Ник Фиби - Хранитель империи

• Название: Хранитель империи
• Автор: Ник Фиби
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Майя, завоевав себе некоторую репутацию в высших кругах Империи, притаилась в своих любимых подвалах засев за изобретения и пополнение своего бюджета. Сидела себе тихо, никого не трогала. Только внешний мир ее оставить в покое не может. В привычном окружении появляются новые лица. Приходится принимать участие в школьных соревнованиях. А еще есть Империя, в которой вчерашний наследник должен стать Императором. И Майе просто необходимо принять участие в коронации. Предстоит долгая разлука со старыми друзьями. Все остальное как-то теряется на этом фоне и до времени кажется незначительным. Но незначительных вещей не бывает…

---

Перед дверьми в телепортационный зал они встретили господина дэ Анеллиона, который покинул его пределы и теперь шел им навстречу. После обмена приветственными поклонами, советник обратился к Майе, протягивая той небольшую нефритовую пластинку, с одной стороны оснащенную витым шнурком на подобии цепочки, а с дугой кисточкой из серебряных нитей.

— Это подтвердит твой статус моего помощника, — наблюдая, как церемонно поклонившись, девочка осторожно берет протянутый предмет. — Пусть он всегда будет при тебе, но без необходимости, его не показывай.

— Я поняла, — кивнула Майя, и повесив шнурок на шею, спрятала медальон под одеждой.

— Очень надеюсь, что ты справишься. И надеюсь на твое благоразумие.

«Я справлюсь»! — уверенно подумала девочка, склоняясь теперь уже в прощальном поклоне.

— Поздравляю! — улыбнулся Ноэль, когда советник удалился. — Теперь ты вполне официальное лицо от королевства магов, наделенное символом власти и некоторыми полномочиями, — кивнул он в сторону спрятанного под одеждой кусочка камня.

— Большое спасибо, — ответила несколько кислой улыбкой Майя. — Теперь главное, чтоб в школе об этом не прознали. По хорошему, чтоб никто меня знающий, об этом никогда не узнал, — положив руку на грудь, она нащупала каменную пластинку, на которой успела разглядеть, прежде чем спрятала, очертания дракона, с короной на голове. С незапамятных времен драконы олицетворяли для людей магию, поэтому гербом королевского дома островного государства был дракон, с короной на голове.

Нефритовая печать, которую она приняла, была совершенно неповторимым артефактом. Самыми древними печатями власти, которые подтверждают статус чиновников и очень редко — их помощников, обладало королевство магов. Во всех странах были подобные печати, правда, их возраст традиционно был равен времени начала правления королевских семей.

Секрет же изготовления императорских печатей и печатей королевства магов был утерян, поэтому сейчас невозможно сказать, что за магия была в них помещена. Эти вещи нельзя было продать, купить, завладеть силой или обманом.

Для простых людей, к какому бы классу они не относились, наивысшим приоритетом являлось исполнение воли обладателей печатей своего королевства, конечно в том случае, если вопрос был в компетенции обладателя печати.

Для магов, неважно какого государства, приоритет отдавался хозяевам печатей с выгравированным драконом. Исключение составлял очень узкий круг лиц.

Причина, по которой Майя не хотела, чтоб кто‑то узнал о печати, довольно проста. Люди очень резко меняют свое отношение к тем, кто обладает реальной властью. А ее власть, как и ответственность в отношении магов, если придется воспользоваться печатью — очень велика. Сулмелдир дэ Анеллион является главным советником короля, а значит, круг его интересов неограничен. Как теперь не ограничен круг вопросов Майи, в которые она при чрезвычайных обстоятельствах имеет право вмешаться.

— Думаю, герцогам об этом нужно сообщить. Верховному Магу, ты в любом случае, как старшему по статусу теперь должна показать официальный знак. Ну а мой отец, в любом случае все узнает. Вопрос только в том, какой из вариантов выгоднее тебе.

— Да. — кивнула девочка. — Им придется сообщить. Но остальные не должны знать, что я получила печать. То, что господин дэ Анеллион назвал меня своей помощницей, и так вызовет некоторые слухи вокруг меня.

— Не беспокойся об этом. Я поговорю с дядей, о возможности более частого присутствия рядом с тобой Найра. Плюс, ты большую часть времени проведешь в нашем доме. Не думаю, что к тебе так просто смогут пробраться посторонние. А если возникнет ситуация, требующая непосредственной связи с советником, то Найр обеспечит тебя всей полнотой информации по проблеме.

— Ты думаешь, он сможет подойти к этому вопросу серьезно? — скептически спросила девочка.

— Поверь, он может быть крайне серьезным. Просто эту сторону своего характера он очень редко демонстрирует. — открывая двери залитого светом посещения и тем самым заканчивая разговор, ответил Ноэль.

В зале собрались почти все. И уже были облачены в имперские одежды из небеленого льна. Не хватало только профессора Риврейя. Профессор Крайл беседовал с профессором, имени которого Майя не знала, но что бросилось ей в глаза, так это его прическа. Волосы были убраны наверх и заколоты нефритовыми палочками нежно — голубого цвета. Убранные волосы мага символизируют, что он идет как простой человек, не относящийся к магическому сообществу. Нефрит в волосах, в данном случае говорит о том, что он член императорской семьи. Нежно голубой цвет, тяготеющий к белому — означает, что он близкий родственник покойного Императора. Сыном или внуком он ему быть не может — возраст не то, да и сыновья, при живом отце страну покинуть не могут. Значит, скорее всего, он один из его братьев.

«Как представится возможность, нужно будет проверить» — нащупав книгу, решила Майя.

Придя к такому заключению, она перевела взгляд в сторону Найра, и чуть не выругалась. Но все же воспитание благородной девицы взяло верх. Она, просто широко распахнув глаза, уставилась на второй комплект нефритовых палочек, которые попались ей на глаза, за последнюю пару минут.

И их обладателем был отнюдь не сон Локклест. Сии заколки держали убранные волосы Ларифа крол Вокстора, облаченного, как и все отправляющиеся, в серый — траурный наряд.

«Кто он?! — растеряно думала девочка, взирая на то, чего быть не должно. — крол Воксторы не имеют в своей семье принцесс из империи! Я не могу ошибаться! Но… вдовствующая королева, мать нашего короля из семьи крол Воксторов. Именно из‑за нее, это семейство постоянно, как кость в горле у отца. Королевская семья… что‑то… вот! Наша королева, приходиться дочерью Императору, а так же старшей сестрой Алфею и Рафаэле! — чтоб не привлекать излишнее внимание, Майя прошла к окну. — И одного из принцев зовут Лариф. С фамилией, тоже понятно. Принцам прямо рекомендуется в школах магии обучаться под другими фамилиями. Например матерей. Но так как сон Локк — он взять не мог, по понятным причинам, то воспользовался родом бабушки. Только принцу Ларифу должно быть уже лет восемнадцать. Хотя, учитывая соотношение возраста и вида мага, то он подходит. Но почему он тогда всего в шестом»?

Рука вновь непроизвольно потянулась к спрятанной в складках одежды книге, которая могла ответить на некоторые вопросы, но в данный момент была совершенно недоступна в виду наличия посторонних лиц.

«И за что это мне? — рассматривая из окна фонарики у дорожек, вопрошала Майя. — Что мне делать?»

Ясно было только одно. Приказ отца сблизиться с Ларифом, проигнорировать нельзя. Несомненно, он затеял какую‑то свою игру, в которой младшему принцу отведена одна из ролей. Как верная подданная своего королевства, она должна была этому помешать. Но как член семьи Сайори она должна во всем подчиняться главе рода — своему отцу. В результате возникает конфликт интересов. Но на эту ситуацию есть еще и третья точка зрения. Лариф приходиться племянником Императора, который через несколько дней взойдет на престол, и внуком его предшественника. А значит, попадает под определение — члена императорской семьи. А так как Майя является хранителем… да и признаться, этот статус ей нравится более двух предыдущих…

«Похоже, у меня появился еще один подопечный!» — взвесив все за, и против решила Майя. — «Нужно защитить его от отца. И обязательно присмотреть за ним во время поездки в Империю. Это как показала практика, не такое безопасное место для принцев, как хотелось бы. Кроме того, я как обладатель нефритовой печати должна заботится о интересах магов, по крайней мере в период обладания печатью. А так как из представленных сторон, только одна относится к магам… прости отец, но твой приказ имеет не самый высший приоритет»!

Придя к такому решению, Майя успокоилась и подошла к своим спутникам, которые начали занимать места в кольце телепорта.

— Вам несказанно повезло, — обратился к ней подошедший профессор Крайл.

— Простите? — переспросила девочка.

— Как человеку, интересующемуся империей и историей императорского рода, вам повезет пребывать в этой великой стране в очень редкий период. И следующий будет, учитывая личность наследника — не скоро. Неделя Межцарствия. Неделя, когда во главе страны стоят Великие Герцоги!

— Великие Герцоги? И правда… целых семь дней без правителя, страна не может обходиться. Значить Их Сиятельства отвечают за происходящее в стране?

— Да! Именно они. Хотя, в самый первый период межцарствия, после смерти Первого Императора, таких людей было трое. Но потом что‑то произошло и страну в этот период хранят только герцоги.

— Вот как? Очень интересно, что же там произошло! — воскликнула девочка, закрывая глаза от вспышки сработавшего телепорта, уносящего их в далекую страну.