Eldar Morgot - Дорога Смерти

• Название: Дорога Смерти
• Автор: Eldar Morgot
• Жанр: Фэнтези

Нет мира в Солнечном Королевстве. Война продолжается: мятежники, под предводительством Влада Картавого, готовятся к решительному штурму города Цум. Директория Элигершдад оказывает душевникам помощь оружием и людьми. Королева солнечников Ламира, невзирая на распространяемые слухи, приближает к себе тех, кого боятся обычные люди. Кудиан-ведьмы ведут свою игру, каджи продолжают собственные интриги. Новые порождения Грани, дуэли спецслужб, обесцененные деньги, морские и сухопутные столкновения, поиск утерянного дара и волшебный конь — третья книга про Зезву Ныряльщика.

---

— Немедленно отправь гонца к Олафу, — распорядился Эниох. — В сообщении повторишь все сведения, полученные от Сарис. Глаз не спускать ни с Вахи, ни с Зезвы.

— Разрешите взять Гулверда? — Мгер едва сдерживал дрожь в руках.

— Нет. Следить. Отвечаешь головой. Свободен.

— Прощу великодушно извинить, а как же Сарис…

— Пошел вон!

И снова некая тень мелькнула по лицу Мгера. Тень настолько зловещая, что Эниох вздрогнул и пристально взглянул на побледневшего агента. Но уже в следующее мгновение заискивающая улыбка снова воцарилась на лице Мгера, и он скрючился в поклоне.

Когда Мгер, старательно кланяясь, вышел, Второй в Тени долго смотрел на потемневшие от времени двери, за которыми скрылся теневик. Затем хмыкнул. Подумав еще немного, щелкнул пальцами. Из-за темной шторы, скрывавшей стену, возникла странная фигура. Эниох кивком указал на место перед столом. Извиваясь змеей, человек повиновался. Его голубые глаза спокойно смотрели на теневика. Аккуратно расчесанные волосы, остриженные кружком, прикрывала маленькая шапочка.

— Игл, — сказал Эниох, — слушай внимательно.

Чтец склонил голову. Голубые глаза сощурились.

— Кодировка "Смерть мятежникам!". Дейла, какому олуху пришло в голову это идиотское название?!

В голубых глазах мелькнула улыбка.

— Секретнику Два, — устало проговорил Эниох, усаживаясь в кресло и скрещивая руки на животе, — приказываю…

Глаза Игла внимательно следили за знаками, подаваемыми Вторым. Губы Чтеца шевелились, голубые глаза зачарованно смотрели на движения рук Эниоха, уши слушали. Мозг запоминал. И все время, пока Эниох говорил, Игл мечтал. Подготовка чтеца позволяла работать и грезить одновременно. Слова, льющиеся из твоего рта, благородные чистые звуки. Игл любил слушать, как разговаривают люди. Что может быть прекраснее человеческой речи?

Сарис с наслаждением вдохнула утренний воздух. Со стороны моря налетал сильный порывистый ветер, и полы плаща кудиан-ведьмы развевались, словно паруса. Она смахнула с лица брызги и быстрым шагом скрылась между кривоватыми деревьями прибрежной рощи. Листья что-то шептали, словно успокаивая гостью: волноваться не стоит, мы защитим от злого ветра. Шелестели ветви, кричали чайки, и шум уже невидимого прибоя сопровождал первые лучи солнца, осветившие еще недавно беспросветную тьму вокруг камня, на котором устроилась Сарис. Прикрыв веки, она обратила лицо к пробивающимся сквозь листву лучам света и зашептала Молитву Тем, Кого Нет:

   Нарушив покой родных душ,
   Смиренно прошу вашу милость.
   Ушедшие во мрак дети леса,
   Услышьте молитву мою…

Сарис молилась долго, и даже неугомонный ветер, яростно вгрызавшийся в неподатливые и упорные ветви, хмуро притих, слабо шевеля длинные, иссиня-черные волосы ткаесхелки. Умолкли чайки, успокоился прибой, и только солнечные лучи не обращали внимания на страстный шепот склонившей голову женщины в черном. Вскоре роща осветилась, и весеннее утро окончательно вступило в свои права. Сарис открыла свои черные, чуть раскосые глаза и улыбнулась. Затем прошептала последние слова молитвы:

   Люблю вас всех.
   Спите с миром…

Урчание возле ног заставило Сарис улыбнуться и прошептать на Забытой Речи:

— Ты тут, мой милый? Гуляка!

Что-то большое и черное потерлось о ноги ткаесхелки. Она опустила руку в перчатке и почесала за ушами огромного черного кота, больше походившего по размерам на пастушью собаку, чем на кошку. Приоткрылись и тут же снова закрылись два зеленых глаза, и довольное мурлыкание разнеслось по роще. Сарис покачала головой.

— Ах, мой котик, мой милый котик…

Кот широко раскрыл глаза и дернул головой. Ткаесхелка убрала руку и схватилась на нож. Черный кот зашипел и выпустил ногти, но в следующее мгновение уже терся о ноги рыжеволосой красавицы в меховой накидке.

— Чем ты его кормишь, Сарис? — со смехом спросила Марех, опускаясь на корточки и гладя выгнувшегося от удовольствия кота по спине. — Шерсть блестит, словно баррейнский мрамор.

— Баррейнский, говоришь? — ухмыльнулась Сарис, снова усаживаясь на свой валун. — А ты, моя милая, все хорошеешь.

Марех метнула на ткаесхелку взгляд из-под густых бровей.

— Ну, куда мне до твоей красоты, сестра.

Сарис подошла к рыжеволосой ведьме и взяла ее за руку.

— Ты знаешь, как я отношусь к тебе, милая.

— Не взирая на то, что я — единственный человек во всем сестринстве?

— А я одна из немногих ткаесхелхок.

Наступило неловкое молчание. Кот терся о ноги Марех.

— Кудиан, ты сотрешь мне кожу с колен! — засмеялась ведьма. — Помнишь, Сарис, как ты не могла решить, как назвать котенка?

— Да, — заулыбалась Сарис, радуясь, что напряжение несколько спало. — Все раздумывала, металась между Кудианом и Вачабом!

— Ха, хорошо хоть, — запрокинула голову Марех, — Ормазом не нарекла! Или Дейлой!

— Это же кот, сестра. Назвать Дейлой не получилось бы. Да и плевать я хотела на человековских богов! А Кудиан… Что ж, наш повелитель вряд ли обиделся, узнав, что я дала котику его имя. К тому же, у Того, Кто За Гранью и без нас полно дел. Мы же не человеки, чтобы воображать, будто богам и демонам делать нечего, как следить за их глупыми и никчемными делишками. Думаю, наоборот, это хорошее и верное решение. Котик же не простой… Ах, прости, сестра!

Рыжеволосая криво усмехнулась.

— Я уже давно не человек, Сарис.

— Да, конечно, но все равно… Ты глянь, какой жирный стал!

— Да уж, — Марех не без труда взяла Кудиана на руки, — не простой это точно. Пламя, сколько же он весит?

Кот по имени Кудиан довольно урчал: он с детства обожал нежиться в руках хозяев.

— Кудик, мырлыка…

Сарис с легкой улыбкой наблюдала, как Марех ласкает кота. Раскосые глаза ведьмы скользнули по сестре, остановились на мгновение на жемчужном ожерелье. Рыжая заметила этот взгляд.

— Подарок Сайрака.

— Надо же, — засмеялась Сарис, вытягивая ноги перед собой и делая вид, что изучает застежки на ботинках, — я и забыла про него! Как дела у нашего славного рыцаря и защитника слабых?

Марех осторожно опустила кота на землю и выпрямилась.

— Давай поговорим о деле, милая сестра. Когда Рокапа будет здесь?

Сарис пожала плечами.

— Разве ты не разговаривала с ней недавно?

— Нет. Ты же знаешь, не так легко в человеческих местах обитания обустроить коммуникационный портал.

— Ах, да, извини, — ткаесхелка вывернула правую ногу и критично осмотрела подошву ботинка. — Рокапа всё изучает родословную.

— Родословную, — как эхо повторила Марех, сузив глаза. — Именно ту, о которой я подумала?

— Ты догадлива, сестра.

— А наша высокая подруга?

Сарис погладила Кудиана. Кот изгибал спину дугой и блаженно щурился.

— Скоро должна быть.

Марех вздрогнула.

— Придет сюда?

Шорох, раздавшийся между вечнозеленой листвы, заставил Марех вздрогнуть. Кудиан сохранял безмятежный вид и даже усом не повел.

— Милая сестра, — Сарис покачала головой, — здесь никого, кроме нас с тобой. Успокойся. У меня есть вино. Хочешь?

Марех кивнула. Схватила протянутую фляжку и сделала большой глоток. Смахнула капельки вина с подбородка.

— Вкусное… Твои информаторы уверены, что мятежники атакуют?

— Уверена я, а не они.

— Когда?

— Два или три дня. Перед рассветом. Войска сосредоточены. Галеры готовы. Артиллерия подвезена. Вот только…

— Что?

— В высшем командовании Мзума есть изменник.

Марех едва не поперхнулась вином. Сарис улыбнулась. Кудиан, коротко мяукнув, забрался хозяйке на колени.

— Кто?

— Не знаю. Впрочем, если тебя это утешит, агент Тени действует и на противоположной стороне. Вы, человеки, так любите запутанность. Скоро станет непонятно, кто за кого воюет, а кто двойной, тройной или, — Сарех прыснула, — четвертной агент! Кудиан, не елозь.

— Я догадывалась, — тихо произнесла Марех. — Высокая не раз говорила, что у солнечников действует вражеский лазутчик. Что же делать нам?

— Ничего. Только ждать, — Сарис фыркнула. Кудиан раскрыл глаза и принялся вылизывать грудь. — Ишь, ты, гостей намывает… Гостья уже пришла, котик.

— Ждать, говоришь, — Марех старательно разгладила несуществующие складки на юбке. — Хорошо, будем ждать.

Рыжеволосая наклонилась над самозабвенно умывающимся котом и почесала его за ухом. Выпрямившись, пристально взглянула на чему-то улыбающуюся ткаесхелку.

— До свиданья, сестра.

— До встречи, милая.

Сарис дождалась, пока шум шагов Марех окончательно утихнет, затем, осторожно опустив на землю Кудиана, закрыла глаза и зашептала молитву.

В этот раз она была короткой.