М. Гуминенко - Созвездие близнецов

• Название: Созвездие близнецов
• Автор: М. Гуминенко
• Жанр: Космическая фантастика

Действие романа происходит в отдаленном будущем. Давно установлены связи между планетами с разумной формой жизни, земляне и инопланетники общаются, торгуют, воюют, ищут общие интересы, делят колонии и открывают новые пригодные для жизни разумных существ уголки галактики.

Земное Содружество (союз нескольких планет земного и прилегающих к нему секторов космического пространства) противостоит агрессивно настроенной организации под названием Полярный Блок. Главная планета Полярного Блока — Гамма-249, именуемая ее хозяевами — "Счастье Человечества" — на самом деле является бывшей колонией Земли. На Гамме-249 устанавливается тоталитарный режим, который пытается противостоять Земному Содружеству.

На фоне этих глобальных событий разворачивается сюжетная линия двух братьев-близнецов — Даниэля и Ричарда Дагвардов. Рожденные на Земле, они отрочество и юность проводят в земной колонии на Марсе.

В результате события, именуемого "Войной роботов" братья теряют своих родителей и принимают решение: "Лучше иметь "дом на колесах", чем однажды вернуться и увидеть, что твой дом разрушен". Поэтому они покупают небольшой космический корабль и избирают карьеру "космических дальнобойщиков", дабы жить, руководствуясь принципом: всё своё ношу с собой. Однако род их деятельности, волею судьбы оказался куда обширнее…

---

Эльдориане некоторое время бурно что-то обсуждали, махая руками и указывая в сторону шахты. Звуки их голосов долетали достаточно хорошо. Но Рек не знал это эльдорианское наречие. Оно довольно сильно отличалось от официального эльдорианского языка. Различить в речи отдельные слова Рек не смог, как ни старался. Наконец эльдориане погрузились на один из гусеничных транспортеров и поехали в обратную сторону. Рек подождал, когда они скроются за следующим поворотом и побежал следом.

Нельзя сказать, чтобы транспортер ехал медленно, но Рек старался бежать как можно быстрее. Он боялся сильно отстать. Вдруг контрабандисты свернут не туда, откуда приехали? Вдруг они раньше высадят часовых? К счастью, шахта была не очень далеко от того места, которое эльдориане облюбовали под свой "штаб". Дагвард не успел чересчур уж сильно запыхаться. Зато перепугался, когда из бокового ответвления почти в его сторону вылетел аэрокар. Рек успел упасть и закатиться под самую стену, понадеявшись, что его неброский плащ сольется в неясном освещении катакомб с неровностями поверхности. Его действительно не заметили и аэрокар пролетел мимо.

Рек выглянул из своего ненадежного укрытия. Эльдориане бросили медлительный транспортер и принялись грузить оставшиеся ящики с породой в багажное отделение прилетевшей машины. Судя по всему, они собирались удирать как можно быстрее. Боялись, что лорд Хазар или бывшие пленницы сообщат о них полиции. Рек рискнул встать и двинуться вдоль стены в их сторону. Если надо будет действовать быстро, он стоит слишком далеко.

Аэрокар был типичным для этой планеты передвижным средством. Размером с небольшой автобус, он отлично вписывался в картину катакомб своей облупленной буроватой окраской. Скорее всего, решил Рек, эльдориане взяли его напрокат, или угнали у местных. Значит, из катакомб есть достаточно просторные выезды, а не только лестницы через подвалы домов и шахты подъемников. Рек подобрался еще ближе. Теперь между ним и аэрокаром было каких-то метров двадцать. Рек залег в желоб под стеной и принялся ждать. Что ни предпримут эльдориане, они должны решить судьбу Проныры прямо сейчас. Если, конечно, Проныра все еще здесь и вообще у них.

* * *

— Выходи, — потребовал эльдорианин.

— Зачем? — Кевин на всякий случай отошел подальше от входа.

Эльдорианин сказал что-то в дверной проем — и появилось еще двое. Со станнерами.

Проныра решил, что не стоит утруждать ребят и заставлять их зря разряжать свое оружие — и покладисто пошел на выход. За три недели ему уже здорово надоела его камера. Хотя он серьезно опасался, что вне ее лучше не станет.

Эльдориане грузили контейнеры в открытый кузов какой-то машины. Проныра задержался было, намереваясь спросить, куда его ведут, но тычок в спину пресек это его намерение. Пришлось подчиниться.

— Залезай, — скомандовал эльдорианин, распахнув перед ним дверцу машины.

— Послушайте! Может, я лучше останусь?

Эльдорианин молча ткнул его дулом станнера, не собираясь на этот раз вступать в какую-либо полемику. Пришлось подчиниться, в очередной раз пожалев, что нет способа избавиться от наручников.

— Лезь назад, — приказал контрабандист, подталкивая Проныру и захлопывая дверцу.

В этот момент машина дернулась. Холостые обороты двигателя сменились рабочими. Кевин не успел выполнить приказ и упал боком на переднее сидение. Кто-то заботливо поймал его за шиворот и вздернул в сидячее положение.

— Пристегнись. Пора убираться с этой вечеринки.

— Рек!?

Дагвард перевел рычаг управления вперед и машина сорвалась с места прежде, чем кто-то из эльдориан сообразил, что происходит. Из открытого багажника посыпались не закрепленные ящики с галтцениумом. Потом машину накренило влево. Правая дверца с грохотом захлопнулась, левая черкнула по стене.

— Извини, — непонятно кому сказал Рек, сражаясь с управлением. — Незнакомая система.

Он резко повернул в боковой ход. Машину занесло вправо. Левая дверца благополучно закрыла не успевшие вывалиться ящики.

— Откуда ты взялся? — спросил Проныра, вцепившись обеими руками в наручниках в край пульта. Провалиться бы этим наручникам!

— Тебя искал, — бросил Рек, гадая, правильно ли он понял, что в этой колымаге отвечает за торможение.

Их снова занесло, но проход был достаточно широк. Словно древние строители предугадали, что здесь будет летать именно Рек Дагвард. И именно на машине с малознакомой системой управления.

— Как бы избавиться от этой железки!? — не выдержал Проныра, дергая руку в надежде стряхнуть-таки ненавистные оковы.

— Сейчас всё брошу и буду с тебя наручники снимать! — пообещал Рек, прибавляя скорость.

Проныра смирился.

Рек не знал, если ли у эльдориан еще машины и на всякий случай стремился оторваться как можно дальше.

— Где ближайший выезд из катакомб? — спросил он Проныру.

— Не очень далеко, судя по тому, как ты гонишь, — ответил тот.

Рек наконец разобрался, что к чему и еще прибавил скорости. Это было неразумно. На поворотах аэрокар норовил размазаться по стенам. Если вдруг окажется, что впереди тупик, тормоза не успеют понадобиться. К тому же, у эльдориан может быть не один аэрокар. Хорошо, если он гонится следом. Хуже, если летит навстречу.

— Мы разобьемся, — мрачно предупредил Проныра, борясь с искушением закрыть глаза покрепче. — Думаешь, эльдориане рискнут ехать с такой же скоростью?

— Не хочу их недооценивать, — бросил Рек.

— А себя не переоцениваешь? Стой! Мы пропустили поворот!

— Зараза! — высказался Рек, чуть сбавляя скорость. — Когда пропустили? На что ты смотрел?!

— Думаешь, я носился по катакомбам как ты? Я тут пешком ходил. Да тормози ты! Там, впереди, на несколько миль ничего, ни одного выезда.

Рек затормозил.

— Глуши мотор: я послушаю, что сзади! — Слуховой аппарат эльдориане не отобрали. Наверное решили, что Проныра глухой и без аппарата их не услышит.

— А я потом его заведу? — с сомнением переспросил Рек, имея в виду мотор аэрокара.

Кевин не ответил. Наручники мешали вылезти нормально — и Проныра просто вывалился через дверцу, поднялся и отбежал на несколько метров от машины назад. Рек сидел и сам пытался услышать сквозь бормотание движка (который все же не посмел полностью отключить), есть ли позади погоня.

Кевин вернулся категоричный и мрачный.

— Сзади несколько двигателей, но далеко и непонятно с какой стороны.

Рек за шиворот затащил его обратно в машину.

— Возвращаться поздно. И выход они скорее всего теперь будут караулить. Ладно! Где-нибудь выскочим.

Аэрокар взревел и помчался дальше. Проныра помалкивал. Пути дальше он не знал.

Рек ехал чуть медленнее и теперь можно было разглядеть проносящиеся мимо ответвления лабиринта. Несколько раз они сворачивали, когда Рек вовремя замечал, что ответвление достаточно широко для их аэрокара. Но все когда-нибудь кончается, и нормальная дорога тоже. В очередной раз проход закончился широким залом, из которого, сколько хватало глаз, выходили тоннели, годные только для пешехода.

— Приехали, — объявил Рек, глуша мотор.

Возвращаться назад было рискованно: ближайшее пропущенное Реком ответвление нормальных размеров осталось слишком далеко.

— Пойдем пешком, — сказал Проныра, открывая дверцу. И тут же разозлился: — Может, поможешь мне снять эти дурацкие украшения!?

Рек вынул бластер. Проныра с готовностью вытянул руки. Рек разбил выстрелом среднее звено, но на то, чтобы снять блестящие металлические "браслеты" нужен был более подходящий инструмент.

— Ничего, — довольный и таким результатом, сказал Кевин. — Это уже более терпимо.

— Пошли, — скомандовал Рек, направляясь к ближайшему выходу из зала.

Почесываясь и разминая плечи, Кевин без возражений поспешил за ним.

— Есть идеи насчет того, где мы находимся? — поинтересовался Рек, заглядывая в проход.

— Идеи? — Проныра прислушался, но ничего, кроме шуршания насекомых и еще более отдаленных и непонятных звуков не уловил. — Возможно, мы уже не под городом.

— Это плохо или хорошо? — Рек тоже прислушался, но ничего определенного не наслушал.

— Плохо, — однозначно решил Кевин. — Если вылезем наверх — лучше бы затеряться среди людей.

— Если вылезем?

— Пошли быстрее!

Оба нервничали. Реку совсем не улыбалось заблудиться в катакомбах, или выскочить прямо на эльдориан. Проныре тоже.

— Я слышал, отсюда должно быть много выходов, — с надеждой сказал Рек, оглядываясь и держа бластер наготове.

— В городе, — обнадежил Проныра. — Там каждый подвал — выход.

— А между городами?

— Не знаю, — Кевин пожал плечами. — Я всегда ходил с картой, но на ней обозначены только проходы, которые ведут к старым хранилищам с галтцениумом.