Ник Фиби - Хранитель империи

• Название: Хранитель империи
• Автор: Ник Фиби
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Майя, завоевав себе некоторую репутацию в высших кругах Империи, притаилась в своих любимых подвалах засев за изобретения и пополнение своего бюджета. Сидела себе тихо, никого не трогала. Только внешний мир ее оставить в покое не может. В привычном окружении появляются новые лица. Приходится принимать участие в школьных соревнованиях. А еще есть Империя, в которой вчерашний наследник должен стать Императором. И Майе просто необходимо принять участие в коронации. Предстоит долгая разлука со старыми друзьями. Все остальное как-то теряется на этом фоне и до времени кажется незначительным. Но незначительных вещей не бывает…

---

— Понятно… — протянула Майя. — Слушай, вы же по коридорам дежурите? — и дождавшись согласного кивка продолжила. — Ты случайно не знаешь Ларифа крол Вокстора? Он в шестом учиться должен… только не знаю, в каком именно.

— Случайно знаю, а тебе зачем? — полюбопытствовала Мара.

— Да так… из дому недавно написали… оказывается наши семьи знакомы. Хотя я этого парня не знаю… в общем…

— Понятно. — махнула Мара рукой обрывая бессвязную речь. — Мои предки такие номера тоже откалывают. — Мара, девочка, — явно передразнила она кого‑то, — в твоей школе учиться такой хороший мальчик. Мы его родителей, уже много лет знаем! Очень, положительная семья! Ты просто обязана с ним подружиться! — и вернув лицу привычное выражение продолжила. — Хорошо если тот мальчик окажется твоим ровесником, или будет постарше тебя. А у меня бывало, что должна была пойти знакомиться с малявками! И самое интересное, ни мне, ни этим мальчикам, наше знакомство и даром не сдалось!

— И что ты делаешь?

— Отлавливаю этих зайчиков… и честно предупреждаю, что если не будут сотрудничать, дома получим втык. Им как не странно тоже подобную муть из дома пишут.

— Так… что там про Ларифа? — завернула она тему в прежнее русло.

— Ларифа? — похлопала глазками несколько сбитая с толку Мара. — А! Он учится в первом спецклассе шестого класса. Сколько ему точно не знаю, но выглядит постарше тебя года на три. Он такой лапочка. Так и чешутся руки при встрече по щечкам потрепать! При взгляде на него все время вспоминается мой медвежонок, с которым я в детстве не расставалась! В общем, милашка!

— Милашка — это что ты можешь о нем сказать? — с великим терпением взирая на неподдельный восторг одноклассницы, спросила Майя.

— О! Нет, конечно! Еще он очень вежливый. Нет. — поспешила заверить она. — Здесь все ученики в толь или иной мере воспитание дома получили! Просто его поведение… оно как‑то неощутимо отличается от того, что я вижу обычно. Я узнала, что крол Воксторы — это очень сильный и древний род в Кариле. К стати я слышала, что он очень часто соперничает с вашим. Ты уверенна, что в том письме твои родители намекали именно подружиться с Ларифом?

— Не бери в голову все слухи и сплетни о соперничестве Сайори и крол Воксторов. Это не самое благодарное занятие — разбираться в этом вопросе. В политике друг ты или враг решается после обнародования вопроса, ради которого стороны встречаются. Если они дружат — то об стену этого союза разобьются все противники. Но если интересы спорные и они начинают что‑то делить — звон на все королевство стоит.

— Знакомая ситуация, — хмыкнула Мара. — В торговле такое тоже не редко бывает. Но вернемся к Ларифу. Он из очень богатой и знатной семьи, но в нем нет ни капли надменности. Это что‑то такое неуловимое, что отличает его от других и привлекает внимание. Обычно от общения с благородными… за некоторым исключением, — добавила она, взглянув на Майю, — остается осадок, что собеседник как бы смотрит на тебя с высока. Ну не знаю… превосходство, свое доказывает, что ли. И это в большинстве случаев не специально. Просто у них такая естественная реакция организма. Поведение, впитанное… нет, их скорее кормилицы вскармливали… поведение, заложенное кровью. Ты тоже в исключение попадаешь. Никогда не было от тебя ни грамма высокомерия или пренебрежения. Такое ощущение, что тебе это просто не интересно. А у него… он кажется выше всего этого! И ему ничего и никому доказывать в плане превосходства не надо. Я как‑то вдела его в обществе Найра сон Локклеста, так знаешь, он даже с ним общается запросто. Хотя тот гораздо старше его и в будущем, станет Верховным Магом.

Эти ощущения Мары от общения с пока неизвестным шестиклассником показались Майе какими‑то знакомыми.

«Где я встречала подобное»? — задумалась она на мгновенье. — «А… потом пойму, когда на него погляжу».

— К слову, о сон Локклесте. Я и не думала, что ты с ним можешь быть знакома настолько, что в прошлом году он к тебе на день рождения приходил! А ты тогда насколько помню так и не появилась! — укоризненно заметила она.

— Я по дороге ногу подвернула! — со смешком ответила Майя, непроизвольно улыбаясь, вспоминая тот вечер. — И именно из‑за Найра. Мы с ним по дороге столкнулись.

— Да. Кажется, что‑то подобное мы слышали, — кивнула Мара. — А еще слышали слухи о вашей якобы помолвке. Правда, как такое возможно?

— Совершенно невозможно! — усмехнулась девочка. — Все это только глупые сплетни. Он уже обручен. Между прочем, с одной из дочерей Императора.

— Откуда подобная информация? — удивилась Мара. — А как же запрет на обручения?

— А он у нас исключение, — рассмеялась она глядя на забавно — вытянувшееся выражение лица девушки. — Ему разрешен брак после двадцати лет. Притом в супруги он может себе выбрать девушку с магическими способностями своего возраста. Это единственное исключение из закона «о браках магов».

— А почему я не знала?

— Ну, это действительно очень редкое исключение. И касается только будущего Верховного Мага Империи. Даже Наследный Принц Империи должен будет ждать своего тридцатилетия.

— Если бы все девушки хорошо изучили этот закон, то Найру тут пришлось бы туго. Желающих видеть его своим мужем… тут такой бы шум поднялся!

— Ничего бы не поднялось, — покачала головой Майя. — В его двадцатый день рождения была заключена помолвка. У наших красавиц не было ни единого шанса. А сейчас он совершенно недосягаем. Помолвку разорвать нельзя.

— Эх… ну да ладно. Значит сон Локклест — отыгранная карта, — заключила девушка. — А у тебя нет на примете неженатых парней похожих на Найра?

— В каком смысле похожих? Таких же беспардонных…

— Нет… нет… — замахала Мара руками. — Из влиятельных магических семей, неженатых и возраст от шестнадцати до двадцати? Более старших не имеет смысла. Родственнички по достижении брачного возраста уж очень быстро семейную жизнь им устроят!

— Под твои критерии больше никто не попадает. Мне все как‑то больше со старичками работать приходиться.

— Ладно. Я как‑нибудь сама с этим разберусь.

* * *

Неделя подготовки к мероприятию закончилась, и наконец, наступил долгожданный первый день соревнований. Девочка совершенно искренне ждала начала этого мероприятия.

Из‑за подготовки пришлось отойти от многих дел, которые Майе были куда более интересными, чем повторение пройденного материала по зельеделанью. Но ей казалось совершенно недопустимым получить в этих соревнованиях что‑то меньшее, чем самые высокие баллы. Как бы это самоуверенно не звучало, но девочке даже в голову не могло придти, что кто‑то сможет превзойти ее теоретические знания.

Стоило ей с утра покинуть территорию библиотеки, как она погрузилась в мир музыки, которая звучала повсюду. Так как соревнования по ее предмету были во второй половине дня, то Майя решила выйти попозже, поэтому уже не застала инея, которое растопило осеннее солнышко.

То тут, то там слышались веселые разговоры. Школьники вовсю обсуждали предстоящие соревнования. Кто‑то куда‑то спешил, проносясь мимо степенно идущей к расписанию девочки.

К сожалению, в свое прошлое посещение она не подошла к расписаниям и не посмотрела в каком соревновании примет участие тот пока еще незнакомый шестиклассник. Если повезет, и время проведения их секций не совпадет, то к этому мальчику можно будет заранее присмотреться.

«Все же интересно, — с ленцой думала она, наблюдая, как с деревьев осыпаются немногочисленные остатки яркой листвы, — что так сильно поразило в нем Мару? Разве вежливость может быть столь привлекательна в людях? Нет, конечно, вежливый человек всегда вызывает положительные чувства. Но при этом она сама по себе не может вызвать такого восторга. Значит, есть что‑то еще, что делает простые вещи — особенными».

Задумавшись над этим вопросом, она незаметно для себя дошла до своей цели и найдя нужный список узнала, что Лариф крол Вокстор показывает свои знания и умения по предмету «Построение простых атакующих заклинаний», и соревнования в его группе уже начались.

Глянув на строчку с местом проведения, Майя на секунду задумалась, припоминая, где расположена нужная аудитория, а потом, подхватив длинные юбки, бросилась в сторону ближайшего коридора.

Но как ни странно, выступление Ларифа ей посмотреть удалось.

Эти состязания проводились в парах. Шестых классов было восемь, а девочка проскользнула в набитую зрителями аудиторию во время соревнования третьей пары учеников. Лариф согласно жеребьевке оказался в последней паре.

Как только она заняла подходящее место для того, чтобы видеть огороженную экранными щитами часть аудитории, то сразу перешла на магическое зрение, чтобы наблюдать, как соревнуются участники третьей пары.