Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

• Название: Чародей в ярости. Чародей-странник
• Автор: Кристофер Сташеф
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-015006-7

Кристофер Сташеф — человек, который сумел сказать собственное — бесконечно оригинальное — слово там, где сделать это было уже практически невозможно. То есть — в жанре иронической фэнтези. В мире высоких замков, сильно нуждающихся в ремонте, прекрасных принцесс, из последних сил правящих разваливающимися по швам королевствами, обольстительных и веселых ведьмочек, гнусных до неправдоподобия монстров и — ЧАРОДЕЕВ ПОНЕВОЛЕ. Чародеев, чье единственное оружие в мире «меча и магии» — юмор, юмор и еще раз юмор!

Мы росли на саге о невероятных приключениях достославного сэра Рода Гэллоугласса.

Мы — выросли. Приключения — остались.

Мы никогда не сумеем вырасти из этих приключений!

---

— Да что ты говоришь? — притворно проворковал Талер, соскользнул с табурета и шагнул к Йорику.

Неандерталец прижал руку к сердцу:

— Ни разу в жизни не гонялся за дикими гусями. Я обычно поджидаю, когда они мимо полетят. И кстати, гусятинка очень даже недурна под апельсиновым соусом, с грушами.

— Хватит языком трепать! — рявкнул Талер. — На этот раз твои шуточки не пройдут! — Он ухватил Йорика за куртку на груди и рванул к себе. — Тыс ними в сговоре, ведь так?

Те солдаты, что стояли или сидели ближе, насторожились, враждебно зароптали.

— А я видал его тут вместе с ними ближе к вечеру, — объявил один рядовой.

— Во-во, — подхватил другой. — И между прочим, они, как завзятые дружки, болтали.

— Точно-точно, как старые приятели!

Талер выхватил из-за голенища ботинка нож и приставил кончик его лезвия к животу Йорика.

Я им бреюсь, между прочим, перышком этим, так что смотри, говори правду. Ты с ними заодно, да? По самые уши, так? И ты хочешь только одного: помочь им бежать.

— Ох. Ой! Тише, тише! — Йорик замахал рукой. — Требую справедливого суда. Давайте во всем разберемся справедливо!

— Не-а, — прорычал пожилой капрал. — Ты че, не соображаешь, что ли? Тут и говорить не о чем! Нам нужны мертвые преступники, а не живые подозреваемые!

— Да я не о них говорю! Я о себе, только о себе!

— А на что тебе сдался суд? И за что тебе такая роскошь? — оскалился Талер. — Ты пытаешься помочь им смыться, а если они смоются, мы получим войну на наши головы! — Он крикнул остальным солдатам: — Он изменник! Он предал колонию и всех нас в придачу!

— Да!

— Да!

Солдаты стали подступать ближе к Йорику:

— Ты что же, хочешь, чтобы все мы подохли?

— Небось ни разу не видал, какого цвета кровь?

— Точно, не видал он! Так давайте ему покажем, какого цвета она у него!

— Есть у кого-нибудь веревка?

— Эй! Не надо! Сдаюсь! — Йорик замахал обеими руками — так, словно стирал написанное на доске. — Сознаюсь! Виноват! Только не наваливайтесь всем скопом, ребята! — Он тяжко вздохнул. — Считайте, поймали вы меня. Ладно. Что угодно, только не веревка и не нож. Я покажу, где они на самом деле.

Род и Гвен оторопело переглянулись и поспешно бросились к пустым бочкам.

— Сюда, за мной! — завопил Йорик и бросился к двери. Солдаты от неожиданности расступились и дали ему дорогу. Неандерталец выбежал на улицу, крича: — Теперь мы их изловим с первой попытки! Скорее! Изловим колдунов!

Толпа, дружно взревев во все глотки, устремилась за ним. Шаги прогремели совсем рядом с бочками и затихли вдали.

Бочки взлетели вверх. Род и Гвен встали и выпрямились. Род покачал головой:

— Я должен это увидеть своими глазами. Обязательно должен увидеть.

— Верно, — весело сверкая глазами, кивнула Гвен. — Как же он проведет их на этот раз?

— Не знаю, но что-нибудь придумает, это точно. — Род взял ее за руку. — Он человек с неисчерпаемыми способностями. Да, он не умеет манипулировать образами, но люди — это совсем другое дело. Пошли, а то они далеко убегут!

Супруги на цыпочках, бесшумно пошли в темноте в ту сторону, куда умчалась жаждущая крови толпа.

Своих преследователей Род и Гвен увидели, когда толпа выбежала на широкую площадь, за которой на фоне звездного неба чернела громада Стены.

Йорик резко затормозил, и поднял руку.

— Тихо! — проорал он во всю мощь своих могучих легких. — Я слышу, они приближаются! Надо устроить засаду! По местам, быстрее!

Все солдаты на миг остолбенели от удивления, но тут же бесшумно разбежались и мгновенно исчезли за пластикритовыми домами, окружавшими площадь.

По спине у Рода побежали мурашки.

«Неплохо они подготовлены, эти парни, — передал свою мысль Гвен Род. — Нам тоже лучше было бы подготовиться ко всяким неожиданностям. Не хотим же мы, чтобы они нас изловили, правда?»

«Конечно, нет! — мысленно отозвалась Гвен и растаяла в темноте, и из поглотившего ее мрака донеслась мысль: — Господин мой? Что же ты медлишь?»

«Минутку, — мысленно проговорил Род и поднял руку. — Зачем упускать такую возможность? Давай-ка позабавимся. Передай мне мысли сержанта Талера!»

Губы Гвен тронула медленная улыбка, и она поманила мужа за собой.

Они на цыпочках пошли вперед за домами, позади солдат, чье внимание было приковано к главному проходу к площади со стороны города.

Гэллоуглассы ушли в сторону, затем вернулись и остановились позади главарей. Род выхватил нож, взял его за лезвие, намереваясь стукнуть Талера по голове рукояткой, но Гвен подняла руку и остановила его. Она сдвинула брови и уставилась сержанту в затылок. Талер неожиданно дернулся и застыл с выпученными глазами и разбухшей шеей. В следующее мгновение глаза у него закатились, и он рухнул на спину, но шума при этом не произвел, поскольку не успел коснуться земли — Род подхватил его в последнее мгновение, поднял, взвалил на плечо, развернулся и на цыпочках пошел прочь.

Гвен почти невесомо коснулась кончиками пальцев плеча Йорика. Неандерталец в испуге обернулся и довольно ухмыльнулся. Гвен поманила его пальцем, и он на цыпочках пошел следом за ней. На площади, озаренной луной, царила тишина.

Через некоторое время кто-то из солдат что-то пробормотал. Другой солдат что-то пробормотал в ответ. Подал голос третий, четвертый, пятый. Голоса зазвучали громче. Затем, один за другим, солдаты начали выходить на площадь и свирепо оглядываться по сторонам.

— Куда же они подевались? — прорычал капрал.

— Очередной дикий гусь, — буркнул великовозрастный рядовой.

— Опять он нас одурачил, — прошипел третий солдат и крикнул: — Сержант! Сержант Талер! Надо прикончить этого подонка!

Солдаты замерли, ожидая звука удара, злобного выкрика Талера — хоть какого-нибудь звука, но на площади воцарилось безмолвие.

— Где же сержант? — оторопело вымолвил рядовой.

— Он вон там прятался, — сказал капрал и указал на тень, отбрасываемую приземистым одноэтажным домом.

Все бросились туда, на ходу набирая скорость.

— Нету никого! И след простыл!

— Не хочешь же ты сказать, что Талер нас предал?

— Да нет, ничего я такого не хочу сказать. — Младший сержант указал на землю. — Гляньте-ка сюда. Тут возня была.

— Он на него набросился! — воскликнул рядовой. — Этот вшивый зубоскал, этот тупоголовый ублюдок вырубил нашего сержанта!

— Небось башку ему проломил, — сверкая белками, уточнил капрал. — Надо найти его.

— Точно! Найдем эту кровожадную мерзкую обезьяну!

— Врассыпную, парни! — взревел младший сержант. — Найдем ублюдка и вздернем его!

— А что толку-то будет? — с сомнением проговорил рядовой и поскреб макушку.

— А хоть душу облегчим — так я думаю, и то дело, — бросил на ходу сержант, и вдруг глаза его хитро блеснули, и он довольно осклабился. — Кстати говоря, чем один труп хуже другого, а? Мы просто скажем вольмарцам, что они ошиблись, обознались, стало быть, а мы, дескать, провели подобающее расследование и точно установили, кто кокнул их распрекрасного воина!

Рядовой расплылся в понимающей улыбке. В глазах его вспыхнул сатанинский блеск.

— Тебе бы, сержант, еще одну нашивочку за твои мозги надо дать! — выкрикнул другой рядовой.

Сержант самодовольно осклабился.

— Быть тебе лейтенантом, сержант! — гаркнул тот капрал, что был помоложе.

Сержант смущенно пожал плечами:

— Да будет вам, парни. Не надо делать из мухи слона. — И тут же проорал: — Вперед! Найдем засранца!

Солдаты издали боевой клич и бросились за сержантом, размашисто зашагавшим в сторону проема между двумя домами. Видимо, сержант почему-то решил, что искать пропавших Талера и Йорика надо именно в той стороне.

— Добро пожаловать в список объявленных в розыск, — усмехнулся Род и похлопал Йорика по плечу.

— Благодарю, майор, — издав могучий вздох, отозвался Йорик. — Немного стыдно, правду говоря, за то, что пришлось так горько разочаровать этих резвых гончих.

Род сочувственно кивнул:

— Трудно найти след, когда добыча упорхнула у тебя из-под носа — в буквальном смысле упорхнула.

— Ага, — обрадованно улыбнулся Йорик. — Спасибо, что подвезли, миледи.

— Не стоит благодарности, — ответила ему с теплой улыбкой Гвен. — Мое помело — всегда к вашим услугам.

— Боюсь, моя летная практика не слишком велика, так что… — Йорик вымученно усмехнулся. — Но было… очень забавно, правда.

— И теперь мы там, где им никогда не придет в голову нас искать, — прошептал Род и, запрокинув голову, прислушался к шагам, звучавшим над головой.

Йорик прислонился спиной к стене и выпустил изо рта кольцо сигарного дыма.