Мерил Сойер - Линия судьбы

• Название: Линия судьбы
• Автор: Мерил Сойер
• Издательство: Эксмо-Пресс, Эксмо – Маркет
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004439-9

Спустя год после гибели мужа журналистка Келли Тейлор узнает, что в сиротском приюте Венесуэлы растет его внебрачный сын. Келли хочет усыновить мальчика, но по закону ей необходимо быть замужем. И тогда Келли обращается к человеку, случайно, как ей кажется, появившемуся в ее жизни. Логан Маккорд из спецподразделения «Кобра» берется помочь Келли. Но в Венесуэле за ними начинается самая настоящая охота, ведь в прошлом Логана и самой Келли слишком много тайн.

---

Чему он предан, кроме своей работы? Он не увлекается спортом. У него нет хобби. Он ясно дал понять, что никогда не любил ни одну женщину. Он любит только свою жизнь, полную тайн и опасностей.

Какая жалость! Логан столько теряет. Его отношения с дедушкой доказали, как много он мог бы дать другим, но у него не было потребности любить. Ему неуютно с людьми, которые проявляют свою симпатию к нему. Он просто не знал, что с этим делать.

– Интересно. Алкалоиды указывают на присутствие яда. Нам предлагают связаться с Национальным центром анализа и синтеза информации по ядам.

– Сьюзен отравили! – воскликнула Келли, теперь уверенная в том, что Лидия Хартли ничего не придумала.

– Посмотрим, что нам сообщат об алкалоидах. – Логан застучал по клавиатуре удивительно быстро, если учесть, что он печатал двумя пальцами. – Есть!

Вытянув голову, Келли стала читать сообщение, поступающее на маленький экран. Алкалоиды ассоциируются с такими классическими ядами, как мышьяк и стрихнин. У мышьяка токсичность – 5, то есть смертельная доза – меньше столовой ложки. У стрихнина токсичность – 6, и он считается одним из самых сильных ядов. Для летального исхода достаточно семи капель, и смерть наступает очень быстро. Правда, горький вкус часто настораживает людей, принявших эти яды случайно.

Логан переместил текст на экране.

– Видишь? Алкалоиды были первыми ядами, обнаруженными в образцах тканей.

– Ученые впервые нашли их в 1851 году, – добавила Келли, дочитав сообщение до конца. – Думаю, в случае со Сьюзен алкалоидов было недостаточно, чтобы насторожить коронера.

– Проверим родственные яды. – Логан нажал на соответствующий символ, подождал ответа, затем повернулся к Келли. – Алкалоид – след, оставляемый бруцином.

– Что такое бруцин?

– Давай выясним. – Логан отпечатал: «Дополнительная информация». Ответ оказался длинным и подробным. Логан просмотрел его так быстро, что Келли не успела прочитать. – Токсичность бруцина – 6, и убивает он быстро. Его почти невозможно обнаружить. Жертвы испытывают очень сильные боли. Это, может, их и спасает… если только их немедленно привозят в больницу.

Келли затаила дыхание, представив себе, какие муки испытывала Сьюзен.

– В ночь смерти Сьюзен дом Стэнфилдов был полон людей. Почему она не попросила кого-нибудь вызвать «Скорую помощь»?

Выражение лица Логана не изменилось, лишь линия рта стала жестче.

– Может, она просила, но ей не захотели помочь.

– О господи, – прошептала Келли, представляя, как Сьюзен корчится от боли, умоляет кого-то, кому доверяет, вызвать врача. Обещали ли ей помощь? Или просто стояли и смотрели на ее страдания? – Там не сказано, можно ли как-нибудь доказать, что Сьюзен убили бруцином?

– Необходимо встретиться с коронером из Финикса. Будем надеяться, что он сохранил более подробные записи.

Логан закрыл компьютер и притянул Келли к себе. Его объятия оказались такими теплыми, такими надежными. Она положила голову на его плечо. Как она и предполагала, ей очень понравилось так сидеть.

– Я боюсь за тебя, Логан. Эти люди безжалостны и хитры, невозможно предвидеть, на что они способны.

22

«Я боюсь за тебя, Логан».

Он чуть не застонал. Голова Келли покоилась на его плече. На какое-то совершенно безумное мгновение брак с Келли и ее тревога показались такими… естественными, такими настоящими.

Господи! Это невозможно. Не с ним. Не сейчас. Он всю жизнь так старательно избегал близости с кем бы то ни было.

– Логан, я так боюсь за тебя. Я боюсь, что тебя убьют.

Его это не беспокоило. Он может защитить себя. И ни в ком он не нуждается. Никогда не нуждался. Никогда не будет нуждаться.

– Забудь. – Он провел губами по ее волосам. – Я могу перехитрить их.

Келли подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Поэтому твое кодовое имя Девять Жизней? Ты умеешь ускользать от убийц? Или расправляешься с ними, как с теми террористами, что испортили тебе голосовые связки кислотой?

– Нет. Я выбрал «Девять Жизней» по другой причине. На некоторые задания мне приходилось надевать новую личину…

– И рисковать собственной жизнью.

– Милая, это неотъемлемая часть моей работы.

Его уже тревожила серьезность, с какой Келли относится к его работе. Черт, он никогда не возражал против опасности. Это часть игры, а работа была для него игрой, вызовом, развлечением. Риск лишь возбуждал его.

– Логан, сколько жизней ты уже прожил?

– Восемь, если только кто-то не пытался убить меня, когда я был ребенком. Тогда девять, и это – моя последняя жизнь.

– О, Логан, нет!

– Эй, Келли! Это всего лишь суеверие, так?

Он притянул ее к себе, обнял крепче и опустил голову, явно собираясь поцеловать. Келли отвернулась к огню.

– Почему ты хочешь поцеловать меня сейчас? Раньше ты точно не хотел.

– Эй, детка, не торопи меня. Там была куча народа, а я не любитель группового секса.

Его попытка пошутить не принесла результатов. Келли не улыбнулась. Она ждет объяснений, и он не может винить ее за это.

Черт побери! Ну почему она так смотрит на него! Ничего подобного он раньше не испытывал, не позволял никому задевать его за живое… Он решил рассказать ей часть правды.

– Послушай, у меня не было нормального детства. Я никогда не смотрел телевизор, редко слушал радио. Я…

– Твои родители боялись, что ты узнаешь о похищении?

Он не ответил ей прямо. Не хотел лгать больше, чем было необходимо.

– Я никогда не был на свадьбах. Когда командование послало меня в школу хороших манер…

– Хороших манер? Ты шутишь!

– Чтобы попасть в «Кобру», надо пройти ряд тестов. Первый – на выживание, второй – технический колледж. Там проверяют, может ли человек пользоваться сложным оборудованием. Если проваливаешься на любом из этих этапов, тебя выгоняют. Никаких вторых шансов. Тех, кто выдерживает, «Кобра» посылает на курс повышения культурного уровня, как они это называют. Парни называют это школой изящных манер. Армейские рейнджеры[5] – тоже эксперты по антитерроризму, но «Кобра» относится к корпусу морской пехоты. Нас часто прикрепляют к посольствам, поскольку их защита находится в ведении морской пехоты. Агенты «Кобры» должны знать дипломатический протокол. Школа хороших манер обтесывает крутых парней, способных на что угодно, но не знающих, какой вилкой пользоваться на посольском обеде. Я там многому научился. Например, как выбирать вино…

Келли ободряюще улыбнулась.

– Но о свадьбах нам ничего не говорили. Наверное, думали, что все и так знают, что делать. Я не был готов, когда судья предложил поцеловать тебя.

В ее глазах мелькнуло подозрение, хотя это вполне мог быть отблеск костра.

– Ты не в первый раз уклонился от поцелуя. Ты целовал меня в шею, но никогда – в губы.

Логан подавил улыбку. Никто не смог бы превзойти его в искусстве импровизации… Спасибо Зоуи и ее «драматической школе». Однако он понимал, что одурачить Келли будет чертовски трудно.

– Поверь мне, женщины, с которыми я общался, не вызывали такого желания. Поцелуи – не моя стихия, но ты можешь изменить мое мнение.

Келли молчала, и Логану показалось, что она собирается задать новый вопрос. Он сказал ей чистую правду, но не всю правду. Его отвращение к поцелуям в губы родилось в детстве. Каждый день после занятий Зоуи требовала целовать ее.

Зоуи. Даже сейчас, много лет спустя, его сердце сжалось от воспоминания о старой ведьме. Появившись в лагере, она заявила, что была школьной учительницей. Ее оставили учить детей, и она неплохо справлялась… но превратила их жизнь в ад. И, несмотря на свою жестокость, она в конце каждого дня требовала поцелуй в губы.

– Логан, ты должен понять раз и навсегда. Я хотела заплатить тебе, но ты отказался взять деньги. Секс не входит в наше соглашение.

Он выругался про себя, приказал себе сосчитать до десяти, но добрался только до трех.

– Поспорим?

С секунду они молча смотрели друг на друга, каждый надеялся одержать верх в этой схватке характеров. Вызывающий блеск ее янтарных глаз подкреплялся упрямо сжатыми губами. Волосы, почти гладкие днем, разлохматились, и Келли выглядела чертовски соблазнительно.

Уступая желанию, неизменно вспыхивающему рядом с ней, Логан подался вперед. Его пальцы коснулись ее волос, и она не отдернулась. Он погрузил обе ладони в ее волосы, опустил голову. Его губы замерли у самых ее губ.

– Поцелуй меня, Келли.

Она нахмурилась, прелестный носик сморщился, губы слегка раскрылись, как будто она собиралась послать его к черту.

Ее губы гипнотизировали его. Притягивали с той самой первой ночи в заброшенной хижине. Он заметил их, хотя не должен был замечать. Уголки губ чуть поднимались кверху, и казалось, что она все время улыбается. Но даже не это главное. Его завораживали ее полные чувственные губы. Даже в ту ночь, когда он думал, что ее послали убить его, он испытывал красноречивое напряжение в паху.