Мерил Сойер - Линия судьбы

• Название: Линия судьбы
• Автор: Мерил Сойер
• Издательство: Эксмо-Пресс, Эксмо – Маркет
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004439-9

Спустя год после гибели мужа журналистка Келли Тейлор узнает, что в сиротском приюте Венесуэлы растет его внебрачный сын. Келли хочет усыновить мальчика, но по закону ей необходимо быть замужем. И тогда Келли обращается к человеку, случайно, как ей кажется, появившемуся в ее жизни. Логан Маккорд из спецподразделения «Кобра» берется помочь Келли. Но в Венесуэле за ними начинается самая настоящая охота, ведь в прошлом Логана и самой Келли слишком много тайн.

---

Логан постепенно начинал чувствовать свое тело. Легкое покалывание сменилось острой болью.

Потом ожила раненая рука. И когда ожила, превратилась в источник мучений. Логан опустил глаза и удивился, что не видит языков пламени.

– Келли, что ты сделала с остатками лягушек?

– Они все еще висят на ветке. А что?

– Пожалуйста, принеси. Они нужны мне.

– Логан, ты бредишь…

– Нет, пока нет. Доверься мне.

Без дальнейших возражений Келли включила фонарь, чмокнула Рафи в щечку и нырнула под край тента.

– Мами, мами, – заныл Рафи.

– Рафи, – позвал Логан.

Ребенок пополз на звук его голоса. Логан схватил маленькую ручку и постарался передвинуть мальчика к здоровому боку. И заговорил по-испански. Сказал, чтобы Рафи был хорошим мальчиком и делал то, что ему говорят. Необходимо подготовить ребенка к дороге на небо по веревочной лестнице… дороге из этого ада.

Келли вернулась, осветив фонарем сделанное ею убежище.

– Ты похожа на промокшую крысу. – Учитывая их положение, его вымученная шутка прозвучала очень глупо.

В ее глазах зажглись веселые искры.

– Подумать только! Всего час назад я молилась о том, чтобы снова услышать твой голос.

Стоя на четвереньках под низким тентом, она держала в руке свои трусики. По тому, как они провисали, Логан понял, что содержимое на месте. Дождь смыл кровь, оставив лишь розовые разводы на белой материи.

– Ты должна сменить повязку. Когда снимешь бинт, положишь на рану как можно больше личинок.

Воцарившаяся тишина лишь подчеркивалась беспрестанной дробью дождя. Келли слабо улыбнулась, но ей не удалось его одурачить.

– Я где-то читала об этом. Личинки пожирают инфицированную ткань, но не трогают здоровую, правильно?

– Да. Думаешь, сможешь дотронуться до личинок?

– После убийства двух влюбленных лягушек это пустячное дело.

Он снова услышал прежнюю Келли, свою Келли, но выражение ее лица рассказывало совсем другую историю.

Прижимая здоровой рукой Рафи, Логан по-испански попросил малыша держать фонарь ровно, пока его мама снимет старую повязку.

Сделанный Келли разрез закрылся, но рука распухла и побагровела.

– Я видела в твоем рюкзаке антибиотики. Я…

– Я приму их, но этого недостаточно для такой раны. Положи на разрез как можно больше личинок. Они проедят дорогу внутрь и уничтожат смертоносные бактерии. По крайней мере, так предполагается.

– Папи, – прошептал Рафи и что-то залопотал. Логан понял не сразу.

Келли сосредоточенно готовила марлю для новой повязки, наверняка собиралась с духом.

– Келли, Рафи спрашивает, почему ты так странно разговариваешь. Я объяснил, что ты выучила новый язык, чтобы научить его.

– Виепо, – согласился Рафи, но фонарь в его ручках задрожал, и Логан понял, что возвращение «мамы» и нового папы и новый язык – слишком большая эмоциональная нагрузка для малыша.

– Спасибо, – пробормотала Келли, осторожно открывая мешочек из своих трусиков… и судорожно вздохнула, затем громко скрипнула зубами, закусив нижнюю губу, но не смогла сдержать возглас отвращения.

Когда она очень медленно вытащила на свет дюжину извивающихся личинок, Рафи закричал:

– Gusanos.

Червяки? Ладно. Очень похоже.

– Gusanos вlancos, – как ни в чем не бывало сказал он малышу. – Белые червяки.

Логан приподнял руку до горизонтального положения, чтобы на ней поместилось как можно больше личинок, и чуть не ослеп от острой боли.

Келли вывернула на рану горсть личинок.

– Что ты чувствуешь?

– Щекотно. Вот и все.

На самом деле чертовски больно. Все свои силы он потратил на то, чтобы удержать руку на весу.

Келли приложила еще одну горсть личинок. Несколько из них уже пробрались в рану… точно, как было написано в руководстве по выживанию.

Происходящее явно разволновало Рафи, и Логан поцеловал малыша в щечку. Рафи просиял улыбкой и прижался теснее. Этот доверчивый, полный любви жест на мгновение даже ослабил боль.

Келли закрепила повязку пластырем и облегченно вздохнула. Они встретились взглядами, улыбнулись друг другу, и Логану показалось, что они перешли какую-то невидимую границу.

Как будто он слился с нею в единое целое, как будто они вместе гордо и бесстрашно вступили в мир, прежде пугавший их. Но они приняли вызов и победили.

Келли засмеялась.

– Крысы, тараканы, личинки. Почему-то это пугает больше, чем пули. Должно быть, девчачьи штучки.

– Ты была великолепна, – уверил ее Логан и, обессиленный болью, положил голову на сумку. – Пожалуйста, дай мне антибиотики и обезболивающее.

– Это последняя таблетка.

Логан не стал говорить ей, как нужна ему эта последняя таблетка. Его дважды ранили в горах Перу и один раз в Чили посреди зимы, но до сих пор он только слышал от парней, раненных в тропиках, о «белой молнии», о боли, ослепляющей, как вспышка молнии.

Логан запил капсулы раствором, обогащенным питательными веществами, специально разработанным для «Бури в пустыне». В легком пластиковом цилиндре, новейшей версии фляжки, была не просто вода. Специальные добавки помогут восстановить силы. Он сделал всего два глотка, сохраняя остаток на будущее.

– Ты сможешь вытащить мой компьютер?

Когда примерно через минуту Келли вытащила компьютер, Рафи уже спал, положив голову на грудь Логана. Он на мгновение забьш о боли, забыл о кошмаре, в котором они оказались.

Его с детства готовили к худшему, к моменту, когда разрушатся остатки цивилизации и он должен будет рассчитывать только на себя.

Выпутывайся сам или сдохнешь.

Жизнь в лагере была суровой, жестокой, сфокусированной только на выживании в грядущем апокалипсисе. Став постарше, он понял, что обитатели «Последнего шанса» охвачены антиправительственной паранойей, а к тому времени, когда его личность сформировалась, сумел оградиться от любых чувств непробиваемой броней.

Его отобрали в «Кобру» из-за уникальной способности защищать себя, способности, которую приходилось развивать в других новобранцах, проживших нормальную жизнь. Тогда он считал остальных избалованными слюнтяями, но теперь удивлялся, не украли ли у него что-то невосполнимое… способность любить.

Его никогда не учили заботиться об окружающих. Эми не в счет, уверил он себя. Она была слабой, беззащитной. Кто-то же должен был ее защищать. Но это не любовь к ближнему. Или тоже любовь?

Логан взглянул на Келли. Весь предыдущий жизненный опыт не подготовил его к этой ситуации.

Вдруг что-то как будто щелкнуло в нем. Может быть, где-то в темных уголках его сознания вспыхнуло воспоминание о Луз Толчиф, ожила та его частица, что была маленьким мальчиком, открылась потаенная дверь в его душу. Да, наверное, так и есть.

Однако это не объясняет, почему ему так дорога Келли.

Логан напомнил себе, что чувства только мешают. Если он слишком много будет думать о Келли, то не сможет найти выход из этого ада. И они все погибнут.

33

Келли замерла с компьютером в руках. Логан был смертельно бледным, однако его лихорадило, глаза горели. Она попробовала успокоить себя тем, что он в сознании. Все последние двадцать четыре часа она то молилась, то плакала, потому что не знала, как помочь ему.

Снова и снова перед ее мысленным взором вставала одна и та же картина: Логан, бросающийся между Рафи и пулей.

Откуда в нем такая самоотверженность? Вряд ли он получил хоть каплю любви и заботы, когда был маленьким, когда больше всего нуждался в любви. Тысячи трогательных воспоминаний о собственном детстве, как в калейдоскопе, замелькали в ее мозгу, оборванные, изменчивые, но все – полные ощущения любви и безопасности.

– Ты в порядке?

Глупый вопрос. Его глаза явно не сфокусированы, уголки рта опущены. Чуть-чуть. Другой бы и не заметил.

Логан попытался приподнять голову, но не смог.

– Келли, в точности выполняй мои указания. Это очень важно.

Под его руководством она связалась с командным центром «Кобры».

– Хищник сейчас дома, – тихо пробормотал Логан. – Центр свяжется с ним, но надо получить разрешение. Придвинешь компьютер и прижмешь мой палец к квадратику на экране. Помнишь, как я это делал?

– Да. – Теперь уже только редкие отдельные капли, убаюкивая, падали на тент. – Дождь прекратился.

Логан повернул голову, прислушался и нахмурился. Келли чуть не бросилась к нему, чтобы обнять, прижать к себе.

На экране появились слова: «Степень допуска».

– Логан, что мне делать?

– Напечатай «Код 7» и жди. Потом они потребуют отпечаток пальца.

На экране появился квадратик. Келли взяла Логана за руку – какая она горячая и влажная! – и прижала к экрану его указательный палец. Через несколько секунд появилось слово: «Ждите».

Логан закрыл глаза.

– Хищнику потребуется пара минут, чтобы добраться до своего компьютера.