Unknown - Миньон (СИ)

• Название: Миньон (СИ)
• Автор: Unknown
• Жанр: Фэнтези

---

  Без устали работали лучники с обеих сторон. Глухо защелкали спусковые механизмы баллист на башнях, и тяжелые каменные ядра начали крушить деревянные "укрепления" нападавших. Куски мокрой кожи, покрывавшие со всех сторон осадные сооружения, не давали хобгоблинам возможности поджечь их. Точно так же, как не удалось это сделать с насквозь сырым хворостом в тех фашинах, которыми гноллы еще вначале забросали ров напротив ворот и вдоль всей стены до самого углового бастиона.

  Первые подкаченные самбуки потянулись своими "шеями" к вершинам стены, зубцы на которой за долгие столетия порядком осыпались и были похожи сейчас на гнилые стариковские зубы. Огры ринулись внутрь крутых осадных лестниц. Одну из них почти сразу переломил снаряд из катапульты, метко выпущенный "машинной" прислугой. Со стороны Клыкастых Черепов данный факт был встречен радостным ревом и глумливым улюлюканьем. Но врагов случившееся ничуть не смутило.

  "Саперы" нападавших вытащили на позиции перед "гуляй-городом" огромный короб из досок, до этого момента державшийся в задних рядах и вытащенный из лагеря самым последним. В рядах врага сразу послышались командные окрики, и пространство между стенами и коробом тут же было очищено от штурмующих солдат. Воин в сплошных пластинчатых латах, правда, не такой высокий и плечистый, как прочие огры, а также вооруженный двумя чуть изогнутыми одноручными клинками, исчез позади странной конструкции, на которой быстро сосредоточили свое внимание многие лучники и расчеты при катапультах.

  Деревянные стенки рухнули в разные стороны, и к небу, разгибаясь с надсадным рыком, взметнулась исполинская фигура. Громадное чудовище перехватило своими верхними лапами тяжелое оружие, отдаленно походившее на помесь некой дубины и двусторонней секиры, гулкой поступью направилось прямо к воротам Крепости. Невероятные доспехи из толстенных стальных пластин покрывали этого монстра с головы до ног. Рога массивного шлема с узкой смотровой щелью покачивались, по меньшей мере, на высоте в двенадцать локтей. Но куда больше роста внушали неподдельное уважение и инстинктивный страх могучие плечи и широкая грудь странного существа. Многие хобгоблины знали, а некоторые даже сражались с такими существами, как холмовые великаны, но ни один гигант из этой породы не смог бы таскать на себе подобную гору железа, и это пугало особенно сильно.

  Лучники на стенах и в башнях, мгновенно позабыв обо всем остальном, немедля начали обстреливать новую напасть, которая довольно стремительно приближалась к крепости раскачивающейся "медвежьей" походкой. Но стрелы с наконечниками из простого железа и даже короткие болты немногочисленных арбалетов не могли причинить вреда этому созданию, бессильно отскакивая от стальной "чешуи", которой оно было покрыто. Камень из катапульты ударил чудовище в грудь, раскололся на несколько кусков и упал на землю, но монстр лишь на мгновение сбавил свой темп и снова понесся вперед. Разогнавшись, тварь на полном ходу ударила своим "топором" в основание поднятого подвесного моста, пробив насквозь вековые бревна, затвердевшие до состояния камня. От мощи этой атаки содрогнулся весь барбакан, а кто-то из неудачливых лучников на самой вершине с визгом сорвался вниз, разбившись о брусчатку внутреннего двора.

  Перебросив рукоять оружия в обратную сторону, и тем самым поменяв направляющую руку, жуткая тварь нанесла новый удар, без труда дотянувшись до открытой галереи на вершине стены. Широкое лезвие "топора" с одинаковой легкостью смело на своем пути каменные зубцы и замешкавшихся хобгоблинов. Тугие фашины заметно просели и затрещали, когда чудовище шагнуло в ров вплотную к заметно накренившемуся мосту. Ухватившись своей лапой в стальной перчатке за вершину сместившихся бревен, монстр рванул за нее резко вниз, разом обрывая все толстые цепи, державшие эту воротную конструкцию в поднятом виде. Отступив чуть в сторону, и потому не оказавшись под рухнувшим мостом, гигант без раздумий снова бросился вперед, с гулким грохотом впечатавшись своим бронированным наплечником в опущенную решетку. Толстые железные прутья от подобного обращения заметно прогнулись с отчетливым скрипом. Защитники надвратного укрепления, не теряя представившегося момента, выплеснули на голову чудовищу через "напольную" бойницу внушительный котел раскаленного масла, и оно, в отличие от стрел и камней, нашло себе дорогу между стыков стальных пластин на его доспехах. Взревев от боли и ярости, гигант отшатнулся от решетки, но, видимо, вспомнив о своем "топоре", тут же обрушил на стены барбакана несколько внушительных ударов, проломивших более тонкую кладку в районе бойниц и окончательно разогнав всех хобгоблинов с верхних площадок.

  Продолжая орудовать "дубиной", великан несколькими ударами разнес в каменную пыль и в мелкое крошево те блоки, что фиксировали решетку. Последний могучий пинок ногой выбил изогнутую конструкцию и опрокинул внутрь вместе со створками ворот, чьи петли оказались просто вырваны вместе с несущими болтами. С громогласным победным ревом чудовище воздело оружие над головой и тут же снова врезало по ближайшей стене, на которой копошились фигурки солдат. Группа огров, обогнув своего громадного союзника и сбив плотный строй, уже вошла стремительным шагом во внутренний двор Замка. Также почти одновременно с этим прорвались две группы, что штурмовали стены при помощи самбук. Перепуганные и деморализованные воины из клана Клыкастых Черепов начали разом откатываться по всем направлениям, помышляя больше уже о спасении собственной жизни, чем о дальнейшем сражении. Огры и гноллы, следовавшие за ними по пятам, стремительным натиском врывались в башни и бастионы, давя все жалкие очаги сопротивления на своем пути. Уцелевшие хобгоблины бежали к внутренним воротам и по подвесным мосткам на стены замковой цитадели.

  * * *

  Для того, чтобы взять вожделенную Старую Крепость, я стянул в свои загребущие лапки все наличные силы, включая змееморфов, Громгула и даже рабочие бригады кобольдов. Удачно разобравшись с мобильными войсками Клыкастых и обзаведясь стильными плащами из черного волчьего меха, которых хватило на всех желающих, мы двинулись к Замку. Оставлять без долгого надзора караванные пути было рискованно, но с купцами еще можно было уладить всякие недоразумения деньгами и на словах, а вот мощные удобные крепости с потрепанными гарнизонами по Проклятым Землям, где попало, как правило, не валялись. А потому сотню гноллов из регулярного патруля я забрал в состав осадного корпуса без всяких зазрений совести. Ну, я ведь демон, в конце концов. Откуда ей вообще у меня вдруг взяться?

  Благодаря блестящей и кропотливой работе парней из ведомства Сворка, облазивших все окрестности Крепости буквально на пузе, и вдумчивому допросу пленных, попавших к нам в руки после разгрома вражеской "кавалерии", о том, что представляет собой Замок, я знал теперь, пожалуй, даже больше его нынешних обитателей. Включая информацию о разных потайных ходах и ветвистой сети подземелий. Для полного успокоения, прежде чем отправиться в путь, я прихватил в библиотеке у мэтра Санады еще и "прикладное" пособие по имперской фортификации. План того, как овладеть своей будущей главной военной базой, был сформирован мной на марше. При этом он был прост до зубной боли, а сама операция получила символичное название "Ирландское рагу".

  С высоты птичьего полета могучая Фугакудзивара имела вид восьмигранника с немного вытянутыми "косыми" ребрами". Двое ворот находились друг напротив друга, выходя строго на запад и восток. Внутреннее "кольцо" имело форму квадрата, заключенного внутри внешних стен, а сама укрепленная цитадель находилась в центре, что было вполне типично для "равнинных" крепостей Империи. Исходя из этого, а также из недостаточной численности хобгоблинов для полной и планомерной обороны всего периметра, я запланировал для блюда следующие "компоненты".

  Первым должен был стать нормальный классический штурм, несущий в себе, в том числе, никем незабытый "обучающий фактор". Командовать ударом по крепости с востока я определил Харакала, передав ему для дополнительного усиления Громгула, "стройбат" и кобольдов, оказавшихся впоследствии просто незаменимыми при сборке осадных виней и прочих штурмовых конструкций. Архимедами чешуйчатые, конечно, не были, но без их мелких, гибких и очень цепких лапок те же полугоблины самостоятельно провозились бы с большей частью работ куда как дольше.

  Скайвира и полсотни его самых отборных лохматых головорезов я оставил при себе для проведения второй ударной акции, а именно тайного нападения на западные ворота в самый разгар штурма, происходящего с другой стороны Замка. Взяв укрепления в стиле магических ниндзя, мы должны были открыть ворота для крысюков, дожидавшихся нас внизу. Поняв, что голохвостые на нашей стороне, хобгоблины в последнюю пару дней совсем озверели и стреляли на любое шевеление, сумев убить полторы дюжины моих полевых разведчиков, раненных было еще полсотни. Разумеется, что крысы после такого горели желание расквитаться, к тому же тыловая атака была в духе любимых тактических приемов этого племени.