Мерил Сойер - Линия судьбы

• Название: Линия судьбы
• Автор: Мерил Сойер
• Издательство: Эксмо-Пресс, Эксмо – Маркет
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004439-9

Спустя год после гибели мужа журналистка Келли Тейлор узнает, что в сиротском приюте Венесуэлы растет его внебрачный сын. Келли хочет усыновить мальчика, но по закону ей необходимо быть замужем. И тогда Келли обращается к человеку, случайно, как ей кажется, появившемуся в ее жизни. Логан Маккорд из спецподразделения «Кобра» берется помочь Келли. Но в Венесуэле за ними начинается самая настоящая охота, ведь в прошлом Логана и самой Келли слишком много тайн.

---

Она вытряхнула все содержимое рюкзака, отчаянно пытаясь найти аптечку. Ей удалось перевязать рану, но как вытащить пулю?

– Келли, у тебя все получится. Подумай о Рафи. Мы должны спасти его.

– Я думаю о тебе! – воскликнула она. – Я втянула тебя в этот кошмар. Если бы не я…

– Иди сюда.

Келли села рядом с ним. Ей так хотелось сказать ему о своих чувствах. Когда он закрыл собой Рафи, она была потрясена. Она не ждала от него этой жертвы. Дэниел никогда бы не сделал ничего подобного… даже ради собственного сына.

Логан обнял ее здоровой рукой.

– Ты была молодчиной там. Точно знала, что надо делать.

Келли смотрела в его глаза и видела: он действительно так думает. Но она ведь не сделала ничего особенного, только необходимое. Вот и все.

– Если бы я был из тех мужчин, что женятся и остепеняются, ты – единственная женщина, с которой я хотел бы прожить жизнь.

Келли чуть не сказала ему о своей возможной беременности, но решила подождать. Не время взваливать на него дополнительное бремя.

– Спасибо, – откликнулась она с беспечностью, которой вовсе не чувствовала. – Я только хочу, чтобы ты знал: если бы я захотела снова впустить в свою жизнь мужчину, это был бы ты.

Он тихо засмеялся. Жалкая пародия на смех.

– Ты должна вынуть пулю сейчас, пока Рафи спит. На сегодня он достаточно насмотрелся.

Келли покорно кивнула.

– Говори, что мне делать.

– Сними трусики. Ты должна поймать древесную лягушку. – Логан осветил ближайшее дерево. – Видишь лягушку с красными пятнами на спине? Тряси дерево, пока хоть одна не упадет на землю, потом возьми ее трусами.

Если вспомнить, что в критических ситуациях Логан питался крысами и тарантулами, то лягушка не так уж страшна.

– Мы ее съедим?

– Нет, эти лягушки вырабатывают яд. Поэтому надень резиновые перчатки из аптечки. Ни в коем случае не дотрагивайся до лягушки. Пальцы онемеют, и ты не сможешь удалить пулю.

Пока Логан объяснял, что делать дальше, Келли сняла перепачканные его кровью шорты, стянула трусики и снова надела шорты.

– Ты сдерешь кожу со спинки, где находятся красные пятна. Яд этих лягушек действует как обезболивающее средство. Эти хитрецы ждут, пока добыча сама дотронется до них, потом выпускают яд. Добыча засыпает, и обед готов. Нам нужно столько яда, чтобы рука онемела, и тогда ты вытащишь пулю.

Пока Келди трясла дерево, Логан освещал его. Полдюжины лягушек упали со ствола – две прямо на голову Келли – и тут же ускакали в темноту.

Встав на цыпочки, Келли схватила другую ветку и нос к носу столкнулась с парой самодовольных лягушек… и поняла, чем они занимаются.

– Мне очень жаль прерывать вашу вечеринку, но вы мне нужны обе.

Она накинула на обеих лягушек трусики, крепко схватила шевелящийся комок и вернулась к Логану.

– Отлично! Ты быстро справилась.

– Наверное, несправедливо прерывать любовные игры убийством, однако такова жизнь в этом мире. – Не очень удачная шутка, но Келли необходимо было отвлечься от предстоящей операции. – Ты уже пользовался лягушками для анестезии?

– Нет. Читал в руководстве по выживанию. Гарвардский университет и другие медицинские институты изучают подобные выделения. Их можно вводить людям с аллергией на другие анестезирующие средства.

– Как мы узнаем, сколько нам нужно? Может, на всякий случай ободрать обеих?

– Хорошая мысль. И не выбрасывай их. Когда сдерешь кожу, подвесишь трусы с лягушками на ветку. Они нам еще понадобятся.

Келли предпочла не спрашивать, зачем.

– Я хотела бы облегчить им смерть.

– Рассеки их ножом от горла до нижних лапок и выпотроши, как я – ту ящерицу. Они умрут мгновенно. – Логан глубоко вздохнул и задержал воздух в легких. Боль отразилась в его глазах. – Возьми фонарь и сделай это подальше отсюда. Ты же не хочешь, чтобы утром Рафи играл с лягушачьими кишками.

31

Логан устало ждал в темноте, пока Келли свежевала лягушек. Как он добрался сюда? Только сила воли толкала его вперед по заросшей тропе. Сила воли и осознание ответственности перед Келли и Рафи.

Он тащился сквозь джунгли, и на каждом повороте, у каждой преграды из ветвей и лиан ему казалось, что они добрались до цели. И он ошибался снова и снова. И вот наконец они добрались.

Хронометр уверял, что это именно тот просвет в джунглях, но действительность сильно отличалась от карты Агентства. Поляна оказалась слишком маленькой. Несомненно, новые заросли появятся в базе данных Агентства, и «Кобра» получит свежую информацию в следующем месяце.

Но ему это уже не принесет никакой пользы.

У него не осталось даже сил, чтобы вытащить компьютер и включить его. Можно было бы поискать на карте другое место… только зачем обманывать себя? Его память – отличная память – подсказывала, что на много миль вокруг вертолету негде приземлиться, кроме автострады.

– Забудь об этом, – пробормотал он. – Шоссе постоянно патрулируется.

Логан уставился на ночное небо сквозь просвет в листве. Почти полнолуние. Можно даже охотиться… или переправлять наркотики. Это означает, что люди Мигеля Оринды сегодня трудятся, а вертолеты Управления по борьбе с наркотиками выслеживают контрабандистов. Никто не заметит, если один вертолет чуть отклонится от маршрута, пересечет границу и подберет их.

«Серебряные пули» – военные вертолеты, предназначенные для ограниченных пространств. Они достаточны малы, чтобы опуститься даже на такую площадку… если бы не три огромных пня и стволы деревьев, брошенные лесорубами. Даже «Серебряная пуля» не сможет здесь приземлиться, но можно спустить веревочную лестницу. Придется привязать Рафи к спине Келли, чтобы освободить ей обе руки. Он поднимался так в вертолет пару раз. Жуткое приключение. Лестница дико раскачивалась и кружилась на ветру.

Однако – несмотря на все препятствия – это их единственный шанс. Келли рассчитывает на него, и он должен рискнуть.

Колеблющийся сноп света отвлек его от размышлений. Появилась Келли. Фонарь зажат под мышкой, в одной руке лягушачья кожа, в другой трусики с тушками. Лицо мрачное, осунувшееся. Впервые уголки ее губ были опущены.

– Как ты себя чувствуешь?

– Пожалуй, на сегодня мне хватило бы развлечений.

Она положила спинки на пень, отошла к дереву и повесила трусики на ветку. Через тонкий шелк сочилась кровь. При такой жаре и влажности к утру лягушачьи тушки будут кишеть личинками.

– Возникли какие-нибудь трудности? – спросил Логан, глядя на лягушачьи спинки. Не самое аккуратное свежевание на его памяти, но ведь Келли никогда ни с кого не сдирала шкуру. Лично он обдирал кроликов в лагерной кухне, когда был чуть старше Рафи.

Келли села рядом с ним, уставившись на окровавленные перчатки.

– Они такие милые. Я раньше никогда никого не убивала. Даже не верила, что смогу, но потом представила, как ты умираешь, и поняла, что у меня нет выбора.

И в очередной раз Логан поразился выдержке и силе духа Келли.

Он привык к одиночеству, он никогда не встречал такой женщины. До Келли.

– А потом меня вырвало, – смущенно призналась она, и, почувствовав ее отвращение, Логан протянул здоровую руку и коснулся ее щеки. Даже это легкое движение отозвалось жгучей болью во всем теле. Срок действия таблетки истекал.

– Келли, может, отдохнешь немного? Эти спинки…

– Нет. Нельзя рисковать. У тебя начнется заражение крови. – Она судорожно сглотнула, пытаясь подавить новый приступ тошноты. – Говори, что делать дальше.

– Видишь выдолбленное бревно? Держу пари, там скопилась дождевая вода. Смой кровь с перчаток.

Сжав зубы, он покопался в рюкзаке, нашел складной стаканчик и передал ей.

Келли отошла, оставив его в темноте. Логан встал, звезды закружились над головой, и он быстро опустился на землю. Пришлось собрать весь остаток сил, чтобы положить раненую руку на пень.

Пуля явно разорвала мышцы и застряла в кости. Непросто будет достать ее.

– Я подержу фонарь, – сказал он, когда Келли вернулась. – Так у тебя будут свободны обе руки.

– Ты можешь потерять сознание. Я лучше подоткну фонарь сумкой.

Келли приспособила фонарь, вынула из кармана нож.

– Его надо простерилизовать. У тебя есть спички?

– Не беспокойся. В тропиках такая рана все равно инфицируется.

Келли хотела возразить, но передумала, села рядом с ним и стала осторожно срезать повязку. Логан видел страх в ее широко распахнутых глазах… и решимость.

– Когда прикладывать лягушачью кожу?

– Сначала сделай жгут, чтобы я не потерял слишком много крови. Покрепче. Потом приложишь одну спинку. Посмотрим, хватит ли. Мы же не хотим, чтобы слишком много яда попало в кровь.

– А что может случиться?

– Остановка сердца.

Ему показалось, что ее снова стошнит, но она сдержалась, сняла блузку и скрутила из нее жгут. Логан не смотрел на ее голые груди, он пристально смотрел на ее лицо, понимая, что скоро они расстанутся.