Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй

• Название: Жаркий поцелуй
• Автор: Дженнифер Арминтраут
• Издательство: АСТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-17-087856-7

Единственный поцелуй может стать последним!

Семнадцатилетняя Лейла выросла в семье Стражей — могущественной расы горгулий, охотников за демонами. Однако сама она только наполовину Страж. Вторая ее часть — демоническая — досталась ей в наследство от матери, могущественной Лилит.

Как и Лилит, Лейла обладает смертельной способностью забирать душу у тех, у кого она есть. И красавец Зейн — ее названый брат, друг и защитник, в которого она влюблена с детства, становится ее недостижимой мечтой.

Но вот она встречает Астарота — Верховного демона, который, зная о ее секрете, по каким-то неведомым Лейле причинам берет ее под свою опеку, не раз и не два спасая ей жизнь. Астарот не скрывает своей природы — демона-искусителя. И Лейла не может устоять. Она так грезила о первом поцелуе. А у демонов, как известно, нет души…

---

— Жива ли я еще, — прошептала я.

— Когда я сообщил, что с тобой все в порядке, — продолжал Рот, — Босс приказал приглядывать за тобой. Понимаешь, Босс и демоны-дружки Лилит — не единственные, кто наслышан о заклинании. Есть и другие, и они знают, что Альфы сотрут всех демонов с лица земли, если Лилин возродится. Они хотели убрать тебя — Ищейка, зомби и одержимый.

— Итак, одни демоны хотят с помощью меня возродить Лилин, а другие из-за этого хотят меня убить. — И тут меня как обухом по голове ударило. От осознания, что меня предали, кровь в жилах заледенела, а тело бросило в жар. — Эббот должен был это знать.

Рот ничего не ответил. Я тяжело сглотнула, но ком в горле никуда не делся.

— Он, должно быть, знал об этом все время. По-другому и быть не может. Альфы… Поэтому Петр и пытался меня убить. Наверное, поэтому они с отцом так ненавидели меня. Они знали, что из-за меня может случиться.

Слезы жгли мне глаза. Я так сильно сжала кулаки, что заныли костяшки. Эббот считал, что я не заслуживаю знать правды о том, кем являюсь и частью чего могу стать. Если Зейн тоже обо всем знал, боюсь, я этого не вынесу.

— Лейла…

Рот так мягко произнес мое имя, что я не смогла не посмотреть на него. Наши глаза встретились. Что он видел во мне, глядя на меня так, словно не понимал, кто я и что он здесь делает? Наверное, ему тоже непросто и происходящее приводит его в замешательство. В конце концов, он же демон. И еще, не знаю почему, но мне не хотелось, чтобы он сейчас видел во мне девушку, готовую разреветься. А я такой и была.

Шумно вздохнув, я разжала пальцы, и кольцо качнулось на ладони. Мне некуда было его положить, и я надела его на безымянный палец правой руки. Я ожидала, что за этим действием что-нибудь последует, но Армагеддон не наступил, и я даже не ощутила ничего необычного.

Сплошное разочарование.

Медленно, но верно мозг начал переваривать услышанное. Пусть мне и не сразу удалось взять себя в руки, но я была горда, что глаза остались сухими, хотя в горле першило от слез.

— Нам нужно найти «Ключ».

— Да. Нам нужно узнать, что еще требуется для заклинания — это даст нам шанс на победу в борьбе. У меня есть пара зацепок. — Рот замолчал, и я почувствовала на себе его взгляд. — Ты ни в коем случае не должна рассказывать об этом Стражам.

Я издала короткий, грустный смешок.

— Я даже не знаю, как возвращаться домой. Как только они узнают, что я сделала с Петром…

— Они никогда об этом не узнают. — Рот прикоснулся к моему подбородку и заставил посмотреть на него. Его глаза цвета янтаря яростно поблескивали. — Потому что ты не расскажешь им о том, что произошло на самом деле.

— Но…

— Ты расскажешь лишь часть правды, — внушал мне он. — Петр набросился на тебя. Ты себя защищала, но убил его — я. Не вздумай признаваться в том, что забрала его душу.

Я потрясенно смотрела на него.

— Но они придут убить тебя.

— Пусть попробуют, — хрипловато рассмеялся Рот.

Я отстранилась и поднялась, не в силах дольше оставаться на месте. Проведя рукой по спутанным волосам, я принялась ходить туда-сюда между высаженной в горшок яблоней и чем-то, напоминающим куст нераспустившейся сирени.

— Я не стану говорить Стражам, что Петра убил ты.

Уголки его губ разочарованно поползли вниз.

— Со мной ничего не случится. Меня довольно трудно найти, когда я того не хочу, и еще труднее убить.

— Я понимаю, но все равно нет. Я скажу им, что это был демон, но не ты. Я не назову твоего имени. — Как только слова слетели с языка, моя уверенность стала непробиваема.

Рот озадаченно смотрел на меня.

— Я прошу тебя солгать о выпитой душе Петра, потому что в ином случае Стражи тебя убьют. Но ты хочешь солгать и обо мне. Ты понимаешь, что это значит?

— Естественно, — буркнула я, откидывая волосы назад. Если я умолчу о Роте — это будет предательством по отношению к Стражам. Тем самым я как будто примыкаю к вражеской стороне. И если Стражи когда-нибудь обнаружат, что я знала, кто убил Петра, и скрыла правду, мне конец.

— Мне кажется, я тебе нравлюсь, — внезапно заявил Рот.

Я перестала метаться между цветочными горшками, и мое сердце подпрыгнуло в груди.

— Что? Нет.

Он покачал головой, и его губы расплылись в поддразнивающей улыбке.

— Ты очень мило обманываешь саму себя.

— Ничего подобного.

— Хм-м… — Рот сел, его глаза озорно поблескивали. — Совсем недавно ты хотела, чтобы я тебя поцеловал.

Мои щеки вспыхнули.

— Нет, не хотела.

— Ах да, ты хотела гораздо, гораздо большего.

Теперь уже жар охватил меня всю.

— Ты спятил. Я не хотела… тебя. — Мои слова прозвучали неубедительно даже для меня самой. — Ты спас мне жизнь. Отправить Стражей охотиться на тебя — не самый лучший способ отплатить за это. — Вот. Уже лучше.

— Ну ладно, — усмехнулся Рот.

— Давай без этих твоих «ладно».

— Ладно.

Я злобно зыркнула на него.

— Что? — с невинным видом поинтересовался он. Затем снова стал серьезным. — Что ты собираешься делать?

Взглянув на пасмурное небо, я покачала головой. Поскольку и так понятно, что я собираюсь искать «Ключ» и держаться подальше от демонов, желающих использовать меня как часть странного заклинания, думаю, он имел в виду, что я буду делать дома.

— Не знаю, — призналась я почти шепотом. — Я не могу прятаться от них вечно. К тому же, пока никто не узнает, что я забрала душу Петра, меня не тронут. А Зейн…

— Зейн? — Рот снова нахмурился. — Тот светловолосый здоровяк-простофиля?

— Вряд ли его можно назвать простофилей, — сухо заметила я. — Как ты?.. А, поняла. Ты же за мной следил.

— Им нельзя доверять. Может быть, ты и близка с Каменным и его шайкой, но они знают, кто ты такая. Тебе там находиться небезопасно.

Он провел кончиками пальцев по лежащей рядом подушке, и мой взгляд неотрывно следил за этим движением. Он ведь точно так же касался вчера вечером меня. Я отвела взгляд.

— Если ты вернешься домой, Лейла, то должна будешь притвориться, что по-прежнему совершенно ничего не знаешь.

— Не могу поверить, — вырвалось у меня, и когда Рот поднял на меня глаза, я покачала головой. — Зейн… он не мог знать. Он…

— Он Страж, Лейла. Его преданность…

— Нет. Ты не понимаешь. Я не наивна и не глупа, но я знаю, что Зейн не утаил бы от меня такого.

— Почему? Потому что он тебе нравится?

Уже собираясь спросить, откуда он и это знает, я вспомнила о Бэмби, прохлаждавшейся у домика на дереве.

— Естественно, Зейн мне нравится. Он единственный, кто действительно знает меня. С ним я могу быть сама собой… — Я умолкла, осознав, что сказанное мной — это ложь. С Зейном я тоже не могу быть самой собой. — В любом случае, он бы сказал мне правду.

— Потому что ты ему тоже нравишься? — изогнул бровь Рот.

— Да, но не в том смысле, на который ты намекаешь.

— Вообще-то ты на самом деле нравишься ему.

Я нахмурилась, и Рот рассмеялся.

— В том самом смысле. Нравишься.

— Откуда тебе знать? — фыркнула я. — Ты…

— Не знаю Каменных? Ты права, но забываешь о том, что я некоторое время наблюдал за тобой. Я видел вас вместе и видел, как он смотрит на тебя. Конечно же, отношения между вами невозможны, учитывая…

— Боже, да знаю я, знаю, — вздохнула я.

— Но это не мешает никому желать того, с кем они никогда не смогут быть. — Рот впился в меня взглядом. — Даже если Каменный не знает правды и ты ему готова доверить свою жизнь и все такое прочее, все равно не вздумай ни о чем рассказывать ему.

Грудь сдавило от страха.

— Лейла?

Я кивнула.

— Я никому ни о чем не скажу.

— Хорошо.

Рот поднялся. Он улыбнулся мне, но я не смогла ответить ему тем же. Меня не покидало ощущение, что я только что решила свою судьбу.

Глава 14

Уйти из квартиры Рота было непросто. На какой-то момент мне даже показалось, что он меня не отпустит. Он не высказал никаких возражений, однако я видела, что он недоволен. Но если я останусь с ним, то рано или поздно Стражи меня найдут.

Они убьют Рота, чего мне совсем не хотелось, хотя я еще и не разобралась в своих чувствах к нему.

Рот хотел проводить меня, причем до самого дома, а я не собиралась сразу возвращаться в особняк. Я понятия не имела, куда пойду, но мне нужно было побыть одной. Рот вывел меня на улицу, и я обнаружила, что его квартира находится на Пали-сайд — в одном из самых богатых районов Вашингтона у реки Потомак.

Похоже, демонам неплохо платят.

Я пошла вперед, не останавливаясь и не оглядываясь, чтобы посмотреть, следует ли за мной Рот. Я знала, что не увижу его, но чувствовала, что он рядом. На ходу я снова и снова прокручивала случившееся у себя в голове, пока меня не замутило. Наверное, кофе был лишним.