Eldar Morgot - Дорога Смерти

• Название: Дорога Смерти
• Автор: Eldar Morgot
• Жанр: Фэнтези

Нет мира в Солнечном Королевстве. Война продолжается: мятежники, под предводительством Влада Картавого, готовятся к решительному штурму города Цум. Директория Элигершдад оказывает душевникам помощь оружием и людьми. Королева солнечников Ламира, невзирая на распространяемые слухи, приближает к себе тех, кого боятся обычные люди. Кудиан-ведьмы ведут свою игру, каджи продолжают собственные интриги. Новые порождения Грани, дуэли спецслужб, обесцененные деньги, морские и сухопутные столкновения, поиск утерянного дара и волшебный конь — третья книга про Зезву Ныряльщика.

---

Служанка уныло поплелась к ухмыляющемуся хозяину, пару раз скорбно оглянувшись. Наконец хлопнула кухонной дверью. Зазвенели горшки и плошки. Корчмарь осклабился еще сильнее. Каспер облегченно вздохнул.

— Если Марра прикончила этого нечестивца, — проговорил брат Кондрат, — значит…

— Значит, она подозревала, что Кадык охотится за тобой, Зезва, — кивнул Каспер, с опаской поглядывая на двери, за которыми скрылась служанка.

Зезва молча вертел в руках кружку. Золотистая пенная поверхность пива перекатывалась от края к краю. Наконец Ныряльщик неловко разлил напиток на деревянный стол, выругался. Каспер улыбнулся. Отец Кондрат хмуро велел не сквернословничать. Усмешка Каспера исчезла, когда радостно примчалась служанка и принялась вытирать стол. Строгий взгляд монаха заставил ее орудовать тряпкой быстрее. За подслеповатым окном сверкнула молния.

Зезва наконец оторвал взгляд от кружки.

— Про Марех так ничего не удалось узнать?

— Нет, — еще сильнее помрачнел брат Кондрат. — Исчезла, словно ее и не было. Ее величество уже начинает беспокоиться.

— Такое раньше уже бывало, — возразил Каспер. — Все-таки она кудиан-ведьма.

— А Сайрак?

— Сайрак? А что Сайрак? Ходит злой как дэв. Да и что ему остается делать? Только ждать.

— Ждать, — пробормотал Зезва, отворачиваясь к окну.

В наступившей тишине раздался горестный вздох трактирщицы: хозяин велел ей отправляться мыть посуду. За окнами грохотало и сверкало. Зезва налил себе еще пива, стараясь в этот раз ничего не разлить на стол.

Марра прилежно рассматривала носки своих сапог, пока тихий голос Самария Огрызка не велел продолжать доклад. Она повиновалась, почтительно воззрившись сначала на командующего, затем на стоявшего за креслом Самария седовласого джуджу с орлиным носом по имени Гус Орлонос.

— Господин командующий, прилежно докладываю, что я…

Самарий поднял руку, оторвав ее от отдыха на огромном животе.

— Марра, без церемоний. Итак, после того, как ты устранила убийцу…

— Повинуюсь, блистательный…

Самарий поморщился, оглянулся на мрачного по своему обыкновению Орлоноса и решил не препятствовать Марре — пусть докладывает, как умеет. Пока джуджия говорила, командующий экспедиционным корпусом Принципата Джув, барабанил толстыми пальцами по животу и время от времени обращал взор на угрюмого Гуса, не сводившего с карлы глаз.

— Подожди, девка. Кадык хотел завалить Бастиана. Так?

— Именно так, мой командир.

— Не Зезву.

— Не Зезву.

— Но он не был элигерским Устранителем? Хотя, о чем это я, чувства? Будь Кадык Устранителем, ты бы сейчас здесь не стояла, дорогуша.

— Но, блистательный…

— Помолчи, женщина.

Некоторое время Самарий Огрызок размышлял, уставившись в камин. В комнате было жарко, и Марра поглядывала на плотно закрытые ставни, недоумевая, почему командующий их не откроет, жарища страшная. Но Самарий упрямо сидел за столом, нахохлившись. Гус Орлонос отошел от стола и встал у окна. Казалось, он прислушивается к звукам дождя, что барабанил о карниз. Уже несколько дней в Цуме лило не переставая. Темное море штормило, да так, что ни одна рыбацкая лодка не решалась выйти на промысел. Гус видел вчера, как вернулись две потрепанные ветром и морем тяжелые галеры, что участвовали в завершении уничтожения вражеского десанта у Тыша. И хотя вражеские корабли по большей части были потоплены, нескольким удалось уйти. Участь пехоты противника оказалась не столь удачной. Сначала они понесли потери в боях с отрядом командора Теодора. После вынужденного отхода остатков тышского гарнизона мятежники двинулись было следом, но их остановили подоспевшие войска из Цума и Мчера. Зажатые в тиски, душевники сопротивлялись отчаянно, пока не были наголову разгромлены. Уцелевшие рассеялись по лесам. Однако свою задачу противник выполнил. Правда, в совсем другом месте Душевного тевадства. Совсем другом…

Гус покосился на Самария, затем быстро вглянул на Марру. Доверенное лицо Самария, его лучшая убийца и разведчица. И едва не погибла, едва…

— Группа Губаза не пострадала? — вдруг поднял голову Самарий.

— Почти нет, командир, — вздрогнула Марра. — Трое раненых, один из них тяжело. Но вроде выжил. Ыги не стали ввязываться в драку и отошли.

— Особенно после того, как их товарищи угодили в лапы к… — Огрызок насупился и снова погрузился в собственные мысли. Марра решилась расстегнуть пуговицу на воротнике и переступила с ноги на ногу. Проклятая жара!

— Гус, скажи что-нибудь.

Седовласый джуджа повернул голову.

— Здесь особо нечего говорить, командующий, — Орлонос снова отвернулся к окну. — Мятежники выполнили задачу. Отвлекли наши силы у Тыша, пожертвовав одним отрядом. Зато форсировали Хумсту у Шрама и захватили выгодные позиции на самих подступах к деревне. Укрепились, использовав брешь в нашей обороне. Теперь будут копить силы для наступления. Вот тебе и неприступная крепость Цум!

— Измена, — проворчал Огрызок, — гнусная, вонючая, человековская измена. Того гютферана, что предал Олафа, нашли дохлого, туда ему и дорога. Видать, подельнички и отправили его на соль. Но бегство целого отряда, отборных солдат! Они просто снялись с позиций и ушли! Как такое могло произойти, я их бурдюк шатал, как?

— Бригада.

— Э?

— Бригада, командующий, — Гус скривил губы. — Вражеские агенты повсюду, но воюют они не диверсиям или нападениями, хотя и этого хватает с лихвой. Слово — вот наистрашнейшее оружие. Весь город шумит, словно осиное гнездо. Как же, королева Ламира — страховидло хвостатое! Как за такое воевать, как кровь проливать? Это что же получается, за хвостатую ведьму мы должны сражаться?

— А в лесах под Мчером появились вооруженные люди, — Самарий Огрызок пнул ногой стоявший рядом стул. — Знаешь, как они называются, Гус? А ты, Марра, знаешь? Качаете головами, на-най? Зовутся они Божьи Воины, вот как они называются!

Командующий джувским экспедиционным корпусом встал из-за стола, подошел к опрокинутому стулу и поставил его на место.

— Марра.

— Командир?

— Расскажи-ка мне вот что про этого Бастиана… Ты уверена, что никто не догадался, что Напарницей была ты? Точно? Ну, хорошо. Но почему твой напарничек Кадык хотел завалить именно Бастиана? Э? У тебя есть мысли по этому поводу? Чувства! Гус, открой, наконец, окно. Сдохнуть можно от жары.

Маленький Гаиска сидел рядом с отдыхающим Лурджей и смотрел, как солнце медленно скрывается за горизонтом. Золотая полоса тянулась от далекой дымки и пропадала почти у самого берега. Мальчик поднялся, чтобы поднять и запустить в воду гладкий камень, похожий на лепешку. Конь фыркнул, наблюдая, как радостно улыбающийся Гаиска следит за скачущим камешком. Наконец, камень подпрыгнул в последний раз и навсегда скрылся в темноватых волнах. Лурджа с шумом выдохнул, едва заметный пар его дыхания тут же растворился в вечернем воздухе. Мальчик оглянулся.

— Уже не удивляешься, что волшебный конь дышит, словно смертный? — спросил Лурджа, косясь на рыбацкую лодку, что шла близко от берега в сторону Цума.

— Нет, коник, не удивляюсь, — сказал Гаиска, выискивая глазами новый камешек. — Я и раньше не удивлялся. Деда говорит, что вы, те, кто живет за Гранью, такие же создания Ормаза и Дейлы, как и люди. Просто непохожи на нас, как солнце не похоже на луну.

Лурджа оставил лодку в покое и повернулся. Все равно рыбак их не видит. Силы почти восстановились, и ему удаётся легко скрыть присутствие от посторонних глаз. Хотя еще совсем недавно обессиленный, едва живой он прятался в лесной чаще от каджей. Чудо, что они не нашли его, настоящее чудо… И этот человековский детеныш, спасший его. Чудо из чудес. Смертный, спасший от беды создание Грани. Но та, что обманула его…

Гаиска вздрогнул, почувствовав гнев волшебного коня.

— Волнуешься за нее, да?

Лурджа тряхнул гривастой головой. Удивительный мальчик.

— Волнуюсь. Скажи мне…

— Да?

— Спросить хочу про решение, принятое тобой. Еще не поздно передумать.

Гаиска насупился. Метнул камень. Неудачно: тот нелепо бултыхнулся в воду и исчез. Крикнула недоуменно чайка, словно силясь понять, откуда летят все эти камешки. Поднял голову рыбак. Вот ведь неугомонная птица!

— И просьба твоя, — продолжал Лурджа, — я хотел…

— Ты обещал! — голос Гаиски задрожал.

— Но ты не знаешь правды, мальчик. Не понимаешь и…

— Ты обещал.

Лурджа снова фыркнул.

— Упрям ты, как и все человеки. Я выполню обещание, но предупреждаю в очередной раз: не принесет тебе это радости, но лишь новые слезы.

Маленький Гаиска сел на гальку, уткнул подбородок в коленки.

— Я знаю, — наконец ответил он.

Лурджа некоторое время смотрел на маленькую фигурку у своих ног, затем перевел взгляд огненных глаз на борющегося с ветром рыбака. Ветер усиливался.