Джон Норман - Побратимы Гора

• Название: Побратимы Гора
• Автор: Джон Норман
• Жанр: Фэнтези

Продолжение Гореанского цикла в целом и приключений Тэрла Кэбота в Прериях Гора в частности.

---

Я заметил двух приближающихся краснокожих. Это были Солдаты Слины, и одним из них был Хси.

— Мы можем выступить в любой момент, — напомнил Кувигнака.

— Сомневаюсь, — ответил я.

Хси дёрнул поводья своей кайилы, и вынудил её остановиться перед нами. Из одежды на нём были только бричклаут и мокасины, да ещё ожерелье из когтей слина на шее. Его длинные волосы были заплетены. Из оружия при нём были лук, пока ещё без тетивы, колчан со стрелами закрепленные слева от его бедра, и нож в украшенных бисером ножнах на его поясе, том самом, что держал бричклаут. К шее кайилы Хси была привязана верёвка, в данный момент смотанная петлями и закреплённая на спине. Обычно это верёвка не используется, либо используется крайне редко на охоте или на войне. Наездник управляет животным, прежде всего своими коленями. Таким образом, его руки свободны для использования лука или другого оружия. Указанная верёвка, когда требуется, сбрасывается и буксируется позади кайилы. Если всадник в шуме и неразберихе охоты или боя будет сброшен со спины кайилы, у него есть шанс успеть схватить эту верёвку, или иногда ремень, и восстановить контроль над своим животным, и постараться благополучно вернуться на своё место. Кайила Хси, кстати, была призовым животным, что было обозначено зубчатыми метками в ушах. Оба уха этой кайилы были пробиты. Другие племена, такие как Пересмешники, отмечают только одно ухо, обычно левое.

— Ты помнишь, красотка Сиптопто, — презрительно сказал Хси Кувигнаке. — Ты едешь не охотиться. Ты не должна приближаться к охотникам. Твоим делом будет разделывать мясо вместе с другими женщинами.

«Сиптопто» было оскорбительно-уничижительным именем, которым Хси иногда называл Кувигнаку. Это было именем, которое, хотя не обязательно, могут дать рабыне. Оно означает «бисеринка».

— Я не женщина, — заявил Кувигнака.

— Держись подальше от охоты, — предупредил Хси. — Ты будешь разделывать мясо вместе с другими женщинами.

— Я буду держаться в стороне от охоты, — согласился Кувигнака. — Я буду резать мясо с женщинами.

— Ты, и раб тоже, — добавил Хси.

— Мы не будем участвовать в охоте, — повторил Кувигнака. — Мы пойдём помогать женщинам резать мясо.

Хси, удовлетворённо, повернул кайилу и поскакал прочь, сопровождаемый его спутником.

— Готовьте ваши стрелы! — вновь донёсся до меня крик глашатая. — Готовьте ваши стрелы! Точите ваши ножи! Точите ваши ножи! Мы пойдём добывать мясо! Мы пойдём добывать мясо!

Несмотря на предрассветную темень, стойбище, благодаря Аглескале, глашатаю Солдат Слинов, медленно пробуждалось, пространство между вигвамами заполнялось мужчинами и женщинами.

Со стороны общественного вигвама Солдат Слинов, подошла колонна воинов одетых и вооружённых, так же как и Хси. Только двое из них вместо луков и стрел несли длинные, тяжелые, крепкие охотничьи копья. Следом за ними, стараясь не обгонять, двигалась группа первых охотников.

— Хау, Витантанка! — окликнула одного из воинов хорошенькая краснокожая девушка. — Приветствую, «Тот, Кто Горд»!

— Хау, Акамда, — ответил тот, останавливая кайилу.

«Акамда» — слово, обычно описывающее бахрому, украшающую леггинсы или рубашки.

— Кажется, воин Исанна собрался на охоту? — ехидно заметила она.

— Возможно, — ответил он. — А зачем девушка Исбу проснулась столь рано, не за тем ли, чтобы разделывать мясо?

— Возможно. А сколько же стрел взял с собой воин?

— Двадцать.

— Возможно, воин будет в состоянии добыть одно животное.

Вообще-то, охотники гордятся своей способностью убивать единственной стрелой.

— Двадцать Пте прильют свою кровь и будут биться в агонии, умирая в пыли позади меня, — гордо крикнул он.

— Синто! — засмеялась девушка. — О, да! Конечно!

— Как-то раз моя кайила оступилась, — пояснил Витантанка. — Но это было очень давно.

— Если Ты потратишь больше, чем по одной стреле на животное, я расскажу об этом всем, — предупредила Акамда.

— Ты, правда, это сделаешь? — спросил парень.

— Да, можешь не сомневаться, — усмехнулась она. — И чтобы больше никакого жульничества с остановкой у тела, и вытаскиванием первой стрелы. Ты — просто идиот. Тебя же могли затоптать!

— Я этого не делал, — открестился краснокожий.

— Минивозан видел тебя, — объяснила девушка.

«Минивозан» не имеет точного перевода. Это что-то вроде лёгкого тумана, дымки или мелкой мороси висящей в воздухе.

— Минивозан, в тот момент, был к близко к стаду, — заметил Витантанка.

— Возможно, — согласилась Акамда.

— Вероятно, он видел кого-то другого, — предположил он.

— Это был Ты, — уверенно заявила Акамда.

— Ну, может быть, я сделал это, — не стал больше спорить он.

— Если тебе опять придёт в голову совершить такую глупость, — сказала она. — То вначале убедись, что животное мертво, и подожди пока стадо пройдёт мимо.

— Ты что думаешь, что я мог бы сделать подобное?

— Я думаю, что это возможно.

— Возможно.

— Просто, не используй больше одной стрелы, — предложила она.

— Я никогда не использую больше одной стрелу, — заявил он, но помявшись добавил: — ну, почти никогда.

— Тогда, хорошей тебе охоты, — пожелала Акамда.

— Надеюсь, если вдруг, я потрачу больше одной стрелы, то Ты не будешь рассказывать об этом всем и каждому? — спросил Витантанка.

— Я скажу об этом тебе. Можешь быть уверен в этом, — ответила девушка.

— Но Ты не расскажешь другим, не так ли?

— Нет, кроме возможно Минивозана.

— Не беспокойся, — сказал он. — Не сомневаюсь, что об этом объявит деревенский глашатай.

— Будь осторожен, Витантанка, — попросила Акамда.

— По окончании охоты, во время танцев и пиров, я собираюсь искать девушку, которая согласится объехать со мной вокруг стойбища, — заявил парень.

— Позади тебя, на спине кайилы? — уточнила он.

— Да, — подтвердил Витантанка, и спросил. — Хотела бы Ты, поехать со мной, вокруг стойбища, сидя позади меня, на моей кайиле?

— Может быть, — ответила Акамда. — Я подумаю над этим.

Это было равнозначно предложению создать семью.

— Ну что же, теперь мне пора отправляться на охоту, — довольно сказал краснокожий. — Я должен занять свое место.

— Оглу вастэ, Витантанка, — пожелала девушка. — Удачи, Витантанка.

Ещё несколько охотников проследовали мимо нас.

На некотором удалении от того места, где мы стояли около вигвама, появилась группа всадников на кайилах. Возглавлял её воин среднего возраста, из сообщества Солдат Слинов. Он вёл группу из пяти или шести юношей, почти мальчиков. Похоже, это была их первая охота, в которой они будут полноправными участниками, а не наблюдателями, не просто ездить в отдалении, а входить в стадо, и непосредственно убивать животных. Я подошёл поближе к ним, чтобы можно было расслышать продолжавшийся инструктаж.

— Помните, что сегодня, — говорил мальчишкам, старший товарищ, — Вы не охотитесь непосредственно для себя. Вы охотитесь для других. Несомненно, сегодня будут охотники, которым не улыбнётся удача. Вы будете охотиться для них. А есть ещё те, кто слаб и хил, и кто остался в стойбищах. Вы будете охотиться и для них тоже. Вы охотитесь сегодня, для всех тех, кто окажется менее удачливым, чем вы сами. Сегодня и всегда, помните об этом, что Вы охотитесь не только для самих себя. Вы никогда не будете охотиться только для себя. Вы будете охотиться для всех Кайил.

— Ховэ, ховэ, — согласились мальчишки.

— Хорошей охоты, — пожелал им наставник. — Оглу вастэ! Удачи!

Затем все сразу, они развернули кайил, и заняли свои места в строю охотников.

На первой охоте мальчишка добывает свой первый трофей, а зачастую и не один. Но только язык первого животного, его самое ценное мясо, достанется ему в качестве приза, присуждённого ему за его результативность и доблесть. Цель этого обычая, вполне понятна — следует с самого начала поощрить молодого человека, думать о себе как, о храбром и благородном воине.

Не заметив больше ничего интересного, я вернулся туда, где ждал Кувигнака.

— Мы скоро выходим, — сказал Кувигнака.

— Думаю, что Ты прав, — согласился я.

Кстати, вигвамы, во время такой охоты, не разбираются. Стадо пте такого размера, перемещается настолько медленно, что благодаря кайилам и волокушам, ещё в течение трёх — четырёх дней будет в пределах досягаемости. Тем не менее, всё стойбище краснокожих, может быть убрано и очень быстро. Меньше чем за двадцать ен все вигвамы лагеря могут быть разобраны, свернуты и погружены на волокуши. Это, конечно, зависит от количества вигвамов. Одна женщина, работая в одиночку, может установить один домик за пятнадцать ен, а разобрать за три.

— Кэнка, — сказал Кувигнака, когда его брат остановил кайилу подле нас.