней. Тень будет со мной, и я буду в порядке.

Чейн прошелся и Винн ждала когда он примет единственно возможный вариант.

— Если герцогиня выйдет, я буду следовать за ней. — наконец, согласился он. — Но как только ты выйдешь из кузницы, иди в гостиницу, где я смогу найти тебя.

Винн кивнула и встала, поднимая свой посох. Она по-прежнему хотела понять язык Тени больше чем сейчас. И не было никаких сомнений, что в таком способе общения имелись определенные преимущества. Она потянулась к сумке перекинутой через плечо Чейна. Увидев его лицо, она остановилась рукой ухватившись за ремень.