Эмиль, Гнитецкий - Благими намерениями

• Название: Благими намерениями
• Автор: Эмиль Гнитецкий
• Жанр: Фэнтези

Знаменитый сыскарь должен найти виновника, превратившего дочь могущественного короля в оборотня за несколько дней до её свадьбы, иначе начнётся война, способная перечертить границы нескольких государств.

---

Король поднял вверх одну бровь, принцесса наморщила лоб, сложила губы бантиком и с недоумением посмотрела на отца. Герольд тем временем уселся за стул на повозке, дал команду ехать, достал две палочки и стал отбивать дробь, тряся головой в разные стороны. Вновь загудели трубы и процессия начала медленно двигаться.

- Папа, что это? - звонко рассмеялась Тествера.

- Да, они каждый раз выкидывают что-то новое со своими приёмами, - ответил король, наклонившись к уху дочери, стараясь перекричать грохот литавр и вой труб, - Лучше бы вычистили трущобы от пьяни, чем каждый раз устраивать тут цирк.

Кованая причудливыми узорами решётка больших ворот замка поползла вверх. Вместе с ней начала двигаться и вторая, пускающая непосредственно на территорию замка. Как только король и его дочь оказались в пространстве между ними, сверху на них посыпались лепестки роз. Один из них попал Ровиду в рот. С выражением досады король сплюнул лепесток и, вытерев рот рукавом, снова обратился к хохочущей Тествере:

- Сначала чуть ли не помоями обливают, а потом как властелина мира встречают! И так каждый визит, доченька!

Принцесса снова засмеялась, настолько заливисто, что король и сам искренне улыбнулся. Миновав многочисленные постройки, в которых угадывались конюшни, кухни, кузницы, склады и казармы, подъехали к массивному трёхэтажному донжону, у которого гостей встречать вышел хозяин замка и приближённые ему особы. Повсюду, куда хватало взгляда, располагались метательные машины всех размеров. Донжон был облеплен кучей разнообразных пристроек. Пока гвардейцы расселялись по казармам, а обслуга переносила в покои личные вещи короля и его дочери, князь поприветствовал их длительной, нудной речью, после которой предложил пройти в обедню.

- Ваше величество, - теребя лысину и стараясь не глядеть на Ровида с Тестверой, промямлил он, когда все расселись, - прошу извинить нас за хасийских провокаторов. Мне уже доложили, как они недостойно себя вели перед вами.

Ровид промолчал.

- Мы подняли все силы на подавление этих негодяев! - поднял кулаки вверх и потряс ими в воздухе Гинеус, - не успели всех выловить, но обязательно переловим и накажем! Поверьте, народ Верузии искренне рад тому, что именно вы будете нашей княгиней. Он вас уже любит. Любит, не меньше чем Блоднек.

Сидящий справа от Гинеуса, упитанный, или даже скорее толстый, парень энергично закивал головой, пока король был занят вытряхиванием лепестков с головы и одежды, еле-еле слышно, почти беззвучно, бормотал под нос: "Сколько же вы угробили роз на эту клоунаду?".

"Сложно будет его когда-нибудь полюбить" - грустно подумала Тествера, оценивая Блоднека.

Рядом с княжичем сидел ещё один юноша, которого принцесса раньше не видела, но догадалась, что это Кадрош, младший княжеский сын. Его голова была чем-то перевязана. Когда принцесса посмотрела на него - молодой человек почему-то вздрогнул и покраснел.

- Здравствуйте, Тествера. Прекрасно выглядите! - деланно отчеканил он.

- И вам доброй ночи, - ответила принцесса, - а что случилось с головой?

- А, пустяки, принцесса, я в полном порядке, - ответил Кадрош, не замечая, как брат сверлит его и Тестверу обиженным взглядом.

Суетящийся Гинеус продолжал давать распоряжения. Наступало время трапезы.

Князь изо всех сил стремился показать богатства замка, поэтому в глаза сразу бросались подносы с драгоценной посудой, исполняющей больше декоративную роль. На полу были настелены мягкие ковры, окна занавешены шелковистыми тканями. Скамьи были оформлены цветастыми подушками, чтобы гости не испытывали ни малейшего дискомфорта в важной части тела.

Стены были задрапированы дорогими гобеленами, массивный резной стол на пять персон был накрыт белой скатертью с узорами. С потолка свисала роскошная люстра с множеством витиеватых белых свечей. В дальней стене слуги разожгли огромный камин. На столе уже стояли тарелки, приборы, кубки, соусницы, перечницы, уксусницы и солонки.

Не менее помпезно выглядели сами верузийцы. На мужчинах сидели цветастые костюмы с плотно охватывающими до кистей рукавами, а сам князь с сыновьями вырядились в разноцветный шёлк, мех, бархат, галуны и драгоценные камни. Особенно выделялись пояса, украшенные топазами, агатами и другими камнями. С поясов свисало множество верёвочек, оканчивающихся кисточками самой причудливой формы.

Ровид выглядел куда скромнее, и его одежда, сидевшая на нём, как влитая, не выглядела показушно. Однако, любой, взглянув на него, мог безошибочно сказать, что перед ним находится король.

На Тествере красовалось длинное платье со складками, ниспадающими до самого пола. Её волосы были аккуратно уложены и заплетены в тяжёлые косы, перевитые цветными лентами, среди которых выделялись красные и синие цвета. В ушах блестели серьги, а на шее - подвеска из бриллиантов

Также король и его дочь носили изящные золотые обручи шириной примерно в два пальца, только у Тестверы на обруче сияла лошадка, а у короля - рыцарь.

У стены застывшими статуями стояли чашники, стольники и остальная прислуга, ожидая распоряжений. Дверь открылась и, низко поклонившись, вошёл знакомый им уже глашатай Ксандо, исполняющий по совместительству и роль герольда. Одежду он успел сменить на другую, украшенную колокольчиками, звеневшими от каждого движения.

- Изволите начать, князь?

- Да-да, - отрезал Гинеус, - и не забудьте в конце моё блюдо.

Ксандо прошёл в центр зала, отпахнул одну полу плаща, прокашлялся.

- Итак, уважаемые и почтенные гости! Мы очень рады видеть вас в своём замке! Для начала хочу прочесть вам свод наших законов, которые издал мудрый Гинеус Второй. Много лет назад, когда наш светлый князь вступил во владение престолом, - Ксандо окинул собравшихся взглядом, - он поехал осматривать своё княжество. Один ремесленник имел наглость показать моему господину средний палец, когда тот ехал в карете. Паршивец пойман, осужден и сослан в каменоломни на десять лет...

"Опять начинается" - сжал губы Ровид.

- В связи с этим был выпущен специальный Указ, запрещающий демонстрировать отдельные пальцы в сторону князя, княжичей, высокопоставленных лиц Верузии, а так же государственных символов. Так же недопустимо высовывать язык, показывать кулак или фигуру из трёх пальцев, плевать в их сторону, сквернословить, справлять нужду, пускать дурные ветра, задирать подол, обнажать детородные органы и заднюю часть тела в их присутствии.

Тествера вытаращила глаза, посмотрела на отца. Тот ответил ей косым взглядом со скривившимся ртом. Остальные сидели с невозмутимым видом. Разве Кадрош со смущённым видом чесал висок, уставившись в пустую тарелку. И только князь закрыл глаза и блаженно улыбался.

- Кроме того, - не унимался глашатай, - Запрещается ковырять в носу, чихать и сморкаться в направлении князя, княжичей и высокопоставленных лиц. Впоследствии была издана поправка к Указу, которая не велит: таращить глаза, надувать щёки, ложиться на землю, подпрыгивать, нагибаться, вставать на четвереньки, морщить нос, закрывать глаза, зажимать ноздри, засовывать пальцы в рот, зевать, затыкать уши, визжать, свистеть, стонать, лаять, хрюкать, мычать, блеять, ржать, мяукать, чирикать, хвататься за сердце, показывать скуку, отдышку, выделение пота, дрожь рук и ног, колики в животе и печени, громко смеяться, притворяться пьяным или мёртвым. Всё!

Принцесса сидела с отвисшей челюстью. Король незаметно пихнул её в бок и прошептал: "Терпи, дочка. Я и не такое слышал".

- А теперь прошу накрывать на стол!

Челядь засуетилась. Под тройной хлопок в ладоши с кухни принесли икру в разных видах: свежесоленую, малопросоленную и крепкого посола. Среди всего были соленья, заливное, большая плетёная корзина с душистым хлебом. Чуть погодя, торжественно внесли несколько бутылок вина на золотом подносе и под кивок князя чашники начали разливать его по кубкам, начиная с гостей.

- Попробуйте это необычное вино, король и принцесса! - промолвил князь, - такого вы ещё никогда не пробовали, бьюсь об заклад!

- Да? И что же в нём такого необычного? - поинтересовался Ровид, принюхиваясь к кубку, - А пахнет вкусно!

- Действительно, необычно, - поддакнула Тествера.

- За наших дорогих и почётных гостей, - бросил короткий тост Гинеус!

Сдвинули кубки. Король осторожно припал губами к сосуду и, зажмурившись, чуть-чуть отхлебнул. Потом оценил свои ощущения. Ничего, вполне недурственно. Хлебнул ещё раз, побольше.

- Ты смотри, очень даже неплохо!

- А то! - ответил князь, не скрывая довольной мины на лице.

Король явственно ощутил послевкусие: земляника и что-то знакомое. Мёд что ли? Сделал ещё один глоток - и с удивлением почувствовал сливу. Глотнул снова - и вкус поменялся на что-то вроде груши.

- Ничего себе! Это как же так? Вино-хамелеон? Доченька, у тебя такие же ощущения?

Тествера часто-часто закивала головой, глаза её выражали восхищение, перемешанное с удивлением.