Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй

• Название: Жаркий поцелуй
• Автор: Дженнифер Арминтраут
• Издательство: АСТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-17-087856-7

Единственный поцелуй может стать последним!

Семнадцатилетняя Лейла выросла в семье Стражей — могущественной расы горгулий, охотников за демонами. Однако сама она только наполовину Страж. Вторая ее часть — демоническая — досталась ей в наследство от матери, могущественной Лилит.

Как и Лилит, Лейла обладает смертельной способностью забирать душу у тех, у кого она есть. И красавец Зейн — ее названый брат, друг и защитник, в которого она влюблена с детства, становится ее недостижимой мечтой.

Но вот она встречает Астарота — Верховного демона, который, зная о ее секрете, по каким-то неведомым Лейле причинам берет ее под свою опеку, не раз и не два спасая ей жизнь. Астарот не скрывает своей природы — демона-искусителя. И Лейла не может устоять. Она так грезила о первом поцелуе. А у демонов, как известно, нет души…

---

Вся в поту, я спустила воду в туалете и поднялась на слабых ногах. Согнувшись, включила душ. Пар, заполнивший ванную, развеял черное облако души. Она испарилась, словно ее никогда и не было. Я разделась и приняла второй душ за день. Опустив взгляд, я уставилась на кольцо. Я все еще хотела избавиться от него — выбросить или спрятать.

Я попыталась стащить кольцо мокрыми пальцами. Оно даже не сдвинулось. Мне не удалось снять его, ни покрутив, ни подержав под горячей струей воды. Ничто не помогло стянуть кольцо с пальца. Это было ужасно странно, так как оно не врезалось в палец. Я могла вертеть его, но снять не могла.

Зашибись… Наверное, надев это чертово кольцо себе на палец, я каким-то образом активировала наложенное на него заклинание, и теперь его можно снять только, отрубив мне палец.

Я стояла в душе, пока кожа от воды не сморщилась, но мне все еще было нехорошо.

Скоро меня начнет бить озноб.

В комнату постучали в том момент, когда я надела пижаму. Вытащив влажные волосы из-под рубашки, я села на кровать.

— Входите.

Это был Зейн. Сначала, как всегда, его тело скрывала сияющая белая аура, затем она поблекла, и я увидела его лицо, на которое упали пряди светлых волос. Зейн закрыл за собой дверь. Он был в обтягивающем свитере светло-голубого цвета, почти такого же, как его глаза.

Взглянув на меня, он замер.

— Отвратительно выглядишь.

— Ну спасибо, — хрипло рассмеялась я.

— Вот твой мобильный. Он работает, и я… отмыл его.

Положив телефон на прикроватную тумбочку, Зейн опустился на кровать рядом со мной. Я отодвинулась, чтобы мы не прикасались друг к другу. Заметив это, он напрягся.

— Лейла, — умоляюще вырвалось у него.

— Я просто вымоталась после всего, что случилось. — Говоря это, я поспешно засовывала ноги под одеяло. — Может, подцепила грипп, или…

Зейн схватил меня за руку.

— Лейла, скажи мне, что ты не сделала этого. Пожалуйста, скажи мне, что это не так.

Я высвободила руку.

— Нет! Нет. Я просто заболела и жутко устала. Выдался тяжелый день.

Он подался вперед, зажав меня между собой и передней спинкой кровати.

— Ты должна рассказать мне, если сделала это, Лейла. Мне нужно знать, если ты забрала вчера у кого-то душу, пусть даже у Петра.

— Нет, — прошептала я, вцепившись в одеяло.

Некоторое время Зейн напряженно всматривался в мои глаза, затем опустил голову. Из его крепко сжатых губ вырвался тихий вздох.

— Ты же сказала бы мне правду, да?

Меня затрясло.

— Да.

Зейн поднял голову и снова посмотрел мне прямо в глаза.

— И ты доверяешь мне? Ты знаешь, что я никогда не выдам тебя Альфам, что я никогда не поступлю с тобой таким образом. Так что, пожалуйста, не обманывай меня сейчас. Пожалуйста, скажи, что говоришь мне правду.

— Я говорю тебе правду. — Во рту горчило от лжи. Я отвела взгляд, не в силах смотреть Зейну в глаза. Возможно, Зейн знал, что я сделала, так же, как знал и в прошлый раз.

Он вздохнул, опустив взгляд на свой кулак, в котором было зажато одеяло.

— Тебе что-нибудь нужно?

Покачав головой, я улеглась под одеялом на спину. Меня колотило.

— Со мной все будет хорошо.

Зейн несколько минут молчал. Когда он заговорил, я ощущала на себе его взгляд:

— Я говорил с Жасмин.

Я поморщилась.

Он сглотнул.

— Она сказал, что тебя сильно избили.

Жасмин помогала мне раздеваться. Она ахнула и что-то невнятно пробормотала, увидев покрывающие мое тело ссадины и синяки.

— Она сказала, что порезы от когтей не должны оставить шрамы. — В голосе Зейна сквозила злость. — Я рад, что Петр мертв, и жалею лишь о том, что не я его убил.

Я вскинула на него глаза.

— Ты же это не серьезно?

— Еще как серьезно. — Его глаза опять пугающе посинели. — Но еще больше я жалею о том, что тебе пришлось через все это пройти.

Не зная, как лучше всего ответить, я ничего не сказала, в то время как всей душой желала рассказать ему всё.

Молчание затянулось, и прервал его снова Зейн:

— Прости меня за утро субботы.

— Зейн, ты не…

— Нет, дай мне закончить. Я ужасно с тобой поступил. Я мог позвонить тебе утром… я должен был ответить вчера вечером на твой звонок. И мне не следовало лезть к отцу с советом, чтобы ты перестала ставить метки.

— Я больше не буду этим заниматься. — После одержимого мне расхотелось это делать.

— Это неважно. Я знаю, как много это для тебя значило.

Повернувшись на бок, я мягко толкнула его закутанным в одеяло локтем.

— Да, ты прав. Но я тоже вела себя как последняя стерва. Ты просто волновался, что со мной может что-то случиться.

Зейн провел рукой по волосам и задержал ладонь сзади на шее. Рукав свитера обрисовал вздувшиеся мускулы. А потом он опустил руку и убрал с моей щеки влажную прядь волос.

— Уверена, что тебе ничего не нужно? Может быть, принести сока или фруктов?

— Нет, спасибо. — С этим мы уже опоздали. Я свернулась клубочком, холод пробирал до самых костей. Не помню, сколько времени я приходила себя в последний раз. Два дня? Больше? Я зажмурилась, молясь о том, чтобы это не затянулось надолго. Мне хотелось поговорить с Зейном об Аде и Лилит, но я не знала, как это сделать. Мне казалось, что завести об этом разговор все равно что броситься под поезд.

— Тебе… надо уходить? — спросила я, хотя не собиралась открываться ему.

Он улыбнулся — впервые, как зашел в мою комнату.

— Подвинься.

Я поерзала, отодвигаясь и освобождая ему место. Зейн лег, оставив между нами достаточно свободного пространства, но я все равно натянула на лицо одеяло, закрывая свой рот. Зейн кривовато усмехнулся, и я вспомнила, что сказал мне Рот. Что я нравлюсь Зейну. На секунду я даже позабыла о том, что мерзну и в то же время сгораю изнутри.

— Так что хотели Альфы?

Зейн вытянулся, подперев голову рукой.

— Оказалось, в Вашингтоне и близлежащих городах засекли Верховных демонов. — Поморщившись, он потер переносицу. — Причем столько, сколько Альфы уже не видели на протяжении нескольких веков.

Я замерла, перестав теребить одеяло. И, наверное, даже перестала дышать.

— Тебе не о чем беспокоиться, — поспешно заверил меня Зейн, неверно истолковав мою реакцию. — Эти демоны — наша проблема, и мы с ней разберемся.

— Но… зачем они вышли наверх? И почему в таком количестве? — Теперь кровь леденела в моих жилах по совершенно другой причине.

Зейн лег на бок, лицом ко мне.

— Альфы считают, они что-то задумали. Возможно, очередной мятеж, но никто ничего не знает точно. Мы все должны быть начеку. После того, как на тебя и на Мориса напал одержимый, отец и так уже велел допрашивать всех демонов, прежде чем отправлять их в Ад.

У меня пересохло в горле. Что, если они поймают Рота? Вытащив руку из-под одеяла, я провела пальцами по лбу. На нем выступила испарина. Эббот рассказал мне о последнем мятеже, когда я была маленькой. Демоны восстали во время эпидемии «испанки».[23] Никто не знает, сколько на самом деле людей погибло от гриппа, а сколько — от одержимости. Быть может, именно этого и жаждут некоторые демоны? Чтобы возродились Лилин и начался новый мятеж?

— Эй, — позвал Зейн, подвинувшись ко мне. — Не бойся. Тебе не о чем беспокоиться.

— Что?

— Ты побледнела, — ответил он, натягивая одеяло повыше мне на плечи.

— А. Я же говорила, что страшно устала. — Я перевернулась на спину и вытянула внезапно сведенные судорогой ноги.

— Может быть, не пойдешь завтра в школу? — предложил Зейн.

Звучит неплохо.

— Может быть.

Он некоторое время помолчал.

— Лейла?

Повернув голову, я встретила его внимательный взгляд. Попыталась улыбнуться, но у меня вышла гримаса.

— Да, сэр? — пошутила я.

— Я знаю, что ты в таком состоянии не только из-за усталости и того, что сделал с тобой Петр.

Мне показалось, что из легких вышибло весь воздух.

Опершись на локоть, Зейн положил ладонь мне на щеку.

— Я знаю: то, что ты сделала, ты, скорее всего, сделала, защищаясь. Или ты сделала это потом, в ответ на то, что сотворил с тобой Петр. И я даже представить себе не могу, как тяжело тебе пришлось, но я знаю, что ты сильнее этого. Ты не демон, Лейла. Ты Страж. Ты выше всего этого.

У меня задрожала нижняя губа. Не плачь. Не плачь. Голос прозвучал надломлено и слабо:

— Мне так жаль. Я не хотела этого. Я просто хотела остановить его и…

— Тш-ш… — Зейн закрыл глаза и сжал зубы, на его щеках проступили желваки. — Я знаю. Все хорошо.

От слез щипало глаза.

— Я больше этого не сделаю. Обещаю. Мне так жаль.

Зейн коснулся губами моего лба.

— Я знаю. — Он отодвинулся, выключил лампу у кровати и снова устроился рядом. — Отдохни. Я побуду с тобой, пока мне не придется уйти.