М. Гуминенко - Созвездие близнецов

• Название: Созвездие близнецов
• Автор: М. Гуминенко
• Жанр: Космическая фантастика

Действие романа происходит в отдаленном будущем. Давно установлены связи между планетами с разумной формой жизни, земляне и инопланетники общаются, торгуют, воюют, ищут общие интересы, делят колонии и открывают новые пригодные для жизни разумных существ уголки галактики.

Земное Содружество (союз нескольких планет земного и прилегающих к нему секторов космического пространства) противостоит агрессивно настроенной организации под названием Полярный Блок. Главная планета Полярного Блока — Гамма-249, именуемая ее хозяевами — "Счастье Человечества" — на самом деле является бывшей колонией Земли. На Гамме-249 устанавливается тоталитарный режим, который пытается противостоять Земному Содружеству.

На фоне этих глобальных событий разворачивается сюжетная линия двух братьев-близнецов — Даниэля и Ричарда Дагвардов. Рожденные на Земле, они отрочество и юность проводят в земной колонии на Марсе.

В результате события, именуемого "Войной роботов" братья теряют своих родителей и принимают решение: "Лучше иметь "дом на колесах", чем однажды вернуться и увидеть, что твой дом разрушен". Поэтому они покупают небольшой космический корабль и избирают карьеру "космических дальнобойщиков", дабы жить, руководствуясь принципом: всё своё ношу с собой. Однако род их деятельности, волею судьбы оказался куда обширнее…

---

— Я слышал, отсюда должно быть много выходов, — с надеждой сказал Рек, оглядываясь и держа бластер наготове.

— В городе, — обнадежил Проныра. — Там каждый подвал — выход.

— А между городами?

— Не знаю, — Кевин пожал плечами. — Я всегда ходил с картой, но на ней обозначены только проходы, которые ведут к старым хранилищам с галтцениумом.

— Чудесно! — хмуро прокомментировал Рек, убыстряя шаги. Неизвестно, что впереди, но сзади остался зал, в котором они бросили машину. Если эльдориане до него доберутся, они быстро вычислят, куда именно делись беглецы. Их выдадут следы на пыли, которой в этой части было меньше, но все равно достаточно.

В проходе было темновато. Световоды попадались редко. Хотелось надеяться, что легкий сквознячок означает близость выхода.

— У тебя компьютер сперли, — сказал Рек шагов через двести, просто чтобы нарушить тишину, которая начала уже действовать на нервы.

— Вот мерзавцы! — Проныра расстроился, но всего на пару секунд. — Куплю новый. В нем не было ничего особенного.

— А карта?

Кевин усмехнулся.

— Если бы в компьютере была карта, я бы эльдорианами не понадобился.

— И то правда, — признал Рек, вытирая вспотевшую ладонь о штаны и перекладывая бластер в другую руку.

— А кто там сбежал? — поинтересовался Проныра.

— Где?

— Мне как раз собирались задать пару вопросов, когда один из ихних крикнул: "Они сбежали!". Очень кстати.

Рек понял, о чем речь и пояснил:

— Эльдориане прихватили двадцать женщин-океанологов с какой-то их конференции, чтобы сортировать твой галтцениум. Меня тоже посадили к ним. Они и сбежали.

Проныра хмыкнул. Потом вдруг прислушался и скомандовал:

— Стой!

Рек замер. Пульс можно было сосчитать, не ища артерию. Казалось, сердце стучало прямо в ушах. Рек досчитал до двадцати, прежде чем Проныра перестал прислушиваться и кивнул.

— Показалось.

— Тьфу! — Рек сплюнул и пошел дальше.

— Не волнуйся. Я услышу их дыхание, если понадобится.

— А мое сердцебиение не услышал? — Рек злился на то, что так дергается. Хотя в этом нет ничего удивительного. Эльдориане должно быть уже достаточно озверели, а выхода из катакомб пока не видать.

Еще минут через двадцать им повезло. Они обнаружили узкую лестницу наверх. Пришлось выломать дверь в чьем-то пустом подвале, зато удалось выбраться на поверхность. Окраина города показалась обоим очень живописной.

— Надо как-то добираться до космопорта и сваливать отсюда, — предложил Рек. — Конечно, если ты не собираешься вернуться в свой дом.

— Повременю, — решил Проныра. — Идем. — Еще через пару минут он сказал: — Только ты и поехал меня искать…

— Ты сам виноват, — заметил Рек, не расположенный выслушивать благодарности. По крайней мере, пока. — Все уже привыкли, что ты исчезаешь, на сказав, куда и на сколько. Кто тебя станет искать?

— Но ты же стал, — просто пояснил Кевин.

— Да мне надоело таскаться за братом, пока тот выпрашивает деньги на починку корабля.

— А что у вас с кораблем?

Рек подумал, что меньше всего ему хочется сейчас пересказывать Проныре, как "мастерски" они расколотили "Медузу".

— Авария, — без подробностей ответил он. — Нужно сменить почти все двигатели, в том числе и гипер. Что-нибудь придумаем. Лучше скажи, как этим парням удалось тебя прихватить?

— Если без подробностей: забрались в дом, выманили меня из кабинета — боялись, что у меня есть "тревожная" кнопка.

— А у тебя она есть?

— М-м… еще не успел поставить.

— Молодец! — издевательски похвалил Рек. Пятнадцатилетняя разница в возрасте (в пользу Лоро) его не смущала.

— Не трави душу, — попросил Проныра. — Я думал, если есть в галактике безопасное место, так это — мой дом в этом вот городе… Кстати, это не Лилен'чики. Мы с тобой проскочили до Лилен'киби.

— А в чем разница?

— Ну, разница примерно, как между Парижем и Версалем.

— Вроде пригорода?

Рек оглянулся по сторонам, но особой разницы не увидел. Зато увидел, что их догоняет местный общественный транспорт. Нечто продолговатое на воздушной подушке. Рек помахал рукой — и этот вполне интернациональный жест сработал: автобус затормозил.

— Эта штука дотащит нас до космопорта? — рискнул спросить Рек, заглядывая в полупустой салон.

Кондуктор кивнул и протянул к Реку сухонькую ладошку. Порывшись в карманах, Дагвард обнаружил-таки чудом не вывалившуюся во всех приключениях местную монетку и сунул ее кондуктору. Тот для порядка подождал, не дадут ли еще (на чай), но потом без возмущений убрался в свой угол. Они устроились на заднем сидении. Местные с готовность, потеснились. Трудно сказать, что подействовало на них больше: вид бластера и остатков наручников, или потрепанный облик и соответствующий запах (как раз такой, какой должен быть у двух мужчин, один из которых не мылся три недели, а другой три дня).

— Мы в катакомбах заблудились, — пояснил на всякий случай Рек.

На них покосились еще подозрительнее. Местные жители не видели в катакомбах ничего сложного и запутанного. Поэтому скорее всего они подумали: "Как там можно заблудиться?!". И вряд ли пассажиры автобуса смогли сопоставить блуждание в катакомбах, бластер Река и странные браслеты на руках Проныры. Если заблудились — то почему с оружием? Сигналы подавать? И откуда наручники? Или это новая мода у землян: вместо браслетов носить разбитые наручники?

Так или иначе, приставать к странным чужакам никто не стал.

— Двадцать женщин! — мечтательно проговорил между тем Проныра. — И сколько ты просидел в этом "малиннике"?

— Два дня, — отмахнулся Дагвард.

— Надеюсь, это были не старые феминистки-мужененавистницы? Ты не слишком скучал?

"Треснуть бы его, — подумал Рек. — Ожил, развеселился и уже ни о чем не жалеет". Впрочем, что еще можно ожидать от Проныры?

* * *

Вернувшись на Землю и не обнаружив брата в гостинице, Рек для порядка заглянул в ремонтный док. Там вовсю кипела работа, грохотали подъемники, перекрикивались люди. "Медузу" было почти не видно из-за ремонтных лесов. Рек походил туда-сюда, гадая, не продал ли братец корабль в его отсутствие. А что? Кто-нибудь вполне мог купить старый грузовоз. Тот, для кого починка покажется дешевле покупки нового корабля. Потом Рек увидел Датча, быстро идущего в компании двух ремонтников. Датч размахивал какими-то листками и, судя по всему, был по привычке чем-то недоволен. Рек подождал, пока компания поравняется с ним и пристроился рядом. Брат только на мгновение стрельнул в его сторону взглядом и продолжил:

— Здесь нельзя собирать в обычной последовательности. Потом вам придется вскрывать корпус, чтобы наладить вентиляцию. Я лучше знаю этот корабль.

— У нас есть чертежи…

— Нет. Лучше повременить. С завода обещали прислать те чертежи, по которым строился именно этот корабль.

— Но это задержит нас на несколько дней. Мистер Дагвард! Вы ведь не единственный заказчик у нас.

Датч остановился.

— Я заплачу вам за дополнительные дни.

— В принципе, — вступил в разговор еще один ремонтник, — мы и так рискуем потратить несколько лишних дней. Мистер Дагвард прав. Лучше подождем чертежей.

— Ну, если на то пошло…

Ремонтники пошли своей дорогой, а Датч остановился.

— Рад тебя видеть, братишка!

Вместо того, чтобы предъявлять претензии и требовать с Река, где он задержался, Датч обнял его и похлопал по плечу. Несмотря на препирательства с бригадиром ремонтников, он был доволен.

— Еще недели три-четыре — и мы ее починим, — пообещал он.

— Я что-то важное пропустил? — Рек оглянулся еще раз на "Медузу", чтобы убедиться, что ее действительно ремонтируют. Ему все не верилось. — Откуда ты взял деньги? Комитет раскошелился?

— Ну да, сейчас! Пойдем. Здесь слишком шумно, чтобы разговаривать. Кстати, как дела с Пронырой?

Рек беспечно отмахнулся.

— Да нашел я его. Все в порядке. Лучше расскажи, что у тебя произошло.

А произошло чудо.

Приехала Ха-Лан и привезла кучу денег.

Естественно, Датч спросил: откуда они взялись?

Кадийка в двух словах пересказала, как явилась к отцу, опечаленная неудачей друзей, и все ему объяснила. А дальше сработало "Сарафанное радио". Капитана Дагварда на Кади очень многие знали и любили. На Стамтонском руднике вместе с Датчем было несколько тысяч кадийцев, и для них Датч был человеком, который устроил восстание, организовал победу над Вегами, связался с Большой землёй, а потом за ними и за Датчем пришел корабль, который пилотировал его брат. Конечно, они все поднимали это восстание, но ведь пока Датч не появился — сами они не смогли этого сделать.

А у этих нескольких тысяч освобожденных кадийцев со Стамтонского рудника было ещё несколько тысяч родственников или друзей, которые теперь передавали друг другу потрясающую новость: "Ты представляешь, Датч разбился, спасая людей с Талпо! Нет, сам он жив, но у него нет денег на починку корабля, а ему не хотят платить страховку! Надо собрать ему хоть что-нибудь! И мой сосед обещал принести денег для Датча. Мы понесём их к Ха-Лан — она передаст!"